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“回家也只会被卖第二次，即便如今不缺钱，以后也是要缺钱再卖的。公子即便不缺人手，多个人分担小松哥哥也是好的。”
唐渡函看向那女童，她虽穿着破烂，眸子倒清亮，脑子也机灵。
“我顶讨厌人多嘴杂，吵吵不休，你要是真想找份活干，明儿我把你带到荀府去，他们家大业大，多个人不成活计。”
“公子善心，小松哥哥鞋子线脚都开了，平时一定很辛苦，男人都不会缝缝补补的东西，公子留我在这里帮着，也是公子体贴小松哥哥。”
唐渡函低头看了眼小松脚下，果然纳线的针脚已裂开不少，“你叫什么名字？”
“爱莲，爹娘都不要我，我也就没了姓。”爱莲眼中尽是刚毅果断，全无半点心酸之象。唐渡函见了心底不免感叹，无论古今，贫苦家庭到底孩子最遭殃，“多大了？”
“今年刚十二。”
“改个名字可好？我不大喜欢以后天天‘爱莲’‘爱莲’地叫。”
女童听出唐渡函话里意思，急忙道谢。
“小松，你带归云找间屋子先对付睡下，明儿再细细准备吧，对了，明天得空带她出去买几件素净的衣裳，归云你帮衬着挑几双新鞋子给小松哥哥可好？”
“归云知道。”女童笑着说。
次日唐渡函照常往翰林院走去，尚未进宫门便碰上了荀驿杨，正准备不理会就听到荀驿杨说道，“唐公子近日如何？”
“都还尚好，不像荀公子人逢喜事精神爽。”
“我们这些都是以物喜以己悲的俗人，不能与唐公子作比。唐公子逍遥归逍遥，但别忘了正经事才好。”
唐渡函知道他话中有话，只能说：“近日里来并未机会。”
“唐公子莫想做得过且过的敲钟僧，机会转眼便有。”
说完荀驿杨悄声先行一步进了宫门，这边留唐渡函时时望青天，时时忘宫墙地走进翰林院。
郭尚仁已经在提笔抄纂，唐渡函落座未几，便见钱监事信步过来，“唐大人前几日整理的诗文经书下官已看过了，实在妙绝。人言能者多劳，因此下官命人这厢新从库房取出一些经文诗卷，劳烦唐大人多多费心思了。”钱监事一面打着官腔、行着官礼，一面让随从的太监搬上来一大箱子的古籍运到唐渡函屋内。
唐渡函余光瞥了眼郭尚仁，见他依旧提着笔，眼皮子也不曾抬下，“钱大人客气，这本是下官份内之事。”唐渡函冷着脸作揖，心里暗想，“这古今人性毫无变化，翰林院中这一套与自己初入办公室那一套并无二致。”
待及钱监事一行人出了门，唐渡函复坐下翻阅经书，强抑着胸中怒气，直至一日结束也未与同屋的郭尚仁打过半声招呼。
唐渡函从翰林院回致宁庐时，归云已换上棉质浅草色的便服，小松足下也换了新鞋子。
“今儿小松哥哥开始还不肯买好的，说浪费。我说公子是吃官家饭的人，这点小钱不算啥，他半推半就才同意呢！”看见唐渡函进屋，归云打着话茬儿笑着说起来。
“你如何知道我在哪里当差？”唐渡函沉声问道。
归云见势立马软起语气来小声说：“小松哥哥讲的。”
晚间小松来唐渡函房里提热水，唐渡函放下手里的书说道：“归云到底是半路子来的人，不要让她知道太多，平日里只养着她做做杂活便是。”
小松心里一噔，心想唐渡函这是指鹿为马，表面上说归云，实则说自己小松是荀府半路子跟着的人，“人言‘疑兵不用，用兵不疑’，归云既已住在致宁庐，绝对一心想着公子，公子若信不过，给点银子趁早打发出去便是。”
唐渡函手里握着《放翁词集》，抬眼看了下小松，说：“原不是不信，只是往后里对外说话应半真半假才是。”
小松应了话悄声退了出去。
又过半月，便要到喜帖所记佳日。
“公子，小松哥哥昨儿得了风寒，他叫我明儿和你一起去。”
“嗯。”唐渡函埋手试卷中不曾抬头，“归云你寻个大夫瞧瞧。”
“已经找过了，大夫说躺几天就行。”
次日即是良辰，唐渡函身后携着归云一道入了荀府。
满目望去，荀府上下一片喜庆。大小高低各色轿子一簇簇都压在门前，水泄不通，四下里人人皆是张灯结彩之势，好不热闹。夏景六月里天色一派晴和，只道天公也做美。
排着队纳了请帖交了送礼方才进得荀府大门。荀驿杨一身红装不断地笑脸作揖。
“公子不过去拜喜？”归云一旁吱声道。
“人太多，等会。”唐渡函一壁答话，一壁在大厅室内角落寻个椅子闲坐着。
原本就十分倜傥的荀驿杨缘着红装吉服衬得更加风姿多彩，围在一群人之中，煞是夺目，眼角瞥见唐渡函进了屋，信步走上前来：“唐公子不喜热闹，今日强邀了来是在下不是。这是唐府上新进的丫鬟？以前倒没见过。”
“前些日子才来的，荀大人久不上蔽庐，因此没见过。”唐渡函并不起身，只坐着答荀驿杨话。
“哈哈，唐公子聪慧俊俏，手下人也个个伶俐巧样。”
“荀大人说笑，我这小丫头都已经满脸羞红了。归云，你先回去，路上再寻个大夫给小松好好瞧瞧。”
“那归云先走了。”说罢小步匆匆走出去。
“这妮子倒瞧着可爱，怎么羞得满脸红？”
唐渡函方才起身，抬眼说：“荀大人风流，今日刚成亲，何苦还要来招惹我手下小丫鬟。”
“唐公子见怪，”说罢荀驿杨压低声音凑到唐渡函耳边细语，“今日三皇子、六皇子一行人都会过来，你给我好生备着。”
唐渡函闻言剜了荀驿杨一眼说：“什么备着点？备着往人家床上爬？当初只说好日后在里面搭桥牵线，不记得在外头还要有什么接触。这几日那里面都不过是些酸腐文人倾轧的蒜皮小事，因此也没什么好为荀大人做的，荀大人要是等得不耐烦，早早地另寻别人。”
荀驿杨听了也不恼，只说：“好好认清了几位皇子，日后里面有的是机会让你效力的。”
“还有没有空房间，这里也太吵了些。”
“你以前住的西厢房一直空着。”
“明白，我自己走过去就行，荀大人还是好好会会宾客为是。”唐渡函说罢抬步就走，心下想着荀驿杨为人实在可鄙，自己在西厢房睡到宴会散了最好。
绕过回廊，又是旧日西厢模样。唐渡函眼看着房内那书桌上自己当初抄誊的字书还在，转眼来到这陌生年代已有大半年，从闲月阁到翰林院，如今真是出油锅进火镬，心下一片心酸烦忧。见墨砚已干，唐渡函不觉缓缓研起墨来，瞧着尚有空白宣纸，想着这几日连番不顺心之事，提笔写道：“泪添九曲黄河溢，恨压三峰华岳低。到晚来闷把西楼倚，见了些夕阳古道，衰柳长堤。”闻声屋外头越发吵闹，想是新一波人马道贺而来，正是朱自清“热闹是他们的，我什么也没有”心态浮上，提笔在纸上又附注一行：“那处新婚时，我方备寂寥。”突觉昨夜倦意袭来，伏在书桌上小憩。