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“师傅，你看，这幅是戈雅的！”
菲利普盯着墙上的画像，紧张地向他的雇主报告。
“是又怎样？”画师斜他一眼，暗示他不要大惊小怪，以免惊动走在前面为他们带路的侍卫。
菲利普压低声音，用他那口极不正宗的托斯卡纳语接着说，“这怎么办，师傅，比你出名、比你画得好的都来过了，咱们还是走吧，免得丢人。”
画师皱眉撇嘴：这徒弟老实听话，画画的天分多少也有，就是脑筋太直，不会把话说得好听点。
“来都来了，让我们先会会那位大公。”
侍卫引他们上楼来，兰柯公国的领主就坐在二楼大厅里等待着来访者。大厅一侧装置着宽阔的镜墙，镜中与窗外的夕阳对映着同样的红光。
画师躬身行礼，用不熟练的德语向公爵问候：“请殿下日安，达里奥·扎尼切利为您效劳。”
菲利普跟在老师身后，悄悄打量着对面的贵族男子。那是个身材修长的金发男人，站起来应有六英尺高；看得出他对穿戴毫不马虎，身上是布满金色刺绣的天蓝色宫礼服和同色的马裤，搭扣鞋上顶着奶油色的蝴蝶结，以他放松的坐姿，看得见丝面鞋帮下面的米兰式细腰跟。他的长发整齐地束在脑后，蓝眼睛悠闲地眯着，坐在一张白色丝绒沙发里，两侧沙发脚上雕着展翅的金鹰，就像承托着它们的主人飞在云中。
传闻所言不假，兰柯大公的确是个光彩照人的美男子，甚至超过他留在画中的自己，令墙上那些名家画作都相形失色。看得出他心情不错，在这新建成的宫殿里自在享受他应得的奢侈。
“大师，”兰柯大公的美貌在他微笑时更引人入迷了，“您一定已经听过了我的开价。您愿意赶这么远的路过来，我很感动。”
“为您画像是我的荣幸，”画师客套着，“您不会失望的，我一定倾尽所能，完成一幅让您骄傲的肖像。”
“不是一幅画，大师，我想要你为我画一系列肖像。”公爵说。
听到大单生意，画师脸上的喜悦表露无遗。
“只是您一个人，还是您的家人也……？”
“哦，我是想过给露西亚斯画像，但他太小了，这个年纪的孩子一分钟也坐不住，你不能指望他们老老实实地摆姿势……”大公展开一个更甜蜜的微笑，他一定非常宠爱刚刚提到的这个孩子。“您一定看到了，我请人画过许多肖像，但我想要更多，我想要一些特别的纪念。”
画师装作懂了，殷勤地点点头。大公没有继续解释他对画像的要求。
“你们一路辛苦了，先住下好好休息一夜，明天开始工作。”大公挥手叫来他的侍卫，“米沙，带我们的客人去安顿一下。”
侍卫应承着，走上前做个邀请的手势。画师和学徒向大公暂时告辞，再次跟随这年轻侍卫前往他们的客房。
米沙忠实执行他主人的命令，将画师安顿在二层的一间套房，又叫来另一个小仆役，让他带菲利普下楼去。对此，菲利普并不意外，作为学徒，他还不足以成为公爵的座上宾，住在楼下的仆人房间是理所应当的。
带他入住的黑头发僮仆看上去比米沙更年轻，约莫十三四岁，菲利普问出他名叫希里尔，很快就亲切地攀谈起来。菲利普擅长交朋友，也许是缘于他从不设防的单纯性情，无论在老家还是在欧洲，无论男女老少，大家都容易和他熟络起来。希里尔给他拿了些面包和冷肉作晚餐，在渐渐暗下来的房间里点上蜡烛。
“大公殿下是想要什么样的画像呢？”他耐不住好奇，向希里尔打听。同时，他也在担心自家老师不能满足大公的期望——他已经拥有那么多出色的画像了，那些出名画师没能完成的任务，扎尼切利师傅能胜任吗？
“这种事只有米沙知道吧。”希里尔说，“我可以猜，但我真的不该乱说。”
这下菲利普更好奇了，但希里尔表示实在不能对他透露更多。
“我就住你对面，有事需要帮忙就找我。”希里尔说完就出去了。
师傅是不是正在楼上和大公共进晚餐呢？菲利普一个人坐在窄小的仆人卧室里，感到有些无聊，他向来是个闲不住的人。
干脆躺下休息吧。明天可要开始干活了。他这样想着，脱掉外衣和靴子，吹熄了烛灯。
可惜这世上总有许多事无故与人作对，越是想早点入睡，头脑越是清醒，明明这两天在路上也受了不少累，到了可以安心歇息的时候反倒有精神了。就这样，菲利普躺到快入深夜了还没睡着。
忽然间他有了个点子：这次的生意，应该在手记上记一笔！想到这，他立刻翻身起来，往行囊里去摸本子。
摸来摸去摸不见，他把行囊倒了个干净，也没找到他的手记本子。或许是打包时混在师傅的行李里了？他披上外衣，端起烛台，打算上楼去问问师傅可有见到他的手记。
夜已深了，兰柯大公的新城堡里静悄悄的。菲利普端着蜡烛走上长长的楼梯，望见楼上似乎亮着光。
他试图记起米沙带扎尼切利师傅去的方向，但注意力不由自主被光源吸引去。他在一幅有一幅肖像的注视中穿过走廊，看清大厅里燃着的火光。
当然，大厅里不是空无一人。
一道修长、白皙的身影伏在壮丽的镜墙上。披散的金色长发遮蔽了那人的肩、背，但发稍以下暴露的、紧实圆满的臀部，无疑表明这人是赤裸的。
虽然只见过短暂一面，菲利普确信自己没有看错，这个手抚镜面的金发男人就是城堡的主人——兰柯大公。
他在做什么？半夜里赤裸着，点灯照镜，这是什么意思？
该不会在搞什么邪术吧……？！
惊恐和好奇在他心里来回翻覆。他像着了魔咒一样，无法从那个人身上移开视线，那些绸缎般的金发，那细长而健美的身体……
他注视良久，才看懂眼前的情景：这个有着绝艳容貌的公爵，在和镜中的自己……接吻。
忽然，公爵的身影动了一动，像是察觉到有人靠近，警惕地回头张望。菲利普慌忙闪到廊柱背后，忍痛用手指按熄了烛火。
一早起来，菲利普疲惫的脑子里只有一个念头：兰柯大公真是个奇怪的人。
“你没睡好吗？”师傅问他。
事实上，他没睡好。昨夜里他抱着熄灭的蜡烛从楼上落荒而逃，躲回房里栓上了门。他说不清自己为什么要栓门，就像是害怕这城堡的主人会发现有人擅自窥探，并惩罚肇事者。
诚然，公爵殿下不会追到这简朴的仆人卧室来打杀他，但为什么，在楼上目睹的情景令他如此惊恐不安。他躺回被子里，入睡的愿望更难实现了。
为什么一国的领主要在深夜里赤身露体在城堡里游荡？亲吻镜子又是什么仪式？该不会是恶魔附身吧？是中了什么巫术，还是公爵本人就是个巫师？菲利普越想越怕，他听人说过撒勒姆的女巫，这种邪门事情该不会叫他赶上了吧？
他越想越迷惑，忘不掉那个人被烛光照亮的身影，长发涌成的金色海浪和海中珠贝一样莹白圆润的臀肌。话说回来……一个男人美到这种程度，总归是有些不寻常吧？
直到现在，他在师傅身边钉着画架，脑子里还在想着昨晚的奇景，像某种挥之不去的白日噩梦。
“师傅，你不觉得那个大公有点怪么？”他嘀咕着。
扎尼切利师傅不以为然，“贵族都这样，不是这里就是那里有点怪，特别是日耳曼贵族，他们血统里有疯病。别在意你的雇主是人还是鬼，只要他能拿得出钱来。”
菲利普扁了扁嘴。师傅的话对他完全没有帮助。
“不管怎么说，他是个有钱有势的领主，这就够了。”
有钱……而且漂亮。菲利普暗想。这世上有几个人能同时被这两样好运眷顾？
“如果能和他交上朋友那就最好不过了。他也是维特尔斯巴赫家的后人，照理说也有资格争一争选帝侯继承权的，直系的血脉早就断了，旁系家族没有谁比谁更正宗。”
菲利普听得云里雾里，欧洲大陆上这些家族宗室的盘根错节，对于一个来自新世界的孩子可太难懂了。
“就是说，他可能是巴伐利亚的下一个国王？”
“是选帝侯。”师傅纠正他，“普鲁士当然是支持茨魏布吕肯公爵，如果兰柯能得到奥地利的支持……但他好像对入主慕尼黑的事兴趣不大，谁知道呢。反正我们要做的只是画画，时不时对主人家奉承几句，明白吗？”
“明白了，师傅。”
不过，那种长相的人大概不需要任何奉承也能确信自己是美人吧。菲利普想。一定有很多女人梦想嫁给他、很多男人嫉妒他。
“……他结婚了吗？”
画师白他一眼，“我说了，这不是我们该关心的事！干你的活。”
菲利普闭了嘴专心干活，在他钉好最后一根钉子时，一个金色头发的小男孩闯进他们的临时画室，好奇地打量这一地画具。
“嘿，小伙子，”菲利普看这孩子模样可爱，伸手去摸他软篷篷的卷发。
“大胆！”那孩子像是受了极大的冒犯，瞪着眼躲到一旁，“谁允许你碰我！”
“你在干什么？！”画师给他徒弟头上一记爆栗，“这是弗罗伊登贝格伯爵！放尊重些！……实在抱歉，亲爱的伯爵，请原谅我的学徒，他是从美洲来的，无知，非常无知。”
看菲利普挨打，那孩子幸灾乐祸地笑了。这样看来，这小家伙的眉眼和兰柯大公是有几分相似，是这里的小少爷吗……？
“露茨，不要打扰别人工作。”
说话的正是兰柯大公，见他进来，菲利普和他的老师连忙躬身行礼。
大公今日穿了一套珍珠粉色的斜襟礼服，缀在胸前的衬衫褶边有淡淡的蓝色晕影。那个小男孩一见家长，欢快地扑过去抱住他的腰不肯放开，手指闲不住地抠弄他马甲口袋上缝的宝石。对于幼弟的顽皮，公爵殿下一点也没有动怒的意思。
“你的新画匠很粗鲁，我不喜欢他。”那孩子说。
菲利普害怕耽误了师傅的生意，慌忙操起生疏的德语向主人家道歉：“实在抱歉，殿下！我绝对没有冒犯的意思！我只是觉得……您的儿子真可爱。”
大公笑了，“哦不，我没有儿子。这是我弟弟，露西亚斯。”他说着摸了摸那孩子头顶，显然露西亚斯对兄长的抚摸十分享受。
菲利普向一旁偷瞄，为师傅脸上的尴尬暗暗抱歉。
“扎尼切利大师，你的徒工德语说得很好，令人意外。”兰柯大公转向菲利普：“你在哪里学的？”
惮于刚才的误会，菲利普不敢乱开口，直到师傅敲他一记：“回话呀。”
“哦，”菲利普这才回答：“回殿下，我原来住在纽约城，整座城就像一个大集市，殿下您赶过集市吗？就是每时每刻每个人都在做生意，从各个国家来的人说着自己的语言，我的邻居们都是很有趣的人，我跟他们学了托斯卡纳语、法语、德语和威尼斯语。”
“听起来很有趣。”公爵很浅地笑了一笑。
年幼的弗罗伊登贝格伯爵吵闹着向他哥哥撒娇：“安东，我可以在这里看你画像吗？”
“不行，露茨，今天不行。再说，你也说过画像很无聊的。”
露西亚斯被一个仆人哄着带走了，名叫米沙的年轻侍卫关上了画室的门。
“那么，我们可以开始了？”
“是的，殿下，一切就绪。请您……这里，站在这里就好，”画师引他的模特站到理想的位置，让背景的深红色帐幕衬出公爵如雪的肤色。
“大师，我还没解释我的要求。”公爵礼貌地说。
“啊，怪我心急了，您请讲。”
扬起手来招了招手指，“米沙。”
那侍卫应声而来，双手从公爵身后环上来——以他和主人的身高差距，动作略有些勉强——捏着衣襟替脱掉未扣的礼服外套，露出绣着金线的马甲和云朵似的衬衫袖子。
不知为什么，菲利普有种不太好的预感。但公爵没有发话，他或他的老师只能耐心等待着，看着侍卫把脱下的衣物挂到一旁。
挂好外衣后，米沙绕到主人面前，逐个解开马甲扣子，同样脱掉，随后是衬衫、袜带、马裤、洁白的羊毛长袜和同袜子一样白的搭扣皮鞋……直到公爵身上不剩一丝半缕。最后他抽散主人束发的缎带，让那一捧金色波浪在泛光的双肩上散开。
菲利普忘了呼吸，不知眼睛该看哪里。他知道自己不该这么紧张——兰柯大公只是个男人，又不是姑娘家，再说，这一具身体他昨晚已经看过了……除了前面的“门把手”。以及，当然，那“把手”就像他身上任何部位一样完美、矜贵，优雅地低垂着。
公爵甩了甩头让长发披散得更匀称。菲利普能嗅到掉落在空气中的橘子花味抹发香粉。
扎尼切利师傅显然也十分震惊。
“殿下，您这是……？！”
兰柯大公毫不羞怯地展示着他降生时带来的装束，
“大师，我想请你为我画一辑裸像。”
菲利普曾见过许多美妙的绘画和雕塑，在翡冷翠、在威尼斯、在米兰，陈列在教堂或收藏在府邸，那些塑造精美的天神或贵胄的形象，没有哪个像眼前这位公爵一样摄人心魂。无论是怎样高妙的技巧，也无法捕捉这份鲜活、确实的美。
他也见过许多男人或女人的身体，在他师傅开设于翡冷翠的画室里；他们当中不乏青春妍丽的面容或姿态，但也没有哪一个比得上眼前这位金发半神的光彩。
他立刻有了冲动，想把这情景描画下来，但又深深知道，以自己的技艺，不可能让这美景得到忠实的保留。
他出神地望着那尊无可挑剔的身体，直到又一次被师傅敲了后脑，才想起像这样盯着一位贵人是不礼貌的。
“上一次我去拜访我的朋友米兰公爵，看到你为他父亲的宠姬所作的肖像，我很欣赏。”公爵殿下一手叉着腰，从容自在，并没有在人前暴露隐私的尴尬。
菲利普感觉这事不甚妥当，但又无法责备公爵的坦率：毕竟是这样全无瑕疵的身体，没有哪一处不值得观赏、膜拜。
“啊，那是许多年前的事了……”画师讪讪地说。为贵族豢养的高级娼妓绘制艳图，并不是他为之骄傲的工作。
“你在这方面很有才能。我希望你像描画那位夫人一样为我作画，只不过，”公爵殿下笑了一笑，“当然我不是一位女士，除了美貌，也请不要忽视我的威仪。”
画师躬身点头，“那是自然。”
“还有一则，我要你画出我的，哨兵，最挺拔的姿态。”
菲利普控制不住自己的视线向下滑去，公爵有个鲜艳美好的“下属”，只是眼下这小士兵还没有要苏醒的意思。他想不出公爵打算怎样唤醒这英俊的小家伙……该不会要召女人来做些那种事？
当然，他不是没见过男女相好，在画室兼任模特的姑娘多是风尘女子，其中一些既充当画匠的缪斯也扮演他们的情人。菲利普知道他的师傅和同学们花了很多钱在妓女身上，但他本人是个敬畏上帝的好男孩，他不允许自己在结婚承诺之前占有一个女孩。
他的猜测还没有结果，又听公爵唤道：
“米沙，”
侍卫应声上前，在他主人面前单膝跪下，一手握住那花梗，另一手托着后面的私囊，轻柔地盘玩。
菲利普有些吃惊，他感到这里面有什么事情不对，但又说不出是什么。
他注意到公爵手上没有结婚戒指，忽然想通了：是了，公爵他尚未娶妻，不愿让哪个轻浮女人碰他私处，是一位洁身自爱的绅士啊！菲利普暗中敬佩。
米沙的手指巧妙地动作着，他手中的器物很快蓬勃起来，显出鲜明的脉动。这东西立起的样子似乎比它软垂时更优雅，尽管尺寸说不上雄伟——比不上菲利普自己那一柱——却有令人赞叹的完美线条。
他一定知道自己美得令人屏息。菲利普想。所以才想把这一切留在画布上。
但他或许不知道……他的背影也有不亚于正身的绝色。
菲利普回想着昨晚所见的，丝绸般光洁的脊背和圆挺的臀肌。
对了，他不是说想要一系列画像么？也许下一次，他们可以为他画一张背像，甚至，也许，请他趴伏在卧榻上，突出那对白花瓣一样的丰臀……
菲利普一边遐想着，一边听从师傅指令递上画笔或颜料。
公爵认真保持着他想要留在画上的姿态，每当他的钦差显露疲惫，米沙就会上前去动动手给它些鼓舞，让它再次挺立起来。这样过去了一个小时。
“够了，今天就到这里吧。”公爵宣布。
听到这话，米沙再次上前跪下服侍他的美丽主君，这一次的手法和之前不同，上下滑得更快，还用手指碾着最敏感的出口。不出一会儿，在公爵急促的喘息声中，一注白浆迸射出来，米沙灵敏地躲开，脸上没沾到一星半点，像是这种事他已经做过无数次。
新鲜汁液洒在菲利普面前的地板上，有几滴落在他鞋尖。那是一个强壮热情的男人才有的力量和色泽。菲利普偷瞄着公爵腿间垂下的湿漉漉的枪口，心砰砰跳，暗想：也不知哪个幸运的女人能做成他的妻子。
“有劳你们师徒二位多费心了。”公爵说着客套话，眼中有高潮留下的明亮光彩，“明天我朋友们要过来打猎，也许下星期再继续吧，等米沙知会你们。”
米沙扯出手帕替他擦拭下身湿处，服侍他恢复原本的穿戴。公爵在侍卫的护送下翩然离去，师徒两个低头恭送他。
雇主走后，画师搁下笔，坐进扶手椅里，两脚歇在脚凳上，吩咐徒弟给他倒酒喝。
“这些贵族啊……真是不知道什么叫检点。”
“说什么呢，师傅，我看咱们这位大公就很正派啊。”
菲利普倒了半杯公爵赠送的上好白酒，转身回来，发现他师傅用诧异的眼光瞪着他。
“怎么了？”
“那人刚才可就在咱们面前和仆人鬼混，你是瞎了吗。”
“那不是为了画出他小兄弟有精神的样子吗，”菲利普把酒杯送到师傅手里，“再说，仆人又不是女人，算不得，鬼混，。”
画师又是一愣，“……你这傻小子，不知道什么是索多玛之罪吗？”
“不就是……不虔诚之类的……”菲利普有点心虚，他的牧师并没仔细解释过这些……罪恶的事本来就非礼勿言嘛。
“是说两个男人相好，像男女一样，做那档事……你记得艾莉亚吗？”
艾莉亚是个曾在他们画室做模特的男孩，有一头深色卷发和晒得发红的深色皮肤。
“记得啊，他怎么了？”
“他就是个‘小奴’，给别的男人做女人……真不敢相信你在翡冷翠住了三年，还对这些事一点知觉也没有……”师傅仰头大笑起来。
菲利普被他笑得有点不自在，“真的假的？师傅，你可不要骗我玩。给男人做女人是什么意思，男人又没有那个地方，怎么做啊……？”
“呸呸呸，”师傅又敲他脑壳，“这种龌龊事别来问我！”
安东尼亚斯今天起得很早。用过早餐后，侍童希里尔服侍他沐浴更衣，梳好发辫，扑了香粉，为他脸颊和双唇抹了胭脂，在颧骨旁边贴上一颗心形的美人痣。
他在正厅对着镜墙反复欣赏自己的装扮，料想这身新做的紫粉色切襟礼服将会收获友人们的一致赞叹。少时，米沙进来通报：有客人上门了。
“弗洛里安！”
他拥抱了前来参观新宅的友人：弗洛里安·肖戴克伯爵。来客的华丽衣饰不逊于东道主，尽管他没有后者那样丰厚的美发，不得不依靠精心保养的假发来完善形象。
“安东，你的新城堡太美了！我已经爱上这个地方了。”肖戴克带着戏剧式的夸张仪态称赞道。
当然，这不是虚假的恭维，城堡四周的山景令人见而忘返，安东尼亚斯选中这里建造新居也正是为了占据这美景。
“多住些日子，你会更爱这里。”他挽了好友的手，一同巡视他为之骄傲的新宅。
“别引诱我，你不怕我赖在这里舍不得走？”
“你净说大话，”安东尼亚斯笑着说，“出来玩从来不肯多留几天，只会赶着回去陪你的维尔纳。”
“我保证这次住到你见我就烦，好吗？”
安东尼亚斯挑起眉毛，“为什么？维尔纳出远门了？”
“他去赛马会了。我不喜欢那种人多的场合，你知道的。”
肖戴克和某位乡下爵士的关系在朋友们中间不是秘密，他们的志趣诚然有许多分歧，但也不比通常夫妻相差更多吧？
“艾米还没到吗？”
“他说了今天会来，但愿他不要食言。”
艾默里希·冯·森登没有食言，他的马车在一天里阳光最好的时候上山来了。在这样的晴天午后，初冬的寒意尚不可察；天色如洗，山边挂着琴弦样的薄云。安东尼亚斯吩咐下人摆茶，好友几个在露台上围坐着吃茶、打牌。
“你也听说了吧，卡尔·提奥多近来身体不爽，他们说他或许没多少日子了。”肖戴克放下花瓷茶杯，杯沿落着淡红的唇印。
“那是马克西米连该关心的事。”
现任选帝候卡尔·提奥多没有合法子嗣，被认为排在继承序首位的是茨魏布吕肯公爵马克西米连·约瑟夫。
“马克西米连就是法国人口袋里的玩具。一个卡尔·提奥多已经足够慕尼黑人埋怨了，我恐怕他们不能忍受再多一个附庸法国的选候。”
“你担心会有叛乱吗？”安东尼亚斯微微蹙眉。
不消多说，过去十年里法国发生的一切，欧洲大陆上的皇族、贵族无不为之惊心。
“巴伐利亚需要一个有力的君王。”森登盯着他这手牌看了一会儿，丢出一张草花k，“如果是你，应该足够安抚慕尼黑的民众。”
“别再说这种话了。”安东尼亚斯正色道，“我主张继承权的资格，恐怕还要排在哈珀海姆的奥布莱希特后面。如果不尊重血脉次序，那我们和法国的暴民也没太大区别。”
肖戴克作出认真反驳的样子：“奥布莱希特怎么能和你比。没人指望他能在政事上有什么作为，那人就是个笑话。”
安东尼亚斯决定把话题从国事上岔开，“我没见过他本人，不过，听说他是世上少有的美男子。是真的吗？”
“我也没有，”森登慢悠悠说：“但我相信整个帝国没人能在容貌上胜过我们的安东。”
“你们啊，别再喂养我的虚荣心了。”
主客谈笑之间，管家进来通报有新客人到访：“卡尔罗·维斯康蒂·迪莫德罗，米兰公爵殿下。”
“卡尔罗？”安东尼亚斯吃惊地丢下纸牌。
肖戴克带着窥探的笑意问他：“怎么回事，是要给我们展览新宝贝？”
“不，我不知道他要来。”安东尼亚斯迫不及待地站起身，“天有点凉了。我们回屋去吧。”
他领着朋友们回到会客厅，刚刚到访的黑发男人正等在壁炉前，望着炉台上的主人画像。
“卡尔罗！”
那男人闻声回头，带着来自南方的浓重眉眼和风流韵味。
“我亲爱的安东！”来客迎上来，捉住他的手，贴在嘴边吻了吻。
安东尼亚斯不介意对方的狎昵举动，任由他牵着手。
“你怎么来了？！我记得你说下个月才有空过来。”
“我改了计划。因为我太想你了，我的大天鹅。”卡尔罗说着，又吻了一下他的戒指，“你的新城堡确实美极了，只是还美不过你本人。”
这个男人实在很会讨人欢喜。身为一方豪门的当家人，却丝毫没有傲慢或不可亲近的气息。
自前年米兰的领土被法军夺下，现在的米兰公爵只是一个空衔，但这不代表他们的权势也被剥夺。维斯康蒂家是伦巴第一带最有力量的家族，尽管名义上公国已不复存在，他们仍是那片土地上不可动摇的灵魂主宰，这一点或许经历再多王朝更替也不会改变。
“我带了礼物。”
卡尔罗叫他的仆人呈上礼盒，里面是一顶新做的狸绒三角帽，帽檐外装饰着织有红色暗纹的黑缎蝴蝶结。
“好漂亮的帽子，谢谢你，卡尔罗。”安东尼亚斯试着戴上新帽子，不出意外得到朋友们的热烈赞美。他再次谢过卡尔罗的心意，又说：“明天我们去山里打猎。你带火枪了没？没带也不要紧，我的可以借你。”
“多谢，但我最近打猎的手感不太好，如果你不介意，我想留在城堡里休息。”
安东尼亚斯略感扫兴，但愿意尊重朋友的选择。“好吧，有什么需要尽管吩咐下人……对了，我这里正巧有一位你家的熟人，扎尼切利大师，他在为我画像。”
“哦？我也很久没见那位大师了。”卡尔罗随口说，“不如请他来一起坐坐。”
“好主意。——米沙，去请大师过来吃茶。”
过不多时，扎尼切利大师出现在客厅向各位绅士问安，那个美国学徒也跟来了，学着其他仆役的样子挺直腰板站在师傅的座位后面。
画师和绅士们寒暄着，安东尼亚斯一面聊天，一面悄悄留意那个面目英俊的小学徒。
不只是面孔，这孩子的身材也属上乘，衣衫掩盖不住的健壮臂膀和宽厚胸膛……令人想剥开品尝一番。
只是不知他是否有那种品味。安东尼亚斯猜想着。
昨天作画时，这孩子看他的眼神灼灼发亮，像是有些意思的；而今天再见，男孩的眼光变得暗沉冷淡，昨天眼里那一簇热火不知哪里去了。
奇怪的孩子。安东尼亚斯猜不出答案。年轻男孩的心思固然善变，也不该一朝一夕就有这么大的差别吧？
“大师，我们什么时候能看到安东的新画像？”卡尔罗关切道。
安东尼亚斯抢先说，“不用急，到时候一定请在座各位最先品鉴。”
考虑到明天要出门运动，主客几人晚间都早早休息了。
安东尼亚斯洗去了妆容，放散发辫，俯卧在床上读一本诗集；米沙在床边替他揉肩捶背，放松筋骨。
忽然他听见外间房门有响动，米沙出去看了看，回来报说：“没什么，是卡尔罗殿下。”
“知道了。”他懒得抬头，说：“你退下吧。”
米沙点头告退，侧身迎请另一位公爵走进卧室，再退到门外双手关上房门。米兰公爵向床边走近，放下烛台，脱去睡袍和夜衫。
“安东，”他上床来压住他的好友，在披盖着金发的后颈处一阵热吻，双手摸进宽大的夜衫里，袭击每一处敏感的肌肤。
安东尼亚斯被这老练的手法撩起了情欲，他丢开书，翻身过来和那个米兰人交颈亲热。
他承认卡尔罗在床上有令人拜服的技巧，也真心享受每一次被那件宝物送上天堂的体验。但肉体的欢愉总会褪色，怎样新奇的快乐都在习以为常后失去魔法。他渴望快感，但又不免在享受侍奉时分心走神，懒于回应那些淫猥问候。
“你喜欢我顶这里，对吧，你的小花心，这里最舒服，是不是？”
“嗯，舒服。”他微微喘着，敷衍说。
像此前每次相会一样，卡尔罗给了他预料中的高潮，从他瑟缩的小洞里抽身出去，射在床边的地板上，而后摸过手帕来帮他拭去洒落腹部的精露。
“你在想什么？”卡尔罗抬手替他拂开落在眼前的一缕长发。
“我……”他的目光茫然越过身边人，投向摇动的烛火。“我在想我的生活欠缺了什么。”
“这可是个难题。”卡尔罗揶揄道。
“我知道，我没什么可抱怨的。我应该很幸福，不是吗？”
卡尔罗发出一串表示怜爱的啧啧声，“怎么，你也会忧郁吗？”
“不，不是忧郁，也许是空虚。好像少了什么。”
“很多人用结婚抵抗空虚。如果你想娶个妻子，这事应该很好办。”
“不，我不需要妻子。但也许……我想要一个‘丈夫’。”
卡尔罗笑了，“丈夫这种东西，你不是有很多吗？”
“不，不是那个意思。”他认真解释说：“不只是床上的事。我想，如果能有一个不会厌倦的伙伴，每一天都像相遇的第一天，从心里感到快乐，不是只有身体的反应。像弗洛里安和维尔纳……他们真像两夫妇一样。”
“你说的是爱情吗？”
“也许是吧。你说这可能吗？我也能找到那样的爱人吗？”
“我不敢说什么事可能或不可能……我喜欢你，安东，你是那种我永远做不成的人，我希望你得到想要的一切。”
“谢谢你，卡尔罗。”安东尼亚斯闭上眼接受一个落在额头的纯洁亲吻。
米兰公爵爬起来，吹熄了床头烛灯，又躺回金发友人身边，相拥入睡。
菲利普凭窗向下望着，目送兰柯大公和他的朋友、猎工等一行人马从门前出发，奔向山林。猎犬兴奋的吠叫声在人影消失后很久还听得到。
“别在那磨磨蹭蹭了，回来干活。”他师傅催促道。
菲利普听从师傅的话，回到凳子上继续他的工作：本该由他师傅绘制的公爵肖像。他执起画笔，回忆着兰柯大公的无瑕容貌。
“师傅，你说为什么那些贵族都喜欢化妆？”
画师的口吻是一如既往的刻薄：“这跟你有什么关系？年轻人少想些没用的。”
“我就是不懂嘛……”菲利普抱怨说，“好端端的人脸，为什么要画成那个惨白样子，不懂有什么好看。”
“化妆也不尽然是为了好看。”
“那是为什么？”
画师给自己倒了半杯热酒，两只脚架到桌沿上。
“人打扮自己用的东西，妆粉也好，首饰也好，都是要钱买来、要人费心打造，上等人打扮，是为了证明他们出得起钱、用得起人，让人知道他们和穷鬼不一样。”
菲利普皱眉思忖着，困惑并没有减少。
“那……他们和我们，到底一样不一样呢？”
在菲利普的来处，他们说“人人生而平等”；但在旧世界谈及革命还是极大的忤逆。这个动荡的世界，好像在一刻不停地提问，却没有耐心等待回答。
“记得我刚刚说的吗，年轻人想这些不着边的事没有好处，做好你的营生，看紧你自己的钱袋子，这就足够了。”
也许师傅说的对。
画师喝饱了酒，躺在扶手椅上打起盹来。菲利普在师傅的鼾声里继续工作，感觉脑内的记忆开始淡薄了……真想立刻再看看那位公爵的天赐姿容。
到了午后，菲利普自己也开始昏昏欲睡的时候，忽听门外传来奔跑、碰撞的声响。
“等等，露茨，这里不行，别人在工作呢……”
菲利普正闷得慌，借机停了笔，起身去开门。门外是米兰公爵卡尔罗·维斯康蒂和兰柯的弟弟露西亚斯，后者被前者按住肩膀不允许闯进画室。
“殿下；露西亚斯爵爷，”他向贵人们躬身行礼。
公爵的视线越过菲利普肩头，向里面看了看，“打扰大师作画了吧？”这时画室里的扎尼切利大师刚坐到画架前装起样子。
“我们倒没什么。”菲利普挡在门口，说，“但是安东尼亚斯殿下吩咐过，画完之前不准给他人参观。”
“我懂。”米兰公爵了然一笑，“再说，那也不是给小孩子看的。”
听这人话里的意思，好像猜中了画像的内容，莫非兰柯大公以往也请别的画师作过那样的肖像？
“露西亚斯爵爷，有什么需要效劳的吗？”菲利普弯下腰问候这生来矜贵的幼童。
“哦，别在意，他只是闲得慌。大家都出去打猎了，露茨找不到人陪他玩。”米兰公爵随口说着，就像他自己也是这个家庭的一员，而露西亚斯也确实亲昵地攀着他的手。
“您不去打猎吗？”菲利普抬头问道，没注意到身后的师傅在瞪着他，怪他多管上等人的闲事。
“我是来打夜行的漂亮小鸟。昨晚跑太久受累了，现在腰还疼。”公爵好像在抱怨，又像是有别的意味。
虽说不懂夜里怎么打猎，菲利普想，对受伤的人还是应该多加关怀。
“既然这样，您还是回房间休息吧，我可以暂时照顾露西亚斯爵爷。”
“……那太好了。”米兰公爵放开不情愿的小爵爷，让菲利普接过去。
“卡尔罗！”小爵爷在离开的公爵背后激烈抗议，“你不好好陪我，我要告诉安东！”
“我相信他会谅解的，”米兰公爵打着呵欠边走边说，“毕竟是他自己的责任……”
“师傅，我带露西亚斯爵爷去玩一会，很快就回来。”不等师傅提出反对，菲利普带上画室的门，牵着那孩子下楼去了。
露西亚斯提议玩捉迷藏，当然是由菲利普扮演捉人的角色。菲利普用自己的领巾蒙住眼睛，扶着廊柱数秒，数到五十几的时候，远远听见打猎的人马从山中归来。
不一会儿，门外的马蹄声平息下来，皮靴踏入前厅的沉重脚步声纷纷响起。
“露茨！露茨！”
兰柯大公大步穿过前厅，一见菲利普这副样子就知道是怎么回事，“你在陪露茨玩游戏？”
菲利普匆忙摘下领巾，向公爵问安。
“露茨呢？”
“大概藏在什么很难找的地方吧……”
“露茨？出来！我有礼物给你。”