第24章 史上最惨奖励（1 / 2）
蒂斯气场过于强大，以至于大殿堂中的学生们，即使反应过来此刻出现的人物是帝国的传奇——公爵大人，也不敢有半点逾越的举动。
公爵大人能够出现在格迦艾林学院，肖菲森少爷认为自己功不可没，他无限发挥了自己强大的潜质，即便蒂斯周身围绕着冰寒的低气压也无法阻止他地不懈劝说。为了软化公爵大人，他甚至列出了百来条看似无法反驳的帝国大道理，实则半点实质用处都没有的虚空理论。
然而肖菲森少爷不知道的是，其实他的大义凛然、尽心尽力，根本半分都没有进入到公爵的眼中，我们的公爵大人最后选择出席，不为其他，就是因为格迦艾林有方之修的存在。
他曾在雅克兰星系贫民区里遇见过那个少年，那时候对方身上已经有他所不能理解的疑点；当在820星舰上再次看见少年的身影时，蒂斯开始注意起对方来；而真正引发蒂斯的行动，缘由是他丢失的】
方之修拿到尖峰蓝刃的奖励回归台下后，格迦艾林的专业测试也接近了尾声。校长做了最后的总结，公爵大人给了学生们最后一句祝贺，这场典礼也终于画上了完整的句号。
蒂斯抬起修长的双腿走上专属星舰，准备回公爵府，这时候不远处传来肖菲森少爷的声音。
“公爵你别着急啊，好友还没有到来，你却如此狠心打算自己离开，这是要过河拆桥？”肖菲森语句中佯装谴责，深绿色的瞳孔里却是懒洋洋的愉悦，他快速踏上公爵的星舰。
蒂斯闻声看了眼对方后，架着双腿，双手交握在腹部之上，开始闭目养神。
肖菲森非常自觉地在公爵大人身旁挑了个位置坐下，他兴致不错，直奔主题地说道：“嘿，老友，我一出格迦艾林的金融专业典礼，便立即听说了有关于你的大新闻，你和那位少年接下来可是要近距离接触好几日，你不感谢一下在背后尽心尽力制造良机的我？”
他看着公爵眼皮动了动，本以为对方是要睁开眼，哪知道公爵竟然侧过身去，留给他一个贵气的背影，拒绝了一切的交谈。
肖菲森和蒂斯两人一起毕业于格迦艾林，不过蒂斯主修的是能源石研究，而议会长家的少爷学习的是政治金融。
“蒂斯，你现在有发现线索吗？”作为公爵难得的好友，肖菲森自然清楚对方此行的目的。
“暂时没有新发现。”公爵保持侧身的姿势，平淡地回答好友了问题。
肖菲森拖住自己的下巴，瞳孔的颜色加深：“大概……对方是个懂得隐藏的人，而且非常谨慎。”
公爵不经意地哼声：“这点你说得很对。”
“风德摩消失的那块蓝陨石还是没有线索？”肖菲森非常突然地把话题转移到另一件足以让公爵糟心的事情上。
“进行中，如果你有突破就直说。”蒂斯洞察力非常厉害，他敏锐地察觉到对方的意图。
“我觉得这次即兴来格迦艾林也许是个非常不错的决定。我出席格迦艾林金融专业典礼时，发现了一个有趣的人物。”肖菲森故意停顿，他想引起公爵的兴趣。
哪知道等了不久，也没有一丁点响动从公爵背后传出。肖少爷只得自己接下去：“真扫兴，你怎么就这么镇定？至关重要的线索也不关注下？”
公爵短促的留下一个字：“说。”
“我发现了另一个少年，他和方之修一样来自雅克兰星系的贫民区，并且和对方是好友。也许，我们可以从这个少年身上找漏洞。”肖菲森深绿色的眼里，布满狡诈。
“嗯。”然后便没有然后了，公爵单个字的回复成功让肖菲森少爷噤声。
到了公爵府，肖菲森立体的面孔转眼间挂起来了戏谑的笑意：“嘿，我的好友，我真心希望明天开始那位少年能好好地虐你一顿，不然实在是无法弥补我脆弱心灵所受到的创伤。”说完后，他还朝公爵举了个“好运”的帝国通用手势。
蒂斯狭长的双眼化为锋锐的利刃投射到对方身上，随后踏着高筒黑靴转身而去。
另一边，方之修的事迹也立刻在格迦艾林学院传开，在少年走回宿舍的路上，投聚到他身上的目光不断增多。善意者无非是一脸崇拜，想要看看能源石研究专业的。”
阿迪洛一拍手：“这么一提醒，我也知道，很多能源武器都是他一手打造的！”
所以，现在只剩总裁一个人还处在云里雾里，人物对不上号，不过这并不重要。
四位少年，往后会走向不同的路，一直为他们的梦想在拼搏。从格迦艾林毕业之后，也许有很长的一段时间，他们彼此没有再见面，可是命运总是离奇的。
方之修简单地收拾完自己的东西后，终端便收到了一条信息。
“明天的计划行程做了微小的调整，祝方同学今晚愉快。——格迦艾林·校长”
于是，总裁的心情瞬间糟糕透顶。
【】
“方同学，规定时间即将要到了，请您做好准备。”昨晚方之修心情糟糕，所以这一夜睡得并不舒畅。今天早上人还在梦里，却又被终端的人工信息给吵醒，总裁的心情可以说降到极点。
公爵提早半刻在指定地点等待，等了一段时间，他终于看见远处少年的身影，此时方之修正在慢吞吞的蠕动，一脸惺忪睡意。
不过能让总裁提神的最佳途径便是让他看见自己的劲敌，方之修模糊的意识在瞥见公爵的身影后，睡意立马消失了一大半。缓慢移动的步伐顿时停在原地，他甩了甩脑袋企图令自己更加清醒，隔着一大段距离望向对方，而对方同样正面朝着总裁的方向，兴许也在观察他。
“八点五十九分零六秒。”蒂斯倚在星舰机翼边，冷淡地朝少年说出精确的时间点。今天的公爵没有再穿上帝国的王室制服，而是一身休闲的白衣黑裤，最外边套着一件纯黑色长风衣。
“没有迟到不是吗？”方之修打了个哈欠，有些吊儿郎当。
蒂斯转身走上格迦艾林遣派的专用小型飞行舰，还给少年留下一句话：“如果这次你真的迟到，那么事情可不是这么容易解决。”公爵在贾林恩上将的影响下，对时间观念看得很重。
方之修在原处逗留了一下，心里懊悔自己来得实在是太准时了。他跳上飞行舰，脸色不善地继续刚才得话题：“如果今天早上我真的迟到，那么公爵大人打算怎么处置我？再次强行罚款？”他脸上浮现淡淡的微讽之意。
“罚款加上体能训罚。”公爵眉宇间微微皱起，回答的语气严厉。
没有旁人在场，方之修也不必掩饰他赤|裸|裸的针对：“帝国哪条法律赋予你权力，能够让你来管教一个已经成年了的学生？”
“帝国法律没有强行规定，但是格迦艾林学院有校规，当学生行为错误的时候，他的导师有权纠正他的错误。”他低下首，看着现在身高直到他嘴唇边上的少年：“而现在，我是你的导师。”
方之修双眼深处涌起一股不易察觉的火苗，他抿了下唇，拉开了彼此的距离，准备找一个离公爵最远的座位。虽然这架飞行舰被冠上小型舰号的名称，但事实上这艘飞行舰并不小。
“坐到驾驶座旁边来。”公爵在后视镜上看到对方的一举一动，棕黑色眼里的笑意稍纵即逝。
“给我个原因。”方之修这时候已经闭上眼，遵循眼不见心为净的准则，好让自己快活点。
“现在飞行舰上只有两个人。”蒂斯优雅地靠在椅背上，继续往下说：“这架飞行舰并没有自动飞行的智能系统。”
方之修下一秒睁开眼，他明白对方的意思，随即站起身，快速走上前，坐在驾驶座上。
他直视公爵，不太敢确定问道：“我们需要自己驾驶飞行舰到达目的地？”
“准确来讲，不是我们，而是你，只有你。”蒂斯薄削的唇角微启，精致深邃的眉目轮廓，没有一处像是在开玩笑。
饶是总裁再沉稳，听到这么一个回答也难以保持平静无波，他禁不住提高声调：“驾驶飞行舰？这架？让一个彻头彻尾都是门外汉的人来操作，不爱惜我的生命也该重视公爵您的的啊。”方之修甚至猜测这是公爵对他态度不满的教训。
蒂斯像是看穿方之修的想法，他调出一则终端信息，悬浮的全息屏幕摆在对方面前。
方之修看完后，心情复杂到不知道该做什么表情好，信息里面的内容出自格迦艾林伟大的校长之手，他设定的障碍基本上是全是总裁的死穴，从】
蒂斯稍后才离开飞行舰，而这时候方之修已经领先走在前头。公爵加大步伐，腿长的优势让他很快缩小了与少年的距离，同时他的黑靴上也沾满了雪沫，不过此时追求一丝不苟的公爵已经没有时间去在意这些问题。
两人一前一后行走着，大约隔着三四米的距离。方之修一边走一边观察周围的环境，可是燕云杉星系上除了一大片的雪山外还是雪山，他的视线里无一不是白茫茫的景色。
蓦地，他停住脚步，方之修好像听到了什么东西即将破裂的声响。他往脚下一看，瞳孔微缩，马上反应过来究竟是怎么一回事——他脚下踩着的冰即将要裂开了！
同一时间，公爵的声音传来：“用你最快的速度往东南方向前进，那里有一块陆地。”
总裁是褐色外，他们身穿统一的黑色劲服。
四人身手极快，手里还佩戴着武器，两对四总裁并不会天真的认为能够顺利逃出。
公爵大人与前三个人对抗，他们的对战极其快速，根本看不清楚哪方更有优势。这些人是经过了特殊训练，即使只需要对战其中一人，方之修所需要承受的压力也不小。对方的很快亮出武器，似乎是一把拥有能量的短刀，总裁露出个戏谑张狂的笑容，这时候他想他可以测试一下尖峰蓝刃的威力了。
短刀对上短刃，双方几乎用上了各自最大的力道，只听见“哐”的一声，其中一把武器断裂掉在地上。方之修右手仍然握着尖峰蓝刃，蓝色的幽光似乎随着战斗变得更加明亮，而黑衣人的短刀则破碎的躺在地上，胳臂处似乎还被蓝刃的能量划伤，对方露出来的双眼紧缩，瞬间布满震惊。蓝陨石打制而成的武器，想必没有多少利器能够和它媲美。
方之修乘胜追击，再次重伤了黑衣人，对方节节后退。这时候总裁也终于看清对方胸口处特别的徽章，上面刻着一只颓鹰形状的褐色徽章。
刻着一只颓鹰形状的褐色徽章……去祭奠方之修养父的时候，那个苍老的人告诉他艾瑞卡就是死在了这么一群人身上。
蒂斯此时也已经解决完另外三个人，不过他的袖口处被这些人豁开了一下口，公爵大人的神色再度暗沉下来。
这四人很快明白过来两人的强大，也不准备硬碰硬，四人非常狡猾地联合起来脱身，即便方之修有心拦截住他们也无计可施。
“你比我想象中得要好。”蒂斯走到少年身旁，他从风衣口处拿出手帕擦了擦残留有血迹的手，神色里带着点意外。
“比起公爵来，我还差得远。”方之修清楚对方也许还没有把全部实力展现出来，他不清楚眼前这人真正的实力究竟如何。
方之修远没有忘记徽章的事情，他想了一下询问：“他们胸口上有一个徽章，上面刻着一只颓鹰，公爵注意到了没？”
“边际星域的黑芒反帝结盟势力。”蒂斯凝着精致立体的面孔回答。
方之修还想继续追问，而这时候蒂斯的终端收到一则消息，他抬起手查看，突然脸色一变，信息上写着：“有进展，署名——贾林恩。”
“现在，我们需要立刻乘坐飞行舰离开燕云杉星系。”蒂斯强硬地命令。
……
公爵把飞行舰从空间储物囊中释放出来，飞行舰瞬间变大出现在两人的面前。
蒂斯走上飞行舰，站在舱门口朝底下的少年开口道：“上来。”直到看见少年轻松跃上飞行舰后，公爵才转身往舰内走去。
方之修跟在后边，不紧不慢地和对方保持着不远的距离。
他们还是坐在原来的驾驶座位上，方之修以为还是需要他来驾驶飞行舰，刚想动手，却发现公爵的双手比他更快一步移上操纵台，修长分明的双手极快地在上面操控着，动作流畅自然，约莫过了几分钟，他双手的速度缓了下来，冷静地敲下了敲下了启动键才最终停止所有的动作。
两人静静地坐着，方之修好奇对方为什么按下飞行舰启动键后便没有后续动作了。
“你……”他刚想发问，却发现飞行舰开始自行驾驶，随后升空飞离燕云杉星系。
方之修明白过来，声音略大地质问：“不是说这架飞行舰并没有自动飞行的智能系统吗？”
公爵侧过脸接收到少年带着些恼怒的目光，按他以往的性格他是不会给他人解释，但这一次他想了下，还是冷静地给出解答：“在此之前的确没有自动飞行的系统程序，但是现在我改动过。”
他微微讶异，他只是没料想到对方的实力竟然这么强悍：“公爵你确定是格迦艾林学院的能源石研究专业的学生？”总裁心里略不是滋味，敌人的强大让他压力剧增。
“那只是一部分。”蒂斯获取到少年眼里的惊讶，心情莫名松缓下来。
身在帝国的人都知道公爵的光辉历史，然而总裁确实个历史废。方之修暗自下定决心，回去好好把帝国历史研究一遍，知己知彼，胜算才会无限加大，他才能碾压对手。
既然飞行舰能够自动飞行，不用他上阵再来一次惊险飞行，方之修心里自然是乐意的。
在飞行舰上坐着，方之修也懒得开□□谈，舱外的星云他来来回回看了数次也有些腻味，他索性拆开自己的背包，从里面掏出自己特制的食物准备开吃。
帝国现在已经研发出高能量的营养液，并且味道也不错，不过对在二十一世纪品尝过各种美食的总裁来说，这些是远远无法满足他需求的。来燕云杉星系时，他根本没有时间考虑食物的事情，可现在返回帝星的路上他无所事事，于是终于想起了封藏在他包里的零食。
蒂斯双手交握在身前，闭着的双眼似乎安静地休息了。方之修毫无顾忌的啃起他的食物，整个飞行舰舱中都是食物的香味。
公爵蓦地睁开棕黑色的双眼，往少年的方向一瞥，果然看见了罪魁祸首。
方之修敏感地察觉到锐利的视线投注在他身上，他调整了下角度，目光与公爵碰在了一起，他挑眉，嘴角的一侧勾起，有些挑衅的意味，随后继续光明正大地啃食物，他此时啃的是尼松腿，一种类似于鸡肉的肉类，在帝星已经没有二十一世纪常见的食物了，只能找替代品。
良久，他才听到对方出声，说的内容倒是让他意外。
“你觉得飞行舰上只有你一个人在享受，合理吗？”对方莫名其妙问了一句。
“当然，没有比这个更合理的事了。”方之修语气肯定地回应。
方之修再次埋头啃了数口后，扬起一张似笑非笑的嚣张的脸：“其实，我还有一份。”
公爵颔首，下巴与颈项间连成一道优雅的弧度。
他明白对方的意思，但是总裁怎么可能轻易向仇敌送上食物呢。只见少年笑容格外明朗，他伸出手摆了个数字：“十万星币。”
蒂斯微微低下扬起的下颔，眼神幽深：“还没有人跟我提过价格。”
“帝国独有，仅剩一份，白送给人？公爵你觉得可能吗？”方之修带着揶揄的语气。
“如果我是你，我会送，只要对方是位值得送的人。”蒂斯深沉的回答。
方之修笑得越发明亮：“受教了。”然后他便继续啃自己的食物，把公爵大人晾在一边。这是在明明白白告诉对方——我觉得你不值得！
公爵意味不明地看着少年，冷然的表情闪过一缕复杂。可公爵也不是轻易妥协的人，他俯身靠近少年，沉磁的声音响起：“那四个黑衣人，你想不想知道他们的来历？”
方之修的动作顿了一下，但很快他又继续，声音有点含糊：“他们什么来历？我没有注意。”
“你在掩饰。”蒂斯沉稳肯定地说着。
 方之修反问：“公爵这是要交换条件？”要说方之修完全放下这件事是不可能的，这关系到艾瑞卡以及原主死亡的真相，说不定未来还会继续威胁到他，他必须提前准备。
他之前问过蒂斯那个徽章源于哪里，可对方只告诉他一个名便完全不打算深入下去。
公爵看着对方认真的双眼，产生了一点点犹豫，内心深处仿佛有声音在牵绊他。最后，蒂斯艰难地摇了摇头：“不……我可以直接告诉你。”声音比以往暗沉。
他停下动作，审视乐对方一眼，有些怀疑对方态度的转变。
“那么感谢公爵这么大方，这么替学生着想，你说说看。”方之修纯黑的双眼看着公爵，映着对方的模样。
“你需要回答我一个问题。”公爵开始深入他的疑问。
方之修非常坦然：“公爵你想要问什么？”
“那个时候你为什么会问起他们身上佩戴着的褐色颓鹰的徽章？”公爵眸色加深，他想了解眼前的少年，对方究竟隐藏了什么。
“有人告诉我，他目击了我的养父艾瑞卡被杀害的过程，那一群人都佩戴着刻有颓鹰的褐色徽章。”方之修并不在意说出实话，他在贫民区里的事情，有心人想要查找并不是难事。
蒂斯有一秒沉默，缓缓出声，语气非常淡薄：“边际星域坐落在邀请到公爵和我一起进行三天的旅程，但任务却是让我们寻找几乎没有能量的冰瓷能源石，我不明白为什么要寻找这类没有什么特别功效的能源石，难度只是因为寻找难度大？”
“你只是靠能量纯度的高低来判定一颗能源石的好坏？”校长有些严肃的反问。
没有谁比他更了解矿石的好与坏究竟是不是依据纯度的高低来定夺，雅克兰星系独特的乌熠石因为没有能量甚至只能被称为矿石，可谁会知道经过特殊的处理得到的溶液，能量会如此巨大，价值连城。
校长锐利的双眼盯着微垂着首静静思考的少年，语气全所未有的严肃：“你要永远记住，真正有价值的人或者是物表面并不一定能够全部看出来。能源石也不能仅仅依靠纯度来区分珍贵与低劣的等级，看似没有用处的低纯度能源石，说不定只是因为它的价值你还没有发现而已。”
“明白，我会谨记校长的教训。”方之修完全认同对方的观点，他刨根挖底继续问：“那么校长，冰瓷能源石究竟有什么隐藏的用途？”
这一刻，格迦艾林学院的伟大校长好像明白过来少年的真实意图。
“你小子隐藏功力深厚啊。”校长眉头聚拢在一起。
而方之修则回以无辜的眼神，偶尔望望墙角，偶尔把目光转移到后边的书架上。
这时候戴蒙也终于回来了，他手里多了个巴掌大的球形空间囊：“校长，拿来了。”他非常平静地把东西放在书桌上，戴蒙这个模样完全找不出当初在雅克兰时傲娇蠢萌的初始机器人的圆润模样的影子。
方之修的视线终于有了稳定的落点，他看向球形空间囊，猜测里面会放着什么。
校长右手握住球形空间囊，目光有些不舍：“这玩意怎么说也陪了我好多年，没想到有一天会易主。”说完他便往少年的方向抛了过去。
他精准地接住球形空间囊，倒是出乎他意外地轻度，随后摇晃了几下，嘟囔：“校长这是给它找了个好归宿，这玩意会理解您的良苦用心。”
总裁桀骜的语气，惹来校长目光一瞪：“你可以打开看看。”
方之修顺从地开启球形空间囊，里面竟然是……一滴眼泪形状的弹性透明体？
“校长，这是什么？有什么特别的用处？”方之修实在好奇这玩意究竟有什么神奇的作用，他倒是不担心校长随意拿物品打发他。
“芬多液体，如果用在各种植物上，能够让任何植物产生出新的功效。”校长对着少年解释。
方之修纯黑色的眼睛深处迸发出一丝惊喜，不过外表依旧波澜不惊，他人看不出他究竟是喜悦还是失落。校长也研究了一下他的神色，并没有发现不妥。
“十分感谢您，校长，我非常喜欢这份奖品。”这句话方之修倒是说得十分有诚意，他确实觉得这份奖励很不错，也不枉费他那几天的折磨旅程。
“我以为你会很失望，告诉我你满意的理由。你要是实在不喜欢，我同意给你另换一件奖励。”他知道少年喜爱研究各种岩石，对各种矿石能源石有天生的研究兴趣，但他完全不清楚眼前的少年会对植物感兴趣。
这同样也是方之修好奇的地方，他反问“校长真的我只对研究矿石和能源石感兴趣，那么为什么要送我这么一件和我未来专业完全不搭边的奖品？”
“我想要告诉你，你不该被限在一个领域里。”校长的目光里似乎带着些期许，复杂难懂。
对方的话让方之修有瞬间的错愕，他没想到自己会得到这么一个回复。
“校长的箴言，我大概需要每天回想一遍，铭记在心。”上一秒还尊敬，下一秒话锋突转：“您还答应过我如果圆满完成任务，便会有附加奖品，校长您没忘记吧？”
这时候，校长又重新低头开始处理事务：“你不是已经拿到附加奖品了？”
“什么时候？在哪？”方之修出现了一种不太美妙的感觉。
“冰瓷能源石现在开始便是你的了。”校长说得异常认真。
方之修的目光再次转回菱形透明晶石身上，突然觉得自己太天真了。
“既然你已经拿了我的附加奖励，那么我需要给你设个任务限定，你要在一个月内找到冰瓷能源石最佳的用途。”
校长这摆明了不给他拒绝的机会，那他只能为自己争取最大的利益，他忙问：“校长，您不打算给学生一点提示？”
“融合。”格迦艾林伟大的校长从来没有如此惜字如金过。
……
于是最后，我们的总裁揽着两份奖励，霸气十足地走出校长室。
方之修在走回寝室的路上收到了哈维的简讯，对方询问他是否安全返回到帝星。
“哈维，我当然是安全地从燕云杉星系回来了，这些事情还不足以困住我。”他直接回了过去。
信息发出去不到一分钟，对方便有了回复：“那么快就回到了？现在你在哪里？”
他放缓脚步，边走边答：“回寝室的路上，你要出来？”方之修了解对方，如果没有特殊情况，哈维不会急着问他在哪个位置。
另一边停顿了一下，随后哈维才回：“我是遇到了一件事情需要和你商量，不过现在就算是着急也起不了什么作用，要不你先回寝室休息，之后我再找你吧。”
方之修已经可以想象哈维说这些话是怎样的一副神情了，他白皙偏瘦的面容一定是纠结又矛盾。
“也行，那我回寝室梳洗一下，下午再找你。”他猜测哈维说的事情可能很重要，但既然哈维说了着急也没用，那就是真的着急了也没什么作用，所以总裁决定先给自己松缓一下心情。这几天又是驾驶飞行舰，又是穿越石刺峡谷遇袭击，即使方之修现在还属于年轻人的活力年纪，也吃不消这么多高难度的冒险。更重要的是，他对着仇敌好多天，却无法进行打击报复……
他回到寝室后，里边空无一人，估计阿迪洛他们已经去上课了。格迦艾林学院的能源石研究专业比较特殊，确定获得了这份专业后，他们仍然不能立即上课，因为有另一件重要的事情等着学生们——他们需要选择导师。每一个导师都有自己不同的上课方法和能源石研究理论，以至于导师和导师之间的理论可能产生较大的冲突，为了避免新生产生混乱，，系统将立即给您开放所有的信息。”
方之修纯黑的双瞳彻底弥漫起一层灰霾，在操控台上静静地给了个差评，便转身离开虚拟数据库，总裁此刻算是完全诠释了煮熟的鸭子也飞子也飞了的憋屈感觉。
从星域网出来后，他不放弃地拿起芬多液体继续研究。方之修捏了捏有弹性的胶体，用力按压后它依旧能够恢复原状。他甚至大胆地把芬多液体浸泡在水里，但是这玩意还是毫无变化。
总裁前前后后试了无数遍实验方法，但运气貌似并没有降临到他身上，方之修不禁涌现出一丝烦躁。
折腾了大半日，方之修有些挫败地坐在一边的角落旁休息。他犹豫了下，打开了自己的终端，慢慢地移动通讯录，最后食指停顿在一个名字上，而他的神情捉摸不定。
方之修闭了下眼，又睁开，双手快速打下几行字选择匿名发了出去。能让我们的总裁这么纠结的对象，正是位高权重的公爵大人。
“方之修？”等了片刻公爵才回了信息，简单明了的三个字。
“对，我是方之修，现在我需要公爵您的一些协助，希望您授予我在帝国虚拟数据库里查看一部分信息的权限。”
此刻的公爵正走进帝宫，他需要把贾林恩上将所得到的消息亲自告诉给陛下。
“公爵，请问出什么事了？”帝宫里的统管看见蒂斯突然间停下步伐，小心翼翼上前询问。
蒂斯眉峰之间很快把浅薄的笑意隐没，他往终端里输入了几个字：“已处理。”然后才淡淡地颔起首，回应站在一边的统管：“没事。”难得公爵这次没有趁机朝少年谈条件。
方之修也很意外对方这次竟然没有提出强硬的交换条件，不过现在他已经没有心思深究公爵这么做的原因，他一门心思都扑在了芬多液体上，目前为止芬多液体成了总裁必须攻克的目标，这激发了他的研究斗志。
他再次登上星域网，走进帝国数据库，快速说道：“我要芬多液体全部信息。”
“您好，您已经获得了授予权限，系统很快为您查找相应信息。”
用不了五秒的时间，芬多液体的信息全部展现在方之修的面前，足足有二三十页的资料。方之修快速掠过基本功能，直奔使用方式。
“芬多液体，这是帝国。
“军长您早。”他站起身，表情带着淡笑：“我没做违反帝国法律的事情，问心无愧自然用不着害怕，我相信帝团会给我个明白。”表面上看起来异常真诚，总裁的心里可是把奥兰斯狠狠问候了一遍。
奥兰斯舔了舔牙尖，微皱眉头似乎在苦恼：“看来你还是没有认清自己的错误，我该说你天真还是夸你勇气可嘉？“
“都是夸奖，并没有差别。“方之修淡定的接受。
“既然你接受了我的夸奖，那我现在可要考研你的勇气了。“奥兰斯蓝灰色的双眼开始充斥起兴奋，他继续往前走，亲手解，亲手解开关押方之修的囚牢大门。
方之修看着对方的动作，无动于衷。面前的牢门敞开，而他仍旧站在中央，没有立刻逃出去的念头，也没有一丝欣喜的神采。
看见少年没有任何举动，奥兰斯索性走进囚牢内：“你好像不怎么开心，莫非是喜欢上这里不舍得离开了？我可以满足你这个愿望，让你在这里继续呆上十天半月，甚至是耗上你的一辈子。“他压抑着笑声，轻松地朝着少年说道，就像在说一个笑话，难辨真假。
“……他们和杀害艾瑞卡的是同一伙人。
他暗着眼神离开林荫道，除了他大概没有人知晓这里曾经发生过什么。
自从伦纳德·叶特宁从。”
哈维眨了眨眼，轻松出声：“伊格纳兹可是我们的死对头……”
方之修没有想到，他们还会再见面，往后对方还会成为他最难攻克的对手之一，在对方手上他甚至吃了不少亏。
方之修和哈维两人从帝星黑市满载而归，他们的储存空间囊再也腾不出一点位置。
哈维也买到了许多他需要的物品，后面他们陆陆续续发现了好几样特别的能源石，方之修甚至在黑市里看到了当初他在雅克兰星系上融合的那块耀眼的红色能源石，他有些怀念，却并没有把它买回来的冲动，毕竟现在他并不缺乏普通的能源石。
他把购买回来的植物全部摆放在房里，他需要对这些植物进行培植，等它们升级后再放进到店里高价出售。
不管是乌熠石的渣滓还是融合后的芬多液体，都对植物产生了神奇的升级作用。植物不单单是发生外形变化这么简单的效果，经过改造这些植物都延伸了其他特殊功能，比如梦幻果除了致幻作用，竟然还新增了甜香气味，具体作用貌似是能减轻人体疼痛，相当于麻痹药物。
这些植物升级的时间并不短，方之修看着自己的房间全部挤满了植物，甚至连床都被霸占了，抹掉额头上的薄汗有些伤神，好在他今天需去研究所报道。
“鲁尼茨导师，你见过两种颜色的矿石吗？”方之修到底还是对那块黑白相间的矿石念念不忘。
鲁尼茨很快回应他：“虽然两种颜色的矿石比较少见，但也不想想你的导师我是谁，我自然见过两种颜色的矿石；别说两种颜色的，三种颜色甚至更多种颜色的矿石我都亲眼见过。”鲁尼茨的白胡子又开始愉快的动起来，这证明他此刻很得意。
方之修自动忽视自家导师的夸耀，凑前去接着问：“那黑白相间的矿石倒是一定也见过，那种矿石叫什么？我在星域网上查不到这种矿石的资料。”
“什么！？你见过黑白相间的矿石？”鲁尼茨蓦地回头，得意之色全部褪去：“以后你见到这种矿石远离它就对了，或者通知帝国政|府人员前来处理，千万不要因为好奇就拿回去珍藏！”方之修鲜少看到鲁尼茨用这种严肃的态度说话。
“那究竟是什么矿石？很危险？”方之修对这种矿石越来越感兴趣。
在一旁做研究的温凯丹也停下了手中的实验，他脱下防护透明眼睛，对他们的谈话很感兴趣，同样好奇地等待鲁尼茨教授的回答。
鲁尼茨吼道：“年轻人知道这么多干嘛！？”这么吼也没有吼退两人，反而让方之修和温凯丹眼里的兴趣更浓。他知道这两个年轻人不会轻易放弃，哼了一声继续讲：“黑白相间的矿石，我没猜错的话应该就是斑纹矿石，它是帝国的五大禁石之一，不允许在帝国境内流通。斑纹矿石之所以被禁，是因为它有极强的吸附性，它能把其他能源石的能量吸到它的体内，并且斑纹矿石根本无法梳理吸收到的不属于它本体的能量，它吸收的能量越多越杂，危险性便越大，总有一天会支撑不了膨胀爆发，这样一来会造成极大的破坏。”
方之修和温凯丹相互对视了一眼，他们都从对方的眼里看到兴趣和惊讶，两人笑而不语。
“任何能源石的能量斑纹矿石都能吸收吗？”方之修纯黑色的双眼在发亮。
“你小子又在想什么歪主意？”鲁尼茨双眼一瞪：“这么多年来斑纹矿石的争议一直很大，有些能源学家认为它该被列入能源石的范围，有些人则认为它本身没有能量，不能被划分到能源石中。”
温凯丹打断：“那导师怎么认为？”
这次鲁尼茨没有直接回答，而是反问：“你们两个怎么想的？说来听听。”鲁尼茨突然想知道自己两个学生的想法。
温凯丹思考了一下，率先回答：“就我自己来说，我认为斑纹矿石并不能算是能源石，它本身没有能源，就算它能吸收别的能源石的能量，但它并不能把吸收来的能量转化成自身的能量，在我眼里斑纹矿石只是相当于一个容器，还是一个极其不稳定的容器。”温凯丹说完后推了推有些下滑的眼镜，嘴角依旧带着温和的笑容，他的观点很明确也很有逻辑，意识之间方之修无法立刻找到反驳点。
鲁尼茨点点头，似乎很满意，但他并没有给出意见，反而转向凝着神色的方之修：“小温说了想法，现在该你说了。”
方之修转了转眼神，笑着开口：“温学长的话我没法接。”
“谁让你接了，你说你自己的！”鲁尼茨微怒，他抓了抓凌乱的银发。
温凯丹的视线也放在少年身上，他的双眼有些幽深，他也想知道对方会给出怎么样的回答，方之修总给带给他一次又一次的……惊讶。
“那好吧，我随便说自己的看法了。我的想法和温学长的截然相反，我觉得斑纹矿石就是能源石，这世界上有那么多矿石偏偏就它具有这种吸附功能，斑纹矿石它多特殊啊，它的基本属性让它能够拥有能量，他便是能源石，就这么简单。”方之修无赖般耸耸肩，把自己的想法全部说出。
温凯sp;温凯丹心里微沉，但他没有表现出一丁半点的复杂心思，一如既往的温雅：“方学弟的想法很独特。”
“独特个头！”鲁尼茨再次翻了个白眼，他没有对两个人的看法做出任何评价，也没有说自己支持哪一方。
方之修的问题还没完，他又提：“鲁尼茨导师，帝国禁止这种斑纹矿石绝对不是因为它的危险□□，是不是以前发生过什么大事件？”单单是危险性，帝国绝不会禁止这种矿石，在方之修看来这种斑纹矿石还是有很大价值的。
“你这家伙猜测得还不错，的确发生过一些严重的事情。以前边际星域的黑芒反帝势力曾利用大批的斑纹矿石转移走大量的能量石能源，让一些珍贵的能源石变成了废石，他们获得了大量的能源后……逐渐强大起来，直接导致了一次大动荡，帝国花费了很大的精力才控制住那场危机。”鲁尼茨似乎陷入回忆中。
“鲁尼茨导师，斑纹矿石的原产地是什么星系？而且帝国怎么处理大批的斑纹矿石？”方之修越来越遗憾自己没能得到斑纹矿石，早知道斑纹矿石这么独特，他当时就算用抢也会把斑纹矿石从那位年轻人手里夺过来。少年全身心放在斑纹矿石中，温凯丹则在一旁低垂着脸，看不清神情。
鲁尼茨听到方之修连续不断的问题，胡子终于忍不住全都炸开，他中气十足地吼道：“停止这个问题！斑纹矿石自然是被帝国强加控制起来，你小子赶紧把不切实际地念头扔掉，现在给我干活，这周还要给第三军团汇报你那堆矿石的情况，你还不去！？”鲁尼茨不介意把一些知识告诉自己的学生，但他怕自己的学生一时冲动触犯了帝国的法律，走上一条不该走的道路；毕竟，这种事并不是没有发生过……
方之修套不出更多的信息，没法只得认命起身去给第三军团汇报矿石的进展情况。他现在并不需要再整理一些乱码似的资料，如今他跟在鲁尼茨身旁打打杂，偶尔也能够自己动手做一些实验，但他仍旧需要编内容找借口，每周定时和第三军团的人联系。
他转到通讯室联系第三军团，之前接待他的人都是奥兰斯的下属，方之修编起谎言没有任何压力。
“通讯已连接。”系统提示音响起。
方之修低着头翻着手中的资料，开始念：“长官您好，我们研究进展已经到了……”
“原来你就是这么汇报进展的。”
方之修听到这个声音猛地抬起头，通讯屏幕上一张阴柔俊美的脸出现在他面前，熟悉渗人的蓝灰色瞳孔：“奥兰斯……军长？！”这一次怎么会是疯子奥兰斯出现。
“少年，好久不见，真庆幸你还记得我。”奥兰斯侧着脸，发出低沉的笑声，他似乎很愉悦。
方之修的心情可不怎么美妙，眼前这个人的疯狂他可是亲自领教过的，他回应对方：“您说笑，我当然还记得军长您。”记得你差点让我没命活着。
“可我怎么觉得你见到我似乎并不怎么高兴？”奥兰斯微眯起蓝灰色的双眼，意味不明。
“汇报进展我觉得需要严谨一点。”方之修把话题转回汇报中。
奥兰斯点点头：“我还有很长时间能够陪你，你慢慢来，我听着你说。”
方之修再次低着头，把编好的内容仔细地念出，他特地加上清晰的解释，如果面前的人不是奥兰斯，他大概十分钟左右就能搞定。
他把全部内容汇报完，抬起头发现对方还是一开始的姿势，似乎丝毫没有变动过，奥兰斯的目光一直聚在他的身上，方之修从一开始便感受到对方阴戾的视线。
“军长，我已经汇报完毕。”
奥兰斯嘴角缓慢升起弧度：“让我猜猜，那批矿石还在研究院吗？”他的视线紧锁少年，似乎看透了方之修的想法。
方之修神色不变：“当然，军长大可放心。”总裁最擅长的便是睁着眼说瞎话。
“我想我需要看到证据。”奥兰斯微微向前倾，似乎想靠近点看清楚少年的表情。
“如果军长想看，我去和导师说一声，因为只有鲁尼茨导师才有权限。”方之修站在原地没有动，他握着资料的双手却微微发紧。
“你小子汇报一下进展怎么用了这么长时间，快滚过来帮忙！”方之修手上的光环正好响起了鲁尼茨的呼喊。
奥兰斯收回压迫性的视线：“鲁尼茨教授需要你的帮忙，那么这一次先算了，相信我们很快会再次见面。”疯子奥兰斯说完最后一句话，通讯屏幕便断开了链接。
方之修动了动自己的手腕，回应：“鲁尼茨导师，你的呼喊来得太及时了！”
方之修赶回8号实验室，眉宇深凝，奥兰斯的直觉还真让人感到恐惧。
帝国的第一大节日是辉煌节，据说此节日源于帝国初建之时，为了纪念安毕丹尔陛下率领军队战胜敌军。而十夜节则是帝国的第二大节，这一日所有人都能够放假，夜幕降临时，不论在哪个星系，都能看到五光十色的夜景。没有人知道为什么这一日天空会出现如此宏观迷人的景色，而且全帝国每一处角落都能看到这般盛景。
方之修也很期待十夜节的到来，他想的是在这一天他的植物店一定能大赚一笔，想到他将获得一大笔星币，方之修脸上的喜色怎么也掩盖不住，嘴角的弧度一直弯着。
他一大早便连上星域网，刚踏进“不一样的花花世界”便问道：“辛巧，星芒花的预定情况怎么样？”
辛巧手里捧着水纹草走出来：“店长你今天来得好早。”她很少这么早见到对方来店里，感慨完后她兴奋地回答：“店长购买回来的那一群星芒花特别受欢迎，有样品展示，预订全都满了，并且很多人留言刷屏说愿意用高于原价的三倍价钱购买。”
方之修这家店出售了大多稀奇古怪的植物，不知不觉就红了起来，在星域网商业区已经打下了一定的良好口碑。而且这家店植物店总是断货，新奇的植物卖完则需要等一段时间才会有新品上市，供不应求，买家一早便盯着这家店，一出新品不论是什么，先买了再说！反正，总会有特别的功能！
“效果不错。”方之修眉眼略弯，心情开朗。
他只是把其中一部分的星芒花放在店里进行预售，剩下的一大半还放在后店储备仓中，方之修露出饶有深意的笑容：“辛巧，呆会我们可以把储备仓中的星芒花全部摆出来，价格提高三倍。”
“我现在终于明白了为什么店长你当初只把一小部分摆放出来了。”辛巧露出一副恍然大悟的表情。
方之修觉得辛巧特别可爱，他揉了揉对方的头顶：“等十夜节过后，我给你涨工资。”辛巧的直长发很柔顺细腻，这一瞬间方之修莫名地想起了那天蒂斯突兀地揉了揉他的头顶，他脸上的表情顿时有些复杂。
搞定了一大群的星芒花后，后店储备仓也腾出了一些空间，方之修从储物空间囊里取出大半的植物，回头说：“按着你的记录购买的植物，这些都是经过特殊培植的，等其他植物卖掉后，辛巧你再从后店里补充商品。”
辛巧一脸惊讶，睁大了双眼：“店长，我记录的植物都是比较罕见的，我当时还害怕你找不到，没想到你都找到了。”辛巧清楚的知道自己记录下来的植物，不说独一无二，至少是稀有的。
“你的记录本很有用，我需要的就是一些独特的植物。至于怎么找这你不用担心，我会有办法，不过买回来的植物就要靠你打理了。”方之修温和解释。
植物店的是大部分安排好了，方之修还有一件重要的事情，临走前他想起一件事：“辛巧，十夜节那天放假，你在家好好呆着，店里的事有智能机器打理。”
辛巧手里边还端着那棵水纹草，她犹豫了下，轻声问：“店长，我能把水纹草带出去一起过十夜节吗？”水纹草似乎感受到辛巧的紧张，浅绿色的叶子轻轻拍了对方的手几下，似乎在安慰对方。
方之修有些讶异，没有拒绝对方的请求：“可以，只要你不嫌它麻烦。”他对之前狂暴的水纹草印象太深刻了，即使现在的水纹草特别乖巧，也没能替换它原来的形象。
水纹草朝他挥动了下叶子，仿佛在抗议方之修嫌它麻烦。
辛巧黑眸亮了起来：“它很乖，不会麻烦的。”
他离开店后开始在星域网上的商业区逛了起来，他需要为他的第二家店挑选一个好位置，方之修对以乌熠石能源为主打的店无比重视，确切点说，植物店是他的枝干，而乌熠石能源则是他的根基，他的依仗。
方之修不知不觉走到蓝陨石之源，那是公爵家的财产，他抬头往店内望去，里面不论是饰品还是武|器，全是用蓝陨石打造的。蓝陨石之源不缺乏顾客，它占据了星域网上能源石系列的大半生意，其他能源石系列的店根本没有能力与它抗衡。这整条街，只有蓝陨石之源一家能源石系列的店存在，其他店都不敢开在这边。
他继续往下一个地点走去，方之修几乎把所有的能源石相关的店都看了一遍，最后选下了三个地点。第一个是在蓝陨石之源对面，他喜欢挑战；第二个方之修选择了靠近能源区的位置，人流量大；第三个则是植物店隔壁，理由是好管理。
总裁靠着植物店，现在已经是财粗气大，他选好了三个位置便毫无犹豫地去星域网系统上办理购买手续，店租真的是越来越贵了，付完款后他发现自己的钱财又少了一大半，顿时有些心疼。
从星域网出来，方之修依旧保持着好心情，他等会还要去一趟研究所。
“你要出去？”路过大厅时，艾里安还在那里，他伏在玻璃桌上不知道在雕刻什么，一双手沾满了碎屑。
“对，我要去帮导师的忙。”方之”方之修好奇艾里安究竟在做什么，于是上前凑过去看。
明天便是十夜节，巴诺提前回家打算和家人一起过节；阿迪洛不知道跑哪疯狂去了。
“我在模仿奥斯汀大师的一个雕塑模具。”艾里安依旧专注手上的动作。
“十夜节不打算给自己放个假？”方之修看出对方在做一尊女神雕塑。
艾里安手上的动作一顿，语气有些淡：“十夜节不是明天嘛？明天再说也不迟。”
方之修突然想起他买的那株白鹭花：“你等我一下，我有东西要送你，当是十夜节的礼物好了。”
对方难得地停下雕刻，脸上涌现出惊讶，艾里安起身走到洗手间清理自己手上的碎屑。
他回来时，方之修也从房间里出来，他手上拿着一株白色的花，中心蕊呈现朱红色，花萼则是蓝紫色。
“这是白鹭花？”身为能源雕塑师艾里安一眼便认出这朵花，他的眼里闪过一丝激动：“白鹭花特别难找，而且花期不常，有钱都不一定能买到……”
“我偶然间发现了这株特别的白鹭花，便把它买下来，我想你应该需要。”经过乌熠石渣滓和芬多溶液的双重培植，这株白鹭花去掉了所有的缺点，还增加了其他功能。
艾里安双手接过白鹭花，声音有些发颤：“方之修，谢谢。”他说得很郑重，他收到过很多礼物，但白鹭花对于一个能源雕塑师来说，意义非凡。
“别谢这么早，说不定哪天我就来找你帮忙。”方之修摆摆手，白鹭花对他的作用并不大。
方之修赶到研究院，发现鲁尼茨教授并不在，他非常惊讶，实验狂人大师竟然不在实验室，这可难得。
“温学长，鲁尼茨导师这是去哪了？”整个研究所貌似只剩下温凯丹和他在了。
温凯丹似乎是特地在这里等他：“鲁尼茨导师被他家族的管家接回去了，他需要和家族的人一起过十夜节。”
方之修不厚道地笑出声：“鲁尼茨导师是被拖回去的吧？”按照鲁尼茨的性格，他是绝对不会为了和家族一起过十夜节而放弃实验的。
温凯丹拿下眼睛，用干净的布擦了擦眼镜上的灰尘，摘下眼睛的他似乎多了点疏离感。
“学弟猜得真准。”带上眼镜他才接着说：“所以今天我们可以偷懒了。”
方之修随意回答：“偷懒也不知道去哪。”
“学弟十夜节不打算回家？”温凯丹试探性问道。
他双手撑在试验桌上，有些无奈：“我家在第三百五十空间度的雅克兰星系，回去也只有我一个人。”方之修打趣：“温学长应该有佳人相陪才对？”
温凯丹露出浅浅的笑意，眼里的痛楚稍纵即逝：“没有，我和你差不多，不过我是不能回去。”
“不能回去？”他重复对方的话，不明白对方的意思。
而对方也没有深入解释的打算，温凯丹转移话题：“既然我们两人都没有事情，要不陪学长一起出去帝星中心广场看夜景？”
“我带个朋友一起去行吗？”方之修原本想着不外出就在寝室提炼乌熠石，要么就和哈维一起在格迦艾林找个角落看夜景。
“当然，人多点热闹。”他已经快忘了热闹的情景，这些年从来只有一个人。
肖菲森派人时刻盯着“不一样的花花世界”，就是为了抢到这家植物店的独特植物，这一次他的努力终于没有落空。
他捧着一大束闪着绚丽光芒的星芒花走进公爵府，人生缺乏乐子的时候肖菲森总会想起自己的老友，蒂斯公爵。
“这次我终于从那家店铺里抢到了这种奇特的星芒花。”肖菲森随手找了个花瓶，把星芒花插|了进去。
蒂斯抽空看了一眼，他原本以为肖菲森又买了些无聊的玩意，看到星芒花后他倒没有再说什么，甚至难得地说了两个字：“挺好。”
“这个十夜节你不会又打算在处理公务中度过？”肖菲森墨绿色的双眼尽是戏谑。
“陛下让我到皇宫里去。”公爵手中的工作并没有停下。
肖菲森挑眉：“没有人能够困住你，蒂斯。”只要你想出来。
“不去。”
“也许你能碰到一些意外，比如说某个人……”肖菲森继续劝说。
蒂斯再次拒绝得很强硬：“不去。”但肖菲森注意到对方翻阅公务的手停了一下。
“那么……就这么说定了。”肖菲森兀自做下决定，便匆匆离开。
传说中的十夜节夜晚，正在慢慢降临。
“学长。”方之修老远便看到温凯丹站在校门外的身影，他和哈维一起快步赶过去。
温凯丹听见声音回过头，温和的声音响起：“你们不用这么着急，帝星广场九点的时候才是最美的时刻。”
方之修注意到对方换了一副眼镜：“温学长换了眼镜？”他之前带的是没有边框的眼镜，让他看起来很有学术气质，现在换成纯黑色的镜框，莫名多了一分神秘。
“对，我怕帝星广场人太挤，现在这副眼镜比较牢固。”他伸手推了一下高挺鼻梁上的眼镜。
“他是哈维·桑迪，就是我跟你说的朋友。”方之修向对方介绍自己的好友。
哈维长着一副白皙好看的正太脸，头发卷起，看上去善良无害，这样的容貌很容易赢得别人的好感。
温凯丹朝他微笑：“你好哈维。”
格迦艾林学院的位置有点偏僻，它和帝星广场还是有点距离的，他们三人赶到后已经八点多了，好在最美的时刻还没有错过。
据说帝星广场是全帝国的中心，到九点时刻，人们在那里能观看到最美的十夜节夜景。
总裁原本对帝星广场期待不大，应该说他对十夜节的兴趣都不大，虽然他拥有方之修的记忆，但方之修的记忆没有十夜节夜景的印象，所以他并不知道这个节日的晚上有什么不同。直到他到了现场，他之前的念头才全部被推翻。
帝星广场建造得极尽辉煌，方之修看向脚下，发现他踩的地面竟然是一片又一片透明通透的琉璃石，这种琉璃石还会泛起浅白色的流光，夜晚的时候看起来就像是一大片缓缓起伏的细浪。现场上的每一座建筑都是用晶石铸造而成，刻上复杂古典的镂空花纹，鎏光相映交辉。
这是方之修的视线被上空的景色吸引，黑蓝的夜空竟然开始出现斑斓的纹路。
他觉得奇特：“这便是十夜节的夜晚？”
“这是最初始的景象，越接近九点，夜空中的景色便会越来越盛大壮观。”温凯丹同样看向上空，他轻声回问：“学弟不清楚？”
在一旁的哈维有些遗憾：“虽说十夜节是全帝国都能过看到的奇观，但是越边缘的星系所能观赏到的景象便越少，每年这个时候雅克兰星系的人只能看到天空比以往澄净，幸运的时候能看到极浅的光芒一闪而逝。”
方之修听哈维这么说，这才明白为什么自己记忆里并没有十夜节夜景的印象。
温凯丹意外地低下头，视线放在方之修和哈维的身上，他眼镜下的眼神幽深迷离。
“那么这一次我们三人得全神贯注地欣赏十夜节的夜景了。”方之修一直仰着脖子向上看，有些微疼，他索性低下头缓了缓。
帝星广场的人流量不断增加，他们三个人要不是靠得比较紧密，估计也会被人群冲散。
方之修低下头视线随意往一边看去，目光突然顿住，他发现了一个熟悉的身影。
“你们在这里等等，我看见了一个熟人，去去就来。”方之修离开得很匆忙，哈维和温凯丹还没来得及出声，他已经越过人群，看不见踪影。
温凯丹眼里有些担忧：“哈维，你刚刚有注意到方学弟看见谁了吗？”
哈维同样疑惑，他摇摇头：“我一直在看夜空，没有注意到他看见谁了。”他注意到温凯丹眼里的担忧情绪，安慰：“温学长没必要担心，阿修他知道分寸，不会出问题的。”哈维对方之修还是有信心的。
另一边的方之修停在人群里，他皱起眉往四周环视了一圈，但是他再也没有发现熟悉的身影。方之修刚刚随意一瞥竟然看到了辛巧，她手里还捧着水纹草，神情茫然地挤在人群中。
也不知道有没有人陪着辛巧一起来，方之修心里疑惑却无计可施，而后一想，帝星毕竟是帝国的首都，安全系数应该不会低，他只能转身返回原地找哈维和温凯丹。
可帝星广场实在聚集了太多人，方之修凭着记忆回到原地却碰不到那两人，他无奈地叹了口气，决定先找个人少的地方再和他们联系汇合。
方之修磕磕碰碰地挤出人群，终于发现了一处比较偏僻的位置，他几乎想也没想便往那个空间赶去。
等他走进去后才知道为什么这里几乎没人，他在的这个位置不远处有个黢黑的黑洞，偶尔还有寒风从里面吹来，最主要的是这个位置看不到夜景。
他低着头查看光环中的通讯，温凯丹和哈维先后给他发了讯息，温凯丹和哈维后来也被
人群挤开，两人现在并没有在一起，也就是说三个人各在一方。方之修快速编辑了讯息，分享了自己的位置。
“没想到，你竟然在这里……”偏僻的空间传来声响。
方之修惊讶地抬头，这声音他并不陌生：“公爵？”
来人竟然是公爵，他逆着光走过来，影子斜斜的映射在地上。不过方之修最先注意到的是对方手上的那一束散发着耀眼光芒的花。
蒂斯走进偏僻的角落，方之修越看越觉得那束花非常眼熟，等等……这不是他店里的星芒花吗？
公爵在少年的身旁停下，他看到少年的视线一直放在他手里的那束花上。这星芒花是肖菲森硬塞到他手中，他原本是打算找个地方随手放下。
“你喜欢这束花？”蒂斯公爵磁沉的声音传到方之修耳边。
方之修还没来得及回答，他手上便莫名其妙地被塞进一大束星芒花，紧接着他听见对方说了一句：“送给你。”
“我还没说我想要。”方之修在黑暗里默默地嫌弃了对方一番。
“可你的眼神告诉我，你对这种花很感兴趣。”公爵略微低下头，视线与对方相遇。
星芒花闪烁着绚丽的光亮，它的光芒足够照亮了两人所在的空间。
方之修弯起嘴角的弧度，揶揄着：“公爵竟然也有这么好的兴致去店里买花，我刚刚盯着星芒花看，是因为这花长得独特，而不是因为我喜欢。”早知道对方会在他店里买星芒花，他应该把价格提升十倍才对，方之修在心里遗憾了一会。
蒂斯眼中的失落一闪而过，很快又被冷意占据。
“那你喜欢什么？”两人沉默稍许，公爵再次打破沉静，他的金色长发在星芒花的照耀下显得别有风情。
方之修敛下双眼，声音带笑：“我和你喜欢同一件东西，那便是财富。”他说得很认真，并没有开玩笑的痕迹。
公爵盯着他看了一会，眼梢似乎染上柔和的温度：“挺好，我们有共同的爱好。”
“也许我会成为你的竞争对手……”方之修未来最大的竞争对手就是面前这人。
“九点到了。”蒂斯依旧淡淡的神色，他并不介意方之修的挑衅。
他嘴角带着不明显的笑意，拉住少年的手腕带着对方一起走：“这里看不见夜景，我们先出去。”
方之修为了方便把星芒花扔进储蓄空间囊，两人走出偏僻的空间，走进拥挤的人群，在这种密集的环境下，导致了方之修忘记了对方还扯着他的手腕这件事。
“十夜节最壮观的夜景出现了！”耳边全是人们的呼喊声，除此之外再也听不见任何声影。
方之修在这一刻仰起头，夜空上方涌现璀璨的光芒，斑斓的纹路如同流星般飞逝，流星的光芒消逝得太快，而此刻的炫彩却在不断的积累，夜空上的光景渐渐汇集成一片，随后整齐的挥舞，像海浪那样旋转，美得令人窒息。
“好壮观……”方之修情不自禁地慨叹，星空上的色彩映在他纯黑色的瞳孔上。
公爵听到少年的声音，收回看向夜空的视线，他转过脸看向对方，这种景色他看了很多年，却没有一次比这一年的十夜节还要美好。
脚下是琉璃石泛着浅白色的流光，夜空之上是斑斓的纹路，这一刻大家都有种置身于星际的独特感受。
“公爵，公爵……你能收到讯息吗？紧急事件……”公爵被手上的通讯触动。
“什么事？”蒂斯立刻回问。
“根据智能监测，帝星广场西北部一角落的安全系统遭到不明势力的攻击，那一位置的安全防御系统处于瘫痪状态，敌方可能已经潜伏进人群内。”
蒂斯神情一凝，棕黑色的双眼一瞬间弥漫上寒意：“继续加强监测，汇报给陛下，让他加派人手。”
“是。”
身旁的方之修敏锐察觉到蒂斯的情绪，他低下头试探性问对方：“是发生了什么事？”
公爵并没有告诉对方，而是严肃地留下一句：“你好好呆在这里，最好能和你的同伴汇合。”
蒂斯所在的位置离西北角落并不远，他快速离去前往角落边，也就是他和方之修之前呆过的偏僻空间。
这一片地带空无一人，光线很暗，公爵在那里仔细摸索，他很快找到在那一边的智能防御装置，却发现程序已经损坏。
公爵双手在智能系统上快速操纵，程序上不断闪过连窜的数据。
“程序恢复百分之八十，无法完全修复。”蒂斯在黑暗中站起身，目光锋锐，他没有办法百分百修复安全防御，而敌人估计早已在潜伏在人群当中，很快便会爆发。
十夜节夜空上壮丽景色的光芒正在慢慢衰退，很多人的眼里都流露出不舍，这样的盛景只能等下一年才能再次看到。
方之修直觉感觉到有危险在靠近，他一个人站在原地，深锁眉宇。
“哈维、温学长你们在哪？”他给两人发了讯息。
哈维很快回他：“阿修，我正在往你的方向前进，等会和你汇合。”温凯丹暂时还没有回复。
方之修便在原地等，他很快发现了哈维的身影，他身边还站着另一个人，但并不是温凯丹。
“公爵他离开了？”肖菲森率先出声，估计他也收到了一些消息。
方之修回他：“他往西北方向去了。”
“你们呆在原地不要随意走动，我去找蒂斯。”肖菲森离开时还顺手揉了揉哈维的卷发，他嘴角虽然一直带着笑，但眼里的沉重挥之不去。
等肖菲森离开后，方之修和哈维两人对视了一眼，他问哈维：“你有见到温学长吗？他到现在都没有给我回信息。”
哈维摇了摇头：“当时你离开后不久，我和他便被人群分散了，等我回到原来的位置，却发现一个人都没有，我便随意找了个人少的地方，然后便遇见了肖菲森。”
“我猜测帝星广场可能遭受到不明势力的攻击，西北角落的安全防御系统已经被破坏了。”方之修联系起公爵和肖菲森的举动，说出他的猜想。
卷发少年的面孔同样凝重：“这里这么多人，敌方一旦发起攻击……”后果不堪设想。
这时候方之修的通讯终于有了回应，他急忙问道：“温学长，你在哪？”
对方的声音有些喘：“我被人群困住了，看了一下，我距离你的位置有点远，现在正往你那边赶过去。”帝星广场南边是人流量最多的区域，温凯丹不能立马赶不过来也很正常。
方之修暂时松了一口气，他突然想到之前看到的辛巧，语气有些焦虑：“哈维，陪我去找个人。”
哈维有些意外：“温学长已经在赶过来了，你还要找谁？”
“是我那家植物店里的员工，一个十六岁的小女孩，之前我匆忙离开就是因为看到了她的身影。”方之修始终有些放心不下。
“走吧。”哈维想了下便答应，两人走之前还跟温凯丹解释了一下。
肖菲森在赶去西北方向的途中遇到往回走的公爵，他一把上前：“蒂斯……”对方的眼神的寒意就像利刃，肖菲森看他的神色便清楚事情并不乐观。
看到好友，公爵还是停下来解释：“西北部最偏僻的角落安全防御系统被销毁，我只能恢复到百分之八十的程度。”
肖菲森面色一凝：“我收到最新消息，帝国已经查明不明势力是黑芒联盟那伙人。”那群人在十年前受到帝国的全力追缴后，受到重创，这几年根本翻不起风浪，可最近这股势力似乎越来越猖獗。
帝星广场四周围的军|队逐渐增多，他们沉默地潜入整个现场。肖菲森注意到动静：“陛下派军|队过来了。”
“嗯。”蒂斯继续往前走：“他们汇合了？”公爵问的是方之修和哈维。
“放心，他们应该不会有事。”肖菲森在他身后答道。
公爵紧绷的面孔稍微有些缓和的迹象：“走吧，去找出那伙人。”他现在无法回到方之修所在的位置，还有更重要的事情等着他。
方之修和哈维两人还在紧张地寻找辛巧，他没有辛巧的联系方式，所以想要在极为浩大的帝星广场上找到一个人十分困难。
“我们还要找吗？也许她回去了也说不定。”哈维犹豫，两人从西走到东的位置，搜寻了大概一小时的时间。
“希望如此。”方之修有些无奈：“我们返回原地，和温学长聚合便回格迦艾林吧。这里，并不安全。”他压低了声音。
这个时候帝星广场的人依旧很多，但相对于一开始，现在已经减少了一部分，夜空上的斑斓纹路已经快要淡到望不见痕迹，十夜节正在缓慢落幕。
在两人不远处，一声惊恐地惨叫在边缘响起。这声惨叫并没有引起大部分人的注意，人群仍然沉浸在欢乐的十夜节氛围中。
方之修和哈维两人的脸色俱是一变，他们同时往那边看去，看到一个中年男人已经躺在血泊中，他的皮肤一瞬间转黑，被腐蚀得看不清本来的形状，他的双眼暴增，直直地盯着一个方向，死不瞑目。而且，没有人知道他是怎么死的。
“赶快离开！”方之修拉着哈维快速远离那个地方。
死去的中年男人身上开始繁殖出密密麻麻的黑色枯枝，黑色枯枝眨眼间便连成一片，而且快速生长，它们很快把目标转移到其他人的身上，长满倒刺的枯枝直接刺入入的身体，眨眼间一个正常的人便出现和中年男人一样的情况，全身发黑，皮肤被慢慢腐蚀，唯一不同的是他们不会立刻死去。
有人砍掉枯枝，却发现断掉的枯枝能的枯枝能够继续分裂蔓延，数量越来越庞大，受感染的人群也越来越多。
这么大动静很快引起整个广场的人的注意，成片的惨叫声划破帝星广场欢乐美好的氛围。
军|队很快赶到，他们把这一大片受感染的区域包围起来，集中火力攻□□色枯枝，但效果却不大，枯枝分裂的速度远远大于他们消灭的速度。
方之修和哈维撤离得快，勉强逃出感染区域。
“你们怎么会在这？！”公爵的声音响起，在他旁边的肖菲森同样紧张。
方之修来不及跟他们解释他和哈维出现在这边的原因，简明解释了东边的经济状况：“那边出现了一种变异的黑色枯枝，如果被它刺入体内，身体将会受到感染……”
他还没来有解释完，公爵和肖菲森对视了一眼，两人快速往感染区赶去，临走前还留下一句：“你们赶紧回校！”
黑色枯枝的蔓延范围已经很严重，蒂斯和肖菲森各自拥有能源武器进行防备。
“用冰系和火系的武器进行攻击！”公爵发现到枯枝似乎惧怕冰火，他冷静地朝军队下令。
事实证明他的决定非常正确，黑色枯枝的源头逐渐被控制住，但是分裂的枯枝依旧没有得到解决，帝星广场人太多，黑色枯枝感染人的速度极其迅速，现场状况根本不乐观。
方之修和哈维两人并没有在原地停留太久，总裁的心情有些复杂，他原以为蒂斯和肖菲森两人会选择撤离，但是他们竟然是直接奔往感染中心进行控制。
“哈维，等等！”方之修大喊。
“怎么？”哈维不清楚对方为什么突然停下，他顺着对法紧张的视线看去，发现了一女孩站在角落边缘。
方之修抑制不住焦灼：“那是辛巧！。”令两人更为惊慌的是，少女的身后不远处正有一根黑色枯枝在靠近！
两人快速跑过去，方之修一把拉开辛巧，躲避开黑色枯枝的攻击，那玩意正打算刺入她的后背！
“啊……”辛巧紧张的呼喊了一声，方之修的动作太过突然，她手上的水纹草掉在地上。
辛巧这才看到自己身后的东西，不由得睁大了双眼。
“这里很危险，你跟我离开！”辛巧看着两人有些疑惑，方之修在星域网上改变了形象，辛巧自然不认识现在的他。
“谢谢你们，可是我想把我的植物拿回来。”
他们根本没剩多少时间，黑色枯枝很快反应过来，继续往三人的方向延伸。
“别管水纹草了！”方之修吼道。
哈维突然截下方之修的动作：“阿修你快看！”
三人齐齐往黑色枯枝的方向看去，方之修最为意外，他看见黑色枯枝准备绕过地上的水纹草时，水纹草的浅绿色叶子突然快速挥动，它的叶尖快速喷射出液体，就像狂暴之时的水纹草对方之修发起的攻击那样。
水纹草的一发攻击过后，很快发起了第二次攻击，黑色枯枝似乎很怕它的液体，在地上翻腾了两下便不再动，他们三人没有立刻上前，而是在远处观察褐色枯枝的情况。
等了几分钟，黑色枯枝逐渐变小，并且褪变成了淡灰色。
方之修走过去捡起水纹草，再次观察了它一遍，神色复杂：“没想到你竟然有这种用途。”他把水纹草递给辛巧：“辛巧拿好它，跟我们离开。”
“你是欧阳店长吗？”辛巧抱紧水纹草，小心问道。
他很坦白：“是，辛巧可要替我保守这份秘密，不能泄露我的身份。”方之修安抚地朝对方笑了笑。
辛巧遇见熟人，也不再害怕，用力点点头。
方之修看着浅灰色的枯枝，思考了下，还是蹲下去拾起了没有生机的枯枝。
哈维问道：“你想带回去研究？”
他小声回答：“嗯……以及我怕惹来其他的麻烦。”
三人一同回到原地，辛巧并不是自己一个人来帝星广场，方之修替她联系家人，很快有位类似管家的人把她接走。
“她似乎不怎么情愿？”哈维说出自己的想法。
方之修同样发现了这个情况：“但对方的确是她认识的人，现在这种情况，辛巧还是离开这里比较安全。”
“方学弟，哈维你们没事吧！？”温凯丹额前的渗出汗水，他平时整齐的头发也凌乱了不少，语气有些喘，像是紧急赶过来的。
“我们没事，不过现在东边受枯枝感染很严重了。”
温凯丹休息了一下，很快恢复他温雅的面貌：“我从南边赶来便听到了这个消息，很多人往南边方向挤，我很难才从那里出来。”他向两人解释。
“我们返校吧。”帝星广场现在已经是一个充满危险的地点，这次事件甚至是对帝国的挑战。
这几天帝国的新闻几乎全是帝星广场发生的事件，经过一两天的高度控制，黑色枯枝已经全部被消灭，但是受到感染的人群还没有找到治愈的办法。
帝国已经启动一级命令，全力搜寻黑芒势力，首都星防御系统提升到最高级别，赫嘉陛下还颁布公文，集中调查此次案件。科研院同样承受着不小的压力，他们需要研究出黑色枯枝的来源，不单单是科研院，全帝国大半的优秀研究人员都在寻找治愈的办法。
公爵走进皇宫时，赫嘉陛下的脸色并不怎么好看。
“皇兄。”在没有外人的情况下，他们对彼此的称呼并不在意。
赫嘉陛下用手敲了敲椅上的扶手：“蒂斯，我给你看点东西。”他点开了通讯，全息屏幕悬浮在两人面前，他看着屏幕慢慢开口：“第一军团和第二军团说了这么多废话，总结起来就是他们什么也没有查到；监测院那边给我列出了冗长的数据，认真看却发现半点用都没有，最多显示了敌人的聪明和他们的愚蠢……全程看下来，也就第三军团靠谱了点。”
蒂斯站在一旁认真看屏幕上的讯息，他轮廓的线条愈发冷硬，确实和他皇兄说的那样，汇报上来的讯息没有半点用处。
“你当时在场，有什么特别的发现？”赫嘉陛下站起身，他们两人长得有点相似，不过两人的性格截然不同，公爵的优雅让人难以接近，而赫嘉陛下则偏于沉稳亲和的气质。
公爵敛下眼皮：“我并没有发现可疑的人物，不过我怀疑帝星有黑芒组织的人潜伏。”
“哦？”赫嘉陛下面孔闪过意外的神色，他看着蒂斯，等着对方的解答。
“帝星广场的防御系统的安全指数仅次于皇宫，要从外部突破防御系统，全帝国只有少数人能够成功破坏，但如果有人在内部接应，想要突破帝星广场的安全防御系统，那就简单不少。”蒂斯冷冷地分析。
赫嘉陛下沉着脸，压低声：“你是说他们的人已经混入进帝国当中，甚至还有可能组成了他们的势力？”
“皇兄，这只是我的猜测。”公爵不敢说自己的推断百分百准确。
“那也存在一定正确性。”赫嘉陛下笑了一下：“毕竟十年了，这帝国也该重新整顿了。”
在这一点上，公爵和陛下是一样的想法。
“陛下，议会长贝西墨先生请见。”赫嘉的通讯提示再次响起。
他坐回原位：“让贝西墨先生进来。”公爵依旧站在原位。
议会长贝西墨是肖菲森的父亲，他被陛下亲自授权为帝星广场事件的总负责人。
“陛下，公爵。”贝西墨议会长行走得有些匆忙：“我已经调查出死者的身份。”
“贝西墨先生请讲。”
“死者的身份有些特殊，他是参议院院长保尔逊夫人的堂兄。”参议院和众议院可以说是多年来的对手，在竞选时哪个院胜出，就有哪个院的领袖担任议会长职位。赫嘉陛下执政期间，众议院获得了更高的呼声，于是贝西墨成为帝国的议会长。
赫嘉陛下：“参议院院长保尔逊确认死者的身份了？”
“确认了，保尔逊院长表示这件事和他绝对没有关系，他说他会全力配合调查，给陛下一个交代，也希望早日找出真凶，让他夫人的堂弟安息。”贝西墨一字不漏地汇报。
公爵微微踏出一步：“贝西墨先生，那人的死因查出来了没有？”蒂斯迫切想知道究竟是什么原因造成那人的死亡。
“根据尸体检测分析，黑色枯枝是由灰藻藤蔓变异而成的，死者身上一早便被植入灰藻藤蔓，一般来说普通的灰藻藤蔓在人的体内寄生是不会威胁生命体，奇怪的点便就在于是什么因素诱发了他体内灰藻藤蔓的变异。”贝西墨弯下腰，他有些难为情：“辜负陛下的期待，我们还是没能找出这个疑点，研究人员还在继续分析。”
赫嘉有些遗憾：“贝西墨先生不必自责，这次案件总算有了具体的线索。”总比之前什么结果都没有查到的要好许多。
“有目击证人透露，死者死前腹部发生爆破，还有能源的波动，贝西墨先生可以把这些信息带给科研院的人。”公爵回想之前的场景，突然提醒。
“多谢公爵。”贝西墨并没有离开，他犹豫了很久：“陛下，我还有一件事需要向您说明。”
贝西墨打开自己的光环，从里面拖出一段画面：“这是在帝星广场上的监控系统上发现的视频，但只记录到一半便被破坏掉，并且无法恢复记录。”
公爵抬头看见画面中熟悉的人，棕黑色的双眼有一瞬间的紧缩。
画面正好播放到方之修和哈维冲上去救一个女孩，当时的场景很危急，身在其中的两人可能感觉不到，但是旁观的人却清楚地看到——黑色枯枝离他们三个人只不过半米的距离！好在他们的成功脱险，然而危机并没有解除，黑色枯枝很快反应过来再次攻向他们，它即将越过水纹草时，画面骤然变黑。
蒂斯压制自己心内的冲动：“这段视频怎么回事？”在这一刻蒂斯涌现出几分后怕，他甚至有点后悔自己当初没有在少年身旁。要不是看见了这段记录，公爵可能不会知道少年曾经遇到过这么凶险的情况……
赫嘉陛下很快明白贝西墨的意思：“那三人没有事？”
“是的，陛下。请原谅我私自截下这段记录，我当时认为这三位孩子已经不幸遇难了，但后来根据资料回馈发现这三人竟然毫发无伤，这才引起我的注意。”
“贝西墨，你在想这你在想这三人究竟是怎么避过黑色枯枝的袭击，你认为他们也许有特殊的办法治愈感染？”普通人看到这些记录估计不会多想，但在场的人都有近乎恐怖的直觉。
“陛下，这件事只是我的猜测。”谁也不知道他们究竟怎么躲过黑色枯枝的袭击，说不定他们遇到了军队的援救。
赫嘉陛下语气非常坚定：“有时候我们不能放过任何一个机会，动作不要太大，悄悄找人调查这三人。”
“皇兄，我去。”蒂斯直接拦下赫嘉发布命令。
从记录开始播放后，赫嘉便把蒂斯的异样全部看在眼里，他了解自己的弟弟。
“蒂斯，你认识这三人？”虽然是在问对方，但他的声音充满肯定。
公爵并没有打算隐瞒：“认识画面中的两个少年，他们是格迦艾林的学生，十夜节那天我和他们在一起。”
赫嘉陛下和贝西墨都有些惊讶。
看着两人吃惊的情绪，蒂斯眉眼微挑：“贝西墨先生，肖菲森也认识这两位少年。”这时候贝西墨面上的惊讶已经掩饰不住。
“陛下，这件事您可以放心地交给公爵。”贝西墨很快提议。
公爵微微俯身：“皇兄放心。”蒂斯一旦承诺便不会敷衍，他会调查清楚少年和这件事的联系，毕竟这关系到庞大的感染人群。
贝西墨汇报完所有的事情，很快离开皇宫。
这时候赫嘉俊逸的脸上浮现捉摸不透的神色，他微哂：“上次你心不在焉，也是因为这个少年？”公爵侧过脸懒得回应自家皇兄。
方之修这一整天都呆在寝室中，器皿里还放着他捡回来的黑色枯枝，不，现在应该把这东西称为灰藻藤蔓。
一开始他先在星域网资料库搜寻黑色枯枝的信息，却一无所获；后来他转向查找灰色系藤条植物，很快发现灰藻藤蔓和他捡回来的东西完全一致，也就是说黑色枯枝的原身是灰藻藤蔓？
联想起乌熠石的渣滓和芬多溶液能让植物升级，方之修猜到灰藻藤蔓也是经过某只矿石的能量引起的变异。可他的id权力有限，翻遍了整个星域网资料库也无法查到相关的信息。对捡回来的藤蔓进行试验分析，也没有办法分析出有用的数据。
方之修抿紧唇角，决定带着灰藻藤蔓去研究所找鲁尼茨导师。
今天温凯丹正好不用来研究室报道，z研究所一直人很少，最常看到的身影便是鲁尼茨教授和温凯丹，如今多了个他。
“鲁尼茨导师！”
对方回过神，把少年从头看到尾：“还好还好，没有缺胳膊少腿。”
方之修一阵发窘，无奈：“我不会轻易出事，导师要对自己的学生有点信心。”
“我对小温自然有自信，对你就……”鲁尼茨睨了少年一眼。
他看向研究台，发现那里已经有一根黑色枯枝。
“鲁尼茨导师，你也在研究黑色枯枝？”方之修连续发问：“你发现了什么吗？”
“帝国现在受感染的人群太多，必须先找到治愈的办法，你导师我研究这根黑色枯枝，不是为了研究它的属性，而是为了检验出引发灰色藤蔓的变异能源数据。”
方之修惊讶：“鲁尼茨导师确定是能源导致了它的变异？”
鲁尼茨很认真地回应：“百分百确定。”随后他有些疑惑：“今天你怎么这么勤奋来研究所？”今天本该是方之修的休息日。
他拿出灰色藤蔓，语气严谨：“导师，昨天我和朋友遇到黑色枯枝的袭击，然后我们在一棵水纹草的帮助下成功脱逃，那棵水纹草也是经过改造的。”
对方立刻接过方之修手中的器皿：“你小子竟然隐瞒了这么重要的信息！”鲁尼茨差点跳了起来。
“水纹草的液体喷射到黑色枯枝身上，它就褪变回原始的灰藻藤蔓的状态？”鲁尼茨额上的纹路愈发明显。
“等会我会给科研院说明这个情况，我在植物这方面并不在行，他们会派专攻植物领域的大师来研究。”鲁尼茨想了下：“那棵水纹草现在在你那吗？”
方之修很乖巧回应：“现在不在。”
“竟然来了就别回去，在这帮我忙！”鲁尼茨自然不会让方之修清闲，好在他对研究这种事同样乐此不疲。
鲁尼茨重新他的实验，方之修在他旁边打下手，他看见导师截取出黑色枯枝的内部，放进离心仪器进行分解，方之修默默有些艳羡，他虽然有自制的特殊仪器，但是研究所的仪器种类多且性能强大，随时随地都能进行多项高难度的试验。
离心分解完成后，鲁尼茨和方之修对其进行了数据分析，却依旧没有发现任何能源的痕迹。
“导师，我们要不要试一试把黑色枯枝凝固。”方之修想起乌熠石的发现过程，他想试试这种办法。
鲁尼茨导师双眼一亮：“我估计单纯凝固是不够了，需要换高压冷凝！”
在两人合力之下，黑色枯枝的外围在高压冷凝下析出一些赭色的细屑。
鲁尼茨极度小心收集起这些赭色细屑，随后进行数据分析。
“这、这是……！”鲁尼茨脸上的狂热根本无法抑制：“它是传说中的五大禁石之首朱玄能源石。”这种能源石曾在两百年前被发掘，但现实里谁也没有真正见过。
鲁尼茨导师的得出的研究成果，被加密传输到陛下的手上，连能源石科研院也没能得到半点讯息。
在帝国历史上，朱玄能源石排在五大禁石的第一位，却没有任何相关的资料记载。鲁尼茨教授发现从朱玄能源石中提取出来的能源，如果注入到植物体内，则会产生剧烈的负能反应，从而引起植物的不明变异。灰藻藤蔓便是这样由一棵无害的植物变异成杀伤力巨大的黑色枯枝。
虽然他们已经得知黑色枯枝变异的缘由，但对治愈感染的方法还是一筹莫展。
方之修没有料到他们三人成功脱险的情景会被记录下来，他把很多事情告诉鲁尼茨导师，就是不想给自己惹麻烦。
黑色枯枝事件影响很大，格迦艾林学院也推迟了上课时间。方之修之前被一位同学缠上，对方请求他帮忙做实验，推脱不了他便答应了，时间定在今日，所以他必须出门。
他从书柜中拿出几本实验教程书，随手翻了几页，老实说这些学院必修书他根本就没看过，他不由得有些头疼。
方之修拉开宿舍大门准备出发，却被门外杵着的高挑身影吓了一跳。
“怎么又是你！？”少年脱口吼道，门外的人除了喜怒不定的公爵还能有谁。
这几天碰见对方的频率未免太高了点，方之修实在不知道用什么心情来面对自己黑名单上的人。
“你不想见到我？”公爵身上的气压似乎越来越低。
方之修没有回答对方的问题，直接表态：“公爵，我今天有事情需要忙，你找我有什么事吗？”
公爵侧身让出一点空间，敛回目光开口道：“你去忙。”
方之修舒了一口气，他以为对方放弃纠缠要离开了。他走出宿舍大门，走出寝室区，越走越觉得不对劲，蒂斯一直不缓不慢地跟在他身后，不论他的速度是快是慢，对方跟他的距离总能保持在三米之间，精确得不能再精确。
竟然对方没有靠过来跟他交谈，方之修自然也不会凑上去，他心底疑惑：对方是想证明自己有没有在说谎？
“方之修你终于来啦！我还担心你忘记了……”琳达之前的担忧全部化为喜悦。
他不动声色地拉开和对方的距离，苦笑：“约定好的，我自然不会忘。”方之修快步跨进格迦艾林的学生实验中心，语气有些急：“琳达，我们赶快进去吧。”总裁的心态是早点教完早点走。
公爵在远处看到少年和一位女生相约，双眼眯起，一副莫测的情绪。
方之修和琳达两人的实验进展并不快，他平时做实验有自己独特的一套理论，而琳达接受的是格迦艾林正规的实验方法，两人的理念存在一些分歧。
他的太过简洁跳跃，琳达跟不上，她有些难为情：“方之修，刚刚那里我没有听懂，你、你能再说一遍吗？”
“可以。”方之修耐着性子调整了一下语速，再给对方复述一遍。蒂斯没有离开，他跟着两人走进学生实验中心，挑了个离他们很近的位置，静静坐在一旁。方之修如芒在背，他清楚感受到对方的视线一直追随着自己，这种感觉特别诡异，他实在想不明白对方要干嘛。
方之修再次讲完，琳达脸颊有些发红，估计她还是没有理解，两人同时沉默，气氛有些尴尬。
“她是不懂艾伦定理，格迦艾林一年级的学生还涉及不到那个知识。”
一直静坐在一边的公爵突然出声打破两人的沉默，他的长腿交叠在一起，腰身挺直如刃，优雅又疏远。
“嗯？”如果不是这周围没有第四个人，方之修甚至怀疑蒂斯根本没有出声。
“公、公爵……”琳达双手捂住嘴唇，她简直不敢相信坐在不远处的人竟然是帝国尊贵的公爵大人。
方之修很快会意，他自己从小便爱研究，过大量的实验理论文献，再加上平时不怎么听课，他忽视了琳达没有接触过艾伦定理。
“谢谢。”方之修朝公爵的方向道了一声谢。
琳达还处在震惊中，公爵轻微皱眉：“认真听。”他的声音冷冽锋利，琳达打了个激灵，再也不敢往他的方向看。
方之修换了基础的试验理论讲解给对方听，加之他总能把复杂的概念用通俗的语言解说，琳达接受得很快，他也逐渐找到了辅导对方的最佳办法，两人越来越专注，方之修和琳达两人都沉浸在实验里，甚至连气场强大的公爵也忽视了。
被忽视掉的公爵，眉宇愈发紧皱，薄削的唇角抿起不悦的弧度。然而，此刻并没有人发觉公爵的越来越低的气压。
“我完全理解了这套研究技巧，感谢你啊方之修。”琳达水灵的双眼充满了喜悦。
方之修呼了一口气，心道：真不容易。
“忙完了？”公爵站起身，直直朝方之修走来。
对方存在感实在太强大，琳达原本非常愉快心情瞬间紧张起来，稍微远离公爵，更加靠近方之修的位置。
;蒂斯的视线轻轻掠过琳达，一言未发；站在一边的琳达莫名觉得有些寒意和沉重。
方之修侧过身问琳达：“你还有不懂的地方吗？”
公爵顺着少年的视线定在琳达的身上，琳达有些颤意：“没、没有，今天谢谢你。”
“走吧。”蒂斯拉住少年的手腕，离开格迦艾林的学生实验中心。
琳达长大口，看着眼前的画面有些反应不及。等他们两人完全不见身影，她才从震惊中回过神来，方之修和公爵大人似乎很……要好？公爵貌似对她有点不满意？琳达非常疑惑又沮丧，半晌后她突然懊悔起来，她刚刚忘记和方之修约定下次帮她辅导的时间了！
方之修挣脱对方的手，有些莫名其妙。
“这就是你今天要忙的事情？”公爵手指微动，他的指尖仿佛还残留着少年手腕的余温。
他不置可否：“公爵你究竟什么意思？你跟着我半天了。”他不觉得自己有必要回答对方的问题，受到纠缠的人可是他。
“你说你忙，所以我等你。”蒂斯回答得很认真。
方之修一噎，过了一会再次开口：“有什么重要的事情？”究竟是什么深仇大恨让对方紧追着自己不放？再说他才是债主，当初在雅克兰星系时对方夺走了他的十万星币。
两人站的位置实在不是讨论的合适地点，蒂斯微微抬起手腕，发现时间已经到中午了。
“先去吃饭。”公爵每次地邀请都像在发布命令。
“我一般在格迦艾林的餐馆解决午餐。”这绝对是婉拒，方之修一般是回寝室自己煮，帝国第一学府格迦艾林没什么不好的，就是饭菜难吃了点，为了自己的胃，他只得自己动手。
公爵微颔首：“你若是想去，随你。”蒂斯虽然曾经也是格迦艾林的学生，但他同样从未到过格迦艾林的餐馆。
方之修纯黑色的瞳孔布满深意，看来对方是铁了心的不后退。
他凭着记忆找到了格迦艾林的餐馆，里面的环境倒是很不错，分设外区和内区，外区现代简约，内区则相对古典清幽。方之修本来是想选外区的，但一想到身边这个耀眼的制冷体，他还是理智地选择了内区。
格迦艾林的餐馆是需要学生自己去点餐的，两人站在点餐窗口，他们互相对视了一眼，方之修咳了几声，还是选择礼貌问对方：“你想吃什么？”
“你先点。”公爵终于露出今日里第一个有温度的笑容。
方之修清秀的面孔有些僵硬，格迦艾林的餐点是出了名的难吃，他只能祈祷自己随手点的东西不要特别难吃，只求一般难吃。
少年点完后，公爵几乎想也没想：“和你的一样。”
两人领到午餐，在内区找了个单独的空间坐下。方之修看着外表非常精致的餐点，慢慢尝试，入口的滋味真是一言难尽。虽然很难吃，但他并没有透露出半点糟糕的情绪。
过了段时间，方之修抽空瞟了一眼对面的人，发现蒂斯一直优雅地进餐，碟中的食物已经空了大半，对方的神情很淡，似乎感觉不出这午餐有多糟糕。
看到对方这么悠然自然，方之修的食欲瞬间降到冰点，他开始后悔自己当初撒的谎，貌似难受的只有他一个人，方之修从此判定对方是一个没有味觉的人。
方之修挣扎了一下，最后还是选择放下了餐具。
“公爵现在应该可以说出你的目的了。”他出声时，对方碟中的食物也即将没有了。
蒂斯眼神深邃，他点开那晚的记录，等画面停止后他才开口：“十夜节那天晚上，很少人能躲过黑色枯枝的袭击……”公爵话只说了一半便停住。
方之修撩起双眼，语气微讽：“公爵的意思是我不应该好好活着？”
“不，相反，我很庆幸你没有出意外。”蒂斯看着少年的眼睛，一字一字慢慢回复。
他有些讶异对方的回答：“那公爵你想问什么？”
“是谁拦截下黑色枯枝？”黑色枯枝不达目的不会停下，所以三人不可能逃脱得了。
“一棵升级了的水纹草。”方之修回答得很坦然，他补上一句：“这件事我跟鲁尼茨导师反应过。”他知道水纹草这件事瞒不了多久，况且身为帝国的一员，方之修也希望能找到治愈感染人群的办法，而且他有自信其他人发现不了乌熠石的存在，全帝国存在太多种能够改造植物的方法，他的水纹草虽然更为特殊了点，但并不是独一无二的例子。
公爵继续追问：“那棵水纹草现在在哪？”
“一个女孩的身上。”方之修寻思着，接着说：“那晚我留下了她的通讯方式。”他暂时不想让“不一样的花花世界”曝光，只能采取曲折的方式。
“我需要带你们去见陛下。”公爵捕捉到少年的惊讶，之后他加上一句：“我会一直陪着你，不让你受到半点伤害。”
这番深情的承诺在方之修眼里则自动转换成：你逃不了，我会一直盯着你。
“辛巧，店长有一件事情可能要麻烦你。”方之修提前联系上少女。
辛巧放下水纹草，她认真地等对方的回复：“方大哥你说。”现实中方之修让她不要喊店长，她只能换个称呼。
方之修把大概说了一下，并让辛巧不要说出水纹草的出处，他安慰道：“你不用担心，到时候我会陪你带着水纹草一起进皇宫。”辛巧总会让他想起自己前世的堂妹，同样的乖巧文静，遗憾的是在他十几岁时，他的堂妹便因为一场疾病去世了。
“能去皇宫？”辛巧慌张中还是有点好奇和期盼，帝国的皇宫，她竟然有机会可以亲自去一趟。
“是的，到时候我会去接你。”方之修笑着回应。
他不清楚陛下会如何对待他们，不过方之修还是希望这一次能找到之劳感染的方法。
第二天方之修先去辛巧给他的地点接她，他意外发现辛巧住的地方很豪华，她似乎并不是普通家庭的孩子，但他已经没有时间去多想。
来接他们的人还是公爵，对方来得很准时，他身后还有一些军团的军人。
“公爵，早安。”方之修朝对方招呼。
早晨的阳光照射在对方面容上，让公爵深邃冷硬的轮廓染上柔和的痕迹。
“早。”蒂斯的唇角微微扬起弧度，这番场景成功地让下属们在心里吃惊。哦，老天！他们有多久没见过公爵正常的微笑。
帝国的皇宫分成两个部分，外院主要是是哥特式风格，看起来干练权威，那是陛下办公和议会议员讨论的地点；内廷则是典雅质朴风格，据说这些建筑全都是根据帝国第一任皇帝安毕丹尔陛下的喜好建成的，历任接位者也没有再去改动。
他们通过幽长的走廊，光线有些低沉，这一刻方之修低着头有些走神，他在想朱玄石的属性。
公爵误认为少年在紧张：“不用担心。”磁沉的声音在方之修的耳边响起，成功拉回少年的注意。
“谢谢。”方之修懒得解释，以一句感谢搪塞过去。
令方之修意外的是，赫嘉陛下接见他们竟然不是在办公的外院，公爵遣散了下属，直接带着他和辛巧进入内廷。
公爵三人刚在门边停下，便听见里面传出的声音：“直接进来吧。”
“皇兄，我已经把你需要的人带过来了。”
“陛下您好。”方之修和辛巧两人微微俯身，右手搭在左心房上，这是帝国的最高行礼。
赫嘉陛下的语气很轻松：“你们两人不需要太拘谨，怎么说也是我有求于你们二人。”
方之修用余光看到坐在前方的人，赫嘉陛下穿着一身白色烫金的帝服，颀长分明的身形，俊美立体的面孔，还有和蒂斯一样的耀眼金发，只不过他却是短发。
帝国的陛下并没有想象中的威严和肃穆，相反，对方似乎亲和力十足。方之修蓦地记起他看过的一篇传记：现任的赫嘉陛下是史上最亲民的执政者，现在看来倒是有点符合。不管怎么样，至少赫嘉陛下比一脸寒冰的公爵要亲切太多了，哪怕这只是陛下的表面。
“陛下，爱弥顿教授正在赶过来。”赫嘉收到下属的汇报，点点头。
他的目光停在少女手中的那盆翠绿上，他的眼里兴趣稍浓：“那就是击退黑色枯枝的水纹草？”这棵水纹草的确和普通的水纹草长得不大一样。
“是的，陛下。”方之修肯定地回答。
一旁的辛巧听到他们在谈论水纹草，不由自主地轻抚了一下水纹草的叶子，像是在安抚它。
赫嘉陛下亲自走过来，高大的身影停在辛巧面前，他俯低身，语气关切：“水纹草它很焦虑吗？”
辛巧微怔，随后羞涩地低下头，小声告诉陛下：“没有，我觉得它可能是有点……闷。”
陛下轻笑，金色的碎发泛起柔和的光芒：“那你告诉它，稍微忍一下好嘛？”
辛巧嘴角笑着，眉眼微弯：“好。”
在一旁的公爵微凝起眉峰，而方之修则是心里一惊，赫嘉陛下的洞察力非常可怕，对方估计看出辛巧的特殊。
爱弥顿教授收到陛下的召唤，一刻也不敢耽搁便往皇宫赶。
“陛下。”爱弥顿朝赫嘉陛下行了个礼，他的语气还有点喘。
“爱弥顿大师，我师，我召唤你是为了一件非常紧急的事。”这时候水纹草已经被放在桌上，辛巧的目光有些不舍。
他面庞严肃：“陛下请说。”爱弥顿是帝国有名的植物研究专家，也是站在陛下这边的人。
“这棵升级了的水纹草曾经击退过黑色枯枝，它有可能是黑色枯枝的克星，我需要你把水纹草带回去研究，找出治愈感染的办法。”赫嘉陛下冷静地吩咐。
爱弥顿双眼亮了起来，有些激动：“这棵水纹草击退过黑色枯枝？”他抑制不住上前看向水纹草：“这棵水纹草很特别……陛下，请允许我现在就回研究室。”他迫不及待想回去做实验，一刻也耐不住。
“爱弥顿教授不要着急，问题我还需要问你一些。”赫嘉陛下语气平缓，听不出一点焦急的意味：“这些黑色枯枝出自哪个星系？”
“陛下，我已经找到这种枯枝的出处，虽然它的原始体灰藻藤蔓很常见，几乎每个星系都能繁衍这种植物，但是根据黑色枯枝的属性我发现它可能来自伦肯星系，而且长期受到栖灵木的影响，一旦变异危害性会更强。”
伦肯星系和栖灵木，方之修立刻想起了自己的舍友巴诺，他记得巴诺便是伦肯星系的人。
爱弥顿带着水纹草离开时，辛巧眼中流露出浓重的不合和不愿，陛下察觉到她的情绪，和少女对视：“水纹草不会有事的，我保证它能够安全回到你的身边。”
辛巧回道：“谢谢陛下。”
赫嘉陛下很快把视线转移到少年身上，方之修总觉得他嘴角边的笑容有些狡猾。对方问他：“少年知道伦肯星系和栖灵木的事？”
方之修权衡了一下，如实说：“我的室友巴诺是伦肯星系人，对栖灵木也很熟悉。”
“那我交给你一个任务……”
公爵打断对方：“皇兄。”语气微冷，他不知道对方想让少年干什么，但以他对赫嘉的了解，绝对不会有什么好事。
“蒂斯你先听我讲完。”赫嘉示意对方不要急着拒绝，陛下继续：“我会命令蒂斯前往艾伦星系调查帝星广场一事，所以我希望你和你室友能跟着一起前行，给蒂斯提供一些助力。”赫嘉陛下的这个要求可以说是完全没有必要，公爵一人前行便足够。
方之修有些搞不动赫嘉的意图，他有些犹豫：“能为帝国贡献是我的荣耀，但我怕自己能力不足，反而给公爵带来不必要的麻烦。”他的表情故作为难。
“不用担心，就算你真的制造出一些麻烦，蒂斯还是足够应付。”赫嘉陛下丝毫没有想要改变想法的意图。
公爵眉峰拧起，凌冽的声音就像冰极地上的啸风：“我不需要他跟着来。”
赫嘉陛下嘴角边的亲和淡去：“这是命令。”
这是陛下的命令，任何人都没法抗拒，方之修不明白陛下的意图，此时连公爵也有些不理解自家皇兄的举动。
“你们各自准备一下，下午立即出发。”赫嘉陛下一语敲定，绝无收回的意愿。
方之修和辛巧要离开时，赫嘉陛下亲切地朝少女说道：“如果你不放心你的植物，我允许你每天去看它。”
他送方之修和辛巧回去的返程路上，公爵棕黑色的双眼布满寒霜，方之修自动认为他是不满陛下给他指定了一个负担。
少年转身打算上楼时，对方拦下他：“我不希望你出意外。”不希望看到你受伤。