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这本是一件大善事,大好事,长工们都没了意见。
可世上总是落井下石多,雪中送炭少。
这边厢盐场一应残局还没安排好,那边厢便有其余盐场的场主与管事寻来,先是假惺惺说一番对任氏盐场的同情,还送上了些许薄礼。任为志与尤芳吟还当他们是好心前来,岂料这帮人话锋一转,便涎着脸向他们讨要那“卓筒井”的造法,说什么反正任氏盐场都垮了,既然手里攥着这样的好东西,不如教给别人,留在他们手里也没用。
卓筒井的技术乃是任为志,能重新支撑起任氏盐场的重要原因,又岂能在这种关键时刻拱手送人?
他勉强没翻脸请人送客。
本以为这帮人要一次没成也就罢手了,毕竟人活脸树活皮,不该苦苦相逼才是。可没想到,蜀地这一部分盐场早看任为志不顺眼,打定了主意要趁火打劫。要卓筒井的技术不成,便暗中联合了采买的盐商,甚至纠集了一帮混混,警告所有做事的长工,让人不敢再为任氏盐场效力。
如此,任氏盐场就被孤立。
到这时候,任为志与尤芳吟哪里还能看不出来?这帮人绝对不会轻易罢手。
众人先前虽已经听了这汉子说有好消息,任氏盐场的重建已经开始,可听到这里时仍旧忍不住为之心头一紧。
有人破口大骂:“这也太他娘无耻了!”
有人笑:“天下熙熙皆为利来,天下攘攘皆为利往,实在没什么稀奇的!从古到今,见得还少吗?”
有人性急追问:“后来呢?这怎么解决的?”
小二端了两盘厨房刚做出来的小菜并几个馒头出来,都给放到了桌上。
那汉子一路从蜀中来,道上不是赶路就是睡觉,吃的东西都少,说了几句话眼前都在发晕。见小二端东西上来,连忙谢过。
他先啃了两口馒头,又一口热汤衝下去,才继续往下讲。
可以说,到这时候,任氏盐场已是山穷水尽,四处催逼。
任为志都差点想放弃了。
可他们那位才嫁到蜀中不久的、来自京城的夫人,看着温温和和,面对此事时竟决然极了,不肯退让半步。也不知她是使了什么法子,竟把知府大人请到了盐场之中,说要请他做个见证之人。接着还广发请帖,邀集蜀中尤其是自流井一片以开采井盐为主的盐场主赴宴。
蜀中自贡的井盐产出,在数量上虽比不得沿海出产的海盐,可大大小小的盐场也有百余之多。
宴席一摆,好酒好菜伺候。
知府大人坐在中间,其余盐场主们则都陪坐一旁。