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笛飞心下已明白是怎么回事了。这二姨奶奶本是伺候苏炳干母亲的丫头，后来苏炳干醉酒，占了那丫头，她居然就怀了苏炳干的孩子。抢占母婢在那个时代几乎算是不孝，所以苏炳干一直心里不痛快。这丫头生的孩子便是东院的大小姐苏诚翠。等这孩子生下来，苏炳干便把苏诚翠交给了正房夫人抚养，可苏炳干的正房夫人不久便去世了，房中无人，隻得把这丫头收在房中，便是这位二姨奶奶。这位二姨奶奶生的并不漂亮，苏老爷子也并不很把她放在心上。自娶了芝荔后，更是专宠藤芝荔，不理会她了，于是她便记恨在心。去年苏老爷子过寿便是藤芝荔嫁入苏家刚刚不久的时候，不甚了解老爷子秉性，便听了二姨奶奶的话，导致老爷子大发雷霆。二姨奶奶本以为老爷子这下能疏远了芝荔，却不想苏炳干依旧对芝荔宠爱有加。

笛飞素来知道这二姨奶奶一向不与芝荔为善，听芝荔如此说，便也明白了几分，隻得劝慰了芝荔几句，又陪她玩笑一会儿，便回了西院中歇下了。

晚上，笛飞又隐隐听见东院上房中响起芝荔清丽的嗓音，唱的是哀婉动人的《秋夜月》：“深画眉，不把红楼闭……”笛飞知道，是芝荔被苏炳干叫去上房中服侍。

此时，苏炳干躺在摇椅上轻轻晃着，打断她道：“这曲子我不爱听，随便唱些别的什么。”

芝荔垂眉敛目，恭顺地开口道：“是，老爷赏下耳音，我唱《桃花扇》中的《鸳鸯煞》可好？”

苏炳干嗯了一声，浓妆艳抹的芝荔端坐木墩上开口唱道：

“莺喉歇了南北套，冰弦住了陈隋调，唇底罢吹箫，笛儿丢，笙儿坏，板儿凉……”

一曲唱罢，苏老爷指了指手边茶几上的茶杯，用绍兴话说：“唱累了吧？昨天谢家老爷子给了我几瓶香露，说最是润喉，你喝了再唱。”

芝荔答应着起身：“是，谢老爷”，然后走到苏老爷身边，双膝跪地，在茶几旁边端起茶杯喝了，放下茶杯后，欲起身再唱，苏老爷却拦住了她：

“就跪在这唱，让我好好看看你。”