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“我知道，”乔秉居擦去眼泪，静静说：“我是元氏余孽，他想保我，殿下是个好人，还请陛下莫要降罪于他。”

“朕知道，”穆和风觉得自己和这个一根筋的“小婶婶”说不明白那些因由，顿了顿，他说：“以后，朕能唤你一声小姨么？”

乔秉居摇头：“不可，臣妇是陛下王婶，礼不可乱。”

穆和风心中感叹品衡小姑姑还猜的真准，说：“你当知道朕‘小皇叔’之意，她想，她想你余生安稳，她希望你以后能真正觅得良人，儿女双全。”

“如此，”乔秉居再擦泪，嘴角扬起温柔笑意，强忍着哽咽说：“陛下叔侄的好意，臣妇遵领。”

说着，端亲王妃整理衣衫起身叩拜，她说：“端亲王府乔氏拜谢天子万岁，万岁，万万岁，拜谢亲王千岁，千岁，千千岁。”

那一日，亲王强撑病体躲在窗棂后目送心上人，一步一步，出殿，穿院，消失于视线，留下亲王将点点滴滴回忆写满衣袖，藏进枕中书。

那一年，是大义七年初冬。

岁八年在春，天子亲政，罢相位，立内阁，拜洛宁郡王穆妙哉为首辅，任贤能，安社稷，固民生，百废俱兴，至十年春，四海大熟，八方无事。

离开京城的乔秉居因为水土不服生了大病一场，痊愈之后忘记许多前尘往事和得失悲彻，再不提笔写春秋，隻带着两个孩子生活在江南水乡，小户平平。

花开花落，花落花开，庶富的江南又是一季春，这日，隔壁空置许久的宅子迎来它的新主人，只是行礼搬运间未见其主人，乔秉居得闲还与附近街坊聊起过这户新邻居。

中午过后，隋让吃罢饭带着岁长回学庠上课了，雨无征下，眼见落大，乔秉居来到家门外收晒在地上的芝麻，与门前避着雨匆匆路过的人匆匆暄了两句，不期然隔壁虚掩的家门从内拉开，一女子低撑着伞迈步出门，带着满身清寂与温柔，看不清面容。

细雨落成豆，落在家门前的河里叮咚当响，青瓦白墙朦胧起来，远处的景像消失在雨雾中，高挑清瘦的女子撑着伞走进雨中，雨珠落伞面，也似落在乔秉居心头，初春薄雨，旧事无波，直到对方走近了移开压低的伞沿，乔秉居终于看清楚伞下之人的相貌。

乔秉居适才蹲在自家门檐下收芝麻，彼时动作停下，雨水洇着裙摆，目光交错，见对方看着自己愣神，她起身拍拍衣裙朝伞下人笑起来，说：“你就是新搬来的邻居吧，我看你似乎有些眼熟，我们是不是在哪里见过？”

那年南园遗梦，佛寺后山上桃花灼灼盛开十余里，她似与此人有过一场不可说的爱恨纠葛。

——煞文——