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谢必安一大早被叫醒的时候三魂六魄都还在神游。冬日天亮得晚，屋里黑漆漆的，丫鬟掌上灯，谢必安又被晃得睁不开眼。他向来起床就不安生，如今虽然不发脾气了但人还是呆滞得很，丫鬟推着他穿衣洗脸，谢必安便像个木偶似的任人施为。
等踏出房门，屋外的冷风一激，他瞬间清醒不少，问：“爹爹叫我起这么早作甚?”
丫鬟早料到自己说的话少爷没进耳朵，于是又重复一遍：“老爷叫您带二少爷去学堂呢。”
谢必安心情很差。
但是对面的人丝毫没有察觉，靠着马车睡得东倒西歪。范无咎也是头回起这么早，一上马车就开始打瞌睡，里头碳火又烧的足，没过一时半刻就睡成一滩烂泥。
谢必安一脚踹在他小腿上。范无咎吓得一激灵，张着嘴四处张望，啊了好几声才稍稍平静下来。他看向谢必安，想说什么但又忍住了。
“下去。”
“……不下。”
“你不下我叫人把你扔下去。”
范无咎瞪圆了眼睛看他，谢必安脸黑的跟锅底似的，他记着娘亲说过在别人家要听话，咬咬牙把反驳的话憋回去。自己往门口挪了挪，蜷在小角落里当聋子。所幸谢必安也没再强迫他，两兄弟昏昏欲睡的折腾到了学院。
晨光熹微，书院里已有了阵阵读书声。
山长向来事忙，学院里的事都是一位直学在管。谢必安前两年也在这读过书，后来接连过了县试和府试，谢家便专门请了先生在家讲学。谢必安久不来学院，那直学见了他很是高兴，拉着说了好些话，谢必安应答也有理，几番交涉范无咎入学的事便敲定下来。
谢必安起身告辞，回头看见范无咎抱着笔墨纸张在门口罚站，心头总有一股无名火。
“你好好在这读书，若是丢了爹爹的脸看我不揍你。”
不过他这话半天都没管上。
谢必安正念着书，外头就来人说范无咎在学院里和人打架了，打的还是县令的小儿子。下人说是那小子先挑事，骂范无咎有娘生没娘养，把范无咎惹恼了所以一拳锤在他脸上。两人也没真打多久，都被书童拉开了，但对方显然是咽不下这口气，等不到学堂下课就先向家里告了状。老爷知道后十分生气，正在院子里教训人呢。
这话听着新奇，谢必安向来乖顺规矩，人又聪慧机敏，别说挨打，连重话都没怎么听过。一听说他爹要抄家伙打人，书也不读了，拉着书童就要去祠堂的院墙上看热闹。
院里人不多，但除了几个下人，个个都是叫的上名的。范无咎被人摁着跪在地上，谢老爷拿着戒尺往他背上抽，沉闷的声音被箍在院子里，显得有些刺耳。
“不听话的东西！谁许你打人的？那些话到也不算冤枉了你，你倒好，是非不分！”
说着又是一戒尺落下去。范无咎也不出声，垂着头任他打，只有疼极了才发出几声痛苦的呜咽。
不远处两个中年男子有说有笑的看着，谢必安认得他们，一个是县令家的管事，另一个是县衙的捕快。
那两人看了半晌，笑也笑够了，才上去假惺惺的劝阻。
谢老爷朝他们作揖，陪笑道:“我教子无方，平白让小公子受了委屈，谢某在这里赔罪了。只是这孩子到底不是从小养在谢家，许多规矩都不懂，多有得罪还请大人海涵。”
管事的笑着说没事，又半真半假的劝说了一番。县令也不能真的拿谢家怎么样，每年朝廷的赋税还指着谢家的大头，真将人惹急了双方都讨不到好。
“你在此处跪着，一个时辰后才准起来！”谢老爷说完就要领着那两人去前厅喝茶，他们不肯，两厢拉扯了一番还是过去了。
谢必安将头缩回去，确定人走了才重新探出头。范无咎姿势怪异的倒在地上，像条扭曲的虫子。谢必安还以为这人要没气了，慢慢地又看见他支撑着爬起来，范无咎缓了口气，撑着膝盖摇摇晃晃地站起来。
范无咎刚直起身有人就按上他的肩，一使力他又跪下去了。
谢必安笑盈盈地站在他面前，脚尖踢了踢他的膝盖，说：“你不能走。你走了叫外面两人看见我们都得倒霉，我爹就白打你了。”
范无咎红着眼睛瞪他，像只发怒的兔子：“是他先骂我娘的！我没有错！凭什么要跪！”
谢必安歪了歪头，说：“那小公子说的也没错啊，你娘不就是那样？既然他没错，你打他就是你有错了。”
范无咎本就惨白的脸一瞬间毫无血色，死死地盯着他，牙齿咬地格格响。
“不许说我娘！”
说着就要扑过去咬他。奈何肩膀被人按住，他扑了个空，一头扎进雪里。下人按着他的肩，他挣不开，慢慢地没了动静。
谢必安烦得很，一脚踢起地上的雪全盖在范无咎头上。
“即是事实就不怕人说！有本事你娘就别生下你，生了就自己养活，作甚么要送到谢家来！”谢必安说，“你在这看着，范二跪足了一个时辰才许起来。”
下人称是，谢必安恨恨地瞪了地上的人一眼，又踢了一脚雪在他身上才算解气。
晚饭时谢老爷问起来范无咎的情况，谢必安坐在旁边夹菜，一言不发。下人倒也没提谢必安按着范二跪足半个时辰的事，只说他挨打又受了凉，在屋里躺着。谢老爷唉声叹气了一番，说自己对不住他对不住他母亲云云。谢必安不想听，饭吃了一半就走了。
夜里他在书房做完了功课，让书童提前搬了几本书到他房里去，自己慢悠悠地往回走。
才到门口谢必安就觉不对劲起来，耳边掠过风声，他脸颊一痛，人就撞上了背后的柱子。
范无咎捏着拳头眼神阴鸷，他隐在暗处，像是一头狼崽锁定他的猎物，幼稚又野蛮。
谢必安“嘭”的一下头皮炸开，他一个养尊处优的少爷，何曾受过这气?顾不得疼，当即就抓住范无咎领子，一拳朝他脸上呼去。范无咎也不躲，扯着他的大氅把人拽倒在地，一拳砸在他肩上，谢必安疼的龇牙咧嘴。
“范无咎！你是疯狗吗！”
“是你先骂我娘的！”
两人很快扭打在一起。谢必安身体要比范无咎强壮些，但范无咎自小长在花街，没少跟乞丐流氓动手，论招式狠劲谢必安比不了，不过他白天受了打，使不出全力，两人竟不相上下的打了半天。他们也不废话，就是一拳拳往对方身上招呼，少年人力气不大，但是皮肉嫩，疼也是真的疼。
书童听见声音出来，看这架势魂都吓跑了，哭着叫人把他俩分开。
“范无咎！你再疯一次试试！我把你腿都打断！”
两人身上都挂了彩，一张嘴就疼得厉害。范无咎流了鼻血，他也不在乎，伸手一抹，说：“你再说我娘，我也揍你。”说完也不管他，自己拖着腿一瘸一拐的朝院门走。
谢必安气的发颤，想找东西砸他，一时间没有找到趁手的，喉头一甜，猛地咳嗽起来。
“咳咳咳，把他，把他送回扬州去！他不回去我以后见一次打一次！”
谢老爷不会让范无咎回扬州，谢必安也没有权利把人赶回去，本来也只是气话，可第二日下人就说范无咎跑了。去学堂的路上，他借口要买些纸墨，自己往巷子里一窜，待下人回过神来再去找就望不见人影了。
跟着范无咎的书童跪在地上瑟瑟发抖，话都说不清楚，眼泪啪嗒啪嗒往下掉，看上去可怜的很。
“哭有什么用？还不出去找人！”谢老爷紧紧皱着眉，他声音不大，语气却带着股子威严，叫人听了心头一颤。书童忙不迭的磕头，又急匆匆地跟着其他人出去找人。谢老爷眼神一错，落在谢必安身上，后者头皮一紧，原以为要因为昨天两人动手的事听一顿训斥，但却迟迟没等来下文。
耳畔传来一声轻笑，谢必安抬头，他母亲从里间走出来，看见他父子俩满脸讥笑。
“旁人只当你谢家是个什么金窟银窟，个个都趋之若鹜，在外将你谢季元夸的好似圣人在世。原来这内里龌龊连个乞儿都不愿意待下去。”谢夫人说着，似乎想到了什么有趣的事情，笑意更深，“莫非这范二并不是你亲生的？也是，既是妓子，床上不知道爬了多上男人，兴许你亲生的早就被哪个恩客在肚子里被捅死——”
“柳三！”谢老爷呵道，“你看看你自己！言语如此刻薄，哪有半分官家小姐的样子！”
“你既知道我是官家小姐就该明白我当年嫁给你到底是被谁所迫！”谢夫人陡然拔高了音量，她恶狠狠的盯着谢老爷，明媚娇俏的女子叫仇恨迷了心智也扭曲成不人不鬼的模样，“你若还有半点良心就该休了我，放我回柳家去！如今将我囚在这不见天日的内宅，说什么道义讲什么深情，属实叫人恶心！”
提起往事，谢老爷忽然平静下来，眼眸深沉的望着面前的女子。
“我不会休你。你既然嫁入谢家，此生就只能待在谢家。”
谢夫人抓起手边的茶盏猛地掷向他，她双眼赤红，脸颊不正常地抽搐，指尖颤抖着抓住男人的衣领。她眼里盈着水光，却又被愤怒蒸干，连泪都落不下来。
“谢季元你这个畜生！你不得好死！你谢家子孙都该天打雷劈！”
“都愣着干什么！还不扶夫人进去休息！”
下人涌上来钳住谢夫人，她奋力挣扎，嘴里不停地咒骂。
谢老爷满脸不耐：“你好好在家里反省，没我的允许不许踏出谢家半步。”
说完男人拂袖离开，谢夫人无力地瘫倒在地，眼泪无声落下。
谢必安把支开下人，蹲下身要扶她起来，却被推开。
“娘……”
“别叫我！我不是你娘！”
谢必安坐在地上，无声地看着她。他见证过很多次这样的闹剧，一开始他父亲还想方设法的避着他，不愿意母亲在他面前发疯。但越到后来母亲的脾气越大，几乎是坐在屋里也会突然暴怒然后砸碎一地瓷器。谢必安无法忽视，他也无法理解。在他出生之前发生了什么无从得知，母亲对于父亲的恨意却如附骨之疽缠绕了他十三年，要推他入深渊，要拉他进地狱。
母亲提过很多次休妻，她如此渴望着离开谢家，离开他们父子身边，但父亲没有一次同意。谢必安有时也会无比恶毒地想，不该放她走，她应该留下来，作为母亲留在孩子身边。可是这算什么？爱吗？如此扭曲，会将人逼疯的情感也配称之为爱吗？
谢必安从袖子里摸出一叠黄纸，半指厚，密密麻麻写满了黑色的小字，整齐地摞在一起。
“娘，快过年了，孩儿抄了佛经送来。”
谢夫人侧过头，劈手夺过经书将它撕得粉碎。
“带着你的东西滚出去！”
“……”
谢必安垂着眼捏了捏自己的衣袖，努力不表现出难过来。有时觉得无趣极了，明知道母亲不喜欢他，又非要凑上去，当真是下贱，也怨不得母亲骂他。
忽然听得谢夫人叫他，抬起头，母亲看着他，阴恻恻的笑，谢必安不由得脊背发凉。
“谢必安，我当你有多大的能耐，乖顺听话勾的谢季元再不想其他儿子了。原来是她的小情人不肯把儿子让给他。呵，乞丐也能当上少爷，别到时候你连乞丐都比不过，叫人赶出谢家，平白惹人笑话。”
心头紧的发疼，谢必安捏着拳头，眼睛雾蒙蒙的。他深吸一口气，然后缓缓吐出，声音打着颤，说：“孩儿明白了。”
她站起身，掸去衣上的黄纸碎屑，扶了扶鬓角，又是端庄矜贵的谢家夫人。
“把你的东西收拾干净滚出去。”
说完她走回里间。谢必安跌坐在地，胡乱擦了一把脸，摸了满手的泪。他愣愣的把手往衣上揩，擦地手心通红才停下。黄纸乱七八糟的铺了一地，如同少年的心绪。谢必安伸手去捡，衣袖搭在地上，布料堆叠在一起，内衬露出一个明显的豁口，线头歪七扭八地支出来。
谢必安痴痴的看着。
衣裳破了？什么时候的事？莫非是昨天和范无咎打架的时候让他扯坏的？
谢必安烦得很，伸手将豁口扯的更大。
一天天的，没一件好事。
范无咎是在码头的一艘小渔船里被发现的。
他夜里和谢必安打完架，躺在床上才觉出有些后怕来。只是打别人家的孩子一拳就罚他跪了那么久，若是谢必安跑去告状，他岂不是要叫下人打死。范无咎越想越害怕，又惦记着娘亲病了一个人在扬州，临过年关也没人去照看她，辗转反侧一晚上没睡，第二天就趁人不注意跑了。
这时节驿站只送城内，马车范无咎是雇不起的。他又打算跟着码头的货船回去，但现下不是开渔交易的时候，船都歇着，最后只能钻进一艘没人的小渔船，等打鱼的来了麻烦他送自己去下一城。只是他昨晚一夜没睡，在船上坐着坐着就睡着了，倒叫渔夫以为自己船上死了个孩子，吓得不轻。
回府范无咎就发了高烧，请了好些郎中，房门紧闭着，丫头婆子进进出出看着就叫人害怕。
谢老爷面无表情地站在门口，像是一尊古旧的雕塑。谢必安有些发怵，他爹虽然平时对他颇为温和，但身为一家之主的威严依旧不言而喻。五指收紧又松开，他硬着头皮走上前去。
“父亲……”
“你昨日和无咎打架了。”
陈述的语气，谢必安心下一沉，这种事情不用想也是瞒不过他爹的。他俩昨天都是自己动的手，又没有叫下人，只能算两兄弟闹矛盾，谈不上谁欺负谁。只是现下范无咎病的这样重，谢必安又拿不定他在父亲心中的分量，一时间慌乱起来。
“是范……他先动的手……儿子才还手的……”
“但你昨日白天叫下人摁着他跪了半个时辰。”
谢必安心里咯噔一下，抬眼看他父亲，谢老爷依旧面无表情，他一下就泄了气。昨日按着范无咎跪在雪地里确实是他有意折腾，他爹走的时候带走了所有的下人，明显就是对范无咎跪多长时间睁一只眼闭一只眼。兖州的冬日莫说是跪上一个时辰，就是在外头站上一时三刻都受不住，更何况范无咎这样瘦弱的身子，昨晚他还能半夜摸过来和他打一架都算是这小子命大。
“你是兄长，又从小锦衣玉食长大，无咎他身子这样弱，如何经得起你的折腾?先生教你的仁义孝悌你都学到哪里去了?”
谢必安听着，忽地就落下泪来，抽抽搭搭一时回不上话。他知道这些事都非君子所为，先生父亲向来看重他的德行举止，如今说出来确实叫人失望。只是他心里委屈，母亲不喜欢他，宅子里也没有其他兄弟姐妹，只有爹爹一个至亲，如今却来了个范无咎，又不是从小一起长大没什么情分，反倒还要将自己的父亲分一半给旁人，他又如何不委屈。
“父……父亲……孩儿知错了……父亲莫……莫要生气。”
他哭的可怜，一句话分了好几段，还要抽空抹掉满脸的泪，本来也才十二三岁的年纪，任是谁看了都心疼。谢老爷长叹一声，伸手摸了摸大儿子的头。
“必安，你是谢家长子，是为父最疼爱的孩子，谢家荣辱都系在你一人身上。我与你母亲都对你报以厚望，无咎出身不好，往后自然也需你多多照拂。你明白了吗？”
谢必安睁着红彤彤的眼看向父亲，这些话他懂了个七七八八，只是尚年幼，未来之事在他心中只有一个模糊的轮廓，也想不太周全，只能一个劲地点头。
“好了不哭了，男子汉大丈夫，哭哭啼啼成何体统。为父尚有要事，你守着无咎醒来，再同他道个歉，此事便算揭过了，往后你二人要和睦相处，不可再生事端。若是无咎有错，为父自然也会教导，明白了吗？”
“嗯……孩儿知晓了，多谢父亲教诲。”