尾声 少年争奇来者如斯（1 / 2）

七皇子诞生的这个秋日，宫内少见地有了一段和平怅然的光阴。

世子来探望父亲，见父亲气色尚好，只是虚弱地躺在床上，心中五味杂陈。

“我这一生便是如此了。”父亲对他淡淡地说，“我的使命已经结束又即将开始，你的人生则还有许多的可能，不要把心思拴在我的身上。”

世子一抖，以为自己的心在父亲眼中像白纸一般肤浅清晰，他鼻子一酸，委屈地落下泪来。

“好了，不要哭。”

王爷握起他的手。

“你要多向五皇子学习，他是懂事的人，最让皇上省心。今冬先帝爷的祭祀大典，我向皇上请求，要你随侍小五，跟着他去。”

“孩儿知道了。”世子嗫嚅，“孩儿已到这般年纪，却不能够尽孝，如今只是想照顾父亲的月子……”

“哪般年纪？你只是个孩子呢。……我十六岁时，遇到你的爹爹，迫不及待地想要像他那样，做个顶天立地的人物，我终究不可能做到，可在旁人眼中，如今我也有我的天地了。——你我父子有一世的孽缘，待到我老了，盼着你尽孝，你都未必还肯。现在又急什么呢？”

“……孩儿，孩儿只怕辱没了父亲与爹爹的门面。”

王爷摇摇头：

“……你是先帝爷的孙儿，生来贵不可言，纵是做个闲散世子，只要守成持正，也不算辱没门面。若真的想要尽孝，你就做个体恤百姓、忠于朝廷、忠于皇上的人，为皇上分忧。”

“……可是……外头都说皇上残暴冷酷、为人刻薄，父亲不可能没听过这样的传闻。”

王爷听他这样说，不由得轻轻一叹：

“外头还说你爹爹顽固无情、任性妄为；说我妖媚惑主，是狐狸精转世做了男人，十足的奸人佞幸。”

“这……”

“……皇上究竟是什么样的人，你用自己的眼睛，慢慢地瞧吧。若你有朝一日有了自己的答案，我也不强求它与我相同。”

世子委屈地问道：“……父亲就真的一点儿也不需要我，是不是？”

“我如何需要你，方才已经告诉了你。”王爷垂下眼睛，“……你终有一日会明白，使人和人最终走到一起的，这些温存与体贴都在其次，最主要的，是他们共同注视的事物。——欲望永无止境，情却生自别处。你在外头听到、见到的，无非是由欲望揣度的风景，大多做不得数。”

这些话对于世子来说，有些太早了。

正守八年，世子随五皇子前去皇陵祭奠先帝。

路途漫长，世子半是抱怨、半是苦闷地，将父亲的话转述给五皇子听。

五皇子沉吟不语，秀美的面容显得郁郁寡欢。

“……五哥，我父王说这些话是什么意思？”

“应当是王爷看重你的表示。”

“真的？”

“真的。”

“我竟不懂他是思念我的爹爹，还是看重我。”

“是一回事。”

“我不信。——再说了，我就是我。”

五皇子幽幽叹息，身体的不同让他过早地懂得了忧郁。那种无可奈何的气质与世子的父亲有三分相像。世子想当然地以为，像他们这样特殊的男子，都应该是同样的忧愁。

“五哥，你害怕吗？”世子忽然笑嘻嘻地问。

五皇子一怔：“怕什么？”

“皇上这样宠我父王，父王又操心皇上的身子，生怕皇上做了短命鬼。万一皇上千秋万代，等我父王生的老七长大了，同你抢大位，你怎么办？”

世子这一句玩笑话，犯了不知多少忌讳，五皇子的面色“刷”的一白。

“——不可胡说！”

世子浑不在意似的，用稚嫩的胳膊碰了碰五皇子的身子：

“五哥，你放心，真有那一日，我肯定帮你。老七是父王给皇上生的，我不理他。”

说完，他身子一歪，吐吐舌头，靠在车上歇了起来。

五皇子长久地沉默了。

皇子极年幼时，见过六王爷数面。如今想来，那是个英雄人物。

他记得父皇曾说，世子同六王爷小时候一模一样，都是“一身狂性、浑不怕”的。故去的六王爷跟在皇上的身边长大，二人在云波诡谲的宫廷里唇齿相依。皇上的话，自然十分可信。

车轮滚滚向西。皇子若有所动，喉头发苦，却不知到底悟出了什么来。

《十九王爷》全文完

有关五皇子、世子、七皇子的故事，详见后篇。

正守二十年，皇上六十大寿，一应大宴事宜由五皇子主持。这一年祭祀先帝，却安排的是七皇子前去。

那是一个暧昧不明的信号。七皇子年纪轻轻，只有十二岁。往年祭祀这样重大的差事，往往派五皇子代表皇上。

祭祀先帝与皇上的六十大寿，实际孰轻孰重，群臣都犯了嘀咕。

人一旦老了，就有人盼着他死。但皇上的身子骨健旺之极，浑然不像六十的人。

其中有一些风言风语，说七皇子的生父十九王爷，有狐狸精的血统，给皇上的身子使了妖术，因此两个人都是极年轻、极英明的。

十九王世子听了这般风言，嗤之以鼻：

“……天下若有这种使人永葆青春的妖术，纵是给狐狸当儿子我也乐意。”

五皇子在一旁淡淡回答：“十九王叔若真是狐狸，你现在就是狐狸的儿子。”

王世子哈哈大笑：“假如父王是狐狸，五哥你离狐狸亦不远矣。”

此言一出，五皇子冷白的面庞勃然变色。

王世子心知触了他的霉头，赶快改口：

“——是什么都不相干的。皇上老糊涂了，必不会晓得。你看满朝文武，谁不敬你五爷？谁对你说个不字？哪像对我父王那般，心里瞧不起，面上阴阳怪气地陪笑？”

五皇子冷笑道：“皇上不晓得？他老人家的探子满地爬，心里跟镜子似的。我这府里就算掉根针在地板上，隔天皇上也能听见。”

风把窗子吹开，夜晚的月亮高高悬在天顶，映得皇子的面容冷漠又哀愁。

皇子的秘密在身上，兼带着男人与女人的物事，他饱受着情欲的苦痛与野心的折磨，这些年来，性情变得阴晴不定，容貌却越发温柔美丽、教人心痛了。

自从皇子十八岁，过世了那个口风极严的乳母，他就再也没要人近身伺候过。

乳母死时，皇子痛苦不已；但王世子总觉得，那乳母要是活得太长，皇子定会先下手杀了她。

王世子眼下得意忘形，若不小心做得太过，触动了这位五爷敏感的精神，搞不好要成为卸磨杀驴的冤死鬼。

即便如此，王世子也有自己一副算盘。

王世子生于正守元年，是故六王爷和十九王爷的孩子，如今刚满二十。五皇子虚长他几岁，两个人打小就在一处。

王世子仪表英明，相貌像死去的爹爹多些，有一双比星子更明亮的眼，浑身意气，是个堂堂正正的青年。

他的爹爹是皇上最亲厚、信任的兄弟，有拥戴大功的军机重臣；父亲则是皇上的宠臣，半句闲话可定凡人生死。于此，宫里没人敢怠慢他，都拿他当半个皇子伺候。

父亲和五皇子所受的那些肝肠寸断的苦闷，王世子并不真懂。偏有种狂妄的责任感背在肩上，仿佛他自己才是王府里唯一靠得住的男子汉。

今日，这位男子汉乘着夜色回府。

未成想父王竟在府中，一同来府上的，还有精神矍铄的常太医。

十九王爷一年三百多天在宫里，皇上是不肯放他回来的。除非他那向来不甚平稳的身子犯了小病，要独个儿静养。

王世子神色一凛，上前请安。

“父王。”

“起来吧。”十九王爷正同常太医说话，没空细瞧他，“……常老先生，夜深露重，今晚不如宿在我这儿，明儿一早再回去。”

“老奴不敢。”常太医笑道，“皇上那边悬着心，老奴赶紧回去，向皇上报喜才是。”

常太医退出去，乘着软轿走了。

王世子听二人口风，心里猜出八成。僵着一张脸上前，把下人都吓退了，旁敲侧击地问他的父亲：

“父王，孩儿不孝，晚上在五哥那儿多耽搁了一会儿。若晓得父亲身子不爽，该当早点回来侍疾。……父亲哪儿不舒服？”

“没什么不舒服，常事罢了，不必挂心。”

“可是……可是又有了龙子凤胎？”

十九王爷不答，如同默认。

王世子脸色一变，咬牙切齿地说：

“……皇上这老东西，一点也不懂得爱惜父亲的身子！父亲再年轻，也是快四十的人了，如何经得起他这样——”

“——好了。”十九王爷淡淡地喝住他，“……此次纯属意外，不要夹枪带棒、借题发挥。”

“……常太医如何说？”

“说是无妨的。我清楚自己，并不怕这一遭。反倒皇上老来得子，是件喜事。又逢他六十大寿，你不要在人前露脸色，扫了他的兴致。”

王爷简短地教训完，王世子心里憋屈，不由答道：

“……我是天字程归章程。

先帝令十几个王爷龙虎相争，拖到最后一刻才定承继大统的人选，自然有其章法。十九王爷虽安于事外，望着三哥六哥杀红了眼，许多兄弟被今上斩于泉下，见过手足相残血淋淋的场面，不愿轻易将儿子推到火坑里去。

事不由人。眼见两个儿子浑身进了这泥潭，架上去下不来，实乃命运作怪。

“吃饭，吃饭。”王世子歪在椅子上，大剌剌地招呼。

夜晚，七皇子来敲王爷的房门。

“进来。”

王爷正在更衣，贴身的白袍敞着，露出胸前如凝脂的玉白肌肤。

皇子关上门，愣忡了，满脸绯红，垂着眼睛道：

“天冷了，父亲有孕在身，多……多穿些。”

王爷无奈道：

“天底下哪儿有见了父亲害羞的皇子？”

“这……这由不得我。”

皇子顶着嘴，又抬起脸，心一横，捧起衣架上的新袍，踮起脚尖，帮王爷披上。仔仔细细地系了绳子，忍不住瞥向父亲的小腹。

……微微隆起。

他冰雪聪明，不由得一惊。

“……父亲是否早知道了？”

“……是啊。”王爷淡淡回答。

“为何不早请常太医来瞧？若非父亲身子突然不适，难道一直瞒着皇上？”

“皇上操劳的事太多了，我不愿教他心烦。”

七皇子听了，心中一阵翻江倒海的酸意泛上来：

“……父亲为何眼里只有皇上、不曾为自己考虑呢？”他问。

“这恐怕如你所说，也是我的某一种秉性，叫做‘由不得我’。”王爷答道，“你和几个兄弟，都不是我这样的性子，恐怕老天也觉得这性子于人自己不好，不值得传下去。”

“孩儿惶恐。”

皇子差点跪下了。

“起来，起来。”王爷坐到床边，“过来。你既有话要说，不必拘束。”

“父亲靠着吧。”

七皇子取了枕头过来，给王爷垫上。

待一切稍定，他掏出藏在怀里的扳指，神情不由一肃，开口道：

“……儿子但有一问，请父亲示下：儿子——该不该做皇帝？”

十九王爷在府里歇了几天，专门递给他的折子就像雪片般堆了起来。

这些折子定然要给皇上看的。有些阅历尚浅的大臣逢迎王爷，以为将密折递给王爷是一件私底里的事，殊不知王爷这儿压根儿没有什么“私底里”。

王爷的“私”，都是给皇上的“公”。王爷的荣宠长盛不衰，自然是多疑的皇上从不怀疑王爷一丝之故。

那里面又没有一毫做作与私欲。普天之下莫非皇土，王爷心里头是太清楚了。

这日雨后初晴，王爷自觉身子无虞，乘着八抬大轿回了朗春园。

皇上正在书斋里见大臣。王爷进去时，皇上圣体康泰，红光满面，确是没有丝毫老态。

“都跪安吧。”皇上对几名大臣说，转头将王爷接过来。

“……你这几日不在，朕这儿不得清闲。……身子如何？小皇子又如何了？”

王爷淡笑道：“回皇上的话，一切都好。”

皇上握着王爷的腰，脸上难得有了亲切的神情：“朕听常世英说了，你瞒着朕，朕该治你的罪。”

“臣弟认罚。”

“罚的事一会儿再说，”皇上十分高兴，指着案上几样外国使臣送来的物事，“……瞧瞧，有没有喜欢的？哎，也不必瞧了，这些吟风弄月的玩意儿，朕这里用不上，都给你拿回去。”

“——使不得。”王爷赶忙回绝，“臣弟所行皆是本分。前日皇上派来赏的东西，已使臣弟满心惶恐，臣日日在皇上身边办事，要那么多银子有什么用呢？皇上若执意要送，臣就让老大拿到兵部去，充西南的军饷。这些外国物事，是上贡给皇上的御用之物，臣更不能拿。”

王爷少见地说了一长串，字字都讲在皇上的心坎上。这会儿没有外人，皇上便不摆那样子，不硬要送他，而是揽着他上榻，讲起皇子和大臣们的闲话来：

“……你教老大去送军饷，朕还未必放人给你。昨日老五将他从兵部临时借调过来，兼负责寿宴的护卫工作，他干得很好。——方才江延镇过来见朕，你也瞧见，这人傲气得很。朕认为不妥，想找个人将他替了，可是带兵的事，哪就那么好替了的？”

十九王爷于军事懂得甚少，是一大遗憾。他见不得那些血淋淋的场面，亦不能勉强。

六王爷在时，行军打仗，是不须皇上和十九王爷操心的。现在只能皇上独个儿操心了。看来，皇上有意为后人安排靠得住的大臣，在西南带兵的江延镇，大约不合他的意。

江延镇人高马大，天生威风，生得一张浓眉阔脸，眉间一道刀疤，破了相。他年初打了胜仗，居功自傲，如今回京述职，预备过了寿宴再走，难免走路带风、鼻孔看人。

眼下，此人刚出朗春园，又要到各王爷、皇子府上串门。里头大约有许多不见明面的往来。

皇上最痛恨的便是结党营私。正守年间，凡是拉帮结派的臣子，一律不得重用。纵是提拔了的，一旦笼络起党羽，也登时将他贬下去。

江延镇的行径，皇上早已心知肚明，只是隐而不发，未曾将他戳破。

这些坏心绪的事，皇上说完，气得拿起碗，将一碗热酒喝得见了底。

王爷瞧着那碗酒，略略皱眉。

宫人要过来伺候。皇上说，不必了，一个都不许进来。外头就猜测皇上要跟王爷做贴心事，就是皇子龙孙来，也得教他等着。

好在天已擦黑，园子里剩下的主子，只有忙着操办寿宴、一刻不停的五皇子。

皇上在书斋的软榻上，抱着王爷温存，只觉弟弟的体内一片温香柔软，真乃极乐之地。

皇上不如盛年时那样刚猛，将王爷弄得晕晕乎乎仍是绰绰有余。王爷有时不知自己这般没用，到底是好事还是丢人的事。

这回木已成舟，不必小心谨慎，可以放心射进去了。王爷的小穴无力地咬着龙根，双手搂着龙体，眼底露出不堪折磨的春色。待到龙精入腹，泛起薄薄泪水。

皇上怜惜他，知道若将他折磨得紧了，去起来没完没了，有伤胎气，因此适时拔出来。听着王爷在自己怀里喘气儿，一边揉搓他的身子，不由龙心大悦，身上那点年事之乏，似乎都忘在了脑后。

“朕还没老。”皇上满意地说，“……倒是你，小十九，年岁越长越没用，有孩子的时候最不禁折腾。”

“臣弟哪能同皇上比呢？”王爷心思微动，弱声道，“……皇上，鹿血酒毕竟是伤身之物，欺负臣弟这样的，何必皇上耗费龙体——”

“——哎，也是滋补之物嘛！朕现在通体舒坦。”

皇上搂着他，没说几句，竟迷迷糊糊地睡下了。睡前，留下几句梦呓：

“……朕还是不要老的好，朕太宠你，唯恐老七年幼，换了别人，你过不下去……”

王爷一怔。

他自己招人嫉恨，心里清楚。历来死在君主后头的宠臣，没一个好下场。

听皇上话锋，那“江延镇不行”云云，竟不是考虑留给后人的大臣，而是替他寻思后路。若皇上撒手去了，新君不是自己的儿子，背后又没有军队做靠山，唯恐连他现在怀的这小孩一道，都要被挫骨扬灰。

十九王爷聪明半生，到底是被皇上荫蔽着，在自己的安危上粗浅了。

可……

近来皇上事后睡得这样快，是早年不曾有的，王爷怎会觉察不出？

他心头苦涩，望着皇上眼角纷乱的皱纹，真心期盼自己如外头风言风语说的，是头会妖术的狐狸。

若能给皇上续五百年寿数，天威镇世，使几分妖术又如何？

早时王世子巡视完园中的护卫，就到五皇子那里去。

五皇子忙了一天，疲惫不堪，望着满桌的精美饭菜，一点儿胃口也没有。

“哟，这条大鲈鱼难得见到，”王世子一进门，春风满面，毫不客气地拿起筷子，自己开动起来，“——很好嘛，鲜得很。”

五皇子正没好气，就将大小盘子推到王世子的面前：“吃吧，都赏给你了。”

“谢主子赏赐。”王世子笑道，“可主子金枝玉叶，一点不吃，空乏了身子怎么好？好歹喝两口汤。这鱼汤甚好，咸鲜适口。老爷子那么讲究一人，自己都拿肉汤涮饭吃，喝两口鱼汤，不埋没你。”

“都叫你说了。”五皇子闷声回答，“我没胃口。”

五皇子心里不高兴，因着从耳目那儿风闻，皇上近来的口风，越发偏向七爷。皇上老糊涂，竟是连长幼之序也不顾了！

这事他不能同王世子抱怨。不管王世子怎么表忠诚，在五皇子的眼里，他还是老七同父的亲大哥。血浓于水，关键时刻十九王爷一句话，就能使自己前功尽弃。

他自个在这里闹别扭，盘算着借这次寿宴外臣到场之机，应当笼络哪些大臣。王世子却吃得心满意足，抹干净嘴漱了口，上来对他动手动脚。

王世子从滑腻的胸膛，一路摸到敏感的腰，五皇子一个激灵，腹中麻痒得受不了，下体泛起湿意，连忙将他挣开。

“……混账！”五皇子满面通红，拢起衣袍，“……别碰我。”

“这儿又没外人。”王世子眼神暗极了，仍平静地说，“我向来守五哥的规矩，十二年了，五哥不让我进去，我进去过一回？你怕现在管不住我了不成？”

“你——”

五皇子气得半死，又不好发作。

时至今日他要现摆谱，说你区区一个王世子不拿我当主子瞧，未免有些迟了。这正是七皇子突然给五皇子的危机感，让他芥蒂起往日不论的事、看这十九王爷生的一堆儿子，都不顺眼起来。

可王爷的势力，是他不能够往外推的。五皇子生了一会儿闷气，压下怒火，理智占了上风，又不情不愿地改口，对王世子说：“……过来吧。”

王世子端详了他一会儿，起身行了个礼：

“五爷累了，臣不在这儿讨没趣。晚些时候换防，臣再去园子里巡视一圈。”

说完，王世子便一提袍子，转身走了。

五皇子抓起手头的茶杯，重重地丢出去，砸在门槛上。

茶杯碎了一地。未几，只闻远处传来一阵粗豪的笑声：

“谁有天大的胆子，让咱们五爷发这么大的火？”

五皇子闻声一震，抬起眼皮，眼珠一亮，吩咐下人：

“是江将军来了，快请。”

“是，主子。”

却说世子走出没半里地，好巧不巧，想起先前父王赏自己的一块腰坠儿，正落在老五那儿。他本来生气，不想回去拿，可那是父亲给的，比什么都要紧，这会儿只得硬着头皮折返。

刚走回小斋门口，正瞧见江延镇大摇大摆地进门。

王世子一凛，万想不到这西南的泼皮金刚，还与老五有往来。他心里一阵不是滋味，不顾自己的身份，鬼使神差地站定了，挑了一棵老树藏起来，往屋里瞧。

只见二人叙了一会儿话，五皇子的神色阴晴不定，一阵青一阵白。

江延镇突然抬高声音，笑道：“五爷，你真美！”

说罢上前，脱了皇子的衣袍，露出里头光艳动人的身子，将人赤条条地打横抱起，放在床上，又解了自己的腰带。

五皇子轻轻皱眉，咬着嘴唇，却没有抵抗的意思。眼见他搂着江延镇宽阔的背，躺在被子上，心一横，就要张开双腿。却闻一声巨响，从门口传来。

定睛一瞧，正是怒发冲冠的王世子，提着一口白生生的侍卫刀，闯进了门！

江延镇万没想到会有人闯入，给他杀了个措手不及，正愣着提裤子。王世子两眼血红，冷冷地望了皇子一眼，忽然举起刀，往江延镇赤裸的后脖梗子上砍下去。

王世子的武艺，是宫里最好的师傅调教出来的，除了正儿八经的战场没去过、实战经验不足，竟是挑不出错。他那犹如金刚附体、凶神恶煞的模样，连五皇子都吓得脸色煞白。

这一刀更是点了十成怒火，快刀下去，饶是江延镇皮硬，一丝不挂的当儿，也登时身首分家！

万籁俱寂，尸首滚落，热血涂满了墙。房里两个活人对站着，望着脚下那兀自抽搐的躯体，一动也不动。

五皇子忽然迸出泪水，拉过被子，将身子遮了一半，泣道：“——你——你惹出大事了！”

王世子冷然一笑，扛起血刃，盯着他挖苦道：

“……我自负荆向皇上请罪去，就说这江延镇言语冒犯，藐视皇威，大逆不道，我一时出手急了，没留神，要了他的命。你五爷放心，我一个字不提你，保你自始至终清清白白的。”

他将“清清白白”四个字咬得极重。

说完，他撕了一块儿桌布，将人头包起来，果真提在手里，往皇上的书斋去了。

五皇子又羞又气又悲，望着地上的断头尸，吓得六神无主。

他忍不住大叫一声：“你给我回来！”

王世子或许听见了他的话，却没有折返。

这不能怪王世子。世子若有丝毫犹豫，就是在杀重臣之上，再加一条欺君罔上的罪名。大罪当前，哪怕五皇子气急败坏的声音让世子心如刀割，他也只能忍耐而已。

五皇子一眼不忍多看那尸体，想到一刻之前自己还想献身于此人，更是恶心得满腹苦水。

皇子一阵干呕，匆匆穿上衣服，冲到屋外，到树根底下呕吐。

那衣袍幸运，给江延镇扒了以后丢到远处，竟是一点儿血迹也没有沾。

五皇子吐完，浑身虚脱，想到自己什么证据也没留下，就是当场跑了，也不是办不成，正好可从这重大的是非里全身而退。王世子若是守诺的人，江延镇的死就同五皇子再无瓜葛。

皇子清醒过来，料想这是当下最好的办法。可他的双足却像灌了铅似地钉在原地，动也不能动。

更丢人的是，经方才这一吓，原本憋忍在腹中的情欲化作涓涓细流，顺着产道流出，透湿了里衣。

……你这没用的鬼样子，还想着做皇帝……

五皇子不争气地落下眼泪，他越发憎恨自己的身子，连死了的心都有。

正当他愤恨无奈之时，天有不测风云，听得一把清澈的少年嗓音，远远说道：

“——五哥果然在这里。弟弟此次出京祭祀先祖，是头一回，许多细节弄得不明白，正要找五哥请教。五哥现在可有空，随弟弟回去小坐？”

皇子心脏一紧。

说话的正是十九王爷亲生的金枝玉叶，皇上最偏心的儿子——他的七弟。

他一身冷汗，抬起头，见到那名危险的少年。

七皇子十二岁，清俊的身材穿一件蓝莹莹的小袍，眸子里闪烁着老成持重的深意——这阴暗的光采乃是帝王之色，使五皇子见了自觉卑微，继而更加愤怒。

他正要发火，心脏“砰砰”乱跳，思忖着七弟此时此刻出现在这儿的意思：是如他自己所说诚心来找，还是明知这里发生了大事，过来查探？

七皇子现在做了见证，五皇子想逃也逃不掉了。

“五哥的脸色怎么这样苍白，可是身子不舒服？”

七皇子问道，又上前扶着他，只在冷白的手心里握到一手虚汗。

五皇子咬着牙，下意识想要挣脱，身子却像中了邪似的，一丝力气也没有。

“我的轿子就在不远处，扶五哥过去。”少年皇子见状道，“——这症状弟弟是听过的，父王年轻时也偶发此症，多是情思郁结、阴阳失衡所致，不可克抑过度，须得适当纾解。五哥的体质既与父王相同——”

五皇子听到这儿，猛地一震，脑内一片空白，不自觉吼问：“——什么意思？！你是听谁说的？！”

少年眨眨眼，不可思议地望着他：

“皇子出生、宫中造册时，于特殊体质均会注明。我父王的身子，当初也不是真正的秘密，五哥不知道？”

这话犹如晴天霹雳般劈中了五皇子：他苦心孤诣隐瞒的事，居然早已不是秘密。那么他做的这帝王之梦，岂非一场笑话？

气血上涌，经不起双重的打击，五皇子软绵绵地昏了过去。

少年一惊，伸手将他搂住。皱起一双秀眉，摇了摇头：

“……宫中造册怎敢记录这等事？五哥，对你的身体，我不过有六分把握，混作试探，你就轻易上了当。如此一点肤浅心计，竟把我那顶有心眼的世子大哥耍得团团转。——情欲使人盲目，他忒不值得。”

叹罢，七皇子唤来陶儿。

“把五爷送回去。”少年皇子令到，“五爷受了惊，体虚气弱，我要照顾他一会儿。晚些时候去找皇上求情，请他老人家宽恕我大哥。”

“是，主子好心思。”陶儿小嘴抹了蜜似地夸赞，“咱上头六个爷，白长了那么多岁数，论心窍，能跟主子比的一个也没有。小的瞧待万岁爷百年之后，大位非主子莫属。”

“不许胡说！”七皇子狠狠瞪了他一眼，“此事以后一概不许提，谁提我砍谁的脑袋！”

“是，是，哎哟，都怪小的多嘴。”

陶儿给了自己两嘴巴，然后将昏迷的五皇子扶上小轿。

回去的路上，七皇子独个儿骑一头小马，格外沉默不语。

他是一名异数，自小情智远胜常人。这几年因为遭人妒忌，已渐懂收敛锋芒。却绝不可将他当作普通的十二岁孩子看待。

在受到具体的威胁之前，五皇子已对他心存大大的忌讳，纯属是棋逢对手而产生的敏锐的直觉。

但七皇子的所思所想，并不是常人以为的那些事。他总怀疑有些记忆是自己从胎中带来的，不须人教，无师自通。

皇子真正的心思谁也看不透，恐怕就连他的父亲十九王爷，也不能知道全部。

想到父亲，七皇子的心软了下去。

他骑马走出枯萎哀愁的树林，豁然开朗，觉得自己往后的人生是有意义的。

五皇子昏了一路，意识迷蒙间，周身舒适柔软，身子赤条条地盖在锦被里。这样赤身裸体，使他觉得舒服莫名，浑然忘记礼数与伪装。

五皇子正是无时无刻不活在一种硬充好汉的伪装中，他不许自己享受这种女子才有的痛快。

但他到这个年纪，阳刚的冲动开始渐渐褪去，剩下的竟然全凭理智。可想而知他的闸门并不牢靠。

一双温凉纤细的手在他的腿间试探，分开双唇而抚摸寂寞的小穴。五皇子暗暗抓着枕头，秀美的面上泛起红晕，口唇间溢出细小的吐息。

他无意识而主动地打开双腿，想让那手进去。手指也顺从地滑入了狭窄的产道。

“……嗯……”

……舒……服……

五皇子以为身在梦中，颇有不管不顾、听从欲望的冲动。

被子被掀开，一个不算高大的身体覆住了他，细小的唇舌舔舐着乳尖的樱粉，另一只小手在他隆起的臀部滑动。

酥麻的电流从小腹透过身子，五皇子有些迷乱了，僵着身体、口不择言地呻吟起来。

“……不要……嗯……好奇怪……热……”

对方却没有放过他的意思。

，但事涉本朝的颜面，另有一群人等着看新皇帝的笑话，新皇帝总得有一些功绩来立威。

如此，年轻的皇上终于有了加封的借口：原十九王世子做内大臣没几日，又被皇上加了大将军的衔，一跃越过几位王大臣，全权负责战事的指挥调度。

可此般战事规模，并不值得大将军本人劳师动众、带上十万大军前去镇压，那么这名“大将军”，将的到底是谁的军，就不大好说了。

大将军领旨谢恩，稍作安排，回到了太上皇的行宫。

太上皇的心腹女官、诰命夫人湘环安排为他庆贺，好茶好菜摆了一大桌子。

桌上没有酒，因为大将军的身体已然禁了酒，就算有偷尝的事，绝没有当着太上皇的面偷尝的道理。

太上皇虽然不让皇上来看他，其它过去常来常往的宗室倒是不甚忌讳。结果今日到行宫的不仅有大将军一个人，还有五王爷、八王爷和九王爷，说来都是太上皇的自家人。

先帝大行将近两月，太上皇带伤守灵，心力交瘁，一直未曾展颜。自从撤了先帝的灵堂，就一歇不起，令人担忧。

大将军穿过茂密的花园，径直到卧房看他。见太上皇靠在榻上，里衣虚虚挂着肩膀，伤口虽然长好了，周围的淤青还没化完，心里对三皇子的厌恶又多了一分：

他这父亲从恒光帝、恒慧皇后到先帝，人人捧在手心里怕化了，到了如今地位，怎么反倒无端受起宵小的气？

大将军现在有十个胆子和权力去要了那三皇子的命，只是不会再犯过去的错误，正是胆子愈高反而城府愈深。

“……你来了。”太上皇说，刚要起身，就被大将军扶着搂入了怀。

“……我原本不要湘姑大操大办，只想单独陪陪你。”大将军说，“但老五老八老九都过来了，你这些日子心情不好，是该摆一摆席，有些喜气。”

太上皇好些天未曾正经说话，如同过去的七窍玲珑、八面心思都随着先帝一起死了，做十九王爷时迫不得已的威风也跟着先帝去了阴曹地府，现在留在人间的是一个至高无上、心茫茫然的空壳。

大将军见他不说话，又改口：“你若不想见他们，就在这里歇着，我一个人陪了他们去。”

“……都是自家人，没有什么不想。帮我梳梳头……咳。”

“……父亲。”

太上皇沉默了一会儿，又问：“你要到北边去？”

大将军略一斟酌，答道：

“在后方做做样子，不妨事。这仗用不着我亲自打，只是需要走个过场。……现在皇上年轻，需要我这么个人帮他摆威风，什么大将军，都知道原先这是个临时的衔，偏让他一点小事取出来用。……等过个十年八年，皇上根基稳固，到时我就是想打仗，恐怕皇上也不肯让我手里有兵了。”

太上皇轻叹：“……你把他想得太小气，对他来说旁人更信不过。只要我活着，他就不怕把兵给你。”

大将军莞尔：“这一层我没想到，父亲说得有理。”

他帮太上皇仔仔细细梳了头，别上一支羊脂玉钗子。这钗子细腻温润，料子甚是罕有名贵，式样却简单得很，大将军瞧着眼生，不像宫里的东西，于是蜻蜓点水地问：“……谁送来的？”

“先前太后得了块玉料子，说颜色太素，她怕冷清，瞧着我必定喜欢，让我随便打些印玺之类。我教人给老五要生的孩儿打了一对坠子，剩下的做了钗。”

“她对咱们倒是一直不错，那日也多亏有她，不枉父亲将妹妹让给她了。”

“你还芥蒂此事？”

“谁从咱们这儿拿走了什么，我都记着。自然大部分是讨不回来的。”

大将军收紧双臂，抱着太上皇，话头一转：“往后天塌下来我来撑着，所以父亲要快活些。因为老爷子的事，你连寿辰也没过，今儿个除了皇上和公主都在，就当补过了吧。”

五王爷来之前是在宫里过的夜。

他的身体底子不错，歇了半个月已然容光焕发，肚子涨得像皎月那般洁白又如水滴垂坠，玉体横陈榻上，浑然一片光洁气息，皇上再也忍不住不碰他了。

昨夜皇上脱了小袄便火急火燎地上榻，将他从上摸到下，摸得五王爷微微喘息，产道里自顾自湿得不成样子。

“……我都这样了……你再不要我，反倒对我有害……嗯……啊啊……”

大丧已过，五王爷终于也松了口气，在龙榻上尽情妩媚淫荡，不必成天端着架子。

“……朕进去给五哥夹着。”

皇上边说边打开五王爷的双腿，见小穴粉嫩晶莹，湿哒哒地滴水，五王爷咬着嘴唇喘着气，两条修长的腿欲拒还迎地分开，搭在皇上的身上，渴得眼睛都红了。

皇上自打登极以来，心里还是头一回这样美滋滋。若不是顾忌五王爷上回受苦，或换个不那么贵重的情人，皇上早就狠狠要一顿再说。

现下皇上仍是忍着，慢慢打开小穴将巨物推进去。

“啊啊啊……啊……哈啊……”

产道紧得太久，皇上光是进去，就压得五王爷眼冒金星，险些直接去了。他不消说什么，泛红的身子和汹涌而出的蜜汁、骤然收紧的屁股都已吐露了他的快乐。皇上忍了没有射，吃吃地笑道：

“搬回宫里有一点不好，五哥不敢叫了。五哥这模样快乐得紧，想必还是叫出来舒坦，莫要憋着孩儿。”

“啊！……哈啊……臣……臣不中用……啊啊啊啊……”

五王爷不敢使大力气违抗身体的意思，胡乱呻吟着化解快感，两眼噙着热泪。

这样去了一轮，已是通体酸软，浑身大汗。出了汗反倒好些，代表体内的力气通透了，不致压迫本来负担甚重的子宫。

皇上一点儿也没有尽兴，却不敢再操，慢慢拔出来自己撸着射了，又把高潮后脆弱的情人抱在怀里哄着：

“……五哥真美。这回孩儿生了，朕立刻昭告天下封太子，免得人心不稳，日后再出现朕当时那种情形。五哥也不要再瞒自己的身子了，不是什么丢人事。朕不立皇后，让所有人像待皇后那样待你。……不，要远超皇后才可以。五哥还是朕的王大臣，就算一手通天也是应该的。”

五王爷明白，皇上见多了从前太上皇受的委屈，心里不痛快，现在大位易主，要在自己身上“矫枉过正”一番。

五王爷自然想得到万人景仰的虚荣，但也晓得人心犹如恶水，对于年轻的主子，只会慑服不会尊崇。他沉吟半晌，道：

“皇上立太子可以，臣的事淡然处之便是了。皇上精明强干，可总有些人不长眼睛，嘴上臣服，背地里仍看轻主子年少，大张旗鼓只会中了他们的下怀，令他们有借口聚拢人心。……皇上私底里对臣好，臣已满足，表面上的事该退让些。”

太上皇之所以敢不见皇帝，放手让皇帝去做，有一条即是觉得五王爷在皇帝身边，堪当半个老师，左右能够提点得密不透风，反倒比他这个父亲出面好得多。

大将军在宫里进出，渐渐明白了父亲闭门不出的意思。这里还有一重，太上皇答应要陪他的，亦慢慢兑现了。大将军身上担子最重却反而落得最痛快，大约连老天也对他有些偏爱。

临行前夜，大将军照旧陪太上皇用膳，把下人遣散，落个清净。

太上皇其实不舍得他走，但没说什么，只是破例令湘环多安排些鱼和肉端上来，让他吃个尽兴。

“……大冬天的骚扰北境，情形甚是不同寻常。”太上皇不在前朝，反而比过去多关心战事，“……我记得北国使臣曾经得意洋洋炫耀他们新制的火器，有无可能这番挑衅是测试他们的兵器，或备日后大举进攻？”

“我正是这么想的。”大将军回答，“咱们的大炮威力足却笨重，发炮太慢，维护又贵，另一方面身上携的火器早已落伍。但去年以备不时之需，我曾暗地里跟洋人定过一批，用来解决今天这事刚刚好。买火器的事当时就和老七说过了，不算隐瞒。”

“……你哪里都周全，把自己好好地带回来，别让我担惊受怕。”

大将军微笑：“你再时不常用那笔值千金的官样字写信骂我，我定然欢喜。”

晚上二人在榻上睡觉，这般同眠已有多日，论情份早已逾越父子之矩，却是半分轻佻也没有过的。

大将军睡得不好，半夜睁眼，转过头怔怔地望着父亲的容颜。那份巧夺天工的清俊、秀美与忧郁，犹如静谧的月光抚摸太上皇的面庞。

大将军历来认为见过这等景象的人，心中不会再有旁的痴执，却不知寻常人看到过分的美，要心生恐怖与嫌恶。大将军气魄等天，自不是寻常人。

、懂兵法，然而在命运面前，一切都无用。生这个莫名其妙的孩子磨折了他的全部：身子剧痛一整日，历经分娩，他开始不知道该恨谁。

“主子，那孩子醒了。”他听到门外一个女子的声音。

紧接着，那个高高在上的男子掀帘子进来，带来一阵清冷柔软的风。

江少旸扭过头去，不想见到他：

“……少用那副施舍人的嘴脸……”他咬牙切齿虚弱地道。

“大胆！”女子喝他，“没有主子你已一尸两命，死了两回！”

“我本来就该死，那孩子更是孽障，活该和我一同下地狱。”江少旸冷笑着回答。

“那么等你想活了我再来。”太上皇平静地说，“……把孩子给他。”

“是。”湘环答应。

那个仿佛还沾着他体内血腥味儿的婴孩被搁在他的身边，一双大眼睛迷糊地瞧着他。江少旸心中一痛，为了抵抗某种本能，艰难地背过脸去。

人都走了，他泪眼模糊，回忆起过往某些温暖的时光：他是江府唯一的大少爷，没人敢和他争，没人和他抢。

“……爹只能有我一个孩子。”刚行冠礼的他骑在江延镇的大腿上，“……爹要实在想要孩子，必须是我生的。”

江延镇仰天大笑：

“好，好！爹的心里只有旸儿一个，旸儿给爹生娃娃。”

江延镇的大手经过他的股间，江少旸的身子一阵兴奋，紧紧地贴了上去。

……因此他无论如何不能相信，爹是因想要奸淫宫里的贵人从而遭了杀身之祸。

这是当初二王爷漫不经心透露给他的。他怒火攻心，急红了眼，问：“……谁？！是谁污我爹的名声？”

二王爷故弄玄虚又不屑地笑了：“——你以为你爹是什么人？美色当前，谁能把持得住？告诉你吧，能让那个大将军抄刀子的只有两个人，一个是太上皇，一个是老五。”

江少旸扶着肚子跌坐在地：“不可能……这不可能……爹的心里只有我……”

“别琢磨了，你肚子大了，安心在我府上养胎吧。”

说完二王爷冷漠地离去。他还有无数的情人，江少旸只不过是众玩物中微不足道的那个。

江少旸不死心，一定要复仇，这才从王府中跑了出来。

他转过头去，瞧着孩子，忍不住把刚生下来的婴孩抱在怀里。万幸这孩子没有一点像二王爷，让他稍感宽慰。

婴儿叭叭地张着小嘴，凑近他的乳头，想要喝他的奶。他自是没有奶的，却被这孩子嘬得眼底泛红。

他一狠心，双手向上一挪。

“……咱俩都是苦命的人，今儿个就一道去了吧。孩子，你先走一步，我稍后就跟上你……怪你不幸，非要来投我的胎……”

他刚要动手，就听闻门外一声冷喝：

“——住手！”

大将军带着人，凶神恶煞地进来，漠然瞧着他：

“……去，你们，把孩子抱走。我就知道这小子是个疯子。有的人拼了命想要自己的孩子活，他竟然想让孩子陪着自己死。”

“——杀人凶手！”江少旸声嘶力竭地怒吼，“偿命！我要你偿命——”

他一个不稳翻滚下床，身子撕心裂肺地疼了起来。大将军像拎一只猫儿那样把他从地板上捉起，放回床上：

“太上皇既然救你的命，我不能让他的心思白费。告诉你：我有一万种方法让你死不成，不信你就试试看。拿自己白长的这双眼睛好好瞧瞧这个世界！那么多人为了活吃苦受累，你这种娇生惯养的二世祖，花着朝廷的俸禄，对老百姓没有什么贡献，为了一点小事就要死要活，还想杀自己的孩子，你也配？”

江少旸目瞪口呆，惨白着脸色，如遭雷击。

大将军的神情放冷了，语气平静下来：“你的孩子是江延镇仅剩的血脉，要是真的爱他，比起为他死，不如好好将孩子养大，届时你再想死我不拦着。”

丢下这些话，大将军大步流星地走了。

江少旸再次醒来是个雨后的清晨，冷得不像在夏天。

他裹着被子囚在床上，一丝挪动的力气也没有。孩子和奶娘都在他的身边。他瞧了一眼那婴孩，于是婴儿有了名字。

江晓寒的名字取的是晓风冷峭之意，不仅风冷，世道也冷，少旸二字不足以照亮他父亲的生命。

江晓寒这孩子，体魄意外强健，活蹦乱跳，闹起来连奶娘都没法子。

一次他在院里哭叫，惊得出来晒太阳的源佑吓得将小脑袋藏在湘环的怀里。湘环笑着说：“这又是个奴才闹主子的缘分了，小主子别怕。”

说来也怪，江晓寒到源佑的眼前就不哭了，源佑有点嫌恶又好奇地瞧了他一眼，伸出小手推他的脑门。江晓寒竟是咯咯直笑。

“这是好事，佑儿体弱，别叫他闹累着就行。”太上皇听了很是高兴，道。

大将军说：“院里有孩子你就高兴。这么喜欢孩子，我多捡几个回来给你养。”

“那也不必，现在刚刚好，再多了不成。再说我也没有心思天天理他们，为他们吃苦受累的还是湘环、奶娘，还有日后的师傅。我只是占着带孩子的便宜。”

“事情不是这么论的。你是这里的祖宗，你高兴，大家日子都过得好。咱们这儿出去的奴才个个顶天立地、有骨气有能耐，还有湘姑那样做了诰命夫人还忍不住回来的，这就是你的功德。”

“好了好了，自家人不要吹这些。”太上皇在他旁边歇着，“……对了，上次你班师回朝，一路上招待你的人都有哪些？”

“就是路过的各省长官，没什么特别。我心里受不了他们大献殷勤的样子，不知白走了多少银两，少从老百姓、县官那儿掏些，民间也不至于整日怨气冲天闹上吊的。要说我这个位子不该计较这事，反倒坏规矩，但也不知道为什么，就是忍不住。”

“你从小到大锦衣玉食，受不了他们蝇营狗苟的模样，这却是世间常情……往常我心里也不痛快，端赖自己不必出京，在空中楼阁里过。这要是老五那样伶牙俐齿的人，背地里不定嫌弃成什么样了。”

“说到老五……”

大将军一顿，将上次在宫里见的情形跟父亲讲过。太上皇沉默片刻，回答：

“……我知道这种心病，这是生孩子落下的，女子身上也常见。怀孕大半年紧张自己肚里的小孩，一举一动都牵念着。骤然生出来和孩子分开了，佑儿又是个可怜人，他恐怕心思都放在佑儿的身上，对皇上有怨气并不奇怪。就是你，若在他身边久了，也要落埋怨的。……你让他有空过来看看佑儿，他若懒得动你将人扛过来就是。”

大将军笑个不停：“扛过来？那也行！”

太上皇正色道：“人总是懒的。想到要分离，连相聚也不愿了，但若真这样懒下去，才会坏事。……他和皇上闹闹别扭没什么，别真生出芥蒂。皇上少年高位，恐怕不想让他。”

但太上皇担忧的事早已发生。

皇上一连几天回寝宫睡，平日里效法先帝、边看折子边在清心殿住的习惯不再，议事时有意无意不看五王爷，纵然是王爷也要觉得不对了。

王爷脾性摆在那里，不肯服软，干脆自己也回王府去住。

大将军借口巡视，到宫里找王爷，扑了个空。反倒遇见皇上阴阳怪气地瞧着他：

“大哥近日来很有心情过来，是否瞧夏天这桂花开得漂亮，想挪回行宫栽着？”

皇上含沙射影、指桑骂槐的本领也是一等一的，大将军听得懂，心想坏了事，口中却说：“皇上的桂树名贵万分，臣如何碰得？好树当然要栽在皇宫这最高贵的地方才得宜。”

“最好是这样。”皇上不咸不淡地回答，“今日北国有几个使臣来了，晚上设宴，要住一阵子，大哥杀他们的人太多，别碰上为妙，不如在父亲那儿躲几天。”

皇上的唇枪舌剑将大将军刺得没法子，大将军又唯独对这主子不能抬杠，一口气勉强咽下去，辞别出来，回行宫径自生闷气。

那些北国人杀了大将军手下不少兵将，也有他器重的后辈，大将军的心就算是铁打的也不可能给使臣好脸色。如今皇上竟让他躲着使臣走，简直折他的威风。

军队历来乃皇室间往来计较的工具，在政务上绝没有插话的理，江延镇就因手伸得太长被先帝厌恶，大将军明明晓得，心里也不痛快。

太上皇正沐浴出来，见他躺在床上黑着一张脸，问：“谁开罪了你？”

“你的好儿子。”

“哦？”

“他恐怕误会我和老五有染。”大将军将方才的事一五一十说了。

太上皇轻叹一声：“那你就躲几日。让湘环做些大鱼大肉给你充充胃口。”

大将军转过头去：“父亲喜清淡，过得也精致，上上下下都晓得，我一回来就三不五时给我开伙，反倒显得我煞风景。”

太上皇不以为然：“你从小到大吃什么高兴我是了解的。既然不能饮酒，其他方面不能亏。至于宫里的事，你心中就放一放，让老五和李涯监着吧，不会害了你。”

大将军多虑了，太上皇宠这儿子已经不加掩饰，直给宠上了天，上上下下亦瞧得出来，但凡太上皇在世，大将军的福分永远少不了，无怪乎两任皇帝都瞧他不怎么顺眼。

这会儿大将军拉着太上皇要亲热。太上皇泡了香花出来，身上一丝清幽芬芳比平日更显，惹得大将军情欲大动，一时将皇上那儿白招惹的不快抛到脑后，拉拉扯扯地就要办事。

太上皇故意吊他胃口，轻飘飘地瞥了他一眼，将桌上的细点小食吃两口，又亲自端一小碗生滚粥给他：

“一早进宫还没吃过东西？先润润胃，填填肚子。大太阳底下不要做头畜生，刚才一过来就见你眼睛直了，饿了三四天似的。”

大将军嘻嘻一笑，关着门不顾忌地说浑话：“可不？上面饿，下面也饿。”

他接过太上皇手里那碗粥，却不吃，放在一旁，将人按倒，吮着人的嘴唇。

太上皇轻轻摩挲他的后背，一时轻纱暖帐几度风流，大将军觉不出饿来。

末了两个人昏昏沉沉抱在一块儿射了精。

大将军挺到深处，将人身子占满。太上皇下面给他压着，正飘飘然在天上，忽觉一股久违的热流注入自己的腹中，暖洋洋的，大吃一惊，身子一僵，微微的呻吟也吓得没有了。

大将军发觉这异状，脑子登时射清醒过来，连忙拔出去，却发现一股乳白浓精沾在太上皇被操开些许的穴口。

若论平时这真是相当色情的风景，但今日不同：他那避孕的物事不知怎的破了个洞，精液尽数进了太上皇的肚子。

大将军忙扶太上皇起来。

太上皇怔了半晌，按住他的手，轻声说：“……没事，你不要管了……”

“——全怪我粗心大意。要不要弄些药来？虽说药也伤身，可总比——”

太上皇摇了摇头：“随它去吧。偶然一次不至于如何。”

太上皇的心情十分矛盾，让大将军先出去用膳，把湘环叫来帮自己弄干净。

大将军猜不出他的心思，只得照办。

湘环保守着这爷俩的秘密，向来三缄其口，与主子心照不宣。她伺候完太上皇，见主子恍然忧愁的一张面孔，真怕他闷在心里憋坏了，于是悄悄问：

“爷，再不放心，咱用些药？”

太上皇又摇头：“你也不明白……”

湘环难得愣了半晌，忽然懂了，一阵错愕。她一边给太上皇揉肩，一边小心翼翼地劝说：

“这事老天应有明确的意思，爷不如就看天？”

太上皇茫然地回答：“……是了，该这样想。”

后来太上皇回房，再也没有提。

大将军见他不提，也不敢提了。

太上皇半夜梦见很久不出现的故六王爷，惊出一身冷汗。

他问：“……六哥，你来怪我胡闹是不是？”

六王爷很知命地笑了笑：“小十九，你是太贪心了，不过这是我觉得你可爱的地方。”

“……你还不曾转世，想必是我的错处。我到现在也没有梦见三哥，他一定对人世更灰心……”太上皇低声说，“既说我贪心，我不贪了就是……”

“你不妨贪着，命运因果不是你想的那样。”六王爷背过身，“……多保重，日子还长。”

听他这样说，太上皇的心慢慢平静下去。

一个半月后，入秋不久的天，早早降了大雪，无端予人不吉之感。

两个还不会说话的婴孩高兴坏了，扒着窗沿边往院子里张望，雪花如何纷纷扬扬坠了落叶。

太上皇歇在榻上，怔怔地望着外面的天空。

他了解自己的身体，如今处处都有怀孕的征兆。他不敢请常世英或图拉古来看，就这样拖着，不知在怕什么。

天气早早地冷了下去。过了先帝的祭日，又一个月消逝。这时连不甚仔细的大将军也发现情形不对。

不论行不行房，他总是和太上皇一道睡的，对父亲的身子、起居习惯有格外的了解。太上皇近来越吃越少，睡得迟，总没胃口，清瘦的小腹反而不明显地胀大一些，一次更衣时平白犯起恶心。

无眠的深夜，大将军静静搂着太上皇，道：“……父亲，你不要瞒我。不论你如何决定，我该挡在前面。”

太上皇眉间忧愁，不胜悲苦：

“……我怕你也要承担这个罪孽——”

“——这罪孽正是我的。”大将军干脆地说，“……只要你给我一个准话。”

太上皇的眼里泛起泪光：“……我什么都没有说，这不就是准话么？”

大将军听他承认，故作轻松地笑了：

“我确实不同意，是因担心你吃不消受活罪。如果谁要害苦你，就算是我的孩子我也不许他来。可若这是你吃了秤砣的心愿，我顶不过你，那么比起闷着，倒不如找老图来照顾你的身体。他是那种在自己国家就足够懂规矩的人，绝不会问什么，只想着人身体好。”

“……我不知道……”太上皇的喉音笔法都算上乘，可一大半功底发乎那混蛋天性，旁人学不来，我只怕他把佑儿教坏了。”

王爷微笑。这是真真怕的，而且有一件事万万不能学大将军，只是不能说。

话音刚落，就听闻殿门口一个声音传过来：“夸我就算了，怎么还带损我呢？”正是大将军刚刚打道回府。

王爷眉毛一挑，不自觉反唇相讥：“你正该损损的，夸你是皇叔疼爱你，给你面子。”

大将军不遑多让：“你来我家一趟精气神儿就全回来，又有精神头骂人了，真不知道这是谁家。”

他衣服也不换，得张椅子就坐下，抓起茶壶给自己倒茶，如牛饮水一饮而尽：“……不管怎么说，当初西南一仗碰到个棘手的文书，老三还得巴巴指着我写，弄得我像个干活的师爷。足以说明教你生的这个倒霉孩子的本事我是有的。”

“哼……轮不到你说他倒霉，跟你这会投胎的劲儿比，全天下人都没走过运。”

太上皇但笑不语，趁他俩唇枪舌剑之时暗暗抽身走了。

他一离开，王爷又敛了神情。

“怎么，这才处一会儿就惦记上他了？”大将军瞥了一眼，问。

“……少说些混账话吧。”王爷心虚，连忙堵住他的嘴。

“你惦记他也没什么，我又不是老七。你说要给他做干儿子他都不会拒绝你。他就是那样人，不管瞧见谁孤苦伶仃的，都要伸手救一救。”

“……看出来了。”

两个人吃完饭，到花园廊下坐了，望着零星小雪，没有提宫里的事。

王爷沉静了面色，眸子里映着寒冷的夜，像他无数次坐镇上书房时那样凝然肃正：“……你不该让他怀孕，这太难为他了。”他警告，“你知道他一定会勉力为之。他愿意庇佑我们，可这不是理所当然的。天下的污浊事不是他的责任了。……如果给皇上晓得该怎么办？”

大将军沉默许久。“是我的错。”

“我早就瞧出来你是不值得依靠的人，如今全仰赖你对他还有一片心。”王爷夹枪带棒地挖苦，“话或许你不爱听，可真说让他不受风寒，老爷子比你强。”

大将军“呵”了一声：

“老爷子是没让他受风寒，老爷子自己就是风寒。人活着总得有点儿风寒的，不然就完蛋了。我和他的事你不要管。我已经同图拉古说好，做一种他们洋人的小手术，什么都不影响，但是一劳永逸。眼下恐怕要开战，怕有意外，还不是时候，等仗打完了回来就做。”

“——什么？！你，你要——”

“……我说了什么都不影响，只是变得不能让人怀孕而已。我已这样对着上天明志了，我的心还不够敞亮坚决吗？”

“——不、不管怎么样，这事他绝不会同意的！而且日后你后悔怎么办——”

“我不会后悔。”大将军义正言辞地说，“我杀了那么多人，本就是不配有后的。他这孩子是上天看在他的份上可怜我。”

王爷面色青白，越发觉得这父子二人都是一般的疯魔痴，一般的难以理解。最后他哆嗦着嘴唇问：“世上将军那么多……个个天命都是杀人的，难道就有谁不配有后了？”

大将军摇摇头：

“你下次去宗祠上香的时候问问我在阴间的亲爹。他杀人杀到自己的命都不想要了，何况是孩子？老五，你活得顺遂，这没关系，你不会理解我们这样人的心思。横竖一条命，毁了没什么，只要有人因为你而高兴，值得就好了。做皇帝也得这么想，不能把命、把小我看得太重。世上有你和他这样的人，也有我和老七这样的人，各干各的才能好。”

他的话嗡嗡地在王爷的脑仁里回响。王爷呆若木鸡，瞧着冰寒的雪，甚至没察觉到大将军已不知不觉离去。

太后寿辰这日，众星拱月，热闹非凡。

太后见太上皇气色不好，关心地问他是否有病在身，他只说自己天冷咳嗽的老毛病又犯了，不妨事，其实他并没咳嗽。

小公主每次见到父亲都粘着不放。这孩子别有一种敏感，今日十分乖巧，只在父亲的身上趴着不乱动。

但她的体重不比过去，几次弄得太上皇害喜有些严重，又非得忍着不可，面前的精致饭菜无论如何吃不下一口。

太后年纪大了，照例是早早带着小公主回去。太上皇方松下一口气，就觉得一阵恶心格外难过地涌上来，匆忙间以胸闷为由，挡着双唇，忍着不适到无人处干呕。

他的做派实在过于反常，也不合身份，若非逼急了绝不会如此。哪怕皇上是个傻子也瞧出不对了。

其实皇上机敏过人，打从席间就留意着父亲的一举一动。五王爷见太上皇害喜原本还想打个掩护，回头一碰到皇上阎罗恶鬼似地眼神，心里就“咯噔”一下，沉入了冰水。

趁着太上皇不在，皇上的眼刀转向大将军，这次既无阴阳怪气也无保留，而是纯粹的寒意。皇上嗓音变得像针扎似的：

“——大哥，你常年在行宫，这是怎么回事，能不能解释一下？”

他已然是不容置疑、兴师问罪的口气。五王爷。这章据说是当年恒慧皇后亲手刻的，刻痕栩栩如生，存了二十多年，太上皇只和家里人通信时才用。

收到回信时，太上皇正和几位宗室老哥哥吃茶，嘱咐让五王爷自己先拆开看。

王爷瞄了两眼，嫌大将军写得一本正经又肉麻，“哼”一声丢到旁边，字面朝下，用镇纸压着。

过了一会儿他又忍不住，拿出来偷偷读。见后面一行匆匆写的“老五总趁我不在时怀孕，唯恐我这克孩子的毛病连累他，他心思弯弯绕太多，还请父亲多让着”心里又酸又想笑，暗道：十九叔对我好着呢，你再不回来，他的亲儿子就换成我了。

他也敢认，太上皇比他大的年纪还不足以当他的爹。

太上皇看完信，直摇头，叫湘环放在盒子里收起来。

王爷在院子里散步，太上皇瞧他孤身一人太危险，又让找两个侍女过去跟着。结果刚学会走路的源佑“啪嗒啪嗒”一溜小跑过去，瞧着比方才更危险。

乳母赶忙上前：“小祖宗，使不得，可别碰着王爷！”

“……算了算了，他在我这儿乖得很，跟条狗儿似的。”王爷活动还算自如，蹲下来戳源佑的小脸蛋。源佑“嘻嘻”浑笑，很是认同。

他的腰间系着一条便宜的平安扣，略显大了。按理说他若是皇子就不能佩这种市井东西，但左右不是，这玉佩的意义自然大于它的价值。

王爷望着那条玉佩，一阵恍惚。往事不经回首，由那以后许多风霜雪寒历历在目。

——但王爷觉得，风雪终有一日将会过去。

《玉京断雪》全文完

往后的故事，详见下篇。

永嘉二年，源佑快要两岁了。

行宫女官湘环第一次见到这样聪明的小孩，他的早慧承袭了此生恐怕不能再见面的亲生爹爹。

待他懂事以后，他的生身父亲五王爷告诉他：皇城正中那个富丽堂皇的院落他此生都不能接近，一旦接近便有杀身之祸。所以他无法和住在里面的爹爹相认。

源佑仍然天真浪漫，不晓得这样一来意味着自己永远屈居人下、也尚不明白屈居人下的含义。

他被整个行宫的人当宝贝待着，可稍微幸运的普通人家小孩也有这等童年的美好。源佑很快就会发现：锦衣玉食、美人环绕都无法填补内心的空洞。

他与他的皇爷爷、父亲都不同。这二人花费心血、建立起的一方与外界不同的天地，使源佑得以逃避一种他们都曾承受过的苦难。

然而苦难是永恒的，人与苦难不在这时相遇，就在那时相遇。

皇上今年十七岁，青春冲动之气到达了顶峰。

自从二王一党失势，皇上和五王爷的关系公之于众，又立了五王爷生育的长子为太子，表示不再选秀，放年长的宫女回家，朝野上下就弥漫着一种诡异的气氛，认为本朝乱伦及宠幸兄弟的恶习将成衰败的迹象和诅咒。

有略懂洋务的大臣搬出外国的例子，警告皇上某乱伦王朝如何在二百年内诞生怪胎无数乃至于迅速灭亡。皇上本想将他一杀了之，不过被五王爷劝阻住了：

“这话的道理本来没有错。太子幸运，资质不差，皇上愿意立他是他的福气，但就算为了宗室血脉健壮，皇上也不能只和臣一个人生育。——我知道皇上又要搬出老八老九来驳我，可老八老九日后生的孩子终究不如皇上亲生的。”

皇上心里始终不痛快，说：“旁的人都想独占自己的丈夫，巴不得没有人同自己的孩子争抢厮杀，只有五哥例外。”

王爷无法回答这个问题。王爷想占有许多人而不想独占任何人，也不像皇上那样在意身体的忠贞或清白。

至于太子么，只要王爷、大将军或者太上皇仍在朝，就握着大半壁江山，储君地位不可撼动，有什么好担心？就算有万一，不说宗室，李涯为首的文官也必定要扶持自己的学生，老八老九总还是太上皇的儿子。

他们这一家子个顶个的心眼多，各专其事没有一个善茬，外人是比不过的。

王爷近来在行宫躲着养胎，有意无意地靠近了太上皇。

太上皇上次小产，无法送大将军出征，只能书信略表心绪，信中也极为克制，净是以太上皇的身份说话而非大将军的父亲。他的行止常常刺动王爷内心深处莫可名状的心弦。

那并非是太上皇本人流露出了什么了不起的悲哀。

太上皇照常起居，照常接待宗室的往来，暗中探听朝中的消息。如果出手帮助皇帝，尽量做得滴水不漏、进退有据，使皇上难以察觉，以免多生嫌隙。

王爷从前在行宫住过，但那时他心中有别扭，与太上皇内外有别，二人不似现在这样仔细又随便地相处。

今时不同往日。上回同太上皇有了肌肤之亲，数月以来，王爷暗暗滋生一种大逆不道的想法：

……我操弄过许多男人的心，有得到的有得不到的，但那些人个个是钢筋或者榆木做的脑袋，一眼就看透了，哪有十九叔这样可亲可敬的？皇上对我够好，但论考虑我的身子或是让我舒服，还不如皇叔随手照顾我的万一呢。

熟悉他的人当知道他秉性就是这样凭心情过日子、不讲规矩的，以前也办过荒唐事，却受着大伙儿的宽容。

近年五王爷表面沉稳狠辣，行事果决。若在乎旁人眼光，别说做王大臣辅佐皇上，就是光站在朝中怕也难活，何况还这般轻松惬意地养胎？

但人后又是另一回事了。江山易改，本性难移。

王爷觉着太上皇也爱瞧他自在些。若论不自在，太上皇是不自在的祖宗，心思缜密久了，早忘了怎么活才舒坦。这损失终得在小辈身上找补回来。

只要人大事上拎得清楚进退好坏，太上皇就爱惯着他们私底里胡作非为。对大将军是这样，眼下对王爷也是这样。

王爷渐渐摸清了这件事：皇上和大将军虽然都有些有求必应的优点，但他们的父亲才真真是爱护人的高手。

这日太上皇的兄长、十四老王爷到行宫来。

老王爷结交了一位洋药商人，想同此人做生意又不敢。同洋人来往的事，不闹出篓子则已，闹出来二王爷的下场就是先例。皇上若准备拿人开刀，什么通敌叛国的罪名就安上去了。所以有这类事，同太上皇、五王爷等人通过气、分过羹才是关键。

当然，那也不能保一定太平。后话再谈。

老王爷让家丁提了一车礼物，一见到五王爷，笑眯眯地说：

“我这侄儿是个金贵骨头。早年没有皇上的时候叔就瞧你心眼脑袋都好使，日后必成大器，就是可惜了皇帝位子受累又不招人待见，你去坐了可惜好端端一个美人儿。现在是两全其美，皇上还搂着你不撒手，……小侄孙几个月啦？”

“得了吧十四叔，有事跟十九叔说去，别这儿阴阳交替地埋汰我，侄儿可不管事，如今是个清闲人，只想读书吃茶。肚子里这个八个月了。”

行宫里的婢女偷听了，私下里笑道：“王爷还不管事？那没有人管事了。跟他这老叔叔讲话还这样虚头八脑。”

年长些的女官呵她：“你懂什么？宫里这些贵人没有真正的一家子，非得是自己的老婆孩子才是自家人。什么兄弟叔侄之间，嘴上亲亲热热，谁不背地里防一手？”

婢女叽叽喳喳大笑：“我就是不懂这个才做不了贵人呢！”“那么太上皇和五王爷现在算一家人了，五王爷可给太上皇少生不了孙子。”

“……嘘，那天小梅听咱们爷让王爷不要勉强再生，王爷还反过来同爷撒娇，说自己是年纪不小了，可就鬼迷心窍，想再给爷生一个！管他是不是虚情假意，未准哪天生的就是儿子。”

“呸呸呸！你和小梅可把嘴缝好吧，主子间打情骂俏的话是你听得的？”

“……嘻嘻，要是这两个人的孩子，可别漂亮得把佑大公子比下去。”

“还说呢，首先辈份上就比下去了。”

婢女们吃吃说着，结伴一起走远。

“佑大公子”此刻尚不晓得，这个目前还仅存于婢女口中的孩子，日后对他来说意味着什么。

洋御医图拉古过来给太上皇“请平安脉”虽然他并不诊脉，也顺便将王爷的脉一起请了，一举两得。

王爷等他看完，假惺惺地抱怨：“我只想赶紧生了，这会儿做什么都不方便。——十九叔那儿去过了吗？”

“太上皇殿下一切安好，问我王爷的情形。我一会儿还要向他老人家‘汇报’。”图拉古道。

“你会的词越来越多了。”

王爷笑眯眯地将荔枝掰碎，喂给趴在席上的源佑。果子清甜多汁，源佑吃了几口还想要，王爷怕他消化不了发热，不肯多给他。源佑瞪着个眼睛要闹他似的。

王爷教育他：“去年像狗儿，今年像猫儿了。孩子太聪明也不好，难怪十九叔和皇上不怎么亲热。你不如就做只猫儿，狗儿猫儿无所谓，做人最讨人嫌。……瞧瞧你哥哥，和你同一张小脸，整日板着，一点儿也不可爱。”

最后这话源佑仿佛听得懂，吧唧了两下小嘴表示肯定。既吃不着荔枝，就嘬起王爷手指上的果汁。

“好了好了，”王爷将他赶走，“虽说我洗了三遍手，大人的身子终究是不干不净的东西。”

“……王爷不必担心，我带来的皂角清洗完是无害于婴儿的，就是做手术也不怕。”图拉古插嘴，“孩子多吮吸对面颌发……‘发育’有好处。”

“那倒是我不懂了。”王爷歪着坐，将肚子摆舒服，“……说起这个，十九叔上回讲你们的医书很是不错，应该多写成汉话，让民间也知道，可以救许多性命。但如今莫说百姓识大字的不多，就连做臣子的也愚蠢，生怕外来的东西抢了他们的位子和生意，我说这事只能偷偷地干，十九叔也同意。图大夫有什么见地？”

此事敏感，外臣本不能妄议，但图拉古一个洋人偏生笃信科学和真理，不在乎忌讳。

他答：“臣不懂治国，只想救命。太上皇和王爷若允准，臣愿意到民间教授医术。”

王爷摆手制止：

“哎，你是御医，身份贵重，知道许多皇室机要，宫里上上下下指着你，外面有人心特别险恶的，这等事不可亲自出马。”

王爷剥了一颗荔枝，沉吟半晌，吩咐：

“这样，我派几个年纪合适的子弟跟你学，你看其中若有灵光的、学的好的，教他们先在宗室里活动，最后再去民间。另外那些略懂洋文的也跟过去做文书活儿。……你是太上皇的人，学无止境，乃严肃的事，平日里待他们不要客气，不必惯那些读书人或公子哥儿的臭毛病。本事没有几个架子拿了十足，我见不得那样的。”

图拉古听了，肃着面孔，深感荣幸：“臣一定将他们教好。”

王爷点点头：“下去吧。”

等图拉古走了，王爷提笔给十四老王爷写信：

“……内外生意上，没有信得过又懂行的人从中分辨不行。侄儿想起十四小世子弟弟天资聪颖、宅心仁厚，正宜修习这洋医术，未来朝廷必定指着他们。图大夫的能耐不错，眼瞧着救回来好几个旁人束手无策的，学他的本事旁的不说，日后就是帮咱们延年益寿、颐养天年也不差。十四叔觉得如何？”

老王爷接到信，乐开了花。转头对小儿子道：

“你的好差事来了！若在老五跟前得了用，咱们家的铁帽子可就有了指望。你大哥二哥不学无术，一身纨绔毛病，还不如两个姐姐。我再问问老五准不准女子跟着学，他长了那副身子，自然对女人特别好些。……你的姐姐们进了宫，退可做女官，近可嫁老八、老九他们，我老头子晚年不愁福气。”

十四世子年方十六，淡笑道：“听母亲说头前只有姐姐，你还整日唉声叹气，如今在十九叔、五哥跟前讨颜面，我看女子比男子好使。”

“可不是嘛。”老王爷大笔一挥，不仅应了五王爷的话，还将两位郡主也一并殷勤地送过去了。

太上皇听了王爷的安排，内心暗暗赞许。

这会儿没有外人，王爷更了衣裳躺到床上，露着胸膛和蜜桃似的孕肚，没大没小、笑嘻嘻地让他摸。

太上皇轻轻一推他：“没几天就要生了，还整日胡闹。你去找皇上，他一定从了你。”

“不怕皇上不从，却怕他一个猛了给我的孩儿顶出来。”王爷贴过去，自己摸起太上皇的两条长腿，“……十九叔好久没快活了，弄我的时候脸上的表情还好些。我虽不如你的亲儿子中用，到底他在打仗，回不来的，皇叔就是拿我凑合凑合也好。”

“什么话？你是你，他是他。你们两个处得好，我也轻松些。他是个轴人，你别同他一般见识。”

“我拿他当亲兄弟。”王爷嘴硬道，撑着身子跨过太上皇的双腿，“……那些家伙嘴上不说，一见我眼睛就冒火，暗地里都想进去瞧瞧我的孩儿呢。我只让十九叔一个人进去瞧。”

“……慢点。我也未见得就不会将他顶出来。”太上皇扶着他的腰。

五王爷慢慢将太上皇的阳物整个吃进去，面上泛起满足的红晕。他坐在上头，里面进得格外深，压迫着宫颈的狭窄，让他欲罢不能又难堪地动不了了。

“……嗯……哎、哎哟……”

太上皇见他这模样，莞尔：“……转过去靠着我。我见那个姿势最要你的命。”

“可不是嘛……”

王爷依言从了，背过去再坐下来，靠着太上皇的身子。于是肚子舒服多了，高高地挺着。两条腿自觉地打开，小穴“咕啾咕啾”地吮吸着太上皇。太上皇的手绕到前面去压住他露出的花蒂。

“啊啊啊————”

王爷的下体一片湿热，又被孩子坠着不能乱动，噙着泪花叫出声。

“……十九叔……越来越坏……呜……啊啊……我不行了……要生了……哈啊啊……”

这自是他发起情来胡说八道，连源佑瞧了都要嫌弃。

太上皇抚在王爷身上的手指修长美丽，王爷笨重的身子给他操得飘飘欲仙。

“……嗯……皇叔……不……哈啊……好……啊啊啊——”

王爷勉强托着大肚，人要整个倒下去了似的。一丝理智念着这里并不是让他真正连体面也不顾了的地方，汗湿的长发下，王爷秀美的面庞显现出沉浸在快感里的痛苦。

太上皇抱着他就像抱着一个更自由、更无敬畏的自己，瞧着心里别有安慰。他从背后抱起王爷的双腿，王爷只能够欲罢不能的挨在他的身上，这姿势王爷连躲避深入阳物的能耐都没有。

“……皇叔……啊啊……哈啊……”

王爷哭着泄了出来，不知道眼泪与淫潮哪个流得更多。他低泣不止浑身是汗，唯独好在大肚还是软的，说明孩子没事。

太上皇料他回过神来就开始嫌身上粘腻，于是搂着他帮他颤颤巍巍地挪到温水池子里。王爷泡着水舒服多了，靠在太上皇肩头大口喘着气：

“……我想下半辈子就在这儿服侍皇叔……”他突然说起胡话，胡话从他的嘴里说出来又显得特别可信。

“傻小子，我会老的。再过二十年就没有力气弄你了。”

“我图的又不是那个。”王爷抱着太上皇的胳膊做作地撒娇，“人上头有人镇着心里才有的靠，是不是？”

太上皇点点头：“你是年轻人处得太多，口味改了。不过我的母亲也身子不好，年纪不大就走了，我能理解你。”

王爷温顺地望着他，太上皇一双秋水似的眸子映着窗外的晚霞，沉郁清澈，鬓发一两丝折出来，有光迫不及待地点在上面。

王爷晓得自从大将军出征，太上皇的心事一直未解，但人到了这个年岁，什么心事都无法和旁人说，只好如此。

王爷趴过去，轻轻吻太上皇的肩膀。太上皇微笑道：“别泡太久，洗好了就回床上歇着。十四哥带了些海货过来，有的我也只吃过几回，都教湘环拿去炖汤。天气不那么热了，你也跟着吃口鲜的。”

“那要皇叔喂我。”王爷得寸进尺地说。

太上皇真正喂了，亲自端着小碗将调羹递到他的唇边，弄得王爷满脸通红。太上皇不介意地笑道：“怎么，真的喂你，你倒害羞？”

王爷向来认为无人万事不图却对自己好的，现在他却信了世上存在这种事：他拥有的一切太上皇都有，甚至更多、更好，太上皇一丝也不会图他什么。

八月十五清晨，王爷睡着觉，暗暗感到身子很是奇怪，然而他困得发苦，醒不过来，等睁开眼的时候，盆骨间已被什么巨物压着不能动，合不上腿，身下更像失禁了那样潮湿。

他倒抽一口凉气，腹中一阵猛缩。太上皇身后跟着两个御医，都含笑瞧着他。

“别动。”太上皇柔声说，“半夜醒来觉得你要生了，你却还在睡，想着让你多睡一会儿少受些罪，你倒好，一口气睡到天亮，恐怕再过一两柱香就能生。”

“那我不要这么多人瞧着。”王爷含泪道。

太上皇使了个眼色，示意除了常世英旁人都出去。王爷这才慢慢放松，敢于说起胡话：

“我觉着他下一刻就要掉出去了，怎么还卡在那儿……啊……痛……”

“耐心些。”

太上皇不想乱挪动王爷，王爷却不由自主地往太上皇的膝边靠。太上皇伏低胸膛搂着他的肩膀。王爷于是下意识抓住太上皇的手臂。

“嘶……好痛……我要被他弄开了……呼……哈啊……”

他随着宫缩的节奏呻吟，叫了一会儿又模糊地警觉自己近来丢人事做了太多。若这会儿分娩的不是他而是太上皇，多半安安静静只有呼吸声的。

想到这儿他就不肯再叫了，一声不吭地忍了起来，忍得满头大汗，水一样洗过他的面孔。肚子坠得厉害，腿间和会阴也憋得通红。显见那孩子蛮横地打开了父亲的身子。

“……呜……嗯嗯……”

……要掉下去了……

常世英的手探进来，古怪的痛感弄得王爷叫出了声。御医的声音听来忽远忽近：“……王爷……生了……用力……”

太上皇捏了捏他湿透的肩膀。王爷紧闭双眼趁着宫缩将胎儿下推。

“……啊啊啊——”

产门张开狭长的缝隙，王爷大口喘息着，双眼流露着疲惫的色泽。

那胎儿占着他的股间，自己顶开了产门，要从原本狭窄娇嫩的地方出来。王爷忍着收缩屁股的冲动，手足无措地躺在太上皇的身上，自己记得该要用力了。

“啊——！”

这般推了几次，身子陡然一松，一声惊呼，庞然大物穿过产道，呱呱坠地。王爷如释重负地倒在了床上。

晚上宫中趁着中秋大宴，庆贺二皇子降生，刚生产完的五王爷没有一丝精神，分娩后囫囵睡了一会儿，再醒来身子已被侍候干净了，他一只手仍抓着太上皇不放。

“孩子是湘环和乳母在照顾，你放心。他中气十足，声音响亮，源佑都吓着了。”太上皇道。

“……那个我是不操心的……”王爷断断续续地回答，“……只是想着这几日皇叔必不肯和我一起躺了，心里寂寞得很……”

太上皇无奈笑道：“你刚生完身子弱，床上都是干净东西才好。若不想独个儿睡，我往日嫌床闷的时候也在旁边榻上睡的，还在房里陪着你就是。”

王爷眼巴巴地瞧着他：“真的？”

“嗯。”

他们爷俩分床睡了七日，王爷再也忍不住，自觉身子已经愈合，大半夜跑到太上皇的榻上去：

“……我好了，皇叔不要赶我走。”

太上皇将他搂过来：“……你啊，作戏的本领不知是随了谁。我记得你母亲是个稳重的人。”

王爷幽怨地说：“……她无趣得紧。我在她那儿连口气儿都不能喘，好像没生个纯男儿身多对不住她似的，好歹还长了副壳子呢！若是个女子，她的脸不知要耷拉到什么地方去。……她要是活着就好了，两个孙儿都是她喜爱的男子，只有源佑这苦命的随了我。——我倒想要个女儿，一定当宝贝供着，让她的哥哥们都听她的，给她当奴才。”

太上皇抿嘴：“女子这般惯大，恐怕不晓得外面人心凉薄而吃了天真的亏，对她反而不利。但你若想要女儿，不妨去找个情投意合的女子。叫她侍候你也好，愿意娶她做妃子也罢，只要不亏待、好好对她，生女儿的可能总比你亲自生大得多。”

王爷吐吐舌头：“算了吧，我已经是这等风流人，再娶个夫人，两边醋坛都要打翻。皇叔不介意，是因皇叔向来做事默不作声，我却不如皇叔藏得住。……再说今时不同往日，有几个大家闺秀真正乐意丈夫是这副身子、还要伺候皇上的？我虽可用权势或容貌教人假惺惺地屈服，那样得来的究竟没意思。……我要她爱我这个人。”

太上皇微笑：“我瞧你想得挺明白的。等你在我这儿呆腻了，下个物色的目标可算有了。”

“呸呸呸。”王爷转过头去，“……我才刚生完，十九叔就想着怎么赶我走，真委屈死了。”

后来王爷出了月子，带着二皇子回宫去陪皇上，一路上很是舍不得太上皇。

他坐在轿子里暗自忧愁地想：十九叔自是看我比别人透些，知道我安分不住，我做王大臣虽然精明得紧，情爱上却总冒傻气；都怪那个没心眼的大兵油子，办出傻事来，惹火了皇上，害得他自己远离京师、没人疼爱不说，还让人为他悬着心。

正想着，却听闻后头阵阵响动。掀帘一瞧，一个灰头土脸的伤兵一路跑断了腿，挥着手中的信筒，见到轿子便气喘吁吁地喊道：“前面可是五王爷的仪仗？”

侍卫冷然回答：“不错，你有什么事？”

“急报！军情急报，我有——”

那人还未说完，便“咚”的一声，倒在地上，昏死过去。

王爷一凛，吩咐：“军报拿来，速速救人。”

“是！”

王爷打开信筒，看了两行，脸色“唰”地变得惨白。这时听轿外说：“恐怕救不活了。”也顾不上那些，急急说：“快，去清心殿！二皇子和奶娘别跟着了，回去行宫歇着，跟太上皇禀报说突然有公务，改日再带二皇子进宫，不许说军情的事，免得他老人家担心！”

侍卫们大声应了，分队护送二皇子回去。

太上皇听了禀报，沉吟半晌：

“知道了，你们赶回去保护主子吧。”

等人离去，湘环担忧地问：“爷，五爷怎么不说军情？是不是有意瞒着咱们？”原来太上皇几乎和五王爷同时收到了另外来源的线报，得知了前线的战况。

“他大约不想我担心。”太上皇淡淡道，拢着衣服缓缓坐下去，“……我有什么好担心？那小子若有事，我去地府追他，我早已想好了。”

“爷，使不得啊，上上下下都靠爷镇着。”湘环冒出眼泪，“这上面只说大将军受了伤，若伤得重，怕不会这般轻飘飘地写……”

“但愿。”太上皇闭上眼睛，“……你下去照顾二皇子吧，我想静一静。”

“爷千万不可做傻事。”

湘环走之前千叮咛万嘱咐，但见太上皇很快睡下，这才略微放心。

大将军在边境遇敌军伏击，队中略有死伤。此事原本平常，但先前头疼之北国武器依旧未能解决。此火器造成的伤口难治，流血不止且令人痛苦不已。军中那些不明就里的汉子见到同袍死得凄惨，也不免动摇，军心受挫。

战事常常从一个致命的细节影响全局，这点皇上和五王爷都很清楚。王爷请命亲自带着图拉古和一队人马援往前线，因缺的是得力的医师，图拉古的一干新弟子里也有迫切想立功的，其中便包括少年志气的八王爷。

“不管什么事，只要不涉政务，就轮不到两个王爷一并离京、劳师动众去做。”皇上憔悴地训斥八王爷，回头望着五王爷，“五哥是铁了心了，嗯？”

五王爷知道皇上要翻私账，使了眼色叫八弟先下去。

皇上等亲弟弟走了，又气呼呼地说：

“朕从未见过刚出月子就急着离京受苦的人，五哥教朕开了眼界。战事固然重要，耗费两个朕的左右手亲上前线，你是巴不得京中不出乱子？五哥的智慧，到了他的身上就不好使了么？”

王爷柔声解释：“皇上今非昔比，铲除逆党以来势大根深，又驭人有术，比臣得用的总有不少，不然臣在行宫躲着，也和离京区别不大嘛。还不如臣自己担心，走了以后王大臣的位子给旁人坐了。”

皇上叹道：“五哥的心思叫人猜了生气。你把十四叔的两个郡主往朕的跟前送，让她们时常跟着图拉古禀报，这次援军郡主想去又坚决不准，固然说了一番道理，但以为朕猜不出你的念头？”

“臣哪有什么念头？郡主金枝玉叶，绝不能跟着军队受苦。”

“郡主金枝玉叶，五哥不是金枝玉叶？”

王爷脸色一黯，转过脸去：

“臣单在行宫里是个金枝玉叶，出了行宫大门，臣先是朝廷的臣子、宗室的代表。眼下战事耗费巨大，关乎国策，乃是左右朝局的关键。此次派图拉古和几个子弟上前线是皇上认可的，这帮人必须有人为首给他们名目，否则军中难免有疑。那里面个个有头有脸。这样的差事臣不去，还能去的人里，皇上想派身子有残疾的四哥、和老三同个娘胎的六弟，还是老八老九？”

此番道理，皇上自然想在他的前头，还有更深的道理二人心知肚明却不能说：图拉古是个外人，皇上看重他本就受一班迂腐老臣微词，那帮家伙办差不为朝廷计长远，抱起团来只想着怎么给自己捞好处。外国人里也不少傲慢无礼、偷鸡摸狗之辈，图拉古却是个少见的厚道人，这样的臣子王爷不保，谁来替皇上保？

“你走吧！”少年天子口是心非、不耐烦地挥手，“朕留不住你，你的心思早就飞到大哥那里、一刻也呆不下去了！到了那边在后方做做样子、看看伤员便罢，留几日鼓舞将士们就回，不许上前线。只要你把人送到，剩下的事给大哥办。”

“臣必定先保自己的小命。”王爷轻笑。

深秋闷雷滚滚。千里之外，大将军在后方大营养伤，接到通报时已经一怔，万万没想到王爷会一人一马、带着几个贴身侍卫微服快马加鞭地来。

瞧这位金枝玉叶那气喘吁吁、风尘仆仆的模样，其中没有公务，全是私心。