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默苍离不说废话。
发给他的信息显示已读，上官鸿信按灭屏幕，答案在大多数时候并不重要。他在做出决定时就已经预料过结果，显然没什么新意。
城市降下大雨，远空的乌云沉沉压迫，与近郊的钢筋水泥融为一体，冷酷而坚硬的色调被雾化，像一块擦不净的毛玻璃。上官鸿信隔着雨幕俯瞰人世，眼下车流拥挤，密密麻麻地攒动，在灰色的血管里奔波，永不疲倦地运送着人力和资本。今天的天气预报很准，一到两点，雨一霎变得很大。扭曲的水流割划过透明的介质，将视野分割，上官鸿信移开视线，雨水隔着距离湿润他的脸，薄薄雾气吹拂上眉宇，却不可能叫那锋锐的棱角软化。
他做了决定，不会更改。
不知道另一端的默苍离此刻是什么光景。
上官鸿信支着额在车里等绿灯，手机放在口袋里，他没有拿出来看的心思。市中心道路拥堵，九十秒慢慢跳，不紧不慢。上官鸿信忽然觉得他不该头脑放空，虚度这一分半。于是摸出默苍离家的钥匙，就着阴雨天气观赏。小小一枚金属制片，不代表什么，却虚荣得很沉重，秉着铜合金耐腐蚀的本性不被置换。
他摇下车窗，将自矜的守门人抛弃在瓢泼大雨里，高高扬起的水花瞬间吞没了它，肮脏的污水卷着它涌向下水道。钥匙质量很好，还能坚持很长一段时间，然后再开始腐朽。
绿灯换过红灯的班，整条街上所有车的引擎都蓄势待发。上官鸿信踩下油门，心情跟雨声一样平静，车厢里几乎没有声音，只有雨刷尽职尽责地工作，一遍一遍不厌其烦地刷洗。
这么认真，真的会叫人厌烦。
但关掉它还不到时候，姑且忍耐吧。
上官鸿信把车开到还珠楼，顶着愈来愈来的雨势走进诊所。神蛊温皇不在，办公桌上明晃晃地摊着一份文件，好像怕他不看。他拾起来看了两页又放下，寻了个碎纸机，把白纸搅成稀碎的千万片。
“默苍离的评估报告，你都无兴趣？”
神蛊温皇去侧间洗手，现下两手还湿淋淋的，他用毛巾仔细地擦干净，一双手很稳，是最好的医生。
“分开后就不再打扰，这是礼貌。”
神蛊温皇动作一动，饶有兴味问道：“什么时候？”
上官鸿信瞥一眼时钟：“三个小时前。”
“对方有什么回应，欣然接受？”
“已读。”
“嗯？”
“显示已读。”
上官鸿信漠然道，用他说“我喜欢失败的的气流里慢慢挤出两个字，干瘪得像晒干水分的谷粒。
默苍离说:＂···鸿信。＂
上官鸿信胸中倏忽一空。他的心在躯体中消失，遍寻不得。他知道它还在身体的某一角落，否则他怎能呼吸生存，但它屏着声息隐藏形迹，不肯让他看清此刻的真实。
中空的气泡浮出水面，将上升了数年的情绪散进空气，上官鸿信只听见窗外雨声磅礴，他没有任何感叹，仿佛从未爱上过默苍离。
原来雁王真的已死，彻头彻尾，十分彻底。
默苍离睁开眼，举目所望皆是陌生。但那书那桌那灯，都是他遗在羽国的旧物，窗边摆着铜镜，将阳光照上他的脸，是唤醒他的主因。
他下床穿鞋，披着一件松垮的长衫，身上几乎没有痛感。他扶住胸口，疑心自己是否已死。
回廊两边透明，阳光充足，木架上错落摆放许多花盆，或土植或水培，都是霓裳所喜。她偏爱是绿叶下星星点点的花朵。
他继续往前走，推开门是昨日院落。一模一样的巨大梧桐，一模一样的石桌，上官鸿信坐在树荫下看书，盛光磊落，不沾爱恨，面容都通透。
有如当年春日，梧桐蓄繁花满枝，霓裳抱着她兄长的肩膀，从窗外递来一枝，笑问说，可有凤栖。
可有凤栖?
默苍离不由恍惚，他从蜿蜒绵亘的回忆里跋涉而出，回头看、不忍迈步。
上官鸿信听见他的脚步，便合上书页来迎他。
＂老师。＂
他想他真的死了。
＂霓裳呢?＂默苍离问道。
上官鸿信定定看他，目光渐戏谑，终是归了一声嘲讽的笑。
＂你还活着。＂
他还活着。
药效过了，剧烈的痛立刻升腾起来，沸水般滚过他的神经。上官鸿信搀扶他，将他带到梧桐木下，桌上清茶热气上旋，穿过层叠枝叶，汇入下一次降雨。
＂你···＂
＂我和俏如来做了一笔生意。＂上官鸿信不需同他打哑谜，＂你还活着，我没必要去干涉他。＂
＂除非你死。＂
默苍离沉默片刻，只说:＂他做得很好。＂
一视同仁的舍得，一视同仁的利用。
他神色冷漠，八风不动。上官鸿信佩服墨家巨子这种舍己为人的情怀，于是指着枝桠问他说:＂你看见了吗?＂
默苍离闭了闭眼，而后抬头。
霓裳在树枝上荡秋千，唱一支漫漫无绝的歌谣。
琉璃碰撞，只问他一句:
可有凤栖?
他开始想上官鸿信在他身边这么多年，是不是就是为了这一刻。
为了告诉他雁王正是被他亲手杀死。
默苍离在茶几上寻见那个证物袋。
彼时上官鸿信已经离开，整个屋子空无一人，他作为已死的幽魂在其中晃荡，无所依凭。他拆开封口，倒出那枚圆环，被鲜血浸透的金属像是结了锈，落下细碎的粉屑。默苍离将它在水流里洗净，它开始褪色，显露出银白的光泽。微曲的内轨中嵌着极小的一粒追踪器，默苍离剔下它，偶尔闪烁的一点淡光在浴室的冷光下依稀可辨。
默苍离将追踪器按在指节，拇指碾过内中每一寸精密的电路，无数的讯息潜藏在空气中，默不作声地传递。他扬起指尖，目送它汇入旋涡状下陷的水流，一直没入下水道。它会在城市最阴暗的角落尽职尽责工作下去，直到狭小身体里电量耗尽，废铁一具。
太轻信了。默苍离下了断语。神蛊温皇不会是好的合作对象。
他在洗手台冲洗双手，余光瞥见那枚圆环，正倚着台架无辜地放置。本质不过是块顽石，伪装却像高贵的金银，它名不副实，因此从未博得过默苍离的青睐，也不曾在他指上降落。它被迫穿上钥匙，在开门时关门时无数次擦过默苍离的掌心。
上官鸿信回来时默苍离正在浴室。他想事情想的很入神，温水漫出浴缸，蜿蜒流淌至上官鸿信脚下，满室拨不散的热气。正如他们之间不可解的纠缠，踏步云端，摇摇欲坠，隔雾才可同室共处。戳破雾气虚无缥缈的实质，两人便要一同坠落至地尽头。
默苍离被上官鸿信的脚步唤醒，抬手关下水阀。整个人水淋淋，像是从温泉里钓出的一尾鱼，半生不熟，濒死挣扎。
上官鸿信拾起他一缕湿发：“老师？”
“嗯。”
默苍离枕在浴缸边缘，并未抬眼看他。睫下斜斜落影，缀满水露，双颊被热气熏蒸难得有几分血色。
“看起来很自在。”
这回儿默苍离终是舍得睁眼。上官鸿信俯身倾向他，指腹干燥，带微薄草木香气，应是刚从后院回来。他抹去默苍离眉间的湿意，将清苦遗下。
“我不想让你自在。”
不意外的发言。
他的手指慢慢下移，扼住默苍离的脖颈，虎口收紧，有分寸地施力。默苍离任他拖下水，被动吐出肺里所余空气，到最后吐无可吐，便静静睁着眼，隔着水幕看上官鸿信漠然英俊的脸。他下意识抓住上官鸿信手腕，试图脱出掌控，但最终不过是垂死挣扎。水面乱了平静，溅起水花。
上官鸿信在他窒息前松手。默苍离被浮力送上表面，水痕纵横满脸。他慢慢吸气，调整呼吸，长发在水中沉降，胸口浅色的伤口撕裂如蛛网，道道鲜明。上官鸿信半边衣衫已湿，干脆一并换去。就在他转身瞬间，忽听默苍离在他身后问。
“你不能。”
他回头，与默苍离目光相撞，却撞不出任何火星。一个浸水已哑，一个过期变质，敷衍燃起熏熏的烟，又被雨天浇灭。
“还是不敢？”
“我不能，”上官鸿信对他坦诚，“你是霓裳最爱的人。”
“我不敢让你死。”
他隐去自己的存在，拿霓裳做挡箭牌，默苍离绝不可能绕过霓裳攻击，由此便可绕着藩篱无关痛痒地折磨。而默苍离早已刀枪不入，他特许上官鸿信伤害他的权力，然而权力不可过线，流血只能一点点。
默苍离说：“我问的是你。”
“我说的是我。”上官鸿信回答。
事实何必要一而再再而三地验证。默苍离既然问，便说明他在怀疑。他怀疑什么，怀疑上官鸿信救他的原因？
他要他活，这就是唯一的原因。
书房里准备了画具，晚间默苍离便作画消遣。他像是真做了一名死人，将所有一切弃在屋外，没有丝毫兴趣去了解。上官鸿信站在他身边，光线偏暗，于是打开了灯。默苍离握笔颇生疏，自他离开羽国后就很少作画。他蘸取颜料，肆意挥洒，大块墨色洇透纸背，血迹斑斑。
上官鸿信越发凑近了观察。默苍离穿着他在羽国的旧衣，青色老成白，袖口有细密的回字纹。某年中秋，默苍离就是穿着这件衫子从桂枝香里走出来，一身拂不去的冷霜色。上官鸿信在那天握住他的手，犯下他错误的做了他的老师。
为什么选他？
是天意吗。
那时的上官鸿信对这世界的恶意一无所知。他不够聪明，又太过轻信，在未明代价前就痛快允诺了策天凤的交换。他年少、浅薄、不切实际，至少在初见时，他对策天凤只一张脸可取。
他惹出许多麻烦，犯过许多错，霓霞之战不是他第一次让他的老师失望。
但策天凤喜欢他。
他是他亲自遴选的弟子，理应拥有他想得到的一切。事实上，他也得到了，就像策天凤同他承诺过的那样。
霓裳爱他，羽国子民拥戴他，万中无一的雁王。
策天凤抽骨挖髓剜出的零丁情绪，恐怕是他所拥有的唯一一处瑕疵，充满谎言，且代价高昂。
上官鸿信。
他喃喃念过几遍他的名，院里忽而很静，如此良机却无人听。
默苍离很少等待。
他更多在布局。今天他在等，是等一个结果。他现有一个筹码，是在夜深时由上官鸿信从他唇上读出的几个字，他的真名。
墨家十杰，一枝独秀。在那之前，默苍离也只是一个有名有姓的凡人。
上官鸿信一一念出他的名字，每个字由混沌转而清晰，早该模糊，却又空前透彻，灰尘剥落，露出底下的鎏金。上官鸿信看着他，手掌温而潮湿，催生许多不该有的妄念，默苍离栖居在那个荒废已久的名字中，得到短暂的安宁。
他早已不做梦，除了中枪后昏迷的那次。所以那一夜即便不用药也睡得很沉。尽管未褪的药性中途将他从睡眠中强制唤醒，让他喘息、挣扎、弹动如渴水的鱼，但心情却很平静，脚踏实地的平静。
原来他还拥有属于自己的一点真实。
如果上官鸿信相信这是真实，他尚有回来的可能；如果他们之间如履薄冰的信任断裂，这棵梧桐再找不到他的主人。
霓裳在枝头哼唱，梧桐叶簌簌响。
琉璃串不能代表她，那只是默苍离用以怀想的道具，他的琉璃树挂的很满，生命的重量压弯枝条，使每一根树枝都生出创口、逐渐腐烂。曾经欣欣向荣的生动感情被大火烧去，剩下泥土下的庞大根系彼此纠缠，吸取水分和养料却不知输送到哪里去，只能积蓄在不见天日的地底，攒成扭曲硕大的瘿瘤，在剖开后流出浓烈的血。
不值得活下去，不能一视同仁的人不值得活下去。
那上官鸿信便达到他一视同仁的标准了吗。
他值不值得活下去？
默苍离被团团困住，他织出缜密的网，然后网住自己，断绝自我的出路。
该放手的人何止上官鸿信。
二十
他当然不止为见一面俏如来。
能争斗的人那么多，没有谁是不可替代。上官鸿信站在原地，已经置身于汹涌的波涛之上。他们甚至懒得潜流水下，明目张胆地挑衅。几位九算喜欢将“失败品”挂在嘴边，时间久了，把俏如来也染上同样的坏毛病。他们笃定上官鸿信会被这个词所挫伤，从里到外，他会被巨大的挫折感粉碎。他们善于用见不得人的秘密制造出无法愈合的伤口，伤口撕得不大，便衬不出他们的聪明。
上官鸿信也很希望自己能有所反应，很可惜是他难有反应。一群无关紧要的人在他面前，就算说上一百遍他也不会动摇。
除非是霓裳。
除非是霓裳从火海里归来，她揪住上官鸿信的衣领，质问他为什么会变成这幅模样，那他自然俯首称臣。如果霓裳要他杀死默苍离，他即刻便去握墨狂的柄。
一对一的置换，这就是羽国和平的代价。上官鸿信必须虔诚又怨忿，他献出不可割舍的某人，舍去生命的一部分。那场火是祭典，吞没掉珍贵的祭品，才可让上官鸿信获得余生无尽的荒芜，让他年少时可笑的愿望成真。
这让他在见到神蛊温皇时觉得不快，尤其是千雪孤鸣也在的场合。这位苗疆的亲王就像什么事都没发生过一样活着，千雪孤鸣有一种超凡的能力，他能调整自己的心，将自己留在所有阴谋阳谋未展开之前。他的存在牵系着过去和未来，却独独没有现在。
千雪孤鸣在神蛊温皇的诊室里打游戏，单纯在玩，界面停留在这一关很久。人物在他操纵下来回打转，同boss面对面硬来。上官鸿信看出几处boss攻击的盲点，站在那里便可轻松过关，想来千雪孤鸣不会没有发现。但千雪孤鸣还是执意要从正面突破，好像他不该看到这些设计的疏漏。他的人物血量锐减，剩下最后一点百分比，纯靠武力扛过最后的冲击。
不断重复劫后余生的旅途。
上官鸿信同他不熟悉，但本着邦交还是礼貌地打了个招呼。在上官鸿信还当权时，在几个会议中与千雪孤鸣打过照面，算来那段时间似乎正是他人生的转折点，导致会议照片上他的脸色不好。凰后推波助澜，指着照片构思狼朝宫禁录，说是虚构一个时间对上，有实例的佐证会更可信。
神蛊温皇来的时候带着笑意，显然是对千雪孤鸣，他在看到上官鸿信时眯细了眼。他可从没对默苍离下手，挑拨过他们的关系。上官鸿信审视以对，神蛊温皇有种天然的自我中心。大概他很难意识到，神蛊温皇和千雪孤鸣能不能做朋友，不是还珠楼的主人能说了算的。
“养得怎么样，”神蛊温皇先发制人，“羽毛发亮吗？”
发亮，当然发亮。默苍离的身体状况是最近几年来的最好状况。上官鸿信给他换药时加倍细心，生怕他活得不够久。人死了就一了百了，要他对着一块墓碑发泄恨意，怎么想都无趣至极。
“他很好。”
千雪孤鸣打了个哈欠，神蛊温皇把车钥匙扔给他。千雪孤鸣将钥匙圈套在食指上，一边摇着一边冲上官鸿信摇摇手，先一步去启动汽车。
“有事？”
“不打算留你喝茶，”神蛊温皇脱了白大褂，穿上件宽松的外套，“你不是受我欢迎的客人。”
“看来这段日子并没有让你增加些自知之明。”他嘲讽道。
上官鸿信哼一声，不打算回答。
“伤养好了，之后呢？”神蛊温皇将杯里残水泼到窗外花台，里面密密麻麻生长薄荷，几乎不留空隙，“像当年一样优柔寡断？”
“若说你没在霓裳公主墓前发过誓，我不信。”
由不得他不信。上官鸿信早已不发誓。心里如此想，上官鸿信仍是面不改色：“什么誓？”
是将策天凤挫骨扬灰的誓言，还是要跟他永远在一起的誓言？
一个人能发两个相矛盾的誓言吗？
神蛊温皇不再理他，从抽屉里拿出几盒药扔给他，随后走向门口，送客的意向很明显。上官鸿信从善如流地走出去，神蛊温皇即刻掏出钥匙锁门。锁芯转动的一霎他似是被提醒了什么，忽然发起提问。
“那是戒指吗？”
也亏神蛊温皇能忍耐那么久，他的出其不意确实让上官鸿信握住满把尖刺，痛感钻心。神蛊温皇潇洒洒扬长而去，让上官鸿信一个人在原地慢慢溃烂。
戒指，带着那枚戒指点江山的手指，悬在颈项上的两枚戒碰撞；断云石，飞扬的灰白色石屑，接过戒的手转身便放下。从一点抛出，从半空降落，然后砸进血泊，被火焰锻出坚硬的核心，鲜血渗进断裂的纹路，风干后一层污秽的血痂。
烂吧，凭什么石头不能烂。他发下誓言的海枯石烂。
他敲门，默苍离开门。
有那么一秒钟，他希望门里没人。
但默苍离就站在他面前，用洞悉一切的目光，明了上官鸿信所有的不甘与挣扎。他用掌心抚过上官鸿信的脸，仍是高姿态。他安抚上官鸿信的方式像神无意的垂怜，那两枚系在他脖子上的戒简直是个绝妙的讽刺。默苍离立在上官鸿信的爱欲中心，却又置身事外。
上官鸿信的心脏在胸中狂跳，它又痛又恨，恨不得冲出这具躯体，跳进火里燃烧。默苍离知道，他全都知道，他不许，不许从他手下脱身的弟子自毁。然而默苍离光明正大在求死。
不要好过，你别想好过。
上官鸿信逼近他，将他牢牢桎梏在玄关处的狭小空间，额对额，眼对眼，气息灼热。默苍离自觉解了颌下第一粒扣子，苍白的肌肤暴露在空气中，触感冰凉，几乎飘着一层极淡的雾。上官鸿信抓住他的手，把脸埋进他温热的颈项，深感自己是他治下的囚徒。
“可以做，一直做到你高兴。”默苍离声音平淡，“不到满意，你可以不停。”
“我是你的囚徒。”
谁是谁的囚徒。
二十一
俏如来作为新任巨子即将巡游九界。凰后说起这事脸色就有些不太好看，她理了理鬓边长发，玩笑道：“这年头和尚都六根不净，连头发都不肯剃。”
“俏如来已经还俗了。”上官鸿信说。
“我知道，”凰后答道，“可是他还表现的像个僧人啊。你可以问问他，如果给他机会，他是愿意继续青灯古佛呢，还是接下默苍离这个烂摊子。”她立住食指轻嘘一声，示意提问要仔细：“当然，义正言辞的话谁不能说。我可是为了墨家正兢兢业业啊。”
“但人的心就是那么难把握的东西。默苍离的眼光不错，俏如来比你合适很多，他很标准。”
“他不需要默苍离教他，就能做出完美的取舍。他的称量符合世俗的标准。”
“而你，”她的眼看过来，对着上官鸿信嫣然笑道，“你从来就不是个正确的人选。巨子为什么选你，我猜不透。”
上官鸿信没兴趣跟她追忆往昔。凰后是太拙劣的窃贼，她握一把钥匙打开大门，就一定要凿开每堵墙一探究竟，至于破坏后的断壁残垣是何等惨状，她不会在意。上官鸿信早已没东西供她挖掘，他不想让霓裳在离开后仍活在他人的议论中不得安宁。
“猜不透是你的问题，你可以到阴曹地府去问他。我想死后的默苍离会乐于解答。”
凰后玩弄着裂羽铳，枪口对准上官鸿信的眉心：“明显的威胁。”
智者的威胁总是由无力到强势，他们两人都知道凰后不会开枪，落子后在脑海里层层推演，从不能由开端直接奔向结尾。迂回，再迂回，盘山公路般的斗智只是在拼磨损和油耗，谁能撑到最后谁就胜利。九算的老五不就是这样笑到了现在。
“雁王。”
凰后换了种方式称呼他，他们的身份发生改变。现在是九算老五与羽国亲王在商议。
“我的生意，可不仅仅是墨家的生意。”
上官鸿信挑眉，心道俏如来还是太急了。这个节骨眼就要巡游，难免让凰后觉得针对。凰后的药剂现在还是半成品，投入还未见成效，以她的个性必然不肯叫停。她想以羽国为第一个端口做倾销，明目张胆需求暴利。
“看来阎王鬼途给你灵感良多。”
“只可惜，裂羽铳里装的是断云石。开枪前三思，我不能保证最后会命中谁。”
上官鸿信需要的是游戏继续，而不是一个醉生梦死的世界。他要默苍离，但不需要一个空有躯壳的默苍离。霓裳的牺牲换来了这个世界的平静，任何污点都会让她的墓碑蒙羞，他绝无可能如此轻易亵渎她付出的血。
凰后不太意外，却对上官鸿信拒绝的原因好奇。上官鸿信的老师和他妹妹简直是天生一对，一个要舍得，一个就上赶着献祭出自己，某种程度的完美重合。可偏偏中间夹着一个上官鸿信，这两位圣人的出发点经过这一层折射，偏离原本的方向。凰后掩唇微笑，默苍离和霓裳本可以是多么动人的一对眷侣，连死亡都神圣到为世人，鲜血飞溅时还能宽容地说一声，我理解你。
但上官鸿信既然存在，霓裳就变得一文不值。她连牺牲都是默苍离布的局。多妙的一出戏，处处意外，又处处合乎情理。
而现在这两人都谢幕下台，留下上官鸿信一人。如果他现在还保有一点清醒，谁才是制住他的缰绳？
凰后细细擦了一遍枪管。
其实是谁都无所谓，唯一确定的一点是，总会有一枚子弹与他绝顶的头脑天造地设。
打开门，默苍离还在。
上官鸿信松开领带，坐到沙发上去。默苍离坐在靠绿植的一侧，一本陈旧的手札，扉页里鼓鼓囊囊的，全是附加的纸条和材料，碳素墨水很难褪色，密密麻麻的墨迹清晰，反而触目惊心。
“别看了。”上官鸿信说。
默苍离又翻一页过去，指尖挑出一张纸片，上面是一行仓促的字迹。
哥，今天翘课同我出去玩吧。小妹霓裳。
他脑中一空，骤然合了书页。
像是雨水。他是朽木，没有那么坚固，慢慢渗入，然后发潮。