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正文：
藏剑三庄主归家之时，路旁空空荡荡。
这倒不是藏剑家人冷落了他，只是庄内上下都受了大庄主的令，不得私下去迎叶炜，免得让他伤心；而叶英本人则早早地就在庄门外独自等着他。
却未曾想，到了预定的时刻，还是未见叶炜的身影。
叶英心中略有不安，总怕他路上出事，又宽慰自己叶炜不是乱来的人。于是又等了一个时辰，才终于见到路的尽头，一匹马慢悠悠地踱步过来。
远远地看见那匹马，叶英就明白叶炜为何误了时辰。
这算不得什么神驹，懂行的人一看这杂乱的马鬃、未钉的马蹄，便知道这马实在是不好，若掰开马嘴，还能看见脱落的牙齿，定是一匹瘦弱老迈的马。这样的劣马让金贵的三庄主骑着，很是与他身份不相称。
老马吭哧吭哧走得艰难缓慢，一看就没多少寿数，还能从北地一路至此，也是不容易。马已经十分不好，然此时叶英觉得，马背上的人看起来比这老马还要灰败。
它慢条斯理地停在叶英面前，叶炜下马，再徐徐牵着马走向叶英。而叶英看着从马背上翻下来的人，一句话都说不出来。
——叶炜，他竟然白了头。
大把大把的银丝夹杂着几根还未褪完色的灰黑，像荒原上被雷劈中燃起来、却还未燃烧殆尽的杂草，虽还有根苦苦支撑着，但没有什么生气；这已经够糟糕了，然而比这头发更萧条破败的，是叶炜的眼神，那才让叶英担忧的存在。
空、淡，乃至于木然，这是叶英从来没想过会出现在叶炜身上的东西。
无双剑之盛名，南武林谁人不知？谁人不晓？
寂剑之坚韧，他叶英又何尝不懂？
从前的叶炜也有过很多逆境，但他从来都是骄傲抬着头的，再大的风霜雨雪都无法让他折腰低眉；可现在的叶炜微微低着头，那仿佛能担起一切的肩膀也垮了下来，衣服被风一吹，勾勒出一把瘦骨。
无论是无双剑之潇洒快意、或是寂剑之深沉厚重，这一切在叶炜身上都见不到了，就仿佛老马载回来的不是叶炜，只是一具躯壳。
叶英看着他走到自己面前，半晌说不出话。
还能说什么？还敢说什么？
他只能庆幸还好今天没人来接叶炜——依叶炜那要强的性子，让旁的人见到他这副模样，多半有些事情，是不可挽回的了。
而自己，多少还能在他心里是不一样的……吧？
最好，最好如此……
否则，他真的不知该如何留下这具已经没了魂的皮囊。
兄弟二人一个丰神俊朗，一个形销骨立；一个站在阶上，一个牵马站在阶下；一个是不敢说，一个无话可说，于是久久对视无言。
过了许久，倒还是叶炜先轻声开口，他的声音就像在河朔的风里和砂砾一起磨过般粗糙。
他说：
“大哥……”
“我回来了。”
叶英向来是自律早起的，今日也不例外。
天刚蒙蒙亮，他醒了过来。往常，侍女们亦知他的习惯，都在外间候着，只等里面有动静便来替他更衣。
然今日似乎有些不一样，或者说，有些过于熟悉了。
叶英坐起来时，看见屏风后影影绰绰的身姿高挑修长，不大像最近跟在他身边那个方在豆蔻的小侍女，倒更像是罗浮仙。
他心里便觉着有些不对劲——昨日叶炜归家后，他顾念着三弟心情，派去随侍的都是自己身边的熟面孔。而罗浮仙一向能理事，也十分有分寸，自然让她暂给叶炜总管几日，另待梅庄拾掇好了后另择新的侍女过去。
既然如此，这两天她该时时跟着叶炜才是，可她怎么忽然又回来了？
是叶炜遣回来的？不，罗浮仙是自己叫去的人，叶炜不会扫了他面子，更何况他无论如何，对罗浮仙都有分尊重在的，无论如何也不会让罗浮仙难堪，自己派她过去也是有这层意思。
那他是……有什么事，把罗浮仙撇开了，使得她只能来寻自己么？
叶英压下念头，掀开被褥坐在床边低声问：“浮仙？你怎来了。”
罗浮仙听见他起身的动静，轻提裙裾从屏风后转过来。她上前将叶英扶起，一边取下挂在旁边的衣服给他穿上，一边极小声地说：“禀大庄主——三庄主天未亮就独自去西湖了，不让我们跟着。”
她话只说了一半，但叶英全懂了。
他闻言一顿，不动声色地伸手让罗浮仙把外袍给他穿上，点头：“知道了。”
待罗浮仙麻利地替他系上腰带，整理好仪容，他停了一停，又才道：“浮仙，你等会儿还是过去吧，三弟归家，别人服侍我总不放心。”
罗浮仙低头称是，看着叶英起身拂袖出了房门。
外间侍女早从厨房盛来了粥和糕点请他用膳，他却并未理会，在侍女们的惊讶中径自离去。
罗浮仙跟在他后面出来，扶着门看他远去的背影消失在天泽楼外，又转头朝室内的侍女们看了一圈。
能在天泽楼的侍女自然都乖觉得很，立马四散收拾屋子去了，无人再提叶英之事。
西湖那么大，罗浮仙并未说叶炜在何处，但叶英并不是漫无目的——叶炜去西湖，也不会去旁的地方了。
果真，叶英远远地就看见一株掉完叶子的垂杨柳下，白发沧桑的背影正坐在石头上，面对着风平浪静的西湖。
正是秋节，又为时尚早，莫说路过的人群，就连鸟儿都还没往这里来。今天的太阳也自由散漫得很，还在山后迟迟不肯露脸，天地之间冷冷。
所以能陪着叶炜的，也只有这萧条的西风了。
叶英看见他的背影，就放缓了脚步。
叶英心里有事，所以来得不可谓不急，往常整齐华贵的袍袖起了皱，一头极长的马尾白发都略有凌乱。
但他只是不动声色地抚去衣褶，抬手捋了一下发丝，待走到叶炜背后的时候，又是那个风神玉秀的大庄主了。
叶炜不知有没有听见他的声音，但总归是没有搭理他。叶英也只默默立在一旁，像一尊好看的雕塑，没声没息地陪他看这秋日风平的西子湖。
待不知多久，藏在山后的太阳终于探头，吝啬地将阳光撒过来照着这两兄弟时，叶炜才似被太阳晒得如梦方醒，略偏了点头：“大哥。”
叶英轻轻点头，声音比他更低：“嗯。”
叶炜自嘲似的：“大哥怕我寻短见？”
叶英轻轻摇头：“你不会。”
叶炜道：“既知我不会，又为何要来。”
这话叶英接不了，所以他只能闭了嘴。
好在叶炜也没再追问，只换了个话头说：“秋天的西子湖，真是难看得很。”
叶英道：“等过两个月，下雪就好看了；再多几个月，开春也好看。残秋萧条，然终究时短，三弟不喜欢，但也不用执着。”
叶炜：“四时有常，秋时虽短，但不可跳过。大哥的四季剑法比我更好，这个道理也该比我更懂。”
叶英想说四季剑法不是这么个理，终究还是没说话。
两兄弟又沉默了会儿，叶英正想说点什么缓和气氛，叶炜却突然站起来，往前走了一步，纵身一跃往湖里跳下去。
叶英猝不及防他来这么个动作，下意识地上前一步伸手一捞。
然，裂帛之声响起，湖面砸出了一个大水花，叶炜的衣摆一角被他拽在手上，却不见那个人了。
“三弟？三弟！”叶英心里焦急，可四下没人，而他本人又不像从小皮到大的叶炜，并不怎么通水性，一时竟然无法施救。
短短一瞬，他握着那片残缺的衣角，心里过了无数个念头。
叶炜来西湖，竟然真的是这个目的吗？
他想错了？他猜错了？他又自以为是了？
救不救？能不能救？
叶炜……想不想被救？
他……是否从来都不懂叶炜？
许多种不知如何表达的情绪向上涌出，许多种不知如何言明的话语堵在喉咙，一时间竟使得他几乎流下泪来。
不过叶英也没能继续想下去。
只是两个吐息，叶炜又浮上水面，抱着个长条的东西向岸上游来。
叶英看见了他怀里抱着的物什——无双剑。
那实在是过于好认的一把剑，宝剑虽沉泥时久，在水中濯过还是熠熠生辉。曾经叶炜得到它后很是张扬了一阵，少时名号也是因此剑得来。
不过最后也是他亲手扔下了这把剑，做下一场果断的诀别，在湖里，在这里，在秋天里。
可他现在又去把剑捡起来了，却不像要捡起那段过往，更像是在寻求什么能常伴自己身边的物什。
实在不知如何开口，所以叶英最后还是把所有话都咽了下去，只看着叶炜从水中翻身上来。
他们也没再交谈，叶炜很不在意地随手拧了下衣摆，就自抱着无双剑湿淋淋地离去了，留下叶英还捏着那片残破的衣角，像在紧紧拽住无法留住的过往。
叶英这次彻夜未合眼。
他自幼习武，功力高深，这一夜不睡，于他并无什么大碍。且心里有事，也不觉得时间流逝，待躺在床上，看见月影轻移、晨露初凝，他才感到该是寅时了，惊觉自己一宿没睡。
左右睡不着，他也不愿惊了侍女，自起来披着件外套在窗边看着外面黑漆漆的晨曦和月，静静候着天亮。待小侍女们过来，她们还以为是自己懒惰怠慢了大庄主，又怕他吹风受凉，惹得个个都有些不敢吭声。
叶英不忍见她们这样，只说是自己起早了，不怪她们。侍女们这才宽心了些，麻溜地为他洗漱，又端上来食盘。
藏剑山庄做吃食也爱趁时节，今天也不例外。一碟桂花糕，一盏桂花莲子藕羹，都算得上是时令，略偏甜口，但又不腻，符合他一向吃得清淡的口味。
叶英尝了一勺，味道熟悉又陌生，于是默了一下，问身边的侍女：“可是罗浮仙亲手做的？”
侍女笑着应声：“回大庄主，浮仙姐说您和三庄主以前最喜欢吃她做的桂花糕，看着山庄的金桂近日开得繁，便亲去打桂花，拿回来做成糕点，给您和三庄主都做来了。”
侍女年纪尚小，并不知叶炜年少时那些过往，也不知这桂花糕有什么故事。叶英拈起一块桂花糕尝了尝，心道，即便是罗浮仙亲手所做，也不再似从前那般甜得齁了。
——叶炜少时嗜糖，罗浮仙做糕点时给他那份总要多放些蜜，才让他吃糕时舒服得眼睛都眯起来。少年人的言语也甜得像糖蜜，把罗浮仙与天泽楼一干侍女哄得开开心心，欢声笑语不断，每次他过来，总惹得这里清净不了。