第153节(2 / 2)
那些将官本领虽然不济,眼色却是个顶个高明,见童贯拉着曹操同坐,心知老曹眼看就要当红,于是敬完童贯,都把酒来敬曹操。
曹操推辞不过,饮了十余杯,酒意渐渐上涌,斜着眼觑去,只觉满堂之人,无不难入眼目:一个个喝的猪头发红、驴耳带赤,带着虚伪的笑意,踉踉跄跄彼此敬酒,途中撞翻碟盘无数,烧鸡卤肉,踩得烂泥一般,瓮翻瓶倒,美酒流淌满地。
此情此景,曹操忍不住呵呵怪笑,拳头亦渐渐发痒,他心知不妙,连忙佯做欲呕,匆匆起身而去。
出了厅堂,夏夜里的晚风一吹,曹操心境渐渐平复,猛可里想起汤饼来,神色一变,骑马来到收拢淮西军的营地,却见百十个火头军正忙活的热闹——揉面的、切饼的、煮面的、切肉的……满头大汗,却也有条不紊。
卢俊义、孙安领着数百人维持秩序,许贯忠、萧嘉穗帮着火头军端面,口中不断高喊:“都别急,都别慌,这是我家武将军特意和童大帅求得恩典,面管够,肉管够,管叫你等人人到嘴,人人饱腹。”
那些淮西军虽然都有些急迫神色,却也不曾争抢,都老老实实排成长长队伍,队伍最后站着的却是个熟脸。
段狗儿站在队末,大呼小叫道:“我狗儿这双眼睛最能识人,那个武大将军,我绝看不错他,他是个真正心疼咱们这些穷汉子的,他说了人人管够就必然管够,兄弟们都排好了队,谁也别给淮西父老丢人,老子最后一个吃,不够你们都来吃我的。”
那些取到了面的,都是满脸喜色,成群,或蹲在墙边,或坐在树下,有那等好事无赖之徒,更是故意站在队伍边上,小嘴嘟嘟往人群里吹那香喷喷的热腾气,惹来一片怒骂。
那些汉子许多都带着伤,甚至伤口的血还未全止住,然而一个个捧着大碗,稀溜溜连吃带嚼,似乎全然察觉不到伤口的痛楚,满脸都是知足的笑意。
曹操抬头望着渐渐升高的月儿,强忍住突然欲涌的泪花,稳了稳情绪,这才佯做无事一般,大笑三声,走去萧嘉穗身边,一边帮他端那汤饼,一边大声武气叫道:“我姓武的拍胸口说了,饼管够,肉三两,可有人克扣不曾?若是有的,淮西好汉们只管相告武某,武某亲自去摘了他人头来熬汤!”
众人见了曹操,不管吃上的没吃上,受伤的没受伤的,都纷纷欢呼起来:“管够,管够,莫说三两,四两也有余,武将军端的是好男儿,言而有信也。”
这正是:王公樽酒斗十千,黎庶浊浆碗半钱。贵胄杯中皆虚诈,草民醉后开笑颜。
新扎节度使曹刘
童贯并未在西京久耽,次日酒醒升帐,点了老将刘延庆,领兵一万镇守西京。
为防田虎派大军来厮杀,又留曹操在此,相助守城。
曹操手下兵马,原属陈州兵、郑州兵的,都随童贯回汴京,各归本部,至于所收降军则仍由曹操统带。
按童贯私下的叮嘱,待封赏定下,这支人马就由他带去山东,作为根基,组建青州军。
这样一来,曹操手下两万余人马,顿时少了近万。
不过陈州、郑州二军中,有些家里无牵挂的好汉,仰慕曹操为人,都自愿留了下来,共计四百余人,其中便有陈州原都头,现任副将的李墩子。
匆匆安排了西京防务,童贯急不可待领着大军,回汴京去报功。
待童贯一走,曹操便带着几大车铜钱,去了淮西军营中,将两万淮西军聚集起来,满怀诚恳对他们说道:“汝等本是良民,被迫从贼,厮杀场上,几经生死,活至如今不易。此番献城杀贼有功,尽赦汝等前罪,都回家去复为良民吧,凡是要回去的,本将私人赍发你等一人五贯路费。”
果然不出老曹意料——上前领了路费、磕头离去的,只有三千余人,其余一万六千余人尽数声称:家里早无人也,要不也不会死心塌地造反,如今无家可回,感怀武将军恩德,愿在麾下效力。
曹操大喜,连忙道:“军中陋规种种,汝等应有听闻。不过在我麾下,绝无喝兵血、受欺压之事,男人当兵保卫家国,本是了不起的事业,我军中的士卒,都如我亲兄弟一般看待,只要临敌敢战的,必有出头之日。将来若是年迈,亦为汝等分田置产,安乐余生。”
这番话一出,众人欢呼盈天,本来要走的三千多人,又有一半不肯走了。
如是一来,曹操手下军马,转眼又是三万之数。
最妙者在于,手下陈州、郑州两军离开后,他麾下的兵卒,本来就是淮西降军为主,如今这一万多淮西人加入,便似江河入海,并无丝毫隔阂。
老曹将这些兵重新编整一番,分为数军,分别交给卢俊义等指挥,每日操练不辍。
八月五日,汴京有天使前来宣旨,封了刘延庆为河南三城节度使,统辖西京、郑州、汝州之军事。曹操亦不出意外,被封为青州节度使,统辖青州、淄州、潍州、齐州、登州、莱州、密州七州军事。
卢俊义、孙安等人,各按功劳大小,封为防御使、团练使、统制官、兵马都监不等,辖地无一例外,都是青州治下七州之一。
不过正式得了官职的老曹,却不能立刻上任——朝里已派人去招安田虎,一旦成功,曹操才能赴任。
曹操和刘延庆款待、恭送了天使,两个喝酒商谈,说及粮草有些告紧,都笑道:“纵然田虎再来,放着坚城在手,又何须许多兵马。”
曹操回转头,令官封齐州团练使许贯忠、淄州团练使的萧嘉穗、登州防御使孙安、潍州防御使竺敬,率一万五千人军马,先回山东,人马大部留在梁山泊训练,其余各人选些精锐,带同赴任。
为何单选这四个?只因曹操本有“青密为门、登莱为室”的计划,且业已操行了大半年,而齐州、淄州位于青州之左,潍州虽小,却和登莱并居室中,此前并未有所布置,因此让许贯忠、萧嘉穗、竺敬,先行上任,所行之法,亦与四州无二,无非是收拢军心、训练军队,结交豪杰,打点文官,引商行为援,行阴吞之事。
至于孙安赴登州,则是要他与宋江等人汇合,嘱咐推进水师战船督造事宜。
四将领命而去,老曹身边,便只余卢俊义、杜壆、袁朗、滕戣、滕戡、柳元六将,除老卢外,余下将领军卒,几乎都是淮西一系。
随后数日无事,曹操便带着六将操演军马,同食同宿,杜壆、袁朗在王庆麾下时,都是桀骜不驯之辈,然而和老曹一番相处下来,却是恭敬日增。
八月十日,晋中军忽然有所举动——
田虎收到诏安文书后,看到大宋天子欲封其为太原兵马都监,引为侮辱,顿时怒不可遏,撕毁诏安,赶走使者,发兵八万,一日间打破孟州,留五千人守城,余者尽数于次日渡河,直逼西京城下下寨。
刘延庆大惊,急寻曹操商议对策,曹操扳着指头默算时日,算罢笑道:“老将军,在下算他彼军南来,不得复归也。”
刘延庆见他摇头晃脑,做出街头神算模样,不由失笑:“不料武将军还有这等本事?莫非是太公望转世?”
曹操笑道:“最迟三日,便见端倪。”
两个闭城紧守不出,晋中军攻打一日,折损两千多人回营。
又过一日,黄河之上,千舟竞发,大大小小战船,蔓延河面,皆打着宋国旗号。
曹操在城墙上远远望见,指着大笑道:“老将军,末将妙算如何?晋中军并无水师,如今大河尽在我手,南来之军,安得复归乎?”
当晚夜间,一个身影攀城墙而上,主动找到守城军将,要求面见曹操。
军将惊怒之余,带他来到府衙,曹操上前抱住道:“兄弟,早知一别数月,当初便该带你南下!”
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