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萧缜力气大，显得剥皮轻松，妇人们单独忙的话，也需要一番功夫。

他刚说完，剩下的四棵树就被众人分完了，一边分一边使唤跟来的孩子回家去拿家伙。

萧缜转身对周青道：“岳母，这边就得您帮忙看着了。”

周青：“好说，我保证叫她们都剥得干干净净的。”

萧缜：“活可以慢慢来，仔细别伤手。”

——

伐木那边有佟有余叔侄盯着，剥皮有周青照看，萧缜将骡车赶回停在山下。

快到晌午了，佟穗在家里做午饭，萧缜推着独轮车，去河边拉了一堆较大的石头回来。

佟穗：“这又是做什么？”

萧缜：“剥完皮的木头要迭放在一起阴干七天左右，下面的木头有上面的压着，不怕哪里翘起来变形，顶层得再压一层石头。”

他边说边将车里的石头倒在旁边。

马上就要四月了，晌午的阳光明亮灼热，他又忙来忙去的，额头有汗珠滚落下来。

佟穗已经知道他功夫厉害，种地也是好手，这两天才发现他会的远远比她了解的更多。

“这些，是祖父教你的，还是你自己从书上看来的？”

萧缜侧首，看见她坐在灶膛前的小板凳上，两边脸颊被火光烤成了红扑扑的颜色，一双眼睛却清黑水润，带着疑惑与钦佩地望过来。

萧缜想了想，道：“有的是祖父教的，有的是书里看的，也有的是从汪师傅那里学的。”

佟穗发自肺腑地道：“那也是你本来就很聪明，什么都能记住，还能真正做出来。”

萧缜看着她，再看看栅栏外那些热火朝天剥树皮的妇人，停顿片刻，继续去运石头。

待到傍晚，伐木的男人们筋疲力尽地回来了，佟家后院也堆迭了几层高的一片木材，上面搭了棚顶铺好干草油布遮阳防雨。

宋澜父子过来做客，见村民们短短一天竟砍伐了三十多棵粗树，且处理得干净整齐，都很意外。

佟贵引以为傲地夸萧缜：“都是二爷教得好，每一步都亲自给我们做示范，这样我们再干不快，岂不是丢了整个桃花沟的脸？”

萧缜：“大家全力帮我，这都是我该做的。”

宋知时摸摸近在眼前的光滑树干，问他：“你们要这么多木头，究竟有何用？”

萧缜：“说来惭愧，我也不知，只是听祖父嘱咐行事。”

佟贵：“老爷子自有用意，用得上我们就是我们的荣幸，其他的知不知道都无所谓。”

宋知时：“……”

宋澜笑道：“确实如此，知时话多，还请二爷见谅。”

萧缜：“先生言重了。”