06 如梦方醒（1 / 2）
白起从昏迷中醒来，睁眼看到模糊的床帐，刹时清醒了大半。他先是想：我还是回来了；然后又意识到，虽然仍旧不甚清晰，但眼睛竟已能视物了。这感觉像是在烈日下看久了太阳，再转而去瞧其他东西，一切都散出模糊的轮廓，隐约看个形状罢了。但即便只是看个形状，对于白起而言也是难得的重见光明，他心中百感交集，想起那日被下药的场景，又想起凌肖为他敷药的手……凌肖，凌肖如今怎么样了？白起撑着身子坐起，有人似是听到了他起床的响动，从屏风后走过来，道：“大师兄，你醒了。”
悠然关切地说：“伤口已经包扎过，你现在感觉如何？可有哪里不适？”
见白起摇头，她似乎推开门对外喊了句话，半晌，又有好几人涌了进来，七嘴八舌问起他的情况，关心他的身体。白起一一辨认出朋友的声音，交错的人影在他眼前起伏，他冷不丁问道：“那日我晕倒后，凌肖他顺利离开了吗？”
现场静了一静，一人不可置信地说：“大师兄，你如此关心那个无恶不作的魔头，莫不是……”
另一人打断他，道：“你忘了，大师兄他如今中蛊，这些话自然当不得真。”
白起循着声音看过去，看身形，此刻说话的应当是韩野。他面露困惑，反问道：“中蛊？”
“是呀，”韩野瞧着大师兄这副对于自身的不幸一无所知的模样，很同情地叹了口气，道：“我们都知道，之所以你对那魔头维护至极，是因为中了他下的蛊，被操纵了心智。”
这是最为合理的推测，大师兄下山不过数月，再次见面，却说着他们不能理解的话语，做着令人匪夷所思的举动，与印象中的师兄大相径庭，似是换了个人。哪怕真是对那魔教少主动了感情，但是相识这样短的时间，何至于如此深情，以至于扭曲了他作为正道大师兄的正直无私。既然事出有因，答案却无解，思来想去，便只能是因为白起被蛊惑了。
白起说：“我未曾中蛊。”
人群中又有人叹息，道：“中蛊之人如何能知道自己中蛊了？大师兄，你并非没有中蛊，反而是中蛊太深！”
白起在宗内歇了半月，肩膀的伤势好转，视野内能看到事物也渐渐清晰，虽仍然与常人有异，但对于当过瞎子的人而言已是新生。临清宗为他的回归而士气大振，正值名门正派寻求联合一同抵抗魔教的大好时机，许多人纷纷劝他来当这个领头人，被白起拒绝了也不失望，听闻他归隐的想法更是不曾当真，只说：“唉，凌肖真是卑鄙。”
卑鄙之处在于给他下蛊，扭曲他的意志，削弱了他这正道大师兄的战意，白起自然明白他们不曾说出口的深意。无人相信他的真实意愿，在这样的处境之中，白起隐约察觉到一种更深的含义，他可以决定白起是个怎样的人，却不能为大师兄做决定，只能任由潮水般的人群推着走，被推到更高更敞亮的位置。
又过了几日，药王谷来人，一是按照惯例为了临清宗宗主当初所受的一道暗劲内伤做治疗，二是为了白起。
蛊与毒不同，体系多变复杂，但并非无从下手。药王谷来人同样是个名声在外的角色，他细细看了白起的面容，从中找不出中蛊的迹象，又问白起：“大师兄忍得了痛么？”
白头，那人便写了一道方子，喊来杂役将草药熬出来。咽下苦涩的药水，起初白起还不觉得有异，约莫过了一盏茶的功夫，那熟悉的、不知从何而来的阵痛忽然在他身体里蔓延起来，且比之前的每一次都更加剧烈，仿佛要撕开白起的身体。
这痛似乎深埋在他体内，与他为伴，只在与凌肖接触时露出些许端倪，却不激烈，只让人摸不清头脑，愈发费解，愈是好奇。他伏在桌上忍耐，大滴汗珠从额角落下，白起怔怔地想：这是蛊？又听到药王谷的人说：“这是蛊虫起了反应。大师兄，你体内有蛊。”
忍着四肢百骸传来的阵痛，白起开口，道：“我与一人接触时便会感受到痛，敢问这是何蛊？”
“只是痛？”
“只是痛。”
“奇怪了，却不像是情蛊。”那人的语气随之迟疑，又道：“我见识浅薄，分辨不出到底为何物。”
若要让人心生爱慕，又或是亲近之意，自然不该是会痛的，痛会让人感到警惕戒备，下意识选择远离，激发趋利避害的本能。白起深以为然，他又想起那日与凌肖的谈话，默念：爱并不会让人感到痛。
但既然不是情蛊，藏在他体内的到底是什么？白起绞尽脑汁回想，又忽得忆起，在更久远一些的时候，他似乎早与这种隐约的痛楚接触。那时他初入江湖，在混战中救下一位陌生少侠，但那时的异样感受过于轻微，他便以为是伤口所致，后来对方不告而别，他便把这件事置于脑后。如是这般联想，又忆起一事，某次武林大会上，他被一位掩面女侠拦下示爱，虽礼貌拒绝了对方，但拉扯时体内也曾闪过这种感受。
想到这里，白起松了口气，原来这蛊早有征兆，并非是针对凌肖的痛，那定然不是他下的蛊。接着他又替凌肖难过，这些年来，他都未曾察觉迹象，要怪也只能怪他对于痛感的迟钝，为何所有人都要将过错怪到凌肖头上？
四年前白起下山，初生牛犊不怕虎，他做事锐意进取，不肯委婉曲折，自然招惹许多仇家，被下蛊报复也是情理之中的事，只是不知这蛊虫所图为何。
思来想去，他亲自去找了宗主详说此事。临清宗现任宗主并不十分待见白起，但对这件事却算得上重视，思忖片刻后，道：“连药王谷都不清楚是什么蛊毒，想必不是常物，且积累已久。如此，便试一试入梦罢。”
入梦自然不是入得白起梦中，而是令白起陷入半睡半醒，催化蛊虫的引导，令他清醒看到自己的回忆。白起看不清屋内飘起的蒙蒙白烟，却能闻到幽幽暗香，他的呼吸逐渐平稳，意识坠入无边回忆，一个个画面浮现在眼前。
某次，天色昏沉，他在客栈里歇脚，旁边有个书生打扮的男子坐过来同他搭话。那人自述要去京城考学，路过此地，见白起气度不凡，便起了结交之心。两人互通姓名，白起听他自称叶八，因为家中排名第八，生活贫苦，念书时常常被同学嘲笑，如今却争气中举，真当是自强不息。两人攀谈许久，白起心生敬佩，接下身上的袋子便要将财物赠予新结识的友人当作盘缠，叶八推辞不得，只好收下。两人手指接触间，白起略一恍惚，又很快回过神来，并未在意心脏快一拍的跳动。
某次，他杀入燕影楼，在地牢中找到许多被绑架来奴役的良民，又是愤恨魔教中人的狠毒，又是怜惜这些人的可怜，劈开地牢救他们逃脱。有个身材略瘦一些的少年落在后面，白起问他怎么了，那人仰起一张灰扑扑的小脸，说是腿被坏人打折了，白起顿时心生怜惜，将人背到身后带着他走。少年人很安静，白起同他搭话，说起自己的弟弟应当和他一样大，又鼓励少年不要放弃希望，腿脚总是有办法治好的。然而等他做好收尾，再寻去时，少年已经不见了。
某次，听闻有水匪出没，他赶去南边救援，在洪涝侵袭过的城中看到许多流离失所的人，有富贵人家的仆从正驱赶着一位蓬头垢面的老人。白起于心不忍上前阻拦，又买了个馍馍给老人家，见人狼吞虎咽，那一瞬间的心颤，白起以为是自己为这人间疾苦所不忿。他杀得了许多邪魔歪道，却如何救得了全天下受苦的人？这天下受苦之人何其多，所受之苦又何其多，岂是杀了一百一千一万的魔教中人便能一劳永逸之事，诸多苦难又何尝只是魔教所带来的！
白起四岁起练剑，跟着父亲练，跟着母亲练，随后母亲去世，父亲叛走，他又跟着祖父继续练剑。他学会临清宗七十二剑的所有招式，他习得其他门派可供交流的剑法，行至十七岁，却还未悟出属于自己的剑意，如此愚钝。那一日，月明星稀，又是一年上元节，同门下山玩乐，白起独坐练剑场之中，圆月悬挂天中，一缕月光撒到他身上，一缕月光撒到千万个时间中的他身上，白起睁开眼，见盏盏天灯飞上夜空，点亮这个夜晚，恍惚间，剑鸣，剑出鞘，他终于悟出属于自己的一剑。
若他已无法团圆，那便立志庇佑天下人团圆。
回忆的场景震裂，刹那间烟消云散，白茫茫的梦境中慢慢出现许多道身影，原来白茫茫的并非梦境，而是雪。白起身穿红色喜服，周围觥筹交错，他望向人群中的那个身影，血液似乎往头顶涌来，他激动不已，内心欣喜若狂，又感慨万千。他如何会不记得他？他如何认不出他？他为何出现在这里？他这些年过得还好吗？白起穿过人群，几乎是冲到了那人身边，千言万语，他有太多话想说，又听到那人沙哑的声音，最终只挤出一句笨拙的问候。不该，不该！他们久别重逢，他怎么先说了这种不痛不痒的话？白起心中懊悔自己嘴笨，又不敢问他是否还记得自己，也不知道他是否愿意与自己认亲，只好先顺着话茬从悠然手中接过贺礼。我终于见到你了，他想，我终于，终于又见到你了。
可是，为什么？为什么他杀害了盟主，又为什么要袭击自己？白起仓促拔剑，接下迎面劈开的这一击，眼见宾客们乱成一团，许多人急忙出手，纷争顿时。那些暗卫似是极为擅长偷袭暗杀，躲藏得飞快，并不正面作战，他高声提醒悠然小心，迎面又是一斩，那人沙哑着声音对他冷笑，这种时候还敢分心？他们并不恋战，见目的已经达成便要退走，白起不顾一路阻拦追到后山，又遭了围攻，他怕真的伤了他，并不敢真的还手，最终浑身是血地跪倒在地。
想问那人，为什么要这样做？这些年里你经历了什么？是不是过得很辛苦？但意识模糊，又隐约听到他说，直接杀了他岂不太便宜他了，十五，把我要你准备的毒药拿来。有脚步声靠近，他已经抬不起头，被拽着头发仰起，视线内被染得血红，只模糊看到一张脸。他用力眨了眨眼，想将那张脸看得更清楚些，你长大了……真好，你还是好好长大了，真了不起。莫名的粉末被抹进眼睛里，猛然的剧痛传来，那人松开他的头发，他倒在地上痛苦地喘息起来。好痛，好痛，眼睛痛，身体也痛！不知眼角渗出的是血还是泪，或者两者皆是，白起抽搐着蜷缩起身子，最后听到他的声音，他说，我不会让这种货色成为我一统江湖的阻碍。
从入梦中挣脱，白起坐起时才发觉自己已是大汗淋漓，他喘息许久才平复心情，转头看向等待着的宗主，张了张嘴，没能发出声音，又咳了一声，才勉强开口：“入梦无用，我不知这是何蛊，也不知解法。”
宗主微微叩首，道：“这蛊也许是被你的剑气压制，并不会无端爆发。我如今你眼力已好，有另一件事要与你商量。”
自然又是出山一事。白起深深吸一口气，道：“我也有一事，要向宗主坦白。”
顿了顿，他说：“我对凌肖确实有情，不能也不该再度出山。”
“有情？”宗主微微一笑，道：“你们不过相识数月，便是有情，又能有什么情比得过宗门对你的教诲，比得过同门与你的情谊？师父将临清宗交于我时你也在现场，什么情比得过他老人家的恳切寄托？白起，莫要犯浑。”
白起听着，喃喃自语道：“如何比得过呢。”又抬起头，道：“他是我的弟弟。”
宗主闻言不由得皱眉，“怎么可能？你莫不是认错人了。”
“我想象过许多次他长大后的模样，当哥哥的，又怎么会认不出弟弟。”
他说：“我的弟弟白夜，在我八岁那年，被父亲带下山，从此再也没有见过。我不知他这些年经历了什么，才变成现在这般模样，也知晓他定然做了许多错事坏事恶事，但我却无法对他动手。被他弄瞎眼睛后，我想了很久，想到也许他有意要我归隐，便不愿阻碍他的计划，这是我的私心。”
轻轻叹了口气，白起惨淡一笑，道：“十七岁时我悟出第一剑，要护得天下人团圆，如今，违背誓言，剑心动摇，已使不出这一剑了。我只想护他周全。”
宗主注视他良久，缓缓地说：“既然如此，你更应该出山。”
话说出口，他似乎更加笃定，语气愈发强烈，道：“凌肖已酿成大错！他杀了柳觉，屠了整个梅山，尸山血海，怨声载道，业力滔天，此等罪过，如何能够一力承担？他杀了千千万万人，要杀他的人同样千千万万，你以为他能有个善终么？若你不出山，博得一个位置，他便是连最后一条生路也没了！你想要护他周全，更应该为他赎罪，凌肖杀一人，你便救一人，这样才可偿还生死罪孽，难道你想看有朝一日他堕入地狱，日受三百矛之苦不成？”
这声音振聋发聩，白起本就动荡的心神更加不定。他脸色惨白，如同大病一场，言语再说不出口，尸山血海，怨声载道，业力滔天，每个字眼都在敲打着他，又有无数道低语求解：凌肖杀一人，你便救一人。
为人兄长，他也应当承担这份罪孽。
白起魂不守舍地离开，宗主在案前静坐片刻，自言自语道：“倒是一点也不像他父亲。”说着，他又露出一点冷笑，从暗格中取出一封密函，这才眉眼舒展。但见上面写着龙飞凤舞的几个字：临清宗宗主梁季中亲启。
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绝情崖掩在洛阳的山间，地势险峻，曲折隐秘，而长生门总舵便位于绝情崖上。这是白起带人捣毁长生门一处分舵时得到的情报。
数月以来，他与同门奔波劳碌不曾停歇，正派联合，清剿了长生门许多分舵。说是分舵也许不妥，大多是投名依附了长生门的作恶者盘踞一方，有逃犯也有山匪水匪，还有零散的魔教势力，更加恶名昭着的那些倒是安分了不少，有意避开正派的搜寻。想要从外围力量打探到总舵的消息并不容易，哪怕抓到了核心人员，对方往往宁死不屈，如此，两边僵持了一些时日，终于找到了突破口。临清宗牵头，少林和药王谷率先响应，名门正派聚集到洛阳，欲要围攻长生门，势必一举消灭这异军突起的妖魔邪道。
白起依照路线到山下时，帐篷已经扎了起来，不同门派的人各自三三两两做着准备，见这位名声在外的大师兄来了，纷纷出声同他招呼，又感慨庆幸他再度出山扭转江湖局势。自然，也有人并不买账，一道声音横插进来，“我却听闻白大侠被那混世魔头下了情蛊，若是到时候临时倒戈，岂不突生变故？”
停下脚步，白起看过去，说话的是天机楼的人。他还没有开口，便有药王谷的人抢着辩白，道：“你这又是何时的消息？未免太过时了。大师兄体内的蛊早被许师兄化解，便是连眼睛都治好了，你这么说，可是在怀疑我们药王谷的医术？”
那边又你来我往地争论了几句，最后悻悻闭嘴。白起面色如常，反而对着天机楼的人友好地点点头，道：“感激诸位前来支援，此等恩情临清宗铭记于心。至于我的事，多说无益，便见如何作为罢——凌肖多杀一人，我便要多救一人。”顿了顿，又高声道：“长生门少主凌肖与我有旧怨，杀我同门，毒瞎我的眼，又对我下蛊，后日上山，我白起在此只有一事相求：将凌肖交与我处置。若不亲手了结恩怨，难解我心头之痛！”
众人为他语气中的肃杀之意生出惧意，剑气震荡，一时间无人说话。接着，人群中响起清亮的笑声，一个女子拍手走了出来，道：“好！亲手了结恩怨，大师兄当真嫉恶如仇！”
这声音打断了紧张的氛围，众人附和着，纷纷答应白起定然叫他亲手报仇雪恨，寒暄了几句，又各自忙活起扎营的准备。
白起凝神看向来人，见她头顶的草笠垂下轻纱挡住面容，隐约觉得眼熟，却想不起是谁。那女子靠近了些，对白起笑道：“临安一别，大师兄如今更强了，只是剑气便能震人心魄，当真是天下第一。”又说：“我却更追不上大师兄了。”语气有些幽怨。
一年前，武林大会在临安举办。白起立刻想起来者的身份，顿时进退两难，只好故作听不出女子的深意，道：“原来林姑娘也来了，如此义举，白某感激不尽。”
“大师兄号召江湖，我这一介散人，无亲无故无权无势，江湖的小小虾米，只是响应罢了，哪里称得上义举？”林姓女子依然笑着，不依不饶地提及往事：“当时在临安我对大师兄一见倾心，大师兄却说自己并无男欢女爱之意。我虽心中郁结，却也知此事不能强求，不曾想，后来便听到了大师兄与人订亲的传闻。此番前来，既是支援临清宗，也是想同大师兄问个明白，你如今已经退婚，是无意情爱，还是心有所属？”
见她又近一步，白起下意识抬起脚跟想要后退，然而隔着轻纱看向那双抬起的眼，似乎泛着琥珀的色彩，他像是被定在原地一般，下意识坦诚，道：“我已心有所属。”
“那人是谁？”
“……不可说。”
女子凝视他片刻，又笑了起来，“我知道是谁。”她伸手按上白起的胳膊，低声道：“有人托我送句话给大师兄。那人说，你已答应他不会出山，却又出尔反尔，他恨极了你，这辈子都不愿再见到你了。除非……”
久违的阵痛涌来，白起呼吸一滞，反手握住对方的手臂，心中半是因为体内的蛊又莫名发作而困惑，半是为了她说出的话而急切，追问道：“你竟……除非什么？他现在还好么？”
“你违背誓言在先，他自然是不好的。”
那人似乎冷笑了一声，白起仔细打量，却只能看到如玉般的小半个下巴。她又说：“除非，用你的清风剑去换他原谅。”她轻轻笑了起来，转动手臂挣开白起，问道：“大师兄，你可愿意？”
睫毛如蝶翅般颤动了一下，恢复了视力的双眼澄澈明亮，白起卸力，退后了半步，没有说话。女子继续说道：“明晚到东南方向的山涧去，那里有一片云杉。我可以带你去见他。”
白起唇瓣微启，又抿了抿嘴，道：“大战在即，怎么还乱跑到山下来，没人贴身保护他吗？”
对方似乎被这句话问住了，抬头看了白起良久，道：“大师兄，你真是奇怪。明明是正道大师兄，却不问我通风报信的目的，也不就地处决我这个间谍；可要是说他在你心中更加重要，这也不对，你频频失信于他，又总是与他作对。这到底是多情还是虚伪？又或者，你本就多情又虚伪。真是可惜，可惜我仰慕错了人！”
她扶了扶头顶的草笠，转身离去了。白起静默片刻，朝着另一边的帐篷走去，他抚着自己的胳膊，心中思绪万千，又想：这次蛊虫到底因何发作？
决战前夜，众人为了明日的围攻而养精蓄锐，营地里寂静异常，气氛紧张。白起从梁季中的帐中走出，心中默默想起地图上的安排，他带领的上山路线，恰在这时被意料之外的人喊住：“白大侠。”回头望去，竟是觉心大师。觉心对他行了一礼，白起急忙回以抱拳，又听到觉心恳切的声音：“江湖安危，在此一战，而此战胜负，都系于白大侠身上了。”
“觉心大师抬举了，”白起无奈摇头，道：“我如何担得起……”
“白大侠，武林曾经不是这样的。”觉心打断他的话，自顾自回忆起往事，“前朝末年，民不聊生，那时各大门派风起云涌，为的不只是门派传承，更是救世。一方门派，更是一方势力，朝廷既然不作为，那就由门派来做地方官府该做的事，济世救民。百年过去，改朝换代，当今圣上登基后，一切大不相同，不知有多少门派早已失去了初心，追名逐利，故步自封。侠之道，若只为己成道，如何堪称大侠？故此，江湖已多年不出大侠，直到柳觉出现，直到你出现；如今，只剩你了。你若担不起，还有谁能担起？民生疾苦，除了侠之大者，还有谁能来救他们出苦海？”
白起无言以对，一颗心沉沉落进胃里，羞愧难当，令他难以直视面前这位情真意切的旧识。告别觉心，望着中年武僧离去的背影，白起几乎迈不开步伐，他朝着营外走了几步，又猛地停下，转身往回走。还未走回营中，脚步却慢了下来，清风剑似乎感受到他激烈碰撞的情绪，轻鸣一声。白起亮剑出鞘，如水的月色泼洒出锐利的剑锋，他凝视着末端刻出的那个“苒”字，喃喃道：“娘亲……”
收了剑，白起迈开步伐，不再犹豫，几个闪身便消失在树丛中，不见了踪影。凭空中，隐约传来一声悠悠长叹。
山涧中溪水潺潺，树木葱郁，白起寻到一片云杉，靠近了些，轻声喊道：“林姑娘？”
无人回应。白起穿过云杉林，在溪水旁驻足，忽得一阵剑气破空袭来，如同闪电般迅疾，他下意识躲闪，半柄剑挡下这雷霆一击。乌云在这时飘走，月光照亮溪涧，他仰头，惊鸿一瞥，看到一个熟悉的身影站在层层叠叠的枝桠间。
那身影如同一道羽毛般落下，乒乒乓乓的挥砍与接应响起，惊起许多飞鸟。凌肖似笑非笑，道：“你看上那姑娘了？”
白起盯着这张面容，感到一种突如其来的雀跃，他甚至舍不得眨眼，半是珍惜来之不易的重逢，半是宝贵可以亲眼凝视凌肖的机会，似是想把这人的容貌烙印进心里。见白起不说话，凌肖也不恼，耍了个剑花收剑入鞘，又道：“不说话，应是看上我了。不过，我对不守信用的骗子可没兴趣。”
“……抱歉。”
“只是抱歉？”
“不，不只是抱歉。”白起垂下眼睫，道：“清风剑可以给你，但是，不能是现在。”
凌肖勾唇一笑，道：“不是现在，那是要等到什么时候？等到你们明日攻上长生门，一剑杀了我，再让清风剑和我一同陪葬？”
“我不会让他们伤害你的！”
白起的语气斩钉截铁，他抬起头，目光中满是痛苦，道：“我会护你周全，我会对你好。但是，你不能再错下去了，小夜。”
刹时，凌厉的剑气自凌肖身上爆发，带起云杉枝叶哗啦啦作响。他冷声喝道：“谁告诉你的！”竟是连剑也不拔，直接一掌攻向白起，白起抬手挡下，小臂被震得一麻，后退几步，便也不再用剑，赤手空拳与凌肖打了起来。凌肖目眦欲裂，“他去找你了？是他告诉你的！”又说：“别那样喊我，恶心！”
白起只作防御，节节败退，小腹挨了一拳，侧头咳出一点血来。这血色似乎唤醒了凌肖的理智，他停了下来，痴痴看向白起，道：“你也觉得我做的都是错事。”
用力摇了摇头，白起弯腰喘着气，往前几步握住凌肖的手腕，感受到对方微凉的皮肤和明显的骨节，他又心疼不已，咽下嘴里的血沫，只道：“明日，长生门破，你跟我走。天下之大，会有我们的容身之处。”
凌肖面无表情地看着白起，一滴泪从眼角滑落，他毫无察觉，道：“若是你真心想带我走，何须等到明日。”
尸山血海，怨声载道，业力滔天。梁季中说过的话又一次浮现在脑海中，白起痛苦地闭上眼。他不信佛祖也不信鬼神，神不救遍野饿殍，当然也不会救他；他不得不信。只是想到这些罪孽最终将报应给凌肖，白起便阵阵心痛，他在凌肖的生命中缺席太久，也迟来太久，现在所做的一切都不过是亡羊补牢。然而，即使微不足道，他也要尽可能去弥补。
他又说了一遍：“明日，长生门破，你跟我走。”
“凭什么？白起，你凭什么替我决定？”
凌肖用力甩开他的手，道：“你若想带我走，何须等到明日；我若想走，何须等到今日！白起，你不懂，你什么都不懂。我杀了许多人，作恶多端，可是没一件是错事——我做的所有错事都与你有关！我不该去找你，我不该对你好奇，我不该接近你，不该对你心软，不该治好你的眼睛，更不该现在来见你，我不该，我最不该当过你的弟弟！”
他停了下来，终于发现自己在流泪。
白起被凌肖甩开手臂，几乎是向前扑了过去，紧紧抱住凌肖。眼泪砸进凌肖的发丝里，他颤抖着声音，道：“这不是——不是替你决定，是我的恳求。求你，跟我走。我不能再次失去你了。”
没有任何一个时刻的他比此刻更加清晰自己的心，没有任何一个时刻的他比此刻更加痛苦，希望与绝望的一念之差。原来这也是爱。他想，原来这才是爱。
那个上元夜的回忆还在脑海，再也没有的上元夜，他以为那一刻的永恒才是爱的真谛，天真，无知，温暖，幸福。爱啊，爱！穷极这二十年，他追寻如此渺茫的爱，无望的爱，倾尽所有。可是，竟然没有人告诉过他，爱也可以是这样可怕的东西，是痛苦，是阵痛，是血淋淋的伤口，唯一带来温热的东西是眼泪。
天下之大，怎么会容不下一对相爱的人。
凌肖抬手，同样拥抱住他，手指紧紧按着肩胛，似乎要把白起捏碎再融进自己的血肉。“你爱我，”他说，一声比一声急迫，“你爱我，你爱我，你爱我。”
“我爱你。”
几乎是耗尽了全身力气，白起把这三个字艰难说出口。凌肖浑身颤抖起来，像是在哭，又像是在笑，“你爱我！”他又说了一遍，用力咬上白起的肩膀，如同野兽在撕咬猎物，留下一个血痕。啷当一声，两人的佩剑滑落在地，叠在一起。
云朵又一次掩去月光，晚风拂过，细碎的亲吻与树叶一同落下，两道身影依偎缠绵。隐忍的喘息中，白起听到凌肖对他说：“明日，我在北门等你。与我尽全力比试一番，无论输赢。”
翌日，白起率领同门沿着北线上山。原本的安排并非如此，他临时变卦，宗主也未表不快，反而干脆应下，倒是让白起内心更添一分惭愧。一路上风平浪静，行至山腰处，变故突生，许多暗箭从树丛中飞出，白起认出这是长生门暗卫的手笔，察觉被埋伏，当即叮嘱同门摆出剑阵，自己率先追进丛林。暗卫不善正面直击，近身又打不过白起，只好偷袭，然而白起却不惧敌暗我明，利剑出鞘，竟是直接将暗卫藏身的树木拦腰截断。他还记得要回援同门，锋利剑光怼向倚着树木虚弱倒下的暗卫，冷声问道：“你们有多少人？”
那暗卫也冷笑一声，又吐出一口血，道：“我们？是说长生门的人么，那可算不得多，还活着的，只不过几十人罢了。”
这话说得没头没脑，偌大一个门派，怎么可能只有几十人？白起皱眉，暗暗记下，来不及多想，又问道：“北门在哪里？”
暗卫眸光闪烁，“你是白起？”他大笑起来，道：“原来是你！不愧是天下第一！”剑拔弩张之际，他却仿佛松了口气，道：“去找少主吧，北门在——”
那声音戛然而止，一道匕首破空而来，划开暗卫的脖颈，直直刺进一旁的树干上。鲜血喷涌而出，飞溅到白起脸上身上，他只觉得脑袋嗡鸣一声，举剑防卫，侧步转身，剑意向着四周震荡，视线锁定从林中走来的那个身影。
来人面容硬朗，似是中壮年模样，但两鬓斑白，一看便知往日里常常操劳忙碌。他只是站在那里，便不动自威，一双琥珀色的上挑眼看向白起，倨傲地颔首，评价道：“不错。”
白起张了张嘴，面前的模样同记忆中的人影重合，教他剑术的人，训斥他偷懒的人，总是形色匆匆的人，也曾将他抱在怀里的人。还是叛逃离开的人，带走了弟弟的人，打伤了外祖的人，传言中杀妻证道的人。
良久，他讷讷出声。
“……父亲。”
他的视线又往后看，临清宗现任宗主梁季中跟在白焜身后，面色恭敬。
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08公无渡河
行至二十有余，关于父母的回忆已经模糊不清了，白起只能记起一些隐约的印象。他依稀记得，母亲总是一团和气，温和待人，在宗内人缘极好，大家都愿意和她亲近；父亲却严肃寡言，若非面对母亲，其他时候少有笑容，他有些怕他，更多时候是怕他对自己失望。后来他长大，在宗内待久的老人常说，“那小子的性子和他父亲一模一样。”
白焜是怎么样的人？那些过往已经是许多年前的事，没人说得清楚，但绝不会是一个好人。新入门的弟子听说那些风言风语，似乎对他也有了忌惮防备，总觉得他也会做出欺师灭祖之事。
只有外祖温延会抚摸他的头发，怀念又惆怅地说：“你越来越像你母亲了。”
温延口中的温苒并非大家口口相传的模样，固然善良与温柔是她的底色，但她却有着异常固执的一面。侠肝义胆，志向远大，外祖怜她是独女，不愿她多经世事，她便独自偷跑下山闯荡，路见不平拔刀相助，闹出了不少风雨；后来又一意孤行带白焜回山，要与他成亲。
在她一帆风顺、规规矩矩的人生，这件事称得上是一件为人津津乐道的壮举——而后酿成大错，为她带来了死亡，和身后的诸多议论。
外祖去世，临终前紧握他的手指，唤了一声“苒儿”，妻子早逝，独女也没能得到善终，这是老人心中不可磨灭的痛。那时的白起心中已经有了关于好与坏的明晰界限，于是他又一次发下誓言：绝不成为像白焜那样的人。
纵使为人子女，他也不甚清楚白焜到底为人如何，可他已经决心道不同，求不同道。
如今，他终于有机会看清白焜是怎样的人。
两鬓苍苍的中年人气沉丹田，声音浑厚，庄严地说道：“天将降大任于人，苦心志而劳筋骨，你却能在这样的困境中脱胎换骨，不错，很不错。现在，收回你的剑，它应当在更重要的时候出鞘。”
白起深吸一口气，握紧了剑柄，一动不动，“你就是长生门的头领。”他又看向梁季中，语气中杀意翻涌，道：“你们背叛了正道。”
梁季中睨视他一眼，却没有贸然插入这场对话。白焜似是轻呵一声，反问道：“何为正道？我之行道为国为民，叛道人自然是逆此道者。”
“屠杀平民，纵容匪祸，难道这也是为国为民！”
清风剑鸣声更甚，白起高声喝道：“打着求道的幌子指使他人作恶，白焜，今日我定会踏破你长生门！”
他语气肃穆冷然，风也染上了肃杀之意，面对如此宣战，白焜却莫名笑了起来，又赞赏道：“不错，不错！不愧是我白焜的儿子！”
他停下来，笑容如潮水般褪去痕迹，仍是严肃古板的一张脸，道：“你比你弟弟要好上很多，没有辜负那位大人对你的期盼。”
迎着白起的剑意迈步向前，白焜语重心长地说：“今日，我正是来助你破‘长生门’的。这山上没有魔教中人，驻扎在此的，是朝廷派来的精锐。”
与白起睁大的眼眸对视，他又道：“自始至终，‘长生门’只有一人。”
温苒一生中做过两件最为出格的事，一是偷跑下山，一是与白焜成亲；与循规蹈矩的妻子不同，白焜的一生尽是出格之举。
他出生在改朝换代交接时，政局不稳，战乱带来的影响依然没有消失，人民流离失所，在逃亡路上诞生的孩子往往最先被遗弃。南少林收留了许多弃婴，白焜也是其中的一员。
他在寺庙中长到十五岁，习武，念经，随着僧人下山济民。开世十年，轮到先帝登基时，天下终于安定，然而放眼望去，百姓疾苦却不曾间断，侠者到底该如何救世？释迦牟尼在菩提树下坐了四十九天后成佛，白焜叩问佛祖，却没有从经书中找到想要的答案，在一个夜晚，他离开了南少林。
少年人在江湖中闯荡，去过武当，拜过峨眉，纵然天下名门正派这样多，却无一能为他解惑。后来，他同样问过温苒这个问题，篝火摇曳，温苒的眼中闪烁着点点星火，道：“若问救世之法，我也不知。但我知道，一个人绝无可成事——如果有许多人，也许可以。”
许多人，如何才能团结许多人，如何才能开悟许多人？他与温苒一同来到临清宗，接触到一个门派的核心，认识到一种巨物运作的规则，仿佛看到了这种可能。
先帝在位第十年，他收到了来自京城的一封招安密函，看到了巨物之外，更加巨大、支撑着天地的庞然大物。一个人无法成事，许多人也许可以。这天底下，有谁能比未来的天子更有一呼百应的能力！在书房中静坐了一日，白焜提笔写下回信，寥寥几行字，却叫他写得如同与人交手了百招，汗流不止，走出书房时只觉得虚脱。同门飞奔而来，对他喊道：“师兄！师姐那边——”
他的第一个孩子在这个暮夏时节诞生。迎着晚风，白焜意识到，他的人生，温苒的人生，许多人的人生，这个襁褓中的小小生命的人生——以及他还不曾知晓的，未来的第二个孩子的人生，都将因为他寄出去的回信而改变。
四年后，太子夺权登基，改元昭宁。又过了四年，时机已至，白焜将成为临清宗新的宗主，然而意外突生，他不得不带着幼子叛逃。在凌霄塔歇脚时，传话之人问他心中可有怨意悔意，白焜闭眼，自知已无退路，然而他又想起那双闪着火光的眼，想起那句话：“一个人绝无可成事——如果有许多人，也许可以。”
他与她无法成为救世的那一人，却能成就千千万万人，如此，有何不值？又有何不甘？没有不经痛苦就能学会的功夫，他在少年时便明白了这道理，那么，这世间必然也不存在不付出牺牲便能获得的成功！与为国为民的侠之大道相比，这牺牲是如此小，如此微不足道。
他说：“不怨，不悔。”
二十年来，他不怨不悔，今日站在长子面前，依然能够挺直脊背。这是他求的道，这是他要成的佛，这是他选择的侠义！白焜道：“早在圣上还是太子之时，他便决定招安武林各门派，团结朝野，还天下一个安定。长生门只是一个借口，放在明面上的棋子，引得两方各自消耗，从内部突破，才可一网打尽。无须详说，你只要知道，许多门派宗主已经受了招安，如今也到了收网的时候。现在，该你做出决定了。”