五、乔装（1 / 2）
往后几日程和大多由符佑陪着在都城王府处理赶路与在皇宫时堆积的栾州公务，闲暇里去城中拜访几位故友，日暮时分再进宫同程祯用晚膳、饭后用茶时聊些有的没的让他舒心，忙碌之中，每日回到王府总已经月上梢头。转眼间，他在皇都的时日过去大半。
这天，程祯需得款待别国使臣，程和正好得空上太史令府上拜访。太史令在先帝时就已担任此职，程和年少时喜爱读书，光在上书房的几个时辰还不够，下了学也要往掌管书籍的文官处跑，颇受他照拂。上门时，如今大腹便便的太史令正同几位年轻的学士议事，一见程和大喜，硬拉着几人临时设宴。学士们面面相觑，作为小辈本就不好拒绝，一听来者是七王爷永文王殿下，更是争着抢着要留下。
话题起初都围绕着程和，但奉承话说尽了，当官的聚在一起其余可聊无非是评论时局、发表些治国的高谈阔论，自然也拉着程和说两句。酒过三巡，一位沈姓学士不胜酒力，面色泛红，咬着舌头含糊地表露对程和的敬佩之心：“人道永文王殿下君子如兰，持节待风尘，清名耀九天。今日在下终于得幸，一睹殿下德才方知此话非虚！”
“沈大人哪里话，实在折煞本王了。”程和谦和地微微一笑，推杯换盏谢过他的美意。
“在下并非奉承，”年轻的学士站起身来向他举杯，“实不相瞒，自今天子登基以来，严刑重税、军民劳苦，日日看着皇城宫墙之内歌舞升平，却一再压低收购粮价，使得本就不富裕的通州、汀州等边缘城郡百姓食不果腹、疾疫盛行。一想到自己效力如此自断我朝气数的暴君，只恨力所不能及，时常捶胸顿足、夜不能寐。而今一见永文王殿下才知仍有贤君，我大颐得保矣！”
他话说到一半时太史令就已冷汗涔涔、面色煞白，眼神不住地向程和瞟，又多次清嗓暗示沈学士，无奈他醉眼朦胧，一心要对程和吐这生于乱世、怀才不遇的苦水。程和脸上的笑也不甚自在，算着他的年纪，大约对他和四哥的关系一无所知才敢发表如此豪言壮语。但他所言句句属实，并非蓄意污蔑程祯，程和不好驳他面子，更不愿为了维护哥哥妄道违心之语，只得将杯中酒一饮而尽，满口苦涩道：“凡事无绝对，或许陛下也有许多他的身不由己。”
沈学士还要再辩，太史令赶忙寻由将他遣了出去，又是打圆场又是连连给程和赔罪，这才有惊无险地了结了这场闹剧。回府路上，阿佑见程和掀起车帘望着人来人往的街道就明白他家殿下仍在想方才之事：“他人无心之言，殿下莫要因此太过伤神了。”
程和没有接话，只朝他一笑，轻轻摇了摇头，放下了车帘。
……
“你们王爷呢？”
隔天，程和正在书房中给栾州太守回信就听见屋外府中一阵兵荒马乱，刚想喊阿佑问问是怎么回事就见程祯乱糟糟的、一身粗布衣裳闯了进来。“子雅，看看是谁来啦！”
“皇兄怎么来了？！”要不是他右腿不好使，程和就差惊得从座椅上蹦起来。阿佑气喘吁吁地跟进来，他左右瞧着也没看见更多人，上前抓住哥哥的手臂紧张道：“薛太侍呢？护卫呢？你自己来的？”
“哎哟！你别这么紧张呀，我这不是没事吗？再说了，哥哥来你不高兴吗？”程祯笑嘻嘻地伸出两个手指去揉他紧蹙的眉间，被程和攒住也不挣，东张西望地转移话题：“哎，我说你这都没有放凉的茶水吗？一路从皇宫跑出来的，渴死我了。哦，也对，你不能喝凉茶，我都累糊涂了。阿佑，麻烦帮我弄点儿！”
阿佑还没来得及说半个字就领命又慌慌张张地出去了，程和拿这自说自话的哥哥没办法，无可奈何地道：“既然累了就先坐下缓缓，别等下上不来气。皇兄若有丝毫差池，臣弟可要如何向太后、万子万民交代？”
程祯哪能让他站着，摁着他肩膀坐回座位上，自己只堪堪将屁股挨着木椅的扶手，委屈道：“我来你不欢喜也就罢了，关心我安危也只是为了太后和臣民吗？”
“皇兄，”程和对着他仿佛心碎的表情，一个头两个大，叹气道，“你明知并非此意。”
“我哪知道？”程祯一向最擅长得了便宜卖乖，“你还一口一个’皇兄’一个’臣弟’，那么生分，我都要伤心死了！”
“我不说便是了！别把这个字挂在嘴上。”程和小古板一个，听不得死不死的，连连投降。
程祯这才满意了，又拿着阿佑端来的茶水咣咣灌下去几杯算缓过劲儿来了，得意洋洋地解释他是如何将寝衣套在软枕上、放下床帐，对薛太侍假称午后小憩不许人进来打扰后对小太侍一通威逼利诱，让他把在宫外穿的衣裳交了出来，换上从隐秘地宫门溜出来。
“你哥我小时候逃学在宫里乱跑可不是白逃的，”程祯嘿嘿一笑，神神秘秘地道，“御膳房后头采买蔬果的宫人进出的地方旁边有个狗洞，我赌全皇宫上下除了我和御膳房的宫人外绝对无人知晓。”
回去就差人把它给堵上，程和愤愤地想，再严查所有的宫墙！皇宫成千上万训练有素的护卫，怎么那么容易就让万人之上的皇帝陛下给逃出来了？要是有人认出程祯来出了事怎么办？大大的安全隐患！
“我知道你在想什么！”程祯放下茶杯，扶着弟弟的脑袋左右一顿晃，把他一丝不苟的发髻都晃散了几缕。“不许堵！你堵了也没用，我还能再挖！宫里太无聊了，受够了天天被人盯着，我好歹是个皇帝，连钻个狗洞出来喘个气儿都不行吗？再说了，要是你不在我一个人也不会往外跑的，放心。”
一碰上哥哥的事，程和就止不住地老想叹气。“好吧。”
程祯见他态度软化，谄媚地握起他的手，趁热打铁：“待会儿你也将衣服换上，咱们一起上街逛逛去。我答应带着符佑，最多再遣几个人远远跟着以防万一，你可不许反驳！”
程和试图据理力争，但终于在程祯的软磨硬泡下败下阵来。被推搡着将阿佑那大了几个号的棉麻衣裳松松垮垮地挂在身上，如此一来，除了两人过于清秀白皙的面容，和穿着小厮布衣的程祯倒显得像一对寻常百姓兄弟了。
两人由阿佑陪着，驾车至都城最热闹的坊市口步行入内。
程祯像从未出过宫一样，一路上蹿下跳的，见着什么都觉得新奇。摸摸这个、看看那个，一会儿要买个蛐蛐儿带回去，一会儿又要听人家说书，程和拉都拉不住。
“当年住太子府的时候，不是都见过这些吗？”程和怕周边人听见，扯扯他哥的袖子小声道，“怎的什么都觉得有趣？”
“那是当年了。不像你在栾州，我都四年没这样出来玩儿过了，总觉得什么都不一样了。”程祯随手拾起面前档子上的一个雕花木簪给他插在头上，笑眯眯地打量。“平时总戴那些金的玉的，看着这木的倒也别有一番风味。配这青衣，衬你，甚好。”
程和一向不在打扮上非太多心思，都是按着素的来，自然也不常盯着铜镜里看自己长的什么模样。被哥哥这么细细一瞧，一夸，都有些不自在起来：“皇……兄长觉得好那定是好的。”也不摘下来了，匆匆去掏银子付账。
他常年卧病，皮肤白，一害羞耳尖连着脖颈都浮了一层粉红，程祯都不用刻意就看见了，心里美滋滋的，一甩袖子溜达去瞅隔壁卖话本的了。翻看半晌，惊奇地拿起一本朝程和挥舞：“真是奇了！都过去多少年了，我小时候最欢喜的那本卖得竟还如此红火！”
程和凑上去看，《翠屏山馆秘恋》，他必然没读过，但一听就是艳俗的爱情故事。“我怎么不知道，你小时候竟钟意看这些男情女爱的？”
程祯一愣，忽然像想起来什么尴尬的事儿，脸“腾”地一下红了。他假咳了两声把书丢下：“可能……可能那时候你还太小，我怕同你讲这些把你带坏了。”
那货郎本在同旁边人拉呱家常，被程祯这一扔吸引过来，伸脖子一瞧：“怎么？公子可是要买这本？”
“不用不用，”程祯连连摆手，“小时候早读过！方才还诧异呢，都那么多年了，这本竟还有人买。”
“公子还说呢！”那货郎一听这话，嘴角一挂叫苦连天起来，“可不知月前新令一出，可把小人和行里人害惨咯！”
“此话怎讲？”
“嗐！焚书令出台，除了书局外，受难的就是咱们这些个卖本儿的了。当日立马有衙役冲过来乱翻一通，一个两个都有犯了禁的片段，要不太露骨、要不是思想不端，连讲玉皇大帝的都被说是指桑骂槐对天子不利，一把火全给烧哩！亏了银钱不说，剩下的净是些没花头的，卖都卖不出去几本，生意惨淡，日子都快过不下去了！”
程和不忍再听，背过身去，程祯却不知为何来了兴致：“唉，店家，这皇帝可把你害惨了。依我说，他就没干过点人事！”
“哎哟！公子，这话可不兴乱说！”货郎大惊失色，立马紧张地示意他噤声。
程祯倒是大方，眉毛一挑：“他人又不在，况且本公子说得在理，他行不仁不义之事，骂他两句有何不妥？”
货郎慌得满头大汗，警惕地环顾四周，见没人注意这边的动静才擦擦汗，压低声音说：“公子有所不知……也就去年起，这皇帝大约是知道老百姓里有人背地里说些有的没的，就专门派了人专门抓这些嘴上不长把的！住咱家对门的老王，平日里做早点生意，人也挺老实的，我和我们家那口子染时疫那会儿吃不进东西，还专门给做了吃的搁在门口呢。结果前几天——这最近，不是粮食金贵嘛——他要买不起麦子揉馒头了，估计骂了两句那个谁，被人听见了，隔天就给抓走了！到现在还没见着人，哎，也不知还能不能见着了。”
程祯倒不知哪个大臣还是地方官背着他搬出这等危害民生的法令，气得发抖却竭力咬着牙忍下：“普天之下竟还有如此惨无人道之事。”冷笑一声，又阴森森道，“苍天在上，后土在下，不管这令是谁颁的，那皇帝和这狗贼都不是什么好东西！”
程和先前虽退开几步，但不放心哥哥不敢离得太远，本想转头不听的话却一字不落地进了他的耳朵。他自三岁就握不紧的右手不知哪来的力气，好使了一回，同左手一道攥紧，指甲都要掐进肉里。三两步上前，同那货郎岔开去讲了两句有的没的就拉着程祯走了。
随后，两人沿街逛至日将西沉，也有一搭没一搭地聊，却没了先前兴致。三人草草结束半日的忙里偷闲，驾车将程祯送回御膳房后门。临下车程祯已恢复如常，却看出弟弟有意掩藏愁容，实则因货郎的话郁郁寡欢。他已半个人踏出车外，回过身，替弟弟笼了笼在人群中挨肩迭背弄乱的鬓发，抽手前轻轻抚过那支木簪。
“那货郎的话，你别太放在心上了。他也是生活不易。在其位，谋其事，更何况皇帝这等高位。很多时候哥哥也有许多不得已，只要你我知道我程祯不是这样的人，就够了。”
话说得云淡风轻，仿佛是无关之事，而非痛在自己身上。程和看着哥哥，秋末的斜阳柔暖，将金色洒在他宽阔的肩膀上，他却觉得那骨架看起来前所未有的单薄。嘴角含笑温柔似水，却盖不住眼里无药可医的倦累和凄怆。
“嗯。”他答。
程和的皇都之行尾声将近，临行前还有一事，便是筹备已久的皇室家宴。
他打算与程祯一同入席，掐着时辰进宫，先去了嘉德殿。不巧程祯正忙，只得由薛鸿材领至偏殿稍候，意外发现大学士伏项安也在。
“伏大人，”他讶异，“怎的不往朝露台，却在嘉德殿候着？”
“文王殿下，别来无恙。”伏项安不愧为文士，连礼都行得有几分儒雅气韵。“殿下来寻陛下同去？”
程和点头：“大人也是？”身为皇后之兄，伏项安这国舅自然也受邀参加今日的家宴。
“先前正巧与陛下议事，原本瞧着时刻近了正准备收拾动身，不想岑太宰怒气冲冲地闯进来要与陛下议论，还不管不顾地将在下撵了出来。”言语间略带无奈。他与岑伯群一向政见不合，只要在朝堂上旁观过哪怕一次，就可知二人水火不容。
“皇兄可是同岑大人起了冲突？”程和往书房紧闭的大门瞥去，眉中担忧尽显。
“今日早朝，陛下问起皇城中何故连月频出衙役缉拿无辜百姓之事，岑大人脸色不大好看。但在下也只是揣测，不知现下所谈是否与其有关。”
大约是程祯怀疑货郎所说岑伯群脱不了干系，程和心中有数。正推敲个中具体缘由，书房内传出瓷器摔碎的刺耳脆响，程祯拔高音调仍敌不过岑伯群盛怒之下浑厚的训斥。两扇木门如何挡得住这等鸡飞狗跳，程和哪见过这阵仗，起身想去察看程祯，又知此举不当，踌躇不定。
程和虽知太宰前朝得势，却不知他竟胆大包天，敢对天子出言不逊。心疼之余更是怫郁：“太宰向来如此吗？！”
伏项安一副见怪不怪的样子，只是叹气摇头。“想必陛下一时半会儿也脱不开身了。在下同殿下先行，去朝露台等陛下吧。”
程和知道大学士看出他心里不好受，不想让他再听。他只恨自己对哥哥身陷囹圄不仅无能为力，甚至一无所知，一时愧疚至哽咽难言，只点点头、抬步向外了。
待程祯姗姗来迟，不仅程和与大学士，太后、皇后，加上千里迢迢赶来的永昌王程高，都已入座。伏珆抬手示意宴始，尚膳、执巾等侍菜的宫人、歌舞的男女伎子等一干人便如同演练过一般，井然有序地各司其职。
“若不是哀家老糊涂了，这山火还是春末开始的。”空泛寒暄来回后，太后思及程高此番来意连连感慨，“如今入秋数月，竟还没有散去的势头，昌王，你辛苦了。”
程高摇摇头道：“是儿臣治理不力。印象中儿臣幼时在通州，年年惯有山火，来势却从未如此汹猛。”
永昌王明面上的母亲是已故的前朝德贵妃，实则不然。
气候干燥以致山火难消是近十年雨水渐少才有的问题，地处西南的通州原先山清水秀、气候凉爽，是颐国修建避暑山庄的宝地。当年先帝在通州避暑时，出宫遇到一名气质不凡的风月女子，心荡神摇，春风一度后为其赎身，碍于身份不能迎回宫，又购置了宅院。通州遥远、书信不便，先帝时隔数年再去山庄时才意外得知两人竟有一子，正是程高。
阴差阳错，程高以八皇子的身份被迎回皇都宫中时已有十岁。先帝恐他因出身被兄弟看轻，就将他交由德高望重、早年丧子后再未育的德贵妃抚养。不过先帝的担忧是多余的，程高从小长于市井，深谙为人处世之道，没有半点皇子的倨傲又见多识广，除了老五起初偶尔言辞尖酸刻薄些外，宫中几乎人人都喜欢他。
“通州有些男女百姓自发结成的地方兵，勇猛非常。儿臣借他们之力在火势刚起时上山伐树，试图将起火的一带同林中其余部分隔开以断绵延之势，奈何人少势单，原先还能指望天公作美，只是雨水越来越少，如今是难之又难了。”
“可有试过反火或凿渠引水？”程和问。
他点点头：“所有的法子几乎都用尽了。反火过于依赖风向，通州水域又多在地势低处，难以逆流引至山上。”
在一旁静静听着的大学士发话道：“永昌王殿下可知，前些日子顺郡新涌入大批流民，在下同陛下商议该如何安置时提及将其分散至境内各地以防聚集生祸。殿下若是乐意，在下可将其中身强力壮的男女拨往通州，正好为治山火的地方兵添些人手。陛下觉得呢？”
“……嗯？”程祯正在走神，听见有人叫他才略带迷茫地抬头，见是伏项安便敷衍道，“既然爱卿觉得可行，那便这么办吧。”
程高一听，登时喜上眉梢：“如此甚好，定能为民兵增力不少。”
“那在下明日就差人下令去办。”
“多谢。”程高又道，“本王同伏大人先前仅有几面之缘，大人乡音又浅，今日一听有些耳熟，可是与通州有些渊源？”
伏项安微微一笑：“殿下好耳力。在下年少及。
即使掖好了被子，他仍然直直地盯着被遮住的伤痕累累之处，方才动情的余温尽褪，浑身冰凉地坐到天光大亮。卯时过半，程和悠悠睁眼就对上哥哥满面愁容，甩甩头醒神，翻身起来握住他的手：“哥哥可是一夜未眠？出了什么事，怎么不叫我？”
“子雅，你老实跟我说。”程祯难得用如此冷硬的语气同他讲话，程和本就心虚，暗道不好，目光躲闪。“膝盖，怎么回事？你故意瞒着我。”
这不是问句——年长六岁的威压难得如此显着。程和自知百口莫辩，低下头去轻声道：“我错了，本是不想让哥哥费心才没有说的。”那样子同小时候瞒着遭人欺侮的事被程祯发现后道歉如出一辙，连额发后扇动的羽睫都没有变过分毫。
程祯长叹一声：“我不是要你道歉……你告诉我，是又受委屈了吗？是什么人干的？”
程和咬着下唇，迅速瞄了一眼哥哥的脸色又垂下眸去，只摇摇头。“没有。”
“都成人了，怎还同儿时般任性呢？”程祯急了，“难不成还是你自己弄的吗？”
握着他的手听到这句只细微地抽动了一瞬，却被敏锐地捕捉到了。程祯瞪大了眼睛。“你不会……”
程和知道这回是糊弄不过去了，只得硬着头皮对上他的视线，温言软语地哄：“我知错了，再也不会了，哥哥莫要气坏了身子。”
程祯自知心中猜想中了大半，喉间生涩。“是因为我做了混蛋的事才这样的，是不是？”
程和怕他愧疚，终于不敢再敷衍，忙道：“没有，不是的！是我与自己较劲罢了，况且已是许久之前了，只是这痕迹一时半会儿还没消下去……”
这话只有一半是真的。自年后程祯回宫，程和几乎没有一日不在祠堂自罚。起初符佑试图劝说却被重重甩开，告诫如若阻拦他便不得已用更狠的法子来赎罪。符佑心中没有文人太多的弯弯绕绕，只知如果王爷要跪，应当少让双腿受些罪。偷偷将祠堂垫子的麻心换成棉，每日提前掸松了，又去找妹妹制了敷药、学了些简单的疏通筋骨的手法，在程和久跪至双腿失去知觉时替他揉按活血。即便如此，一连数十日、每日几个时辰下来仍免不了皮肉淤肿、筋骨受损，行走不得不拄杖。但即便是痛到无法行动，程和仍旧一日都不曾懈怠。