第三章 启程（1 / 2）

后来，乌鸦开始在傍晚的窗前聚集，惠姨照例留我吃晚饭，然后她站在窗边和鸟群窃窃私语，有时候也唱歌，声音婉转动听。我听着并不觉得难受，反而缓缓地迷上了这种奇异的氛围，再想不起那时候夜半惊恐的经历，她的歌声和风里悠扬的歌谣如此相似。

惠姨一边低声唱着，一边托住停在掌心里的乌鸦，当这一只幸运儿被她轻柔拍打着身躯的时候，其他乌鸦也一并定定看着她，它们的神态一模一样。我不敢多瞧，总感觉那些黑色的、紧挨着彼此的家伙下一刻就会融化，交融在一起，它们不约而同望过来，太暗了，我看不清它们的眼睛，却陡然浑身颤抖。

但乌鸦还是可爱的，真矛盾。它们非常懂得人情世故，从惠姨家转移到我家，只需要短短几天。似有所觉，我猛地抬起头，一群黑色的鸟齐刷刷收起翅膀，站在这个格子里，站在那个格子里，它们整齐得像一支小型军队，没有流露出打扰我的意图。

我走过去，乌鸦静静地待在防盗网上，已经这么近了，我竟然还是看不清它们的双眼。

见状，我难免不甘心，可能当初让我惊疑的许多的目光，就来自于乌鸦？它们是惠姨养育着的对象，被形容为活泼调皮，或许吧，我只觉得它们太安静，透露出一种拟人的气质。想到这，我没有再靠近，甚至反射性地关上窗，心跳急促。

乌鸦对我的所作所为没有评价。

当晚我梦到了大量拍打翅膀的响动，从四面八方汹涌而来，将我紧紧包围。我试图分辨出路，可到处都是，哪里都是，我挣脱不开。乌鸦变成了流动的液体，变成了紧密纠缠的藤蔓，变成了枝上柔和的月光……那些眼睛重叠在一起，我感觉被深深地注视着，战栗着，喉头干涩到无法叫喊。

比起梦境，现实的困窘更令我难受：快餐店经营不善，我被辞退了，因此这几天我一直翻看招聘启事，打算就近找一份工作。虽然还有一些积蓄在手里，但坐吃山空，还有房租要交，我再不乐意也只能接受现实。

然而，信息栏里突兀地跳出一条提示，我下意识点开，对面是乐队中的鼓手，我和他关系还不错。鼓手向我透露了消息：据说乐队没了我之后，很快找来了新的主唱，可能其他人早有预料，觉得我留不下来，所以背地里一直在接触新人。这个主唱长得还算不错，鼓手在这句评论后添了一个尴尬的微笑表情，听他的口吻，对方似乎有些背景，是被捧着的，加入乐队也不过是为了找几个听话的同伴。

最后鼓手问道：“哥，你还会继续唱歌吗？”

我很想坚定地回复，但实际上，我并不确定自己能否坚持下去。比起过去纯粹的愿望，这些年见的多了，我的心态早已发生转变，也许差点和其他乐队成员吵起来的那天的表演，就是我的绝唱吧？呸，这听起来太不吉利了，我赶忙喝了一口水，犹豫许久，终于敲下一行字：“应该会吧。”

“那就好。”

结束了对话，我的心情变得复杂，原本还在兴致勃勃地发送消息，希望有人回复，给我一份糊口的活，但这时我已经全无动力。第一次觉得自己喜欢舞台是什么时候呢？大约是在孤儿院里，老师打开了电视，里面正在播放某支乐队的演出，听众们激动到声嘶力竭。当时我不懂，甚至有些害怕，长大后却开始期待这种疯狂又热烈的氛围。

或许我本就不该幻想太多——我伸手揉乱头发——庸人自扰，天分是什么，报酬是什么，我现在需要的只是一顿饭和一个温暖的住所。

惠姨倒是察觉我的郁闷，屡屡询问，而我抵挡不住这样的关怀，像在长辈面前有些局促的小辈，一五一十告诉了她。她只是点点头：“你刚来的时候，我就听到，你的嗓子很美，像人一样美。”如果是旁人这么说，我一定会发怒，但惠姨真心诚意，没有丝毫取笑的意味，因此我接受了她如此夸大的赞赏。

随后，我又知道了她喜欢哼歌的原因，这是一种习惯，她生长于某个名字拗口的少数民族内，自小就学了世代传承的歌谣，这使我联想到了网上很出名的“对山歌”之类的画面。

“像惠姨这样的人，肯定很受欢迎吧？”我脱口而出。

闻言，惠姨仿佛陷入了回忆，神色恍惚，可这样的状态仅仅维持了一会，很快她就收回了思绪：“是啊，当时我的爱人，他还是个莽撞的小伙子，傻傻地爱上了我。我不顾大家的反对，嫁给他……”

我默默地听着，这样的爱情故事比什么影视剧都要真实，可惜听惠姨的语气，她的丈夫很早就离世了，留下她一个人生活。也许她曾经有过儿子？但对方也没能活下来，所以她才会将一群聪明的乌鸦当作生活的寄托？我不得而知。

总之，经过这些对话，我和惠姨越发熟稔，某种意义上，我已经把她当成我真正的长辈。即便是我的亲生母亲出现，也不会像她那样和善、慈悲了！那群乌鸦也因此与我更加熟悉，惠姨教我如何打理毛发，先在指腹上涂一点油腻腻的脂膏，然后顺着乌鸦的羽毛根部到尖端细细抹去，就能使它柔顺又发亮。

当我学着她的做法，那只乌鸦将脑袋埋在我的膝上，默默无言，我抚摸着它温热的身躯，却感觉它像死去了一样沉静。

不过我逐渐理解惠姨将鸦群认作“儿子”的意义，特别是她日渐苍白的情况下，我也开始担忧，她是否需要进医院做一次详细的检查。话虽如此，她对药材也很精通，家里总有一些晒干的草药，看起来像从山里得来的野生东西。乌鸦倒是日复一日地沉默，只是每次惠姨靠在窗前，我给她泡一壶热茶，都能看见鸦群立在铁质的栏杆上，在防盗网构筑的格子中无声地盯着我们。

半个月后，我还是找不到工作，懒懒散散，惠姨却忽然敲响我的家门，搭着那件精美的披肩。这次她是来邀请我，或许身体的衰败让她对家乡的怀念与日俱增，离别许久，她觉得应该回去一趟了。而我是一个非常适合的同行人，正巧，我最不缺少的就是时间，并且我也对惠姨口中那个美丽的、幽静的村寨生出了兴趣。

不过临行前，我还是有些困惑：“惠姨，那，那乌鸦怎么办呢？”它们已经习惯了她的照顾。

惠姨毫不在意：“没关系，找到喜欢的东西，就会一直跟着，走不掉的。”

我不太理解，但这些小东西毕竟不是我的宠物，我只好收敛了疑虑。村寨的位置偏远到超出我的想象，在网上也搜不出什么有用的信息，反而牵扯出一堆巫啊蛊啊的传闻。我们只能坐车到达城镇，然后经过多番打听，找到一个开三轮车的司机，高价拜托他把我们送到附近。

可对方表示从没听说过山里有这样的村寨，只肯开到一条小溪边，说再进去很容易迷路，山里雾气很重。

无奈之下，我唯有扶着惠姨，依托她的记忆，慢慢沿着小溪前行。终于，在夕光还剩下最后一缕的时候，我们步行抵达了目的地。说实话，自从进入了连绵的群山的范围内，我就没再见惠姨露出笑容，大概是太疲倦了。然而，当我投去目光，她又会立刻放缓了神色，示意我跟上：“来吧，还要走一段路，才能到家。”

惠姨的家是一栋小楼，与城市里的自建房不同，这里的楼都是木质结构，最底下一层不住人，用来放养一些牲畜。我们顺着楼梯往上走，奇怪的是，尽管三四年没回来了，但小楼保存得非常好，甚至没有什么灰尘，惠姨表示一定是村民们帮忙打理的结果。

我咽了口唾沫，对了，从村寨入口到小楼的这段距离，我似乎忽略了一件事：太安静了，路上没有人，明明是如此适宜乘凉的时刻，但就是一个人都看不见。

“也许是大家劳作累了。”惠姨像是从未离开过一样习惯这里，三两下就收拾出房间，“来吧，你住这里，视野可好了，能够看到山和日落。”

我环顾四周，房间不大，留有孩子居住过的痕迹，床头还挂着一个掉屑的木球，依稀能看出红色的涂层。而惠姨的怀念神色，也隐隐佐证了这一点，我没有问，怕触动她的伤心事。

房间角落还有一个木做的柜子，柜子不高，我打算把行李塞进去，可打开后，里面传出一股霉味，还有被叠得整整齐齐的衣服。我伸手一碰，这些小衣服就烂了，好像经过太长时间的埋没，布料已经腐朽。我有些不知所措，只好重新关上柜子，随手将行李箱靠在墙边。忽然，外面传来了一阵有些熟悉的声音，我循声望去，只见昏黑的树梢上有什么在摇晃，密密匝匝，或许是鸟群吧。

小楼通了水电，可水管里流出来的是锈色的液体，要放一段时间才能变得澄清；电灯也不太好用，惠姨简单做了些饭菜，说是从邻居家里要来的。我倒是没留意她什么时候出了门。味道与想象的一样清淡，可我太累了，嘱托惠姨早点休息后，自己也赶快洗漱，躺在床上打盹。

木球受床的震动微微晃了一下，我看了看，脑内不禁浮现一对亲和的父母照顾孩子的画面，多好啊，就算这个可怜的孩子离开了，依然被深深地记挂着。

于是晚上我做了一个梦，梦到自己喊惠姨“阿妈”，渐渐地，一道声音混杂了更多的声音，我不断地喊，喊着，好像山里千回百转的回音。我下意识转过身，背后黑压压的，那些迎合我的声音就从里面传来，仿佛某人的笑。

稀里糊涂地醒来，已经是第二天早上，惠姨不在小楼里，桌上摆着一份粥和小菜。我越发懊恼，觉得不该让她如此劳累，但迟都迟了，我也只好赶紧吃完东西，出门转悠。村寨里空气清新，几只牛在田地间悠闲地甩着尾巴，驱赶蚊虫。

我沿着小路走，很快就看到了人。说来奇怪，昨晚明明鸦雀无声，现在却十分热闹，大多是孩子的吵闹声，他们将惠姨围在正中，听她讲外面的故事。

“小林，你睡好了吗？”我听到她的询问，连忙点头，加快了脚步。

孩子们同样注意到我这个陌生人，稍稍胆怯地缩在大人身边，但还是探出头观察，眼睛亮闪闪的。我不知道这样的景象是否让惠姨想起了她的孩子，无论如何，她的笑容非常真实，手里还攥着一把从城里带回来的糖果。

不过大人们似乎有些惧怕，这是一种非常微妙的感情，起初我以为是错觉，但渐渐地，我发现他们始终没有开口，在孩子们聚拢到惠姨身边时，才会紧张地揉搓手掌。他们也没有与惠姨有过任何肉眼可见的肢体接触，没有，看到孩子回到自己脚边，便牢牢抓住对方的手臂，仿佛害怕孩子被夺走一般。

过了一会，惠姨起身，说要带我看看村寨的风景，顺道拜访老人。她对村民的疏远自有一套解释：“他们不习惯外人，太闭塞了，小孩也没机会读书。”

“不是义务教育吗？政府不管？”

“管啊。”惠姨笑眯眯，“但是出不去。啊，到了，这里是老村长的家。”她没有继续刚才的话题，而是径直走进小楼里。

我正要跟上，突然察觉到什么动静，一抬头，就看见一个头发花白的老太太站在三楼的窗边，死死盯着我。她显得非常惊恐，尤其在我们视线相交之际，老太太猛地捂住了脸，似乎念念有词，但我什么都没听见。

进屋后，惠姨已经和躺在椅子上的老村长交谈起来，我靠过去，才发现完全是她一个人在说，老村长眼神呆滞，看起来痴痴的，也不知道还能不能听懂话。

但惠姨依旧说着：“……这次一起回来，想啊，毕竟是这里长大的孩子，越来越懂事了。老村长，你肯定也记得，哎呀，就数你最喜欢‘哑巴’、‘哑巴’地叫。这个年纪也该结婚了，找个像花一样漂亮的爱人，对吧？”

我在脑内琢磨这个所谓的“哑巴”是否就是惠姨的儿子，一边想，一边小心翼翼观察她的脸色。这着实不是好听的称谓。自从回到家乡，惠姨就有点不清醒的样子，总觉得她的儿子还在身边。

独角戏演了一段时间，惠姨闭上嘴，当我们打算离开，老村长忽然“啊啊”叫了几声，表现得很激动。他太老了，脸皮耷拉下来，这样嘶哑地喊叫的时候，甚至有几分狰狞，手指蜷缩得像嶙峋的鸟爪。直到那个老太太从楼上赶过来，抓起帕子擦拭他的嘴角，才让他稍微冷静。

可老太太一直没有看惠姨，惠姨也神情淡漠，以一种居高临下的视角望着这对老夫妇——我不明白——她勾起嘴角：“好好照顾自己，下次我再过来找大家聊天。”

老太太垂着头，口中发出类似呜咽的回应。

当我紧随惠姨的步伐，回到蜿蜒的小路上，仿佛受到什么感召一般，我转过头，看见老村长的小楼顶上停了许多黑色的鸟。那是乌鸦吗？我不敢确定，它们沉默地站在上面，收起翅膀，像一枚枚黑点，刻印在苍白的天空背景里。

惠姨又开始哼那首烂熟于心的歌：“年轻的小伙子不说话哟，莫让爱人离开。快抓住，抓啊，抓啊……在月光里，在树枝下，在听过情歌的青藤下哟，做一场婚礼……”

我几乎被谜团整个包裹起来，如果说，村民反感的是外来人，那么我观察到的却是惠姨更不受待见——这样形容不太准确——总之，她走在村寨里，阳光洒下，令她的披肩、绣花的布裙绚丽多姿，可那些村民只是远远地看着，眼神惧怕，从没有人主动上前搭话。就像她不是村寨的人一样。

老人更甚，包括那天惠姨登门拜访的老村长一家，这些皱巴巴的老头、老太太虽然不像年轻人那样躲闪，但每次惠姨过来找他们聊天，他们就显得越发佝偻了，像过了冬的叶片，干瘪得不像话。

一个中年女人，有什么值得他们敬而远之呢？我看不懂，只得旁敲侧击，可这时，我忽然发现，除了那些活泼的、叽叽喳喳的孩子，大人和老人几乎都是说不出话的。他们的嘴里只有一截怪异的肉结子，如同被谁硬生生扯断了一样，没有正常的舌头。

我从没见过如此大量的“残疾”现象，一时间，不由得联想到惠姨的孩子，那个“哑巴”。

他也是被病症折磨的一员吗？

当我探究地向落单的孩子打听，他对此一点都不好奇，好像已经习惯了。也许因为年纪比较小，他一个劲舔着糖果：“唔，是‘哑娘娘’抢走了他们的舌头！因为说太多话，太吵了，所以要安静。”

我压低声音，怕引起旁人的注意，这种和孩子独处的机会并不多得：“‘哑娘娘’是谁？”

他指了指惠姨家的方向：“那就是‘哑娘娘’。阿爸、阿妈不让我找她玩，可‘哑娘娘’人好好哦，她说，很快我就能去读书了……”

孩子的话总是颠三倒四，我意识到问不出更多信息了，并且孩子的父母似乎发现他乱跑，赶出来找人，我急忙躲到了树荫下。孩子被抓回家，嘴里还在不停舔着糖果，我也默默走向小楼，思索到底什么是“哑娘娘”。

等小楼出现在视野中，我的思绪被打断了，取而代之的是惊讶，因为我发现，小楼中堆着许多箱子、包裹，惠姨正在仔细清点。她惊喜地说：“正好，小林，过来吧，你眼神好，点点是不是这个数。”自从回到家乡，她的精神就变得很足，神采奕奕，仿佛身体的病痛也被带走了，飘散在空气里。

“这是什么——”我低头看去，只见纸上用红色墨水写着一些字和数字，大约是和周围的东西对应上的。墨水有股难闻的铁锈味，我偏了偏头，而惠姨打开其中一个箱子，从中取出一副银饰。

她介绍道：“这是我家的东西，刚刚找出来，我想知道有没有缺漏。”

银饰有好几层，最顶上是类似牛角的装饰物，带有强烈的民族特色，我觉得应该是头饰。并且箱子里还有颈饰、胸饰之类的，一整套，上面的纹样有花有鸟，熠熠生辉。另一边是衣服鞋袜，花样繁多，我快要分辨不出是什么了，颜色太多太艳丽。

惠姨却取出一些在我身上比划，说说笑笑，夸耀我生得好，又善良。我尽可能专心地清点，没发现不对的地方。她这才放下心头大石：“太好了，我就怕少了什么……”

我有些好奇：“惠姨，为什么突然开始整理这些？”

“快到八月中了，我们这里的习俗，正式场合要打扮得妥当。”惠姨摩挲着掌心里如弯月一样的饰品，“到时候小林也要参加喔，很热闹的。”

“啊？”我慌张起来，“我吗？”

“没错。”惠姨笑了笑。

她并未告知更多，接下来，我们一起把东西归置好。八月中旬会发生什么呢？我对村寨的传统真是完全不了解，或许这是本地的节日，作为外来人，既然我一时半会不回去，加入庆祝的行列似乎也挺好玩的。我默默说服自己，直到此时，我才回想起先前的疑问，但已经错过了询问的时机。

因此我只能回到房间，那张帕子不知怎么被塞在衣服兜里，带过来了，现在就躺在床边。我随手拿起来，它的质地依然柔软。其中制作者的精心，和投入到那些隆重的服饰的心意不相上下，甚至由于我亲眼看到惠姨如何绣出那些漂亮的图案，我对帕子的喜爱远超过其他。

“嗯？”我看着看着，猛地顿住了，将它整个摊开。

尺寸有些大，但在勾连的繁花之中，立着一只不起眼的乌鸦。至于为什么没有第一时间发现，我认为与乌鸦身上的羽毛有关——惠姨并未用黑色的丝线勾勒，而是用了和花瓣一样的红，让乌鸦的轮廓几乎融进了那片盛开的娇艳中。她当真很喜欢那些乌鸦，我胡思乱想，又不禁望向窗外的山林。

这次我觉得自己没有看错：停在枝头的确实是一些鸟，每只都长得差不多大，靠得很近，一错眼就会感觉它们是一个整体，是沉默的巨人，在那里静静地注视我。

难道是惠姨养的乌鸦？我怀疑了一刹那，随即否定自己的想法，这么远，乌鸦怎么可能跟过来。况且山林茂密，有野生的鸟群出没实属正常，都是黑漆漆的，我凭什么认定这就是经常在窗外偷窥我的那群乌鸦？想到这，我不由笑出声来。

在村寨待得越久，我越能发现这里的不同寻常。除了“残疾”、对惠姨的忌讳，还有一点让我感到十分怪异，那就是入夜后，村民基本上不会外出，门窗紧闭。我依旧向孩子打探，这次，他们的话更叫我无法理解了：“嗯，大人们都害怕，被‘哑娘娘’的小孩盯着。一整晚都不离开。”

“小孩？是那些乌鸦吗？”我试探地问。

“不知道呀。”另一个女孩甩了甩马尾辫，指头捏碎了一朵花，“哥哥，你可以给我们讲故事吗？”

这些日子里，惠姨总是很忙碌的样子，我偷偷观察过，觉得她的脸色不像之前那么苍白了，便也稍微放下心来。可村寨的孩子们非常惦记她，或者说，对外面的世界充满好奇，如今我和他们熟悉起来了，他们便大胆地提出要求。我想要了解更多关于村寨的历史，包括惠姨的过去，因此答应了女孩的请求。

过程中，我留意到一些大人窥探孩子们的动静，但这次他们没有上前阻止，难道因为我不值得被警惕？直到太阳快要落山，我终于弄明白“娘娘”是方言中巫婆、巫女之类的意思，时常用作形容某些举止诡异、懂巫术邪法的女人。

旧时候的村寨非常信奉巫术，这倒不算特别，在封闭性强的地区难免出现这样的信仰。但惠姨……竟然是村民眼中懂得这种奇异法门的人吗？我不由得回想她平常的表现，好吧，有时候她的确神神叨叨的。

如此一来，之前孩子们所说的“夺走了舌头”，是否可以理解为，村民们觉得自身的“残疾”来源于“哑娘娘”，是她施加的巫术带来了不幸——这太愚昧了，我忍不住摇摇头。此时又有一个疑问浮上心头：残缺的舌头让人不寒而栗，村民们将其归咎于惠姨，到底是对巫术的忌讳，还是他们从前发生过矛盾，以至于村民们认为惠姨出手报复呢？

“哥哥，我要回家了。”女孩向我挥挥手。

我下意识跟上去，怕她一个人会遇到危险，没多久，我看见她的父母急匆匆跑出来，将她抱进怀里。女孩大概是偷溜出来玩耍，被戳了戳额头，也还笑嘻嘻的。但她又突然奔向我，往我手心塞了一点东西：“这个，阿妈说要给你。”

我有些错愕，正想多问几句，这家人已经上了楼，大门紧闭，拒绝我的进一步追寻。我只好小心翼翼摊开那张被揉皱的纸条，上面赫然写着：

“快逃……八月中旬……找新娘。”

这些字眼使我愈发迷糊，思忖片刻，我还是选择回到惠姨家中，隐瞒了纸条的存在，只是假装对她提及的庆典感到期待。

惠姨倒是坦诚地告诉我，几天后的节日其实是为了祭祀神灵，过去村寨的人相信，山林里生活着某种存在，高兴时会赐予人们食物、药材等，愤怒时就会降下灾祸。因此人们会在那天杀死牲畜、尽情歌舞和痛饮酒水，以此取悦神灵，并逐渐演变成一项传统活动。此时，她又怅然地补充了一句：“自从我离开，好多年没试过这么热闹了。”

当然，我知道所谓的神灵是不存在的，不过是未开明时代人们借助对自然的敬畏，凭空创造出的对象。我无意反对这些习俗，只是有些怀疑：一定要我参与吗？为什么？

“你真是我的贵人。”惠姨敏锐，对上我的眼睛坚定道，“今年的仪式有些特别，没有你在，肯定办不成了。”随后，她交给我一套服饰，底色是红的，缀满了各色鲜花，不太看得出性别倾向，但确实有些像嫁衣。这也是我先前清点过的，或许被惠姨清洗干净了，还散发着一股淡淡的油脂气味，摸起来又滑又顺。

见状，我脱口而出：“新娘——”

她闻言一愣，似乎明白了我的困扰，笑了笑：“是那些孩子告诉你了？他们就喜欢花花绿绿的衣服，而且小林这么好看，如果打扮起来，谁都不被吸引呢？”我觉得她的语气怪异极了，既激动，又夹杂了一丝如释重负。

片刻，惠姨的情绪稳定下来，脸色也恢复正常：“有时间就试一试吧，麻烦你了。”

看她满怀期待的模样，如果我拒绝，大概会让她伤心吧？迟疑许久，最终我还是将东西收下来，并在洗漱后简单地试穿了一番。房间里没有镜子，我只能对着手机摄像头打量自己，倒是不诡异，红色的衣服衬出了皮肤的白，让我的气色看起来都好上一层。

期间我不经意地瞟了一眼窗口，不知何时，一群乌鸦沉默地停在了窗沿，差点吓着我。幸好它们一动不动，像雕塑一般凝视，这才让我克制住了喉头的尖叫。没准真是惠姨照顾的同一群鸟，我一边猜测，一边又自我怀疑：数量对不上，这里的乌鸦明显多于先前我认识的，可它们长得几乎一模一样。

我谨慎地靠近几步，说来奇怪，它们没有逃跑，似乎十分专注地观察我。我缓缓吐出一口气，伸出手，其中一只乌鸦忽地跳出来，落在掌心。它的羽毛柔软油亮，果真散发一股熟悉的味道，仿佛和我不分彼此。当我尝试抚摸它，连同它的同伴，鸦群同时呈现出了亲近的姿态，好一会了才飞走。

夜色太深，我分辨不清乌鸦的去向，也许它们一言不发，驻足于树枝，探听每一户人家的动静。“哑娘娘”、乌鸦、“哑巴”……他们之间有什么联系？我回忆着孩子们童稚的话语，以及老村长一家仓皇的反应，感觉头有些疼，以至于再次被荒诞的梦境纠缠——

梦中的自己被什么包裹着，又大又蓬松，触感温柔。我尝试挣脱，但对方束缚得很紧，险些让我晕过去。我定了定心神，却发现填充在视线内的是大量漆黑的羽毛，是乌鸦……不，不是，半空依然有盘旋的身影，它们纷纷落下，像融化的雪，悄无声息糅合在一起，使我身上的负担更为沉重。

我努力抬起头，想要看清那到底是什么东西，随即，我看到了一张脸，苍白的脸，男人的脸。而羽毛覆盖着他的颈侧、双肩，一直延伸到躯干上。他就这么拥着我，像死死抓住猎物，那股挥之不去的油脂气味萦绕在鼻尖，我快要无法呼吸……

好不容易清醒时，我腰酸背痛，仿佛真的被重重压了一晚，身侧还掉下几根羽毛。我没把梦境当回事，随手拂去，反而对自己还穿着仪式用的衣服感到不解。或许昨晚睡懵了，我来不及多想，就听到惠姨在楼下喊我。

原来小楼也需要装扮，名为“挂红”，于是我捧着红绸一般的长条布料，按照她的叮嘱挂在各处。有些地方比较高，我踩在椅子上，将布料的一头轻轻抛过梁，不曾想，把上面的东西打下来了。

我连忙捡起，一看，竟然是一个小小的木匣子，锁扣已经松了，一掰就开。我只听说过有些人会将家族中具有纪念意义的东西放在梁上，这还是第一次看到实物。

虽然我明白不该乱看，但惠姨不在，木匣子里的东西露出一角，勾引我的心绪。到底忍不住，我小心地翻开，里面是一些银刻片，记录了家族大事，比如某年某月某某出生了，诸如此类。因为木匣子是摔下来的，所以东西有点乱，好些还是用方言记录的，我看不懂。直到我在最底下找到了两张有点特别的刻片，一张刻着结婚，一张刻着生子，时间都在上世纪六十年代左右。

然而，令我瞠目结舌的是，记录里的主人公都是惠姨——这是一道简单的数学题，如果按照记录的时间计算，现在她应该已经七、八十岁了。这不可能！我紧盯着刻片，舔舔下唇，终于反应过来要将木匣子放回原处，心口怦怦乱跳。

我一直以为，惠姨比老村长要小一辈，他们怎么会是差不多年纪的人？

我不记得自己如何冷静下来，把剩下的事情做完，等惠姨回来，我表现得还算坦然，没有流露出值得怀疑的情绪。她环顾四周，眼中噙着泪水，脸颊泛起喜悦的红：“太好了，太好了。”

那种不安感久违地充斥在心头，我借口出去松口气，走着走着，不知不觉到了老村长家。老太太抱着一筐蔬菜，颤巍巍走过来，一见我，神情就变得慌乱，吱吱呜呜地想躲进小楼。我一时冲动，将她拦了下来，这回老太太彻底没辙，只好开口道：“你，你快走，快走啊！不要让她看见——”

她居然有完好的舌头！我当下打了个寒噤，或许所有谜团，都能从她口中得到答案。因此我低声下气地说：“老太太，你行行好，告诉我，惠姨、这个村寨还有那些乌鸦到底发生过什么？”

老太太怔了怔，将竹筐搂得更牢，嘴唇颤抖着，没有再说出驱逐的话。许久，她仿佛下定决心了，鬼祟地观察四下，然后一把扯住我的手臂，把我拉入小楼底下原本用作养牲畜的空地。这里的气味并不好闻，但胜在昏暗，也没人偷瞧，老太太这才小声地回答：“你，你知道多少？”

见她松口，我赶忙和盘托出，着重提及那些银刻片，老太太浑身一抖，脸色更添了几分灰霾：“是啊……阿惠和我曾经是无话不说的朋友，在她变成‘哑娘娘’之前。”

故事不算复杂，可充满了诡异的细节：

上世纪六十年代，正值知青下乡，一个年轻人被分配到了偏僻的村寨，由于他知书识礼，所以村民们没有太为难他，还让他当老师，教导大家读书、认字。年轻人性子单纯，做事也认真，很快就俘获了村寨里最漂亮的姑娘的心。姑娘单名一个“惠”，本来不出意外的话，她会成为当时的村长的妻子，可爱情不由人，她爱上了知青，寻死觅活也要嫁给他，甚至偷偷趁对方喝醉，两人做了不该做的事情。

知青醒来后，自然要负责任，姑娘家里拗不过她，即便知道村寨没有将女儿嫁给外乡人的传统，奈何事已至此，只好无奈地答应了。

唯独村长不乐意，联合村民传起了流言，称姑娘是“被迷了”，才会对一个外人死心塌地。姑娘不搭理他，一心一意追随知青，婚后没多久，他们就生下了一个儿子。

然而，这个孩子天生就是哑巴，非但不能像他的家人那样能歌善舞，而且连说话都像天方夜谭。这可在村寨里兴起了轩然大波，人们指指点点，特别是有了村长的推波助澜，逐渐地，大家都说这桩婚事不行，姑娘不检点，知青厚脸皮，是神灵要惩罚他们。由此姑娘一家开始被排挤，知青也当不成老师，日子过得艰难。

可他们依旧对这个孩子很好，照顾他到两三岁，雪白可爱，只是不爱出门。

当时恰逢运动进入高潮，村寨里又发生了一些事，比如某家的田地遭虫害了、某家的老人生病了，坏事很多。而村长与姑娘的好友结婚，婚后很久都没有孩子，这导致他的心情日益郁结，越发仇恨起了当初不愿嫁给他的姑娘。情绪积累到一个顶点，毫无征兆地，在八月中旬的一天夜里，村长带着十来个青年人，闯入姑娘家里，把她的儿子抓了起来。

他口口声声道：“这个哑巴是鬼娃，要在节日里祭了他，村寨才能变好！”因此煽动大家，不顾姑娘和知青的反抗，硬是将孩子丢进了深不见底的山沟摔死了。

那会村寨里的人都目睹了这一幕，不少人也认为姑娘一家触犯禁忌，非但不阻止，反而使劲起哄，哪怕是不懂事的孩子，都跟着父母叫嚷。作为姑娘的好友，当时还年轻着的老太太惧怕丈夫的威严，不敢替她讲话，只是偷偷跑到捆着姑娘和知青的地方，将两人放了。

这对可怜的夫妇一路哭，一路找，最终只在山沟边缘找到儿子的一只鞋子。那些靠尸体饱足的乌鸦还在半空飞来飞去，快活地喊叫。

受此刺激，知青很快疯了，郁郁而终；至于姑娘硬撑起精神，从此沉默寡言，一心照顾家中的老人，好像已经被折磨到不能反抗了。村长泄了愤，过几年又听闻上面要召知青返城，怕被追究责任，才稍微收敛，对外只说知青是被姑娘克死的。

可怕的事情便从这时候席卷整个村寨——姑娘原本是个善良人，但儿子和丈夫惨死，家中老人又接连去世，她的心性早已被扭曲，日复一日游荡在山沟附近，用最恶毒的话语诅咒——老太太记得很清楚，那年八月异常闷热，穿着一身绣花布裙、搭着披肩的姑娘忽然出现在一年一度的祭祀仪式上，身后全是沉默的乌鸦。

村长大惊，连忙叫人拉走她，可姑娘嘻嘻笑着，一挥手，鸦群顿时朝众人扑去。人们惨叫、挣扎，可鸦群疯狂极了，对准他们的嘴巴，狠狠撕咬，竟然把舌头扯断了，吞进自己的肚子里。曾经参与过杀害姑娘的儿子的人，无论男女老幼，全都遭到了报复，仅剩下老太太自己惊恐地蜷缩在一侧，死死抱住脑袋。

原来这就是真相！我捂住嘴，被恶心到差点干呕，后背蒙了一层惊惧的细汗。老太太也久久不能平息心情，喘着气，直道自己要回去了，老头子还在等她。我几乎下意识地反问：“你，你就不觉得心虚——”

老太太苦笑：“我离不开……当我闭上嘴，眼睁睁看着阿惠……我错了，我知道错了，我和他们都是一样的……”她哆嗦着走出去，不再看我。

徒留我在原地，很久都不能回神，仿佛被丢进了冰窟，手脚发冷。

我还是不能理解。

昔日施暴的大人变成了今日的老人，昔日助纣为虐的孩子变成了今日的大人，他们让人变成“恶鬼”，因而都被夺走了舌头，一辈子生活在阴影下。那么，惠姨执着于今年八月的节日活动，又是出于什么考虑？难道她要复刻当时的情形，再一次折磨这些伤害了她和她的孩子的恶人们吗？

一方面，我同情她的遭遇，另一方面，我感到了一阵强烈的不适，这让我渴望离开这里。原来和煦的夕光也变得丑恶起来，刺得我双眼发疼。

今晚我和惠姨一起做了晚饭，那些乌鸦就在枝上注视着我，我能听到它们相互磨蹭翅膀的声音。身旁的女人身形瘦削，嘴唇红润，看起来只有四、五十岁的模样，或许真的是某种邪法，令她吸收这个村寨的生命力，维持容貌至今。

她心心念念的儿子，莫非真的化作了鸦群？这些黑色的鸟，既融合了孩子的血肉，又咽下村人的舌头，犹如邪物。我越想越觉得头皮发麻，更加坚定了要逃走的决心。

毕竟，她可是认定了我，作为仪式上的“新娘”……

凌晨时分，村民们不敢踏出家门，惠姨也熟睡着，我拎着简单的行李，悄悄离开小楼。我还记得小溪的方位，尽管夜间行动很危险，但我别无他法，只能尽可能加快速度。月光从树枝的缝隙中洒下，稍微照亮了道路，我掏出手机查看，果然没有信号，这也表明我不能寻求他人的帮助。

大约半个小时后，我开始察觉到不对劲，路还是那条路，但我记得自己已经是第二次走过那处断裂的树桩，上面有巴掌大的虫疤。我紧张地吞了口唾沫，继续走，如此又过了二十多分钟，我还是回到了那里。