四、惩罚（1 / 2）
“近期皇宫里多了些动静。”
被父亲嘱咐过的皇子伴读跟着他的尊贵同窗参加了帝王宴席。他们年岁还小，不懂如何和他人交盏，所以皇帝只赏了美食，让他们在角落里鼓起面颊。
小皇子现今不到十岁，后宫娘娘将他娇惯地懵懂胆小。他在正式场合还缺着气场，在战战兢兢地谢过自己眯眼笑的父王后，啃着桂花糕看着他可靠的伴读。
他迷迷糊糊地问：“这是在干什么呀？”
小侍读动着他那婴儿肥的肉脸，同样不解地摇头。
被母亲呵护过头而没有太大威胁的世家子应当表现得不谙世事，不应该知道是这个朝代的项羽要杀刘邦。
小侍读本以为自己只会是这场鸿门宴的看客，是见证皇权的棋子，但事情还是超出了他的预料。
他在纷纭的众声中，突兀地听到了细碎哭响。
具备威胁的人皆在上座，低泣的不过是一位不受倚重的王权。
小侍读移转了目光，隐约瞧见了一张带泪的美人面庞。
是哪家的王侯委屈成了这般模样？
当今的安王许常稚在桌子面前啜泣。
他在前一天被兄长用暗道接进宅院，散着头发、换上了风尘女子穿的露骨衣裙，端王抱着他穿过庭院，来到有温泉的坊廊。
最里面的白玉床边又放了一张圆形床榻，上面坐着两位衣着单薄的青年人，岁数不大，正是十八九岁的蓬勃模样，端王坐在白玉床上，将安王放在怀里，一手揽腰一手摸着他的耳垂，对着另外两个人下了命令。
他的声音又稳又沉，带着毫不掩饰的控制欲：“是好老师。囡囡，你要好好学。”
“学会了，做给我看。”
他那时早就尝到了听话的甜头，也已经学会乖巧与顺从，对于兄长的要求生不出任何反抗，只瞪着眼睛，看完了所有的堕落风月。
可是端王坐在他的身边，他的兴致突如其来，要求他在众人面前吻他。
许常稚还是那个胆小又恐惧的人，即使戴上王冠也不改其本色。他不顾及端王要求里涉及的人伦，却用牙齿咬着指头，颤抖着想着这是不是属于兄长策划的一次荒诞杀害。
“不要……”他低声说出这句请求的语气又软又黏又讨好，泪水在眼眶里打转，脆弱得像一张快要飞走的薄纸片。
而端王向来说一不二，他并不好的脾性暴戾地对上了许常稚的拒绝。
他知道怎样让他最痛苦，放在座位下的手拿撩开了对方的柔软衣袍，手指按着最末端的脊梁骨，去触碰刺在那里的耻辱刺青。
当初下针的时候刻意涂抹的名贵药粉早已嵌入肌肤，随着另一人的体温发出隐逸疼痛，许常稚藏在鞋袜的脚趾蜷起，在极度的崩溃中发出抽噎。
不乖的下场总是要被惩罚。
抵抗不了的……他不行的……披了华贵衣衫不代表获取尊严，他一步步苟活至今，存在的意义也不是反抗。
坐在高位的帝王开始试探年纪更大的皇子，站在暗处的侍卫露出一个指节的光亮刀锋，戴王冠的无用王爷软了身体，依赖地去触碰衣着和他同样华贵的另一人。
刀剑声乍起，他在众人向最高位看的时候扭了头，噙着泪往上，慌乱的眼珠在无序的转动中捕捉到了正看着他的一个陌生人。
——他探出了一点舌尖。
夜深，帝都一角。
深眠的世家子被梦魇惊醒，吓坏了守在一旁的母亲。
他年岁小，安平生活未见过刀光血影，皇帝在群臣的宴席上杀伐，鲜红血迹染了一双双纯真眼睛。
他该被惊吓，故而也该模模糊糊地发起烧来，母亲对自己的孩子总是宝贝，控制不住地哭着。穿着朝服的父亲只过来看了一眼，见他呓语得并不严重，给立在一旁的大夫留下了一个意味深长的眼神。
顾拙确实是受到了惊吓，被子下面的衣服被汗浸湿，他梦里有着冰冷刀锋和恐慌声音，但大多数人的面庞总不清晰。
他坐在自己的位置上冷漠地观览所有众生，怀里抱着另一具抖动着的温热身体。
这属于连他也忽略过的一位王权，苍白瘦弱，流泪呜咽，洇着血的唇是逼眼的艳红。
他的耳垂是粉白色，薄又透明，上面挂了一串美丽的长珍珠。
少年王爷伸着即将受戮的欣长脖颈，哭泣着、在众目睽睽之下去碰他的白玉腰带。
世家子在虚幻的吻和刀光中醒来。
他睁眼便看到了拿着手帕擦眼泪的母亲，身体依旧还在惊悸，入睡前喝的药开启发挥作用，他想着梦中人的名讳，理智地、冷静地用发热的身体喃喃自语。
今夜还有许多人无法入睡。
可要说的也只有那么特殊几个。
端王在宴席的末尾向散了几只珠钗的母亲告别，在回府的路上碰上了安王的马车，一个短暂错身后战兢的小王爷换了车厢，跟随的耳目沉默，包庇了这场不动声色的转移。
马车的隔音良好，玉冠落在厚厚的地毯上，安王端正跪坐，哆嗦地用手解兄长的外袍。
他墨黑的头发是披着的，划过冷白的脸、划过殷红的嘴唇，有小小的一缕挣扎着挨着和衣领相贴的皮肤，黑与白相映衬，生生从喉结处勾出一点暧昧的春意来。
端王微微将下巴抬起，半阖着的双眼睥睨，任由那双纤直的手在他的胸口动作，直到解开后，他才施舍地抬起两根手指，将他便宜弟弟的脸钳住。
他养了很久的漂亮宠物在大多数时候对他总是顺从，即使有反骨也倒戈得迅速，现在大约是察觉到了他的一点怒气，体贴柔软得简直不像话。
但还是怯，骨子里透出惊慌的讨好来，眼睛还是湿润的，桃粉覆盖着眼周，眼尾上翘，看人的时候媚得浑然天成。
于是端王的心里也满足着，将人重新放在自己的腿上，一下一下温柔地拍着对方的脊骨，放纵对方笨拙地去啄自己的唇，极偶尔的时候他会回应对方濡湿的舌尖，是奖励也算是惩罚。
最后他抱着对方进了府邸，听他软糯糯地叫着兄长。端王已经快十八岁，有着皇家天生的扭曲，他看着怀中的温顺绵羊，又凶狠又放肆地笑出声来。
“囡囡。”他说，“你总会给我想要的。”
“这很好，这让我总是特别喜欢你。”
他将他放下，撩起一点点头发。
“卧房的烛火，你来吹熄吧。”
再那之后的几个月顾拙再也没见过安王。
他在之后已经知道了他的大部分信息，确认了对方真的毫无背景和能力。许常稚和端王的交往并不算重大秘辛，但接触的程度隐晦，查到亲疏近离和他所见的相差太大，顾拙无数次回忆他们在宴席上的一起浸着巍峨皇宫里的炉香，属于茂城的那部分在久长的等待中被皇城的浊气同化，可顾拙还是无法松手，他抚摸着，仿佛在触碰许常稚颤抖的红唇。
再然后去往安王封地的人传来消息，上面写了许常怀马不停蹄的夜奔，随后被皇帝放出的笼雀再次被自己的手足圈养，端王府邸固如铁桶，容不得一扇蝇翅。
顾拙善于忍耐，但对上许常稚却多出焦灼，天子予他厚望，长时间的夜不能寐使得他杀伐气重，内阁的老师呵斥他别把自己作践为一柄伤人弯刀，他不语地躬身受教，却又在下一刻眼也不眨地做了出鞘利刃。
那是在大半年后，端王艳事从南传至北以前，他的一位同僚因信任和炫耀向他人私语一些皇室秘辛，其中恰有沧州。顾拙旁听，从他的言之凿凿中抽丝剥茧抓住命脉，他首次展锋，冷峻且不顾情谊，毫不留情地设计暴露别人多年的耳目。常年以狠厉示人的皇储发怒，世家受创，那位年轻人丢了仕途，家族作保才勉强偷生。顾拙站在他人匍匐着的脊梁之上，将端王府割出了一块小小的、可供人喘息的裂缝。
他在纸张上目睹了许常稚这两年来生活的所有。
许常怀是皇帝喜欢的多个儿子之一，他到沧州后欲讨好他的人不计其数，有的人为能顺利归到他麾下，本着男人的劣根性向他进献美人，但很快他们就感受到了端王在色欲上的铜墙铁壁，男子、女子，那些年轻的躯体去时温热，在杯盏间暗送秋波后便成了一具只余死气的尸体。
端王的杀伐果断，他对动这种歪心思的人无任何仁慈心肠，只在处置时戒告想要效仿的后来者：“别拿人间凡品污我门槛，王府里已有世间最姝艳颜色。”
他残忍且直白地告诉沧州官僚：王府那位从不示于人前的受宠夫人是他们的绝对禁域，她存在着，端王卧榻便不容任何人的佞语谗言。
最开始顾拙只能通过这件事来判定许常稚是否活着，却不知道他是否活得好，后来他顺利在被空出的位置安插羽翼，羽翼成了他窥探端王府的一双眼睛，但眼睛不知道主人想要得知这一切的意图何在。他不明许常稚的身份、不了解所有纠葛和故事，因此他同样不晓得自己信封上如实描述的那些旖旎狎昵，激起了主人长久蛰伏着的骇人脾性。
它告知他的的主人那位生病的人物由端王亲自看顾，衣食住行无一不是事无巨细，病好之后也依旧由他掌控，就算是生活琐事也不假手于人。
他告知他的主人目标人物的新名字，端王府所有人都喊他小夫人，但透过端王态度，得知目标人对此不算开心。
之后的顾拙知道更多。
三月十九：王府纳入一大批帛锦珠玉，许常怀养的成衣匠连月赶工，给许常稚做了几件新的夏装。
四月初二：端王去玲珑坊定了几奁胭脂螺黛，又放了画着新样式的珠钗图纸和贵重宝玉，为许常稚置办新的头面。
四月初五：休沐。许常稚于巳时才在端王卧房起身，后有御医为其诊断，病已痊愈。
五月十一：因商贾税收端王勃然大怒，他命令许常稚着盛装在王府迎他，这是他法。