第001章 诡异病情（1 / 2）
清晨，朝阳初升。
阳光透过轩窗洒落房中，给此时沉闷的气氛添了几分暖意。
一名秀美道姑端坐在床边，正替靳府少爷诊着脉，脸上泛起一丝凝重。
片刻过后，道姑摇了摇头。
“静娴姐姐，星儿伤势如何？”
靳府夫人祁靖瑶秀眉紧蹙，一脸焦急。
“脉象正常，贫道一时半会儿也诊断不出症结之所在。”
祁靖瑶眼中最后一丝希冀消失不见，弯下腰来，小心翼翼地将儿子略显消瘦的手掩入锦被之中。
看着床上昏迷不醒的靳寒星，祁靖瑶不禁悲从中来，喃喃道：“凭姐姐的本事依然束手无策吗？”
“唉……”
静娴真人低叹一声，站起身来。
“寒星这种病情，贫道亦是首次遇见，简直匪夷所思。”
祁靖瑶美目盈泪，万念俱灰。
“就真的没有办法了吗？”
静娴真人执了拂尘，似是想到了什么。
“靖瑶，寒星昏迷之前可有何异常之事？”
祁靖瑶细细想了一阵，无奈地摇了摇头。
“星儿当日应邀赴会，出府之前还好好的，回来便是这般模样了。”
“奈何同行的只有一名贴身丫头，或是惊吓过度，也问不出来个所以然。”
“随后我与夫君也领她去过星儿赴会的酒楼询问过，据那酒楼中的伙计所说，事发突然，星儿乃是自己失足掉落，并未与他人有所争执。”
“众口一词，应是如此。”
说到此处，祁靖瑶哽咽难言。
“这几日，夫君访遍了江州城名医，也是无济于事。”
“可怜星儿素来懂事，平日里从未惹是生非，怎会平白地受了无妄之灾？”
眼见祁靖瑶越发激动，静娴真人颂起清心诀，化解了祁靖瑶压抑已久的怨念。
“福生无量天尊，寒星吉人自有天相，靖瑶无须太过忧虑。”
祁靖瑶回过头，掩不住美眸中那抹凄然。
“姐姐有心了，靖瑶省得。”
“星儿一日不醒，当娘的又如何放得下心中忧虑。”
静娴真人心下不忍，思虑再三，终究下定了决心。
“贫道倒是有个主意，不知当讲不当讲。”
祁靖瑶闻言，心中一喜，忙不迭道：“姐姐请讲。”
“以贫道之见，寒星病情非同一般，既然药石无用，不如寻一清幽钟灵之处细心调养，或许能有奇效。”
静娴真人所言不禁让祁靖瑶面露难色。
“山川易见，灵蕴难寻，姐姐可有好的去处？”
“不妨将寒星送至鄙观，贫道有一徒儿正巧精通药石，如此也方便照料。”
“可星儿乃是男儿身，长居贵观是否多有不便？”
静娴真人神情淡然道：“浮世，往来皆客，修行之人素来不以为念，倒不知你与英楠先生是否介怀？”
去了还有一丝希望，不去的话，神仙难救。
一念至此，祁靖瑶倒是没有犹豫，瞬间便做出了抉择，当即起身福礼。
“待我知会一声，想必夫君不会拒绝，星儿就劳烦姐姐费心了。”
静娴真人执起拂尘作了一揖。
“既如此，贫道先告辞了。”
送静娴真人出了靳府，祁靖瑶便唤来了老管家庞宣。
庞宣曾是靳家老祖的贴身侍卫，自从靳老爷子致仕归隐江州城后，便留在了靳府成了管家。
虽然年迈，却因着练功的底子，庞宣身子还算健朗，手脚也还算利索，这么些年，靳府在他的打理下，也是井井有条，府里上上下下对他都存了几分敬意。
“夫人有何吩咐？”
祁靖瑶向来随和，言语中带着几分商量之意。
“庞老，星儿不日就要送去落云山听松观调养些时日，整个靳府上下，您办事最为周全，可否安排您随行？”
“夫人言重了，老奴理当尽力而为。”
祁靖瑶微微颔首，道：“那就劳烦庞老了，路上一应用度您老先安排下去。”
待庞宣领命而去，祁靖瑶揉了揉眉间，低叹道：“但愿此行顺利吧。”
靳英楠回府之时已是日落时分。
夕阳下，整个靳府镀上了一层淡淡的金色，犹如一幅唯美的画卷缓缓展开。
没有理会下行礼的下人，靳英楠直奔儿子靳寒星的卧房而去。
不消片刻，他便来到了靳寒星的卧房外，稍稍平复了一下心中的焦虑，靳英楠伸手推开房门，迈步跨了进去。
入眼所见，夫人正背对着自己坐在床边，似乎没有感知到有人进来了。
唯恐自己的突然出现吓到祁靖瑶，靳英楠轻轻‘哼’了一声。
“瑶儿，寒星的病今日可有起色？”
祁靖瑶听到动静，收起了给儿子擦过脸颊的绢帕。
“还是老样子，一直昏迷不醒，夫君此行可有请到大夫过来？”
靳英楠顿时变得有些尴尬。
“但凡有些名气的大夫，我都一一拜访过了，唉”
似乎早就知道结果一般，祁靖瑶丝毫没有觉得意外。
“夫君已经尽力了，对了，今日静娴姐姐来看过星儿了。”
靳英楠闻言登时眼中一亮。
“那她可有办法医治？”
祁靖瑶摇了摇头。
“没有，眼下静娴姐姐亦是束手无策。”
靳英楠眼中的光芒缓缓褪去，倒是祁靖瑶接下来的话让他不禁皱起了眉头。
“静娴姐姐说可以将星儿送去听松观，交由她慢慢调理或许会有转机。”
“什么？”
靳英楠难以置信地看着祁靖瑶。
“简直荒谬，寒星已至弱冠之龄，怎能送去那女修道观之中，且不说事后外人如何看待寒星，此举将靳府脸面置于何地？”
眼见祁靖瑶泫然欲泣，靳英楠语气放轻了些。
“瑶儿你已经答应了？”
祁靖瑶不敢直视靳英楠带着怒意的目光，有些不自然地垂下了眼帘。
“夫君，为了星儿，我们别无选择。”
“不行，其他事情可以商量，此时事为夫无法接受。”
靳英楠的坚决彻底击溃了祁靖瑶心中的坚持，这些日子里积压在胸中的苦闷犹如决堤的洪水一般，喷薄而出，抑制不住地趴在床边痛哭不已。
靳英楠心中一软，弯下身来，将祁靖瑶温柔地拥入怀中。
“瑶儿，不至于此，为夫明白这些日子苦了你了。”
“可此事不仅关系到寒星的名声，也会让我靳府成为外人眼中的笑柄，为夫不能如此恣意妄为。”
祁靖瑶顿时有些不忿靳英楠的迂腐，带着几分恼怒挣脱了他的怀抱。
“是靳府名声重要还是星儿性命重要？”
“你靳英楠就星儿这么一个儿子，星儿要是有什么三长两短，你对得起靳府的列祖列宗吗？”
靳英楠顿时一愣，觉得祁靖瑶说的似乎有些道理，一时之间不知如何自处。
“瑶儿言重了，还不至于到你说的这般地步吧？”
祁靖瑶见靳英楠言语之间有了服软的迹象，当即装作一副不容置喙的架势。
“反正我已经与静娴姐姐约定好，府里下人也知会庞老安排下去了，明日便会启程。”
靳英楠满脸无奈，心道果然如此，既然此事已成定局，那只有想想别的法子来消除此事传出去之后对靳府名声的影响了。
“瑶儿，既然你都这么说了，为夫这次就依你，将寒星送去听松观。”
“不过此事为夫还需仔细谋划，绝不能走漏半点消息。”
见靳英楠松了口，祁靖瑶暗自窃喜。
“这还差不多，那夫君早作安排。”
无理取闹也好，软磨硬泡也罢，反正就要你乖乖就范。
微嗔薄怒，梨花带雨，祁靖瑶丝毫没有察觉到自己这般模样是多么诱人。
果不其然，靳英楠心中莫名一荡，情不自禁地将娇妻拥入怀中，鬼使神差地吻了上去。
“唔”
良久，唇分。
靳英楠看着怀中早已羞红了脸的祁靖瑶嘴角一勾，一丝莫名的快感油然而生。
“讨厌，老不正经，星儿还在这里呢。”
祁靖瑶捶打着靳英楠，娇羞无限。
“瑶儿，为夫出去安排了，你留在这里照顾寒星吧。”
霎时旖旎让靳英楠的老脸也有点挂不住了，甜蜜之余也夹杂着几分羞耻感，当即决定开溜了。
“嗯，夫君快去吧。”
靳英楠心满意足，大步流星地走了出去。
如何才能稳妥地将儿子送入听松观，着实想来容易做来难。
一路走到书房，也没想出行之有效的办法，靳英楠只得吩咐下人前去唤庞宣来书房商议。
“唉，瑶儿这是给我出了个难题啊。”
想到方才那一瞬间的旖旎，靳英楠苦笑着摇了摇头。
“真是让人头疼，还是这般轻易就着了瑶儿的道了。”
正当靳英楠浮想联翩之时，只听得‘吱呀’一声，庞宣推开书房的门小跑着进来了。
“老爷，您找老奴有何吩咐？”
靳英楠站起身来，扶起这位头发斑白的老管家。
“庞老，夫人与你说过将寒星送去听松观之事了？”
“是的，老爷”
“庞老对此有何看法？”
“老奴但凭老爷夫人吩咐。”
靳英楠神色一凝，突然变得严肃起来。
“庞老，你是府里的老人了，做事向来稳妥，我是想听听你的真实想法。”
庞宣见靳英楠如此重视，心中默默措辞。
“老爷，您的顾虑老奴明白，少爷去听松观的事情不宜声张。”
靳英楠点了点头，道：“的确如此，既然庞老知晓此事，可愿意随行？”
“还请老爷宽心，老奴已经答应夫人，亲自护送少爷前去。”
靳英楠微微一愣。
“如此说来，庞老心中已有计较？”
庞老管家眉眼低垂，思忖了片刻。
“计较谈不上，老奴倒是有点粗浅想法供老爷参详。”
靳英楠顿生期盼，脸上肃穆之色稍减。
“庞老请讲。”
庞老管家轻咳一声，将他的想法娓娓道来。
“承蒙老爷夫人信任，老奴这把老骨头也还经得起折腾，只需老爷再安排个贴身丫头一路上照顾着少爷，悄无声息地将少爷送去听松观中倒也不无可能。”
“另外，老奴觉得不妨轻装简行，星夜出城，这也避免了外人的猜疑，不过此举需要老爷事先与城防军打好招呼。”
“如此一来，知晓少爷出府之人越少，此事传出去的可能性也越小。”
靳英楠听后陷入沉思，考虑一番后倒是觉得此举大有可为。
“城防军那边倒是不难，随时知会一声便可。”
“这随行的丫头，庞老心中可有人选？”
庞老管家心中早有主意，此刻无需做作，当即便说了出来。
“珂儿，少爷的贴身丫头，不知老爷意下如何？”
靳英楠不置可否，似乎对这丫头没什么好的印象。
庞老管家人老成精，自然明白家主的心思。
“老奴听闻珂儿丫头自少爷出事后时常以泪洗面，甚是自责，这丫头心地纯良，手脚也算麻利，老奴以为若是安排她贴身伺候少爷，必然会尽心尽力。”
见庞老管家对这丫头如此推崇，靳英楠心中顿时也有了计较。
“也罢，劳烦庞老将这丫头唤来，有些事情我想当面交代她。”
“还请老爷稍候，老奴这便去领她过来。”
庞老管家躬身退出了书房，匆匆往坐落在靳府南边的下房而去。
此时，珂儿正顶着两个大大的黑眼圈，小手撑着日渐消瘦的脸颊靠在桌旁打着盹。
小丫头这几日里的确自责不已，少爷出了这么大的事，她有不可推卸的责任。
尤其最近少爷都由夫人亲自照顾，反倒让她闲下来了，这人一闲下来就容易胡思乱想，时时刻刻提心吊胆，担心老爷突然问罪，睡觉都不踏实。
迷迷糊糊中听到‘嘎吱’的开门声，珂儿如同受惊的兔子一般，立刻跳了起来。
“庞庞管家。”
珂儿看着走进来的庞宣，小脑瓜里顿时‘砰’的一声，似有什么东西被炸开了。
“丫头，老爷唤你前去，你快点儿收拾利索了随我过去。”
“完了完了，怎么办怎么办？”
转身出了房间的庞老管家见珂儿还是一副魂不守舍的模样，疑惑地问道：“你还在嘀嘀咕咕什么呢，赶紧的啊。”
珂儿脑海里一片空白，该来的果然早晚还是会来的，然而眼下自己该如何应对。
“死定了，这次死定了。”
“丫头，别再磨蹭了，老爷还在书房等着咱呢。”
耳畔传来庞老管家的催促声，珂儿心想反正早晚都要被责罚，早死晚死都一样，反倒是渐渐平静下来。
“哦好马上就好。”
说完匆匆理了一下有些散乱的头发，一路小碎步跑出了房间，低着头跟上了庞老管家。
庞老管家略显不满地瞪了珂儿一眼。
“随我来吧。”
珂儿‘嗯’了一声，一路上脑补着即将面临的场面，心下满是不安。
不消片刻，老爷的书房便已近在眼前，似乎比平时要快了许多。
眼瞧着庞老管家推开房门走了进去，珂儿站在房门前始终迈不开步子。
感觉到背后的脚步声突然消失，庞老管家不由得回头一看，正好看见珂儿局促不安地站在门外。
“快进来啊。”
庞老管家出声提醒，珂儿‘嗯啊’着小心翼翼地挪了进来，生怕动作幅度稍大一点便会触及到什么禁忌一般。
“你这丫头，平时的机灵劲儿哪去了？”
庞老管家回身一把拽过珂儿的袄袖，连拖带拽地将她送到靳英楠面前。
靳英楠放下手中的茶杯，审视着眼前的丫头。
“抬起头来。”
珂儿还是，若为父没有料错，很快便会有人搅动江州风云，趁虚而入了。”
江菡菱胆颤心惊地听着父亲一点一滴地分析着江家眼下面临的局势，早已没有了平日里的安之若素，这才清晰地认识到父亲是顶住了多大的压力才撑起了整个江家。
“形式已经如此严峻了吗？”
江鸿羽点了点头，语气中带着些许萧索。
“为父偶然得知，此次带兵驰援江东之人乃是当朝太尉之子，以太尉的野心，若无意外，想必就是抱着将江州城收入麾下这一目的而来。”
说道这里江鸿羽不由得顿了一下，下意识地看了一眼震惊不已的江菡菱。
“顺者昌，逆者亡，江家若不想沦为太尉的鹰犬，眼下只剩一条路。”
虽说江菡菱不是那种养在深闺的世家小姐，不过这杀人不见血的官场争锋摆在她的面前还是颠覆了她对世事的认知。
许久才回过神来的江菡菱开口问道：“父亲既已看清了眼下的局势，不知江家路在何方？”
与女儿的一番深谈，也让江鸿羽此前模糊的念头渐渐明朗，此刻终是下定了决心。
“为今之计，只有联合靳家方能与太尉抗衡了。”
江菡菱默默回忆着有关江州靳家的消息，却是丝毫没有看出靳家有何特别之处，倒是最近靳府少爷无端昏迷，靳家族长四处寻访名医入府医治已经传遍了整个江州城。
不知为何，江菡菱心底莫名地生出一丝抵触。
“这靳家有这么大的本事吗？”
“大隐隐于市，莫要小看了靳家，当初靳老爷子还在世之时，风头可谓一时无两，恐怕与当朝太尉相比也不差分毫。”
江鸿羽仰首望去，感慨着靳府曾经的威势。
“既然靳府这么强，难道父亲不怕与虎谋皮，最终白白便宜了靳家吗？”
听到江菡菱如此一问，江鸿羽不由得笑了笑。
“自靳老爷子归隐之后，靳家这个庞然大物收敛了锋芒，这些年鲜有什么动静，眼下明面上也不过是江州城里的一个普通世家，其中必然少不了靳老爷子为后辈的算计，不过现任家主靳英楠为父还是了解的，此人是一个没有野心的人，为父倒是有些担心他愿不愿意趟这趟浑水。”
江菡菱闻言忍不住撇了撇嘴。
“如此说来，与靳家联合之事也不过是父亲的一厢情愿嘛。”
江鸿羽意味深长地转过头来。
“所以此番恐怕就要委曲菱儿你了。”
江菡菱一脸不解，心想父亲是否太过高看自己了，自己何德何能可以影响到靳府家主的决策了？
不经意间，骤然对上父亲那充满期待的眼神，江菡菱顿时心中一颤，一个令她颇感荒谬的想法油然而生。
“父亲的意思是？”
江鸿羽满含深意地拍了拍江菡菱柔美的肩膀。
“菱儿也长大了，是时候找个好婆家了。”
果然，真是怕什么来什么，江菡菱登时明白了。
“父亲想让女儿嫁入靳家？”
“不错，不知菱儿意下如何？”
江鸿羽虽有不舍，不过以靳家的底蕴，倒也不至于亏待了自己的女儿，若是放在以前，说不得还是江家高攀了。
只要与靳家定下了亲事，那么以两家在江州城的威望，即便是太尉也要掂量一番是否为了区区一个江州城而同时得罪江家与靳家。
毕竟瘦死的骆驼比马大，谁也不清楚靳家暗地里还留着什么样的后手，谁都清楚靳老爷子翻手为云覆手为雨的手段。
“可是，女儿听闻靳家少爷近日突遭厄难，至今仍是昏迷不醒，靳家主遍访名医依然束手无策，父亲欲与靳府联姻，岂不是让女儿嫁给一个活死人吗？”
江菡菱秀眉紧蹙，心中着实不愿，且不说不清楚靳家少爷的品行，就说这昏迷不醒的怪病就已经让她望而却步了。
“菱儿莫急，且听为父一言。”
江鸿羽深知女儿的性子，与一般的世家千金不一样，也许是受自己的熏陶，少了几分待字闺中的矜持，多了一丝直言不讳的率真。
“为父这般安排自然有为父的道理，只要与靳家定下亲事，那么眼下于你于江家而言都没了后顾之忧，至于靳家少爷能否恢复，对于咱们而言都无关紧要，若是能恢复那自然是好，你也可以顺理成章地嫁入靳家，若是不能，为父料定以靳英楠的性子，必然不会厚颜无耻到让你堂堂城主府千金嫁给一个活死人。”
听了父亲的解释，江菡菱心中顾虑已去大半，但凡世家无不顾及脸面，或许是自己想得太多，退一步讲，自己受一点委屈，便可换来江家高枕无忧，也是责无旁贷。
“既然如此，女儿全凭父亲安排。”
靳府小院，一片寂静。
靳英楠端着一卷书看得正入神，书房门口几声轻缓的敲门声传了过来。
“进来。”
靳英楠放下手中的书卷，有些疑惑，这个时候若非要紧的事，通常不会有人过来打搅。
只见老管家庞宣小心地推开房门小跑着进来。
“老爷，江城主前来拜访。”
“江鸿羽？”靳英楠疑惑更甚，“咱们两家往来甚少，今日前来所为何事？”
庞宣躬了躬身子，接道：“若是老奴没有认错，城主千金似乎也一道过来了。”
“哦？”靳英楠若有所思道：“这倒是稀奇了，庞老先领他们去客厅，我即刻就过去。”
“是，老爷。”
庞宣转身出了书房，匆匆前去安排，很快便来到了靳府外。
此时，江鸿羽正盯着靳府牌匾，眼神中带着几分别样的意味，似乎在追忆着什么。
一袭淡紫襦裙，雪绒披肩的江菡菱怀抱一个长条状锦盒乖巧地站在一旁，微垂着的眼眸看得出来有着一丝紧张。
庞宣跑将过来，深深一揖。
“城主大人，我家老爷有请。”
江鸿羽‘嗯’了一声，自‘靳府’二字上收回了目光。
“有劳了。”
片刻之后，庞宣领着江鸿羽一行径直来到了靳府客厅。
此时，靳英楠早已在此等候，见江鸿羽进来，连忙站起身迎上前去。
“江城主大驾光临，靳某有失远迎。”
恰似多年未见的老友一般，江鸿羽也疾步迎了上去。
“多年未见，靳老弟风采依旧不减当年啊。”
尽管不清楚江鸿羽此来所为何事，此时也只能随机应变了，靳英楠一脸和煦地看向俏立一旁的江菡菱。
“这位想必便是江兄千金了，多年未见，出落得愈发可人了，真是羡煞旁人啊。”
江菡菱闻言立时上前一步，道了个万福。
“菡菱见过靳叔叔。”
靳英楠快步上前扶起，连连摇头。
“使不得，使不得，快快请起。”
江鸿羽见状不由得笑道：“靳老弟谬赞了，小女自幼跟在愚兄身边骄纵惯了，若有失礼之处，还请靳老弟多多担待。”
江菡菱听得这话罕见地露出一丝女儿家的娇羞，俏脸瞬间映出一抹嫣红，不由得瞥了一眼父亲。
江鸿羽恍若未见，直接道出了此行的来意。
“久闻靳老弟钟情古籍墨宝，为兄近日刚好偶得一副名家真迹，今日冒昧登门，便是想着送与靳老弟把玩，还望不要嫌弃。”
跟在身后的江菡菱连忙将怀中的锦盒递了上来，江鸿羽双手捧过递到了靳英楠面前。
靳英楠见状，心下顿时一惊，事出反常必有妖，突然造访还未开口便送上这般重礼，接下来还不知道会有怎样的请求。
盛情难却之下，靳英楠倒是不好直接回绝，只得委婉推辞。
“城主大人，能在百忙之中抽身光临寒舍，靳某顿觉蓬荜生辉，何来冒昧，只是靳某何德何能敢收城主大人这般大礼。”
江鸿羽眼光一撇，作势不喜。
“靳老弟见外了不是，遥想当初，为兄蒙老爷子恩情，早就将他老人家当做如师如父一般，未曾想这些年来政务缠身，倒是让两家变得生疏了，此乃为兄之过啊，老弟若是不介意，就收下为兄这点心意，就当弥补为兄这些年来的歉意。”
靳英楠默然，话都说到这个份上了，若是再拒绝，那就是明摆着不给城主面子了，无奈伸手接过了江鸿羽手中的锦盒。
“江兄盛意，靳某腆脸收下了，江兄请上座。”
靳英楠谢过之后，招呼江鸿羽入座，又冲着庞宣招了招手。
“庞老，看茶。”
一旁侍候的庞宣早已安排妥当，很快便有侍女端着茶点走了进来。
两人端起茶，浅尝辄止。
靳英楠将手中的茶杯放下，率先打破了沉默。
“江兄屈尊前来，除了这幅真迹，应该另有要事吧？”
江鸿羽脸色浮现一丝凝重，点了点头。
“不瞒老弟，为兄此来的确另有目的。”
靳英楠心道果然如此，脸色却是有着一丝好奇。
“不知是何要事，江兄但说无妨。”
江鸿羽端起茶浅抿一口，这才娓娓道来。
“如今江州局势，想必靳老弟也有所耳闻，江州一役令我江州城损失惨重，为兄近日也是寝食难安。”
“直到日前，朝庭终于派兵来援，靳老弟可知是何人领兵？”
靳英楠略有不解，且不说江州之战无论胜败都乃城主府之责，再者朝庭遣何人领兵似乎也与靳府无关，江鸿羽此刻将这些说与自己听有何用意？
虽然自己也有一些隐秘的消息来源，不过老祖早有训诫，不到万不得已不可让外人知晓。
当下，靳英楠状出一副不明就里的模样。
“还请江兄明言，我靳家早已不涉朝堂，不问世事，请恕靳某无从得知。”
江鸿羽暗叹一声，不愧是一族之长，这行事当真滴水不漏。
“愚兄也不拐弯抹角了，此番乃是来与靳家结盟的，不知靳老弟意下如何？”
靳英楠神色微变，没有即刻表明自己的态度，事关家族基业，容不得一点疏忽。
“恕靳某愚钝，江兄此举所求为何？”
江鸿羽早预料到靳英楠是这般反应，换作是他，也定然会慎重对待，当即低头往近里凑了凑。
“靳老弟可知太尉大人的手已经伸到了江州城？”
靳英楠目光不着痕迹地闪烁了一下，最近忙于医治儿子的事情，对于江州城所发生的事情有所忽视，城主的话犹如晴天霹雳一般在他脑海中轰然炸开。
当朝太尉起势之时正是靳家老爷子致仕之后，外人或许无从知晓，作为靳家族长的他却是无比清楚太尉对靳家的忌惮，这么多年过去，虽然靳家渐渐声名不显，淡出了朝堂，不过以太尉的城府，必然不会这么简单地放过这个潜在的威胁。
以前不动手可以说是碍于靳老爷子的余威，如今靳老爷子已经不在，太尉在这个时候对江州城出手，除了扩张自己的势力范围，也未必没有觊觎靳家的意图，只是这个消息还有待自己去确认，却是不能听信城主一家之言。
“多谢江兄提醒，不过此事事关重大，并非靳某一人可以决定，可容靳某与家中长辈商议一番再做决定？”
靳英楠不断变幻的脸色尽都被江鸿羽看在眼里，心知此行目的已经达到，便有意无意的将话题引到了靳寒星的身上。
“此事不急，听闻令公子近日突遭厄难，不知现下如何了？”
靳英楠眉头一紧，摇了摇头道：“多谢江兄关心，犬子无甚大碍。”
如此敷衍的答复江鸿羽岂能听不出来，一瞧靳英楠那神色便知情况不容乐观。
“久闻令公子年少有为，若愚兄没有记错，已是弱冠之年，不知可有婚约？”
靳英楠有些诧异地看向江鸿羽，不由得暗忖这位城主今日着实热络得过分了，居然会关心自家儿子的婚事，难不成是替哪家千金说亲来了？
“犬子顽劣，还未曾与哪家缔结秦晋，靳某也是头疼的很啊。”
江鸿羽闻言心中一喜，对于与靳家联姻一事又多了几分把握。
“令郎心中可有中意之人？”
江鸿羽淡然一笑，目光中蕴含着一丝期盼。
“这个”
靳英楠颇感尴尬，不知如何应答，然而还未等他找个合适的理由推辞，江鸿羽接下来的一句话顿时惊得他站起身来。
“若是令郎还未寻得中意之人，老弟观小女如何？”
“江兄可别拿靳某开玩笑了。”靳英楠讪笑一声，“菡菱姑娘贵为城主千金，犬子实在不敢高攀。”
“靳老弟别忙着推辞，请听愚兄一言。”
江鸿羽摆了摆手，语气骤然变得慎重起来。
“男大当婚女大当嫁，愚兄这话并非玩笑，你也清楚我江家如今看似如日中天，实则前路堪忧，说句不中听的，若是有朝一日愚兄遭遇不测”
“爹！”
江鸿羽话还没有说完，一旁的江菡菱忍不住惊呼出声，泪眼朦胧。
“菱儿，为父不过是跟你靳叔叔言明其中利害罢了，莫要当真，让人看了笑话。”
安抚完女儿，江鸿羽才又继续刚才想说的话。
“婚姻之事向来都遵父母之命，媒妁之言，愚兄说句掏心窝子的话，将小女托付与你靳家，也是有几层考量的，一来以咱们两家的情分，靳家必然不会亏待小女，如此我也放心；二来愚兄没了后顾之忧，方能放手一搏，力保江州不失。”
话都说到这个份上，靳英楠也感觉到了江鸿羽的诚意，心中虽然也有所意动，不过一想到靳寒星此刻的状态，不免一声长叹。
“实不相瞒，犬子昏迷不醒已经有些时日，靳某遍访名医尽皆束手无策，若是犬子有望恢复，靳某倒是万分愿意与江兄结下这门亲事，只可惜犬子福薄，只能让江兄失望了。”
江鸿羽似乎并不在意靳寒星的病情，只是摇了摇头。
“靳老弟多虑了，令郎吉人自有天相，终有恢复的一日，如今你我两家可以暂时定下婚约，待令郎恢复之日便是你我两家结亲之时，你看如何？”
“这如何使得。”靳英楠自然连连推辞，“事关菡菱姑娘名节，还请江兄慎重以待。”
江鸿羽自然清楚身死事小，失节事大，当即说出了自己的想法。
“只要靳老弟不嫌弃，此事咱们暂且做个口头约定，即便再算上尊夫人，知情之人不外乎我等几人，待到时机成熟，再对外公布，如此既保全了小女的名节，也成全了你我两家的情谊。”
话已至此，靳英楠也没有理由再拒绝。
“江兄盛情，靳某怎敢辜负，既然如此，小弟便腆脸替犬子应下此事了。”
江菡菱见联姻一事已成定局，心中没来由地一慌。
似乎看出女儿的不自然，江鸿羽悄然拍了拍江菡菱绞得发白的手，给她一个宽心的眼神，随即起身告辞。
“愚兄还有公务在身，先行告辞了，令郎康复之时，还望老弟遣人来城主府知会一声。”
靳英楠连忙拱手相送，“江兄慢走。”
江鸿羽抬手止住了靳英楠的身形。
“靳老弟留步，走了，菱儿。”
“靳叔叔，菡菱告辞。”
江菡菱慌忙一礼，默不作声地跟在父亲身后往外走去。
落云山，静心宫。
尚不知家里已经替他定下婚约的靳寒星安静地躺在一处高台之上，高台四周挂满了符咒，若是从高处望去，可以发现靳寒星所在的高台不偏不倚地处在符咒道场的正中央。
头戴上清冠，身着紫色八卦宝衣的静娴真人自静室中走出，那名唤作青儿的少女候在一旁。
“师父，您交代青儿的事情已经安排妥当。”
静娴真人颔首道：“你随贫道来吧。”
少女应了一声，跟随着静娴真人来到了早已布置好的道场之外。
“青儿，你便在此处候着，此次替寒星解咒颇为仓促，为师也没有十足的把握，一旦有变，立即驱动为师交予你的三清铃，切记！切记！”
静娴真人神色凝重地叮嘱完少女，这才步入了道场。
走至道场中央，静娴真人望了一眼躺在此处的靳寒星，扬起了手中的蒲剑。
咒语声起，静娴真人施展太极玉真步所到之处，四面八方悬挂着的符咒逐一注入了神秘至极的天地之力，一一亮起。
也不知过了多久，随着静娴真人最后一步踏下，一个散发着淡淡金光的天罡八卦阵霍然显现，静娴真人微微发白的脸颊掠过一丝决意，手中蒲剑顿时指向了靳寒星。
“神魂分离，八卦护体！”
只见一道虚幻身影自靳寒星身上缓缓飘出，眉眼与靳寒星如出一辙，同样紧闭着双眼。
让人惊诧的是，虚幻身影周身缠绕着一道道黑气四溢的符文锁链，似乎有着无形的存在操纵，不断地交互牵扯，依稀可以见虚幻身影面露痛苦之色。
“哼，手段居然如此歹毒，邪魔外道不外如是。”
静娴真人也为之心颤，即便是修行之人中此恶毒咒法尚且难以自持，何况靳寒星只是一名俗世之人。
俏立在道场之外的少女差点惊呼出声，如此诡异的场面也是她平生首次遇见，心中破天荒地对原本不屑一顾的道法修行有了几分兴趣。
少女素来钟情于岐黄之术，于药石一道上的造诣，即便是静娴真人恐怕也要逊色几分，然而眼下的一幕却是让她明白，有些病情并非药石所能解决。
就在少女晃神间，静娴真人似乎感知到了什么，兀自收了道法闭目盘坐一旁，没有继续作法解除靳寒星神魂之上的符文锁链。
手中蒲剑脱手而出，静静地漂浮在道场上空，与周遭的符咒遥相呼应。
果不其然，此刻远在江州城中的木半仙忽有所感。
“嘿嘿，果然不死心啊，上次让你侥幸占了先机，这次老道看你如何保得了那个靳家小子。”
上次输了一阵，木半仙自然有了防备。
只见他飞入一方隐秘之处，一甩污秽不堪的袍袖，身前浮现出十几张不知名血液绘制而成的符咒，随即念起了咒语。
刹那间，一股煞气扑面而来，围绕在木半仙身边，逐渐笼罩全身，直至身形消失不见。
只听得一声‘疾’，一杆小巧的血色魂幡自煞气中飞出，直射落云山的方向，一闪而逝。
一道流光掠过虚空，往静心宫落去，转眼间便撞在了静娴真人早已布置好的天罡八卦阵之上。
闭目静候的静娴真人，瞥了一眼那露出了行迹的血色小幡。
“雕虫小技尔。”
仅仅掐了个指诀，悬在道场上空的蒲剑顿时朝着阵外激荡不已的血色小幡急射而去，悄无声息间便将血色小幡湮灭在虚空之中。
“咦？”
感应到血色小幡的消失，木半仙不由得愣了片刻，随即张狂一笑。
“有点意思，倒是老道小看于你了，那就再加点料。”
木半仙挥手撤去符咒，掏出了此前所用过的小小木偶，再次将一滴精血弹入木偶额间。
随着咒语声落，躺在高台之上的靳寒星猛然睁开了眼睛，双目中突兀地升腾起一抹血色，漂浮在上空的神魂也被瞬间拉回了身体之中。
“道友倒是好本事，居然敢妄动老道施下的锁魂咒。”
木半仙那阴冷的声音自靳寒星嘴里传出，场面说不出的诡异。
静娴真人轻叹一声，眼含惋惜地望向被木半仙操控了躯体的靳寒星。
“此子与道友有何深仇大恨，居然令道友这般高人枉顾修士禁令，在他身上布下如此歹毒的邪法，道友难道就不怕为修行界所不容吗？”
‘靳寒星’两眼空洞地转过头，对于静娴真人刚才的话丝毫不以为意。
“老道与他倒是没有什么深仇大恨，要怪就怪他生在靳家。”
静娴真人与‘靳寒星’相对而立，手中不动声色地掐起一道指诀。
“同是修行之人，贫道奉劝道友一句，多行不义必自毙。”
‘靳寒星’却是嗤笑一声，左手缓缓抬起，指向了静娴真人。