第68（2 / 2）
“这倒不要紧，那时候我是丫头她是主子，主子打丫头，也是常事。”玉漏不想听她在这里挑唆，笑了一回便起身告辞，“我屋里还有点事，我先去了。”
翠华也不知她听进去那些话没有，对着她的背影乜了乜。一时瑞雪进来回东西都装好了，便问：“明日是吩咐车还是吩咐的轿送她？”
瑞雪笑道：“按例是轿，可明日王大人家摆寿宴，老太太她们都去，怕大轿不够，就改安排的车马。”
翠华撇嘴一笑，“要那么些人抬她，她也配？”
玉漏听见是给安排的车马，心知翠华是故意小瞧她，这种小事上计较起来也没意思，因此不理论。倒是夜里池镜说：“要坐轿，也不怕调度不出来，即便明日真调度不出来，我叫人去外头雇一顶轿子送你回去。”
“费那事做什么，马车还比轿子稳当些呢。”那床头立着屏风，玉漏自在屏风后头清洗。
池镜听见撩起来的水声，淅沥沥的，又心痒起来，倒在铺上笑，“你忙着洗什么？”
玉漏一听这话便紧张，警惕道：“别再闹了，明日还要早早地去给老太太磕头。”
这一月就难得有个好觉睡，长此以往，谁受得住？暗里便琢磨，过一年还是这样，就该给他讨房小妾在院里，省得只劳累她一个！她俄延着不肯出来，生等外头俏寂下来，估摸着他是睡着了，才战战兢兢踅出屏风，小心翼翼爬进帐内。
正爬过他身上，谁知池镜陡然睁开眼，一把将她揿在怀里，“你鬼鬼祟祟的做什么？怕我吃了你？”
玉漏挣扎不过，只好撒着娇咕哝，“饶过我吧，都肿了——”
池镜难得心软一回，松开怀抱放她往里头爬过去，“要不是看你可怜——”
玉漏忙点头，“我可怜得很，你是千古难得的大善人，可得行行好。”
池镜憋不住笑了，翻身将她搂住，随她鱼似的强两下，最后困极了，只得服软在他怀里安睡。次日还是他喊她起来，两个
人换了衣裳去给老太太磕头，出门分道扬镳。
池镜自往曲中林萼儿家去，进屋听见楼上有女人说笑的声音，因问她老娘，“是谁在上头？”
她老娘道：“就是镇江府过来的那位秦莺姑娘，这不是我们姑娘给她在前头替她寻了所房子，她和她娘昨日刚搬了进去，今日特地来谢，请我们明日去吃暖房酒。”
说话便要扬声朝楼上通报，给池镜拦住了，“让她们说话吧，我在底下坐一会。”
她老娘便去端了茶果点心来，叫了她兄弟来坐陪。池镜和她兄弟自然无话可说，只听着楼上说笑的声音，有一句没一句的传下来。
有个陌生女人的声音道：“真是该谢你，本来素不相识 ，却替我们忙前忙后地找了那所房子，要不是也不会才到了南京就有了落脚之地。”
萼儿笑道：“这不值什么，就不为你，月儿姐的托我的事还是要办的。明日我过去时，把租赁的房契给你捎过去。”
“一年的租子是多少？明日我预备好了还你。”
原是池镜出的钱，萼儿将让不让的，自然是不赚白不赚，“哎唷急什么，不过十两银子，等你哪日有了哪日再给我是一样的。其实你那房子，还是我一户老客人给找着的，他府上是做官的人，不然那房子后临河前临街的，你当那样容易就碰上了？”
“如此说来，还要劳驾姐姐替我谢谢这位大官人了。”
“也巧，我今日请了他来，一会你下去当面谢过也是一样的。”便向楼下问了声，“三爷可到了？”
她兄弟忙道：“三爷已在楼下坐了会了！”
一时听见脚步声乱着循楼槛下来，萼儿先露了头，眼睛向后一斜，给池镜递了记眼色，池镜便走到木梯底下来迎。但见一身段既苗条又婀娜的姑娘珊珊走下楼来，两人迎面一看，皆是错愕。
经霜老（o八）
玉娇没想到回南京才不过几日，就能碰见张熟面孔，不过她如今是叫秦莺了。是在镇江跌入风尘后改的名字，随了买她那鸨母的姓。
她们对外都称是亲生母女，一来良家人的生意好做点，二来她也怕旁人问起她的过去，这样人家也不能问她从前，倒省了许多事。
“原没想回南京的，可秦淮曲中，名声在外，多少文人墨客常来常往的，生意到底好做些。”玉娇请池镜到她那新房子里坐下来，看了几遍池镜，攒眉一笑，“那时候坐三爷的车去码头，还没来得及谢过三爷，也没问三爷的名讳。”
“池镜，在家行三，所以都叫我三爷。”池镜低头一笑，旁的没多说。
玉娇起来稍微福了个身，半蹲不蹲，似笑非笑的神情，“多谢三爷，还有这房子的事。”还有些从前那傲慢样子，不过少了许多那时的炽热和天真，倒越来越像玉漏了。
这房子背面临河前面临巷，也是一楼一底一院。正屋开着几扇隔扇门，一眼直望见潺潺的河面及对岸人家，也都是妓家。他们坐在六折屏风后头，未几便听见屏风后头响起一连串脚步声，是秦家妈领着丫头从院里奉茶果进来。
那秦家妈身段矮胖，穿一件桃粉比甲，里头配着大红的衫和裙，打扮得妖艳得紧。脸上眉开眼笑的，一张口仿佛吞了有十斤脂粉在肚里，“哎唷真是多谢三爷替我们找的这所好房子，巷子出去就是大街上，要买什么便宜得很！瞧，这门外就是河，就是入夜也热闹，看着画舫船只来来往往的。我们做生意的人，房子倒蛮要紧的唷，人家来了一坐，楼上楼下都是好景致，谁还舍得走？往后三爷只管勤来坐坐。”
玉娇笑着攒眉嗔她一眼，“妈你不要话多了好吧？三爷人家是萼儿姑娘的老客人——”
“嗳、嗳。”秦家妈答应了两声，面上讪道：“我又没旁的意思，就是拿三爷当个朋友，请他常来坐坐，又不是要做他的生意。往后咱们娘俩孤儿寡母的在南京，倘或遇到什么麻烦事，还可以仰仗仰仗三爷嚜。”
这秦家妈阅人无数，眼力倒好，一眼便看出池镜非同寻常，因此十二分的巴结。
玉娇有些看不惯，又不很生气，只推她，“您不要多话了，快去厨房里预备酒菜，说要谢人，就拿杯清茶来谢呀？”
那秦家妈一拍大腿，忙笑呵呵领着丫头出去灶间张罗酒菜去了。玉娇复坐下来，池镜看着她总觉得有些异样，大概因为她和玉漏生得有几分像，所以兆林的事一直压在心头没说，只和她闲话，“向来说做鸨母的穷凶极恶，我看你这妈妈倒仿佛有点怕你的意思。”
说起来玉娇还有两份得意，“当初她十两银子买的我，不过一月光景，我就连本带利给她赚了回来。再一月，遇见镇江府官场上的一位大人，给了她银子要赎我去做房小妾，我没答应，情愿留在她身边，她自然感激涕零。虽说做了老鸨 ，她娘心倒还不坏，说往后我要是遇见了什么好男人要嫁，她也不拦着，随我去。如此一来，我们就真像娘女儿似的相处下来了。”
“既如此，你也算来去自如，怎么还做着这营生？”
玉娇张了张嘴，千言万语无从说，便笑叹了一句，“不做这营生又去做什么？难道给那些老爷官人做妾？有什么分别？还不如我这里自在呢，今日我想应酬就应酬，不想应酬就赶他出去，妈也不逼我，反正一月总能赚些钱供我们娘俩吃喝开销。”
池镜一手把着热乎乎的茶碗，笑着低了下头，“那怎么不去嫁人呢？”
玉娇脸上的笑慢慢跌落，遗留着的那一丝，也显得勉强，“嫁给什么人呀？天下乌鸦一般黑，我再不做那黄粱梦了。”
池镜呷了口茶，须臾终于说到：“我记得那时候你是同个年轻裁缝一齐坐船走的，他人呢？”
晨光大片大片斜照进隔扇门来，落了块在玉娇的裙上，那温热的触摸使她感到陌生，其实也不过是才和小夏裁缝分别大半年的光景，却觉得像隔了大半生。因为这一年变故太多，她连自己都觉得陌生了，还会认得他么？回想起他来时，只觉得也是不认识的个人。
她双手在桌上捂着茶碗，低下头笑笑，“就是他将我卖给妈的。”