第77（1 / 2）
她在妆台前摇头，“她既然一心要跑出去，哪里还想得起家里？你别看她是个姑娘家，可一旦打定主意，比谁都强，父母的话姊妹的话一律不听，就是吃了亏也不后悔，她从小就是那样。我别的都不觉得怎样，就只这点钦佩她。”
吃了亏也不后悔，这点池镜已领教过了，他正仰着面孔在榻上笑，就听见丫头进来说永泉在外头有话回。一算大约是高淳县那头来了信，他便起身整衣，预备出门。
玉漏在镜中瞥他，待问不问的，到底没理他，由得他去。
果然出去永泉说高淳县的县令特地打发人来回话，又送来件血衣，说是小夏裁缝的。池镜便骑马往曲中秦家去，将那血衣转交给玉娇。
玉娇看见那血迹斑斑的衣裳先是吓一跳，而后听见是小夏的，反而平复下来，慢慢自椅上坐下，伸手摸着那件衣裳，“是怎么死的？”
“他在高淳县欠了不少赌债，给债主失手打死的。”
把欠债的打死了，谁来还钱？知道不过这是个由头。
“谢谢你。”她说。
谢完便咽住了口，慢慢摸着那衣裳，还闻得到一股腥气，忽然熏得她要呕出来。然而没有呕吐，反而落下一滴泪，隔好一会才问：“尸首呢？”
池镜本来是睐目看她，忽地像给她那眼泪晃着了，忙扭回脸来，怕她难堪，“给他表舅收敛了，大概是托人带信回南京乡下，叫他父母去接。”
玉娇就只那滴泪，搽干就没再有泪流下了，抱着那衣裳收到楼上去。
一时扶着楼槛下来，和池镜说：“你大哥近日常到我这里来，萼儿姑娘那头是绝迹不去了，我还怕萼儿姑娘生气，前日在我这里摆局，我特地叫你大哥将她也请来，她来了，倒一点不见生气的样子，反而你大哥有点难堪。”
池镜想到兆林就好笑，“他还有钱？”
“他在织造局当差，还怕手上没钱？你说得不错，他那个人的确是花钱大手大脚，无论我要什么，多少银子，他都肯买来。”玉娇走下来，隔扇门角下那高高的四方几上指去，“前头我说想要个古董花瓶摆在这里，他就果然弄了来，花了六十两银子。”
瓶内插着一枝热烈的红山茶，想起自己房里也有一枝，是玉漏插在那里的。他望着那画一笑，“几十百把两的花，老是不痛不痒的，没意思。”
玉娇拂裙坐下，鼻翼底下似乎还嗅得到小夏的血腥气，便轻轻攒眉，“不如叫他去赌？沾上赌的人，没一个脱得了身。”
池镜眼睛寒珵珵地一亮，点着下巴笑，“这倒是个好主意。”旋即起身告辞，怕碰见兆林过来。
玉娇并没起身送，靠在那椅上把扇慢慢打着，眼睛望到对面隔扇门外的河道上。恰好有只乌篷船摇过，船上的两个男人朝她笑了一笑，她也朝他们一笑。
给秦家妈瞧见，忙叫小丫头把那些隔扇门都阖上了，“兆大爷可不喜欢你开这门。”
秦家妈拿着活计拂裙坐下来，做着一双鞋，是内造的缎子，都是兆林送来的。
有了兆林那冤桶，旁的生意都在犯不着做去了，只一门心思应酬他。但他那个人也是霸道，大方是大方，就是严苛得很，连这隔扇门也不许她开，说河上人来人往的。
她觉得好笑，本来就不是什么良家女子。
秦家妈道：“怎么池三爷的心就这样狠，如此坑害他大哥，也是做得出来。”
玉娇还想着小夏，只觉周身的血都是凉的，“他们那样的人家，这种事多了去了。”
秦家妈又道：“三爷的奶奶真是你亲妹子？”
“这有什么好哄您的？”
“那我就想不明白了，你妹子都能嫁到这样的人家去，你当初做什么犯傻，跟个小裁缝私奔。”
玉娇看她一眼，抖着肩笑，“您以为嫁到这样的人家是桩易事啊？您只看到如今人风光的时候，没瞧见从前我妹子吃了多少苦头。她那个人，亏得心眼多，不然早就吃了大亏了。我这点倒不如她，否则也不会给人骗。”
正说着话，听见外头有人敲门，秦家妈扭头透过屏风向外看，“想是兆大爷来了。”忙放下鞋面去开门。
果然是兆林，进院便对跟来的四个小厮道：“你们去回柳大爷赵老爷，就说我已先回家了，请他们自乐吧。”说着摸了二两银子递给秦家妈，“烦劳妈妈张罗桌好酒菜，我和莺儿吃。”
那秦家妈听他口气是从哪里赴席过来，便乐呵呵接了银子道：“兆大爷若有朋友，不如请到家来，我们家里治席面也便宜。”一面向屋里喊：“姑娘，兆大爷来了。”
里头也没答应，兆林踅到屏风后头一瞧，见玉娇窝在大宽禅椅上打瞌睡，脑袋就枕着那坚硬的扶手，整个人蜷在椅子上。他蹑脚走近，弯腰窥了会，作势要扯她的睫毛，
“再装睡，我可把你拔成个秃毛鹦哥啰。”
“讨厌！”玉娇嘻嘻叫嚷着起来，在椅上坐正了，仰面睇他，“你怎么知道我是装睡？”
兆林挤着她坐下，横着胳膊揽住她的肩，“睫毛跳个不停，傻子才看不出来。”顺手在她脑后揉了几下，“可硌着脑袋没有？下回再要装，躺到楼上去，这椅子扶手硬死了。”
玉娇叫丫头上茶，一面拿手在鼻翼底下扇着，一面让到另一边椅上去坐，“咦，你吃了酒来的？”
兆林拉她两回都给她挣开了，只得罢休，欹在椅背上讪笑，“有几个朋友请客，不去又不好，吃了几盅，就借口解手从人家后门溜了。”
玉娇将扇扶在那边腮盼，这边腮偏过来，笑着瞟他，“做什么要溜？我这里嚜，来不来，什么时候来都不要紧，还是会朋友的局要紧呀。”
笑得兆林心猿意马，去捉她放在桌上的手，偏又给她一下躲开了，在扇底下咯咯笑，“你敢是吃醉了？”
兆林看见她浮动在扇上的那双水汪汪的眼睛，的确是大有醉意，但同时也很清醒的知道，自己就是这样子，对新鲜的女人很容易喜欢，但也很难长情。
所以她躲来闪去的他也不嫌烦，很乐得和她玩这种把戏，反正连自己也不知倒明日还会不会喜欢她，那么便今朝有酒今朝醉好了。
经霜老（十六）
兆林到这里来，不过半月光景，还未近得玉娇的身，正是很舍得花钱的时候，凡玉娇之请，无有不应。玉娇因从前在高门大院住过，又比萼儿见过许多世面，更是奢靡，常是打了金簪又要银环，做了珠服又要玉馔。
时值傍晚，灶上厨娘将饭烧好，丫头刚摆在那小厅里，秦家妈来叫，玉娇捉裙跨过门槛，一看那桌菜，依旧瘪着嘴转身出去，“没胃口。”
那桌上摆着一瓯烩牛筋，一瓯水晶鸭，一大碗炖火腿三样主菜，又有清炒马兰头，拌野蒜等新鲜时蔬，满满当当八大碗碟，并秦家妈三个人吃，已尽奢侈。偏不知她又是哪里不合胃口，兆林只得追到厅上来，“你是哪里不爽快？”
玉娇还坐回那大宽禅椅上，把嘴一歪，慢条条打着扇，“这样热的天，吃那些肉，腻也要腻死去了。”
秦家妈恐她作得太过，陪着劝两句，“那你不吃肉，多吃点素好了，也有那么些素菜呢。”
“噢，你们吃肉，只叫我吃素啊？我该是成日替你们卖命讨你们高兴，连顿好饭也不给吃？”