秋后（1 / 2）
铡刀铿锵地降落下来，人头落地，殷红的鲜血哗啦啦地顺着刀片流淌。
刽子手的脚往前一踢，躲开喷溅的颈血，不假思索地开口喊：“下一个！”反握的鬼头刀，拿粗麻布擦过。下一个死囚已经被拖上来，躺在刀下又哭又喊，刽子手并没有动作，骂了句娘，抬头冲着高台上的监斩官喊，“大人，刀钝了，得磨啊！”
“怎么如此磨蹭啊。”监斩台上的御史擦一把汗，嘟哝道。他旁边的同僚喝着茶，在刑场一片震天动地的哭喊声中不紧不慢地说：“磨吧，磨刀不误砍柴工，还有好多人要砍呢。”
天有四时，王有四政。冯氏的族诛恰逢其时，正好赶上白露降、寒蝉鸣的秋后。
自今秋太后突然抱恙，到今日也不过十几日。禹王后冯氏突然卷入谋反案中，行径穷奸极恶，大逆不道，抵夷族之诛，事涉多名高官。天子训练的亲卫径直闯入一户又一户府邸当中，连夜捉拿乱臣贼子，火光照亮他们锃亮的鹖尾冠，身披的明光铠，与簇新的铜印墨绶。
皇帝念及骨肉亲情，指派了新国相到禹地去，要铲除犯上作乱的幕宾，匡正兄弟的言行。禹王忧惧之下，一病不起，竟再不接见外客。
坊间流传一些关于此事的耸人听闻的传言，盖好事者随口污蔑、居心险诈编造耳，当然都不足为信。
同僚想到此处，往一片惨淡的台下看了一眼。肃杀的朔风卷动着枯黄的衰草。上头一轮昏昏沉沉的日头，半死不活地映着行刑场上的衰残的人影，将死囚们身后的亡命牌上，那个墨笔写就的“斩”字映得发亮。
刽子手开始磨刀，铮铮然的鸣声，穿彻死囚们的嚎哭喊叫，盖过周遭围观的人群的喧闹，一路传遍了整个刑场。
御史又开始抱怨了：“廷尉是怎么做事的？这么多死囚，都不把嘴封上，任由他们在这里鬼哭狼嚎。多吓人啊，监斩这几天，我夜里都在做噩梦！”
同僚饮了口茶，说：“你既然对廷尉这么多牢骚，不如写个折子，让陛下的眼睛过过目？”他朝旁边小心翼翼地瞟了一眼，另一新设的高台上，一个身披绣衣手持节杖的官员正襟危坐，威风赫赫。这是皇帝额外派来监刑的人。
御史闻言色变，摆手道：“我可不敢，惹谁不好惹廷尉做什么呀。”
自从皇帝复朝，对外只称太后病情加重。“圣躬违和”一词在本朝业已滥用，朝中鲜有人敢过问太后的御体。
皇帝重回朝堂上，与先前大为不同，只字不提什么改不改革的事情，只召集百官复议赵、王案，并要求太后寿辰照办，群臣祝寿的贺表也要按期提交。这贺表太后能否看到无人知道，陛下肯定是要亲览的。为今之计，只有赶紧把那些“玄牝之门”、“以为天下母”的词句都删掉，换成“天者万物之祖”、“天子作民父母”，斟酌用语，小心从事。不然下场就在眼前。叁公风雨飘摇，太尉空缺，丞相更替，御史大夫自杀，百官动荡，窃不自安，也就只有廷尉不动如山了……
“怎么这么会缘上雅意啊！”御史忍不住感叹，想起朝野风闻从冯氏府中查抄的一箱大臣往来信件。和光同尘，泥沙俱下，满座朱紫又有谁真正能干净呢？这个谋反案恐怕短时间不会轻易结案了。
念此，他背上的汗浸湿了官袍，往台下喊：“刀磨好了没有？今天的头，就不要拖到明天再砍了！”
锦章殿阶前蹦上来一只促织，金屏翠幔，在暮秋冷色里萧索地沉默着。
皇帝政务繁多，百忙之中仍旧保持向太后恭谨问安的习惯，不敢怠慢。
殿外严防死守的众多禁军，与殿内稀稀落落的宫人形成鲜明对比。太后自重迭的屏风后缓慢走出，穿件灰净袍子，不事铅华，面色看着倒平静。直到李霁的目光扫到她鬓上缟素绢花，银饰插得满头白纷纷，哑然失笑：儿子给母亲戴孝，天经地义；母亲给儿子戴孝，真是亘古未有。
太后见到他，不假辞色，甚至懒得看他，从玉钵里拈两颗餧食，给架上鹦鹉喂了，自顾地叹气说：“哀家是做不成尧舜的母亲了。”
李霁失笑，面带愠怒在宫苑当中徘徊，最后忍不住走到含凉殿外。殿里头要过冬了，暖如春日，袅袅烟匀，百和缤纷。
李霁不许下人通报，悄悄走到画屏珠帘后头。阿环搂着个象牙薰笼在练字，身上绣裳笼袖，手边放着五色绫文手巾。他一把将她抱住，暖热萦怀，腕动飘香。
他抓着她的手：“不许学了。”她还想将案上的笔墨收起来。
他问：“你学朕的字做什么？”阿环低头弄着衣襟答：“陛下的字好看，想摹来看看。”李霁顿时觉得受用，方才在太后那里受的气早抛到九霄云外，笑着亲她额头，解她的鸳鸯锦带。阿环含羞说：“陛下，放庄重些。”他把手松开，笑道：“你倒是摆起架子来了。”
他自谓已解决了全部麻烦，这些天他才真正体味到当皇帝的滋味。原来写好的御批不需要呈奏谁过目，发旨下去，官员们便会诚惶诚恐地执行。想要升陟或者贬抑某一个官员，也用不着再看谁的脸色，一封折奏，朝承恩，暮赐死，悉在他喜怒之间。他发誓，以后任何人胆敢夺走他的权力，他都要将其挫骨扬灰，赶尽杀绝！
他坚信她再没有后顾之忧。他已经大权在握，政由己出，至于身世的问题，叫她去拜梁氏做干亲，她殊无异议；给她找女官教习书礼，她也就乖乖地承教圣训了；命她从掖庭搬进这座含凉殿，她亦老老实实地迁延至此。
此时此刻，她身着锦绣云彩青霜五色袍，戴九云夜光之冠，画两叶宫样眉儿，额角香钿贴翠花，鬓堆青鸦，腰弄嫩柳，脸舒彤霞。手里持着半月似的纨扇，新学的行步若持花枝轻颤，环佩在裙下鸣琅作响，手里捧着茶盏举至齐眉——真是彻底成为了一位宫嫔！
李霁心潮澎湃地欣赏着，忍不住得意起来，无论是万里江山，还是眼前这位原本太后派来的一心向道的女人，此刻都成了他征服的战利品！还有什么事情是他做不成不敢做的呢？他念此意兴豪畅，一把将她揽上床榻，欲念像狂风骤雨一般来临。
她赤着身子，娇吟着说：“陛下，轻一些……妾怕，妾害怕。”他撑在她身上问：“你怕什么？世上已经没有什么好怕的了。”
阿环漫思游神，过一会儿才答：“妾怕良宵苦短，好梦难留。”