第137章（1 / 2）

钟怀琛叹息着轻摇着头，收起探子的来信：“由此其实可以窥见塔达王的情况确实不容乐观，如果他还有约束部落的能力，也用不着这样装神弄鬼。只可惜我们自己也是一摊烂摊子。”

“我们这次没有十足的把握出兵，但长远看算还是在我们这边。一则，塔达王日薄西山，他等不起了，暂压住了今年，部落依然随时可能内乱，我们却有充足的时间，你年富力强，对云泰的掌控只会与日俱增；二则，知己知彼百战百，我们对塔达探子的防备一向严密，李掌柜已经进入了何达部的内部，活跃在王城中，能够及时为我们传递消息。”澹台信正色回答，“我们不着急这一年半载。”

钟怀琛深知他所言在理，点了点头，片刻后忽而问道：“那个李掌柜分明对我敌意深重，又为什么愿意听从你的安排，冒着那么大的风险到塔达部落潜伏？”

碑铭

澹台信不得不承认钟怀琛的敏锐，提问越来越容易戳中他的心虚隐瞒的地方。更要命的是他只迟疑了片刻，钟怀琛就已经察觉异样：“怎么，不便对我说？”

澹台信放弃了找话遮掩，寻常的谎根本瞒不过钟怀琛，他索性轻“嗯”一声：“以后有机会再向你解释。”

钟怀琛也没深究，任由他这么含糊带过，天边最后一丝霞光也沉进雪山的怀抱，营帐里也起了火堆，澹台信在火光里看着钟怀琛，数次欲言又止。钟怀琛知道他在想什么，直接地一摊手：“你别想怎么撵我了，我今晚跟你一起挤。”

虽说军务不容马虎，出巡到雪山脚下时更要时刻警惕风吹草动，可钟怀琛心中的激动始终无法压灭。

他理应在这样一次出巡里，在兄长的引领下，自然而然地从少年过渡为男人，这是他第一次驰骋在雪山下，也将是他横刀纵马的。他无比遗憾这一切发没有在六年前，但好在现在出发也并不晚。

夜半，帐篷里的火盆里只留下细碎火星，微光之中，被惊醒的澹台信颇有些无奈地看着钟怀琛。

方才被窝里的人忽然翻身，手脚并用地抱紧了他，澹台信还没来得及发火，就听见钟怀琛嘟嘟囔囔地说着梦话。

澹台信凝神听了一会儿，最后没有粗暴地把他从身上掀下去，成全了他打入塔达圣地的美梦。

现在祝扬、蔡逖阳手下的士兵轮番驻扎蒙山校场和外三镇，镇外的岗哨也逐渐恢复，驻守外镇是一个公认的苦差事，现在的条例是外镇六个月，退回乌固驻守六个月。驻外时又以巡逻队最为辛苦，连日跋涉不说还可能遭遇塔达人，所以出巡士兵的军饷通常最高，能达到留守乌固时的三倍。

然而钟怀琛跟着祝扬的巡逻队走完了一趟，待到第一场雪落下之后才返程，回去的路上似乎依旧恋恋不舍，对着身后的雪山，就差一步三回头了。

澹台信走这一趟比钟怀琛勉强得多，以前他一年起码有二百天都跑在巡逻的路上，现在再看见那些熟悉的景致，他已然感到心有余而力不足。回程之前，澹台信指了远方的一座雪峰给钟怀琛看。那雪峰看着不远，实则望山跑死马，要赶到还需骑马两天一夜，路途中可能遭遇在此过冬的塔达部落。如今的巡逻已将返程，而远处的雪峰，离塔达圣地和王城都不远了，是澹台信当年巡逻的终点：“这雪峰我爬过一次，那时候是夏季，山上没什么积雪，我们一整队人马上山，就只有我和另外两三个弟兄爬到了顶。什么吴豫张宗辽，平时咋咋呼呼，才到半山坡就都喘不上气了。我也只攀过那么一回，累得够呛，绘了舆图后就没再上去过了。”

钟怀琛展开手上的舆图，找到了眼前那座雪峰，听绘图人继续道：“峰顶上大约有百尺见方，碎石多，依稀可见有人用石块搭了祭坛还是什么的，不太像塔达人的风俗，像是已经往北迁徙的竺吾人【1】遗留的，我们几个当时想也得留下点什么，不能被蛮子比了下去，于是就在山顶找了最大的一块石头立作碑，也没有趁手的工具，就用攀山挂绳索的长钉刻了几个字。”

钟明拿着小本，在“玉丽山北遥疆雪峰”几个字边上快速写着批注，钟怀琛望着雪峰追问：“碑上写了什么？”

“晋土所及，万代永固。”澹台信轻声吐字，胸膛里也依稀了涌现出当时胸中滚热的温度，不过片刻后他又回神，故作轻松地笑了笑，“那是元景十九年的事了，风吹雨淋，也不知道还在不在。”

那年塔达小股骑兵想要劫掠大晋边界，却被刚组建不久的先锋营打得猝不及防，一路追赶至此，初试锋芒的先锋营士气高昂，年轻的将领同样意气风发，征服了前人从未到过的雪山，将之画进自己的舆图，还在山顶留下不可磨灭的碑铭。

钟怀琛望着远处的雪峰，心情同样的难以言表，几个月前的润云台雅集，他费尽心思也找不到一幅澹台信留下名款的书法，那时候他还遗憾澹台信的吝啬，直到现在他才知道在遥远的边境上，澹台信早就留下了豪气干云的作品。