第830节（2 / 2）
祝缨道：“我是探路的，不带些货，他们不当我是买卖人，当我是什么匪类，路就不好走啦。您要什么，要多少？我都记下来。下次一定。”
头人这回却不肯付定金了，说了要盐、又说要很多糖，他对纸张之类并不感兴趣。却又友情奉送了一个信息：“你这个‘纸’，番人有时候会用，不如卖给他们去。”
“番人与您也有交易？”
头人道：“对呀。”
祝缨又询问番人的情况，是不是商人、有多少、频率如何之类。头人忽然不高兴了起来，道：“我到哪里知道去？你的东西又不卖我！”
祝缨也不尴尬，从容向他告辞而去。
很快，她们就离开了西卡族的地界，到了吉玛族。吉玛族也分几家，他们与西卡、西番都很近，天气也比其他地方凉爽一点。
祝缨站在半山腰，看向山下一片平原，道：“这里三面环山，一面临水，竟然有这么大一片好地方！可算让我找着了！”
祝青叶好奇地问：“找什么？”
“一片好地方！”祝缨说，“快，图呢？标记下来这里！”
祝青叶取了图来，祝缨随手勾了两笔，在上面画了个方框：“以后当在这里另建一座新城。”
现实
建城？
无论是没有离开过梧州的祝青叶，还是已经“见过世面”的祝青君与路丹青都不太能够理解为什么祝缨想要在这里建一座城。
祝青叶略懵懂些，祝青君、路丹青则是经过事的，尤其祝青君，与项乐合作管理甘县，一个还算现成的摊子就有许多的麻烦，何况从这一片什么也没有的地方上起一座城呢？
建一座城是很困难的，眼前这片地方还不归她们已经是最小的问题了，拿下这片地方之后，才是问题的开始。建城需要人口，初建的时候最好使用大量的壮劳力，同时需要建材、规划、施工的粮食供应等等。这其中最难的是对大量青壮的组织、调度。
建好之后，这个城不能空，得住人，人是要生活的。最起码的，要有吃喝。这些人也需要管理，同时还要维持最基本的秩序，能够让这许多的人可以比较安全地生活，同时还能约束这些人不逃亡。还要有土兵、有衙差等等人。
眼前这一片平原，倒是比较适合耕种，也需要耕牛、种子、灌溉等等等等。
这还是在风调雨顺、没灾没祸的情况下。谁也不知道这一片会不会到了冬天就像北方一样的暴雪，又或者河水不定时发一发疯，把一年的辛苦都给洗个干净。
等闲是无人会想干正这么一件事的，因为基本上干不成。
这些念头一闪而过，祝青君从腰间袋子里掏出小本子来，把“建新城”这条记下了。
如果在这片土地上还有一个人能干成这件事，也就是祝缨了。想不明白，就先记下来，要么慢慢琢磨，要么就等后面应验。然后再分析总结。
这是祝青君的经验，也是祝缨身边的人普遍养成的习惯。路丹青等人也掏出小本子来记下了，同时随手写下几个词记下心中的疑问。祝青君还顺手在自己的小本子上画了个简图，点了个点，标记地方。
收好地图，一行人冲下山去，此时他们携带的货物已经不太多。一行人走得比较快，下山之后祝缨几人就勒住马，随从中一个中年男子与一个年轻姑娘鞭马上前，道：“姥，这里我们来过，走这边。他们有寨子的。”
西卡、吉玛都有商人到吉远府经商，也有商人到别业贸易，但祝缨都没有雇他们做向导，而是用了府中常与过往商人打交道的一对叔姪。他们曾出过远门，也会吉玛话与西卡话，还算合适。
在他们的带领下，祝缨等人当天晚外住进了一个寨子里——这一片平原自然是有人居住的。不但有人住，还有有耕种。祝缨等人沿途见到了稻田，发现这里已经有了简单的灌溉用的沟渠，稻子长却不太如山外，连祝县这样的山间田地也不太如。
祝缨不由心痛：白瞎了这么好的地！
寨子里的人听说来了外地的商人，也都围过来看。祝缨也还拿着之前在西卡家的说辞：“我阿爸前年死了，我才当家，要养家的，就出来看看买卖能做不，带了一点货试试，也探一探路。”
说着，就展示了一点样品，引来人围观。
她的吉玛话略带一点口音，与“才当家头回过来探路”的情况相符，倒没有引起多少人的怀疑。只是小孩子们看着她们的佩刀有点移不开眼睛，也有人嘀咕，说她们的兵器比自家的要好。云云。
她们找了一处离外围的大房子，祝缨拿盐当报酬付的房费。房主一家七、八口人，衣着还算得体，却又不太光鲜。男主人不要盐：“你有铜钱不？”
祝缨有些诧异：“你要铜钱？为什么？路上他们更想要些东西的。”
男主人道：“你有针，给我三、五，不十根！盐，我们这里却不太缺的，只有铜钱与生金，能换别的东西。”
祝缨数针给他：“针可贵哩！你要了针，我可就没有铜钱给你了。这路上，他们也不给我铜钱。”
家中女主人提着水瓮走了过来，一边倒水一边问：“那你们拿东西换了什么？”
祝缨她们的行李已经很少了，不像是卖了货的样子。祝缨道：“与他们约好了，回程再取，省些脚力。他们还要我下回来再带更多的东西，也不昧我这一次的东西。”
说着，将针递了出去，又问：“你们家哪来的盐哟？要铜钱换什么呢？”
女主人放下水瓮，收了针，十根、十根指头，很好数，然后一根根小心地别在一块手绢上，将手绢包好，才说：“有盐井。”
祝缨与她聊开了，才知道他们隔壁的山中，沿着这条河的支流进去，同是吉玛族的另一大寨，有一处盐井。可惜产量不高，卖不太远。但是附近吃盐还算有保障。此外，还有西番商人，也会贩盐。
不过西番的盐商一般不往这边走，因为吉玛家的地盘颇大，跑过来贩盐不是太划算，西番商人通常是与他们西北的那一处大寨交易。他们寨子也会从大寨那里，再分销一些。
此处有两处食盐的来源，自然不会太在意盐。反而是钢针之类，虽然本地也产铁，但是技艺不高，更难得一些。
路丹青心中奇怪，她是在京城相府里呆过的，祝缨当年还做过户部尚书、征过西番，且与鸿胪寺颇有渊源，身边的人稍一留心，就能知道这西番缺茶又缺盐，对榷场的需求很迫切。一旦停了榷场，不但会着急，还有可能跳起来打人。朝廷也是，觉得西番不老实了，往往以取消或者减少贸易作要挟。
但看祝缨一脸平静，她也没有问出声——她一个商人的随从，是不应该对西番有这样的了解的。
祝缨与房主做完了交易，又套了一些话，着重问本地人口、谷物亩产有多少、都怎么种……等等。聊到饭熟，才要吃饭，头人家的管家又来，要祝缨等人带上货物去大屋。
祝缨抬手扒了一碗饭，一抹嘴，才带上些样品，与青君等人到了大屋。
头人家是见过世面的，虽然也对丝绸等物表示了喜爱，也没有将眼珠子粘到丝绸上摘不下来。头人往祝缨一行人身上多看了几眼之后，又向祝缨买针。祝缨都答应了，头人则以生金付账。管家拿出一小袋生金，祝青叶伸手要接，管家却飞快地将布袋收回。
青叶有点吃惊，管事却问了出来：“你这跑腿的，这几个女子怎么卖？”
“啊？”