第3章 万两潢金买断父子情（1 / 2）
山下人间，正逢着重阳佳节，洛城百姓皆登高祭祖，挤挤攘攘地占着街道，正便宜了侯燃，他像个举止猥琐的淫贼，凡是平头正脸的男孩，他皆要上前摸摸根骨。
侯燃长得清秀，摸了人也鲜少被骂，他自己反倒不喜欢亲近，每次验出来不好，还要冷眼看人。测了一日，直到街上挂起彩灯，侯燃仍旧一无所获。
唉声叹气的侯燃进了一间酒店，将包裹中银票扔出一张来，想要换一顿饭菜，店里的小儿笑着接过，被票子上的数目吓得大呼小叫，直说太贵了，烧不了这样贵的菜。
侯燃从小住在山庄，娘胎里带着不爱纷奢的性子，从不将吃穿用度放在心上，侯亭让他专心修炼内功，因此这钱财多少，侯燃也少注意。
听说多了侯燃便将银票收回，从包裹里取出一锭银子，见小二还说多了，便把银子从中掰断，将一半扔给店小二。
店小二本还想说多了，见那小子腕力惊人，先是吓了一跳，支支吾吾间就起了贪念。店小二欢喜地收了钱，为侯燃准备一桌酒菜，看他淡然吃饭，对价钱全不过问，便安心将多的钱吞了。
侯燃虽然练不动家传功法，却也在些拳脚功夫、身法巧劲儿上下了狠功夫，他看着苍白无力，其实浑身有劲，不然也不能一日便下了山来。
侯燃吃着饭，想起母亲，心中又是一阵钝痛，他咬了一筷子牛肉，听着不远处母子交谈，不禁默默流下泪来。侯燃忙抹了眼泪，一边吃饭，一边念叨着此地不好，晚上就出城找好的，找到了也好快快回家。
他视听皆不如苑季长，却也比寻常人通透，缓下心神后，立刻感到周围七八个人明里暗里盯着他。侯燃心中了然，又归家心切，便将收着银票的钱袋大开着扔在桌上，只等人来偷来抢，自己能趁机摸摸那贼子的根骨。
“啊啊啊！！！”
侯燃使劲捏着又一个不赶巧的贼人的手腕，这已经是和签字，呼吸急促到侯燃以为他马上便要突发恶疾了。
“我费尽钱财，只求你把你儿子宋兆奎卖给我。”侯燃咬牙深吸一口气，说道。
“公子在说笑了，宋兆奎是我唯一的儿子，我还要他继承家业呢！”宋父在他说话后很久才抬起头，神情是茫然又喜悦的，待他终于咀嚼出侯燃的意图后，深吸一口气，将手里的钱票扔在桌上，瞪大了双眼看着前方，看又似不在看侯燃。
“你不是还有个女儿吗？”
“……子女如何能卖呢？侯兄弟也太胡闹了。”
侯燃皱着眉头，后仰着躺在座椅上，“我不明白，你女儿换来的钱不是正在往你家里装吗？我给的难道比那少？”
宋父沉默了一会儿，低声解释道，“即便是如此吧，我的钱总要有个继承啊，我的牌位总得有人来祭拜不是？”
“没有又如何呢？”侯燃看着他，问道。
“没有的话，又如何呢……”
……
“母亲，孩儿今日做成一笔大生意！父亲见了银票，喜欢得直夸奖我。”宋兆奎因着侯燃反常的举动，回家后便与父亲说明，自己急忙离了那处，往后院与母亲报喜。
宋母住处，宋兆奎与姐姐宋汝宜握手，在暖阁的凳上坐了，喝一杯茶，才觉得热得难受，忙解开外袍，笑吟吟地说话。
宋汝宜接过弟弟的外袍递给仆人，脸上无悲无喜，倒是宋母喜悦，笑着说：“兆奎不过十六，也做成生意了，以后我还有什么愁的呢……”
“他为何要和你一样的家具？他认识你吗？”宋汝宜听这话，总觉得不对，没头没尾的，倒像是一笔不义之财。
宋母正要斥责女儿多话，这边宋父的奴才便来传话，说老爷要少爷即刻去前厅说话。
“只怕那白脸的后生又要问你什么，你且去吧。”宋汝宜听了，调笑道。
宋兆奎与母亲看了看，皱着眉头起身穿衣，他对着两人鞠躬告别，急忙往前厅去了。
“我儿！快与你师父磕头吧，啊，侯兄弟要赐你绝世的神功，你且听他教你，回去后定要刻苦呐。”明亮的前厅里门户洞开，宋父竟让侯燃坐了首座，他坐在下座，他看见宋兆奎进来，急急忙忙也给儿子让座，暗红的脸上透着些许笑意，见了孩子，又不笑了。
“啊，侯兄自便吧！”宋父拍了拍手，像是醉了，但桌案上杯盏又无酒水，他快走了几步，走到宋兆奎身边，拍拍他的肩膀，“我与你母亲去说话，无事今夜就别去后院了。”
宋兆奎转过头，正看见侯燃似笑非笑的表情，他被父亲推了一把，踉踉跄跄地走到侯燃面前。
“这是我门派的心法，你且试着参悟，看能不能明白。”侯燃递给他两张白纸，上面未干墨字赫然便是侯家心法秘诀第一卷。
宋兆奎接过，未看清写了什么先生出许多不满，只觉得这侯燃好大架势，坐得比父亲更高不说，还敢这样使唤他，虽说给钱便是大爷，这架子也摆得太高了些。
虽是这样说，宋兆奎看在钱的份上，还是依言读了下去，念到一页过半，他便觉得身上热烘烘得难受，翻到第二页时，手臂上急促往外涌着热气，将衣袖吹拂起来。
“继续念！”侯燃且喜且忧地望着那人，看他神情恍惚，忙出声呵斥。宋兆奎闻言，急得双眼通红，快要流出泪来，抓着纸张的手掌也渗出细汗，难受异常。但被侯燃盯着，他也便不得不读了下去。
“……用此法贯通经脉，使内力与外物连通，然后可以物随心动，驰骋四方。”
宋兆奎读到末尾，手臂上燥热异常，内衣已被汗水浸湿。他拼命地喘气，手中纸张莫名断成两半，切口平滑流畅，好似被风割破了一般。宋兆奎将两瓣纸张高举起来，从拉开的缝隙中看见了侯燃，那人笑着看他，比他先一步流下泪来。
……
“所以我说，何必吝啬呢？我有万两黄金，何必再与饥民抢食？这洛城之中，谁人还能富得过我？”宋父与妻子灭了烛火，屏退侍从，在暖阁里裹着棉被窃窃私语，二人相伴二十余年，也少有这样亲密举动。
“我只有一儿一女，两皆去矣，我何以聊度残年？”
“兆奎被选了去山上习武，于他于我等都是大有益处的，况且女儿只是嫁去杨家，怎么便算去了呢……”
……
“心口惴惴的疼，只怕是要死了。”宋兆奎逐渐喘不过气来，他扶着地板跌坐下来，害怕地哭了出来。
侯燃皱眉在他身后踱步，心里一遍遍想着宛季长练功时是什么模样，这才想起那人除了第一次开内力，之后都是躲着他偷偷练的。侯燃看着倒在地上的宋兆奎，既觉得此人装模做样，又怕他真坏了。
“别人不像你这样的，你站起来试试。”侯燃听着宋兆奎哭喊，不得已才蹲下来，抓着他的肩膀，让他靠在自己怀里。
“我疼的厉害，哪儿都疼。”宋兆奎的一张俏脸已经被汗水、泪水浸湿了，他的发髻在地上打滚时也散开，乌黑的长发垂落，随他发抖时一下下地抖。侯燃看着心急，用手抚着他的胸膛，为他顺气，宋兆奎的汗水打在他手上，激得他也跟着颤抖起来。
难道世上没有比宛季长更好的修炼之人了吗？侯燃愧疚之余不免心烦意乱，宛季长在他身上快活的烂事他是一秒钟都不愿意回想了，他非得得一个更好的武修依靠，才能一雪前耻。
侯燃思绪纷乱，再低头看时，宋兆奎苍白的脸上全无血色，双眼已经闭上，抓着他的手也慢慢松开了。
“宋兆奎！”侯燃拍拍他的脸，触手是一片冰凉和湿滑，心中已是寒了一半。他叹了口气，把已经凉了的宋兆奎平放在地上，将他头冠拿来放在一旁，为他收拾头发后茫然无措地瘫坐在地上，想着母亲在他临行前的嘱托，再次痛哭起来。
“娘啊，你死得冤，孩儿无用，又平白害了条性命！”侯燃期期艾艾地哭着，情不自禁伏在宋兆奎身上，抱着他涕泪横流。
侯燃拿额头抵着那人肚子，忽然感受到宋兆奎腹内升起又落下的呼吸，这才停了哭泣，抬起头时，才看见那人瞪大的双眼和错愕神情。
原来侯燃苦学不成，侯驰怕他胡思乱想，也就不和他说这些入门时的关节。当年宛季长练就内功之时，还是婴孩，被他抱着睡觉，也是凉了一半、昏迷不醒的情况，只是那时年幼，侯燃只当宛季长已经睡下，并不十分放在心上，长到现在，也记不清这些微末细节了。
侯燃泪眼婆娑地看着宋兆奎，让那本就惊慌失措的人反要来安慰他。
“兄台，可否不要压着我了。”宋兆奎颤着手来推他，侯燃这才振奋精神，将那人从地上拦腰抱起，欢欢喜喜地送他去客房休息。
“贤弟，我给你想了个好的字——长卿，日后我便唤你长卿可好？愿你长长久久，永无衰朽。”
“……你不是我师父吗？”宋兆奎无力气挣扎，也不想让家人看见自己被个外人抱着，他看着侯燃平滑柔软的下颚，想起他的眼泪，不自觉便接受了。
侯燃闻言，自嘲地笑着：“我可教不了你什么。”
宋兆奎在侯燃的床上好生睡了一夜，醒来时，浑身舒畅有劲，只觉得软榻被褥实在燥热多余，他翻身跳过身旁一人后落在地上，活动了筋骨，便是要好好操练一场。
宋兆奎伸了个懒腰，瞥了一眼床外侧和衣抱剑睡着的男人，便想起他昨日多么倨傲，又是在以为他死了以后哭的多伤心，一时间起了戏弄的心思。他放轻了脚步，慢慢蹲在他的身边，见他愁眉不展，口中念念有词，便伸出耳朵仔细听，听见侯燃梦里叫娘，不免嗤笑起来。
宋兆奎见此人如此钟爱宝剑，索性将那利器收起来，让他寻不到了惊慌失措，看他还傲不傲气了。这样想着，宋兆奎便摸上了剑柄，随着剑刃与剑鞘间一声刺耳的摩擦，侯燃便睁开了眼睛。
那锋利宝剑出则寒光阵阵，即便宋兆奎将它很快收起，也看见剑刃之上倒映着侯燃错愕神情。他看了有些愧疚，急忙收手，背过身去站着穿衣穿鞋，听见身后呼唤，才装作懵懵懂懂地转过身去。
“今日你的姐姐结婚？你要忙到什么时候？”侯燃将宝剑收好后放在一边，面目紧张地盯着他。
“总是要拜完天地，看顾了那边周全，只怕还得喝些酒，今日也做不成别的事了。”宋兆奎闻言，满心欢喜地答道。
侯燃点了点头，将鞋袜穿上，擦了擦脸，便要出门。
“哎，你不与我同去吗？”宋兆奎见状，忙上前几步，本以为追不上，没成想不知不觉间，他已在侯燃身前，抓着人的手不知怎的力大无穷，竟把侯燃扎紧的袖子也撕开了个口。
“小先生不必忧虑，我去洛城外找个人，不日便会回来。”侯燃见他急切，伸手抚着宋兆奎的手背，笑着与他告别。
“我不是舍不得你……哎，这山上野人一点礼仪不懂！算了，送姐姐出阁要紧。”宋兆奎远远望着侯燃疾跑出去的背影，不免忧心有人取笑他，但总的说两人不熟，他眼看自己也光脚散发的不成体统，在侯燃的衣柜里摸了摸，看见都是自家衣服，便随意找了件穿，不多时，他便跑跑跳跳地往家中后院去了。
侯燃穿过拱门，有几个小厮对他鞠躬行礼，他也习以为常，本想原路从宋府侧门出去，想起昨日进门繁琐，又有迎亲送娶的队伍阻拦，便问侍从哪里能出门去。
“公子，往这前头行不远便是杨家的府宅了，他们那儿蓝顶的房子都是管家陆实的住处，他家前院开着个小门，是现在出去最近的路，公子要出去，小的同您一起去吧。”
侯燃点头，将怀中一锭银子扔在他手里，那人千恩万谢地拱手拜礼，两人一同跨过门槛，往杨家去了。
两家今日皆忙着为主人准备婚宴，此处实在没几个人，小厮与守门的浑说了几句，那人便给他们开了门。木门打开，侯燃便眼前一亮，自己要找的小乞丐竟已在眼前，那小孩他见了便觉不凡，眉眼似是有几分宛季长的模样，看着便是有戏的。
“老爷，救救我娘！她昨天又疯了。”披散着的头发盖住他半张脸，小乞丐在门槛边跪下，对着泥地便拜。
抓着时机，侯燃跃身跳到男孩身边，抓着他的手腕便来探勘根骨，乞丐“哎呦”地叫唤了起来，是手臂上的伤被侯燃不知轻重的拿捏弄疼了。
试过之后，侯燃摸到此人身上筋脉中伤痕累累，却流通四方、品相不凡，是书上所说“全通体”，最宜侯家心法。侯燃大笑着将他拦腰抱了起来，全不顾乞丐身上、脸上的污秽。
“好极了，小的，去给他找个大夫来，我们回去了。”侯燃欣喜地跨步进了门，对此行收获实在满意。
“母亲，娘，我要救我娘！”侯燃走了两步，怀里的小孩便哭闹起来，他双手无力地敲打着侯燃的胸口，甩着头要从怀里挣脱。侯燃略微使劲，捂住他的口鼻，不多时，小乞丐便昏迷了过去。
蓝屋顶连排庭院外，一辆辆马车载着各路贵人，从敞开的正门中进入，往来相认间，数里外的一颗榕树下，乞丐女人终于断了气，她双目仍旧瞪着杨家宅院的方向，满心仇怨化作一声叹息。
另一边，宋兆奎进了自己的院子，又换了一件红袍，匆匆忙忙拜过母亲，袖子中揣着几个红包，欢欢喜喜为阿姐送亲。
“侯公子不曾留你吗？”母亲对他点了点头，问道。
“不曾，他今天出去了。”说着，宋兆奎也不顾上思量宋母的神情，转身进了宋汝宜的闺房，看她化妆去了。
“亏的厉害，今年只怕一点挣不到了。”房中十分清净，宋汝宜穿着婚服坐在梳妆台前，见他进来也没反应，一张春风面上尽是烦恼，拿着一本厚厚的账本，与身边侍女贴脸密谈。
“杨家的彩礼还能填补呢。”
“撑不了多久，灾民无钱，连租金也交不上，更遑论吃酒买肉的。”
宋兆奎走近了，也看了一眼那本账簿，通红的亏空字样让他深吸一口气。门外，迎亲的喜娘带着分糖的小丫鬟走进来，被屋内低迷的气氛惊了一下，随后笑着夸赞姑娘漂亮，问准备的如何了。
“好兄弟，你背我出去吧。”宋汝宜点点头，放下了账簿，对着镜子理了理头发，便起身了。宋兆奎应了一声，在她面前蹲下，欢喜的心也淡了。
“哦，没什么事，除了右腿骨折，其余都只是些擦伤淤青，不吃药也能好，其他也没什么，有些瘦弱，多给他吃饭就是了。”客房里，喜娘在门口分了些糖果，又说了几句吉祥话，拉着完事的大夫出去吃酒，侯燃忙着看顾那新捡来的乞丐，并不放在心上。
侯燃检查了他的腿，为他擦洗了身子，之后便蹲在床边，将孩子结块的头发剪掉。快中午了，侯燃换了新的床单，才算是把人收拾干净了。
“我要我娘，她病了，求老爷救她。”那男孩醒过来，伸出两只手胡乱拍打床垫，被身上的变化吓了一跳。
侯燃坐在一边，眼神晦暗不明，“乞丐也有娘？”
“你救了我娘，我用一辈子报答你。”
“我已经救了你，若不是我，你的腿都废了。”侯燃拍拍他的小腿上用以固定的隔板，笑道。
“这辈子不行便下辈子，我生生世世做牛做马报答您的恩情！”
“行啊，我去找找，你娘长什么样？”侯燃满意地坐起来，慢条斯理地问着，伸手将满是污秽的外衣脱去，从衣柜里找了件新的穿上。
“娘便在栗子街榕树下坐着，已经病了许久了，快些去救救她吧。”小乞丐听见侯燃答应，欢欢喜喜地坐起来，乌黑的眼里满是对侯燃期许。
侯燃抱着他，让小乞丐抓住了脖颈，带着小厮，弯弯绕绕用了许久才从宋家大门口出去。另一边，顶不住宋父的催促，披着红衣的宋兆奎跨过门槛正要奉命去照看侯燃，不想几人在门口相遇。
“大哥好。”宋兆奎见了人，急急忙忙行礼，不想侯燃只对他应了一声，笑着瞥了他一眼，便抱着个半大的孩子从他身边过去，头也不回。
“大哥不去吃酒？”
“忙着呢……”侯燃出了门，眼看着行人摩肩，车马相撞，熙来攘往，十分不喜，忙快步跑了起来。他怀里小乞丐为他指了个路，却禁不住好奇，四下打量那些披锦挂玉，往来贺喜的财主、侍从们，人山人海他都见过，从不知人能这样体面。
宋兆奎以为侯燃对他有何非分之想，本还对这苦差厌烦着，不想对方不知何时又收了个孩子，对他全不在意起来。愤慨之余，他远远看着侯燃怀中的男孩，不知为何觉得十分眼熟。
长街古树旁，侯燃看着痛哭不已的孩子，心中也无悲无喜，他忧心忡忡地盯着小孩的右腿，只盼那处不要落下隐疾。他转过眼，盯着女人怒睁着的双眼，不知她死前仍旧念念不忘的是什么。
“我为你母亲收尸，你还愿报答我吗？”侯燃上前一步，拍了拍小孩的肩，问道。
那孩子他测出来应是十二岁足月的年纪，身量却比几个来发喜糖的小丫鬟还小，侯燃看着他哭得喘不过气来，忙为他擦去眼泪。
“娘！”那孩子点点头，抱着女人僵硬的尸骨，放声大哭起来。
侯燃看着，摆手召来附近的乞丐，将沉甸甸银元宝抛出来，砸在街道上，那些个乞丐皆高呼“老爷善心”，哭着笑着对几人跪拜连连，更有明事的，爬到女人身边，哭得鼻涕眼泪流下来，口中直呼亲娘。
小孩转过头，不解地望了他一眼，侯燃对他笑了笑，说：“我倾尽钱财，只为了你。等你养好伤，我带你上山，你就不必和他们一样了。”
这日的宋兆奎过的相当不如意，早晨父母对他耳提面命，不知为何便定要他照顾好侯燃，姊姊出阁前的话也让他放心不下。晚膳这一顿喜酒，吃得他难受。
所有看不顺眼的事中，最奇绝的是，便是那杨家的长孙，他的姐夫，杨浅。他本也只是个俊朗的后生，二十五岁的年纪，因为屡考不中，碰着秀才的顶了，这才放弃了做官的志向，与临近的宋家结亲，安心经营家中事务。此人常年闭关求学，宋兆奎年前才刚见过了他，那人高高瘦瘦，皮肤苍白，眼角上挑，眼下有淡淡乌青，竟是他不曾见过的难言神情，好似让他看上一眼便入了染缸，再也不是清白之人了。
宋兆奎因为对侯燃、对他那满载的包裹想得出神，将那人的事前前后后想了一遍，越看越觉得姐夫长得眼熟，一杯热酒下肚，发现那人活脱脱就是侯燃中午抱着孩子的爹啊。
宋兆奎自以为发现了个惊天动地的消息，拍着桌子急忙站起身，酒宴上众人都来看他，他只能陪笑鞠躬，说要去外头转转，这才脱了身，急急忙忙往庭院外花园里去了。
可是这又与谁说呢？姐姐？他又没有证据，家里也不可能临了退婚，这不过是他胡乱的猜测罢了，那人肯定不认呐，便是认了，又如何呢？宋兆奎苦闷地摇头，越发觉得这婚事不好。他唉声叹气地出了门，在花园一块山石上坐下，呆坐一阵，片刻后便红着脸跑开了。
那杨家果然家规不严，假山中竟然有两个人在欢好！宋兆奎恼怒地跑远，随意躲开了一个手捧托盘的侍女，顺便将她行走间掉落的酒杯拦下，轻轻放在盘子里。
“啊，多谢公子，公子看得真清楚，此处灯火灭了还未差人重点，怠慢公子了。”侍女笑着欠身行礼，忙不迭地转身离去。
“等等，别往假山那去了。”宋兆奎后知后觉地抬手，月色中也将自己五根手指并手背上一颗小痣看了个真切。他深吸一口气，前日侯燃的举动神情一点点侵占了他的头脑，直到侍女远去，他也未能明白这种异样的缘故。
宋兆奎静静站着，想着最近的许多事似乎都能与侯燃挂钩。他摸了摸后颈，想起初见时侯燃的轻薄之举。或许找他真能解了我家燃眉之急呢？或许他有办法让姐姐不必所托非人呢？宋兆奎满心里无名的期许，决定回去将自己的发现告诉侯燃。
这时，假山里的两个男人却战得欢畅，因着宋兆奎羞怯，并不细看那人，便错过了认清他姐夫的时机了。杨浅抱着他近日爱上的小厮泻火，将那人细嫩的皮肉按在假山上，撩开新郎官的制服，揉着一把小厮身上那一处嫩肉，将个滚烫的孽根捅在小厮屁股上，因为看不清楚，几次落空，气得他连连拍打仆人圆滚的臀肉，阴暗的山石掩映下，拍打声时断时续。杨浅像是得了意，竟低声笑了起来。
两家摆出宴席，便将两扇大门全打开，侍从们将两处的宾客迎来送往，门前放着连排长架子，上面挂各色样式灯笼，将个街道弄得灯火通明。宋兆奎跨过大门，忙不迭地往客房里去。
侯燃屋里，男人安静地坐在床边，正将手中纸张揉碎了扔进桌角的竹桶里。他的床上睡着个孩童，像是哭累了才睡下的，眼睛也是肿的。
“怎么？”侯燃看见他进来，慵懒地问着。
“这是哪个，你知道？”宋兆奎走近了来看睡着的小子，细看之下，越发觉得与杨浅相似。
“门外捡来的乞丐，我要带他一起上山的，”侯燃将他上下打量，笑道，“长卿穿着红衣，越发俊俏了。”
宋兆奎红了脸，仍旧自顾自地问道，“洛城的乞丐？他有娘吗？长得如何呢？”
“长得很难看啊。”侯燃眯着眼点了点头。他因为付了钱，又找了两个如意的弟子，自认为已是完成了使命，便急于回家，对这里的一切都不耐烦了起来。
宋兆奎见了不爽，冷哼一声，踱步走了出去。
“慢着，慢着……”侯燃出声拦住他，伸手摸了摸孩童的额头，冰凉的身子已经发了热，呼吸也顺畅了，他便满意地松开手，快步走到宋兆奎的身边，“带我去喝一杯喜酒。”
“位子都坐满了，没你的酒。”
“这样大的宅院，不能加个座位？”侯燃出了院门，细细看着宋兆奎的神情，搂着他的肩膀，耐下心来问话，“你找我是为了什么？”
宋兆奎看着他，便觉得千万句话都可以对他说。他抿着嘴，又觉得对方轻视他，也不愿意求他，欲言又止地，两人便出了院门，往杨府去了。
“你是山里的人？哪座山？来做什么的？”
侯燃拍了拍他的肩，说，“我给你父亲万两黄金，买你这一辈子跟我待在山里。”
两人仍旧肩并肩地走着，不远处传来宾客交谈、戏子唱戏的悠远声音，宋兆奎不敢置信地转头瞪着他，脚步不停，几乎绊倒在一扇木门的门槛上，侯燃扶着让他靠在墙上，后退了一步。
“你明天就跟我走吧，带上余立，去我家。”侯燃有些忧心地看着他，补充着解释道，“我知道你们家困窘了，有你的卖身钱，他们便好过了。”
宋兆奎心中万千思绪，只是问出了他最想知道的，“你为什么选了我？”
侯燃见他好似并不反感这样的安排，欣喜地走上前，仍旧摸上了他的后颈，说道：“你有天资根骨，远非常人能比，与我上山去，你就远不止万两黄金的价了。”说着，他看四下无人，凑到宋兆奎的耳边，将叶目心法的口诀说与他听。
叶目心法能助人身躯轻便，轻易便能日行百里，入水也可站立不倒，是侯家心法一层便能驱动的秘诀，也是侯燃终其一生无法使出的低级功法。
“你练给我看看，看你值不值。”侯燃笑着离他远了些。
宋兆奎听后，沉思片刻，转头看着他，“引气入体，什么意思，什么气，入哪里？”
侯燃听了，垂眸挫败地摇头，像是受了极大的打击，“我教不了你的。”
正暗自疑惑间，宋兆奎忽然想到这般情形下姐姐岂不是不必出嫁？他心里快活了，便撇下侯燃，急匆匆往父母那里去。
他快快地跑着，只盼能早一些过去，不自觉念叨起侯燃为他说的几句话，身上又似第一次被那人授予秘诀时一般的热，他脱了外袍后随手扔在路过的石头凳子上，正看见杨浅穿着新衣，向众人笑着鞠躬，一路朝着新房去了。穿着鲜艳的小孩儿从房门中奔奔跳跳地跑出来，将新得的红包向父母亲戚展示。
宋兆奎愣愣地看着，从门缝里瞥见姐姐移开了扇子对着新郎笑，他粗重地喘着气，被身上不断涌出的热气迷乱了心神，不知如何是好。若他此刻跑进去，到底是救了姐姐，还是让她在众人面前出尽洋相、永为笑柄呢？宋兆奎擦擦额头的汗，真希望有人能教他怎么做。
另一边，侯燃漫无目的地在杨府里闲逛，指望能找着一个少人的酒席，自己也能喝上一杯酒。他从花园中路过时，正看见一个粉面散发的少年，衣衫不整地对他露出半个肩头，蹲在石子路旁，将挂着的大灯笼点燃。
“你是做什么的？”侯燃冷不防撞见个人，见他长得幼态风流，眉眼间又有那股欲拒还迎的巧劲儿，不觉又被勾起兴致来，在原地踱步良久，才堪堪上前去搭讪。
“我是少爷的小厮，专为服侍少爷。”小厮将手里火折子收起来，笑盈盈地弯腰行礼，扭着胯便退去了。
侯燃走近了看他，更加确信这是个兔儿爷了，他那日受了难，也是这样扭着走……这人说的是少爷，不知是哪个少爷，哪府里的人？
“大哥……”侯燃忽地感到耳边湿热的气扑出来，惊得颤抖了两下，捂着耳朵转过身，看见个泪流不止的人凑在眼前，定睛一看，正是宋兆奎。他不只两个眼眶里滴滴答答地漏着水，裤腿上也一下下地淌着什么，侯燃弯下腰去细看，瞧见一个血淋淋的人头被宋兆奎抓着头发拎在手里，他的身后，顺着那碗大的伤口，十字路上点点滴滴掉着血珠，被小厮点着的红灯笼照得分明。
宋兆奎见果真是他，心头一喜，将手上的头颅兀地扔在一旁，自己便跳进侯燃怀里，期期艾艾地将事情说了个大概。侯燃一面听着，一面去找那颗头，那东西滚动了几下，哗地掉进水里，花园的溪水是活的，他又没有内力可澄清视线，水声哗哗，不一会儿就再看不见那东西了。
原来在婚房外头的时候，宋兆奎有些退意，但看见新房门缓缓关上，自己又不由自主地朝前走，本也就是个下意识的举动，不知为何，前一刻还远在天外的门窗，唰得便显在了面前，索性众人还在围观调笑，不曾看见，宋兆奎顺着房梁跳上屋脊，偷偷摸摸红着脸，掀开了一块砖瓦来。
宋兆奎只见着屋里洞房的两人说了会话，吃了交杯酒，便要脱帽换衣，卸妆漱口，还未等屋外围观的人散去，新人便已亲嘴的亲嘴，摸手的摸手，不一会儿，化作两条肉虫，耸动着在床上翻滚。喜床上的瓜果蜜饯被这动静弄得纷纷掉落下来，把个婚房弄得热闹极了。
屋檐上的人看着煎熬，心中把要说的话翻了一遍，始终也找不着机会下口。宋兆奎闭眼听着自己的心跳，羞愧地翻身便要离开。
正这时，屋里的人开始说话了，宋兆奎前日得了心法秘籍，越发耳聪目明起来，他行动间听到了两句，便恼怒地止住了步伐。
“我已给了你新婚夜，从今起，你就是我下人了。”
“夫君说的什么话？”
“我可得与你说明，你是小的，他们，才是大的。”
宋兆奎急忙俯下身去看，只见宋汝宜抱着被子，惨白着脸，眼前却是个册子，被那贼子握在手里展开，画着七八个裸着身子的男女，体貌各不相同。
“……夫君外室何必告诉我？”宋汝宜扭过脸去，尽力将自己的身子遮掩。
“反正我也不喜欢你，也不常回家，我家父母高堂一应没有，家里的破烂生意你看得上便做，看不上便撒手，我是只管每月来要钱的，没有呢就拿房契地契来换，总不能少了我的。你要想偷汉子就偷，想生个什么杂种便生，我只管来要钱，别的皆不在乎。”杨浅坐起身，在宋汝宜的脸上吮了一口，看着女人吓得痛哭，他便嬉笑着穿衣站起身来。
说到此，宋兆奎便哽咽着说不下去了，他将脸埋在侯燃胸口，一双臂膀如铁铸的一般拴在那人腰间，昏暗月光下，不知将身上什么脏东西粘在了侯燃的衣服上。
侯燃觉得胸口湿漉漉得难受，却怎么也脱不开身。那宋兆奎只顾抱着人大哭，他已经十六岁了，即便家中为了生意，也做过些要人性命的小买卖，他只管当看不见，将一应事丢给父母、姐姐，不敢想自己这回真的杀人了。
“你跑出来，宋姑娘怎么说呢？”侯燃被他蹭着，那人的鼻涕眼泪把胸口染出一片湿润，鼻梁嘴唇又顶个没完，他是行过事的，这样亲近不免觉得难堪起来。
“姐姐说不打紧，让我把那人收拾了了事，只说他这夜出去了再没回来就是。凭他的样子，好歹糊弄过去几个月的好。我把他的身子埋在郊外却把个头忘记了，这才来拿的，不想看见了你……”宋兆奎自从知道了侯燃，还没一刻像现在这样喜欢的时候。从前家业丰饶便也罢了，如今万事萧条，他身上更是背了个杀人的罪，自小娇惯的性子又让他挑不起大梁来了，此时一心一眼都是侯燃，便要跪下求人救自己一命才好。
“大哥说怎么办呢？”宋兆奎恳切地抬头看，见着侯燃红彤彤的脸撇过去不看他，心中却不疑惑。他今日算是撞见了鸳鸯窝了，那夫妻欢爱的戏码也是看了两回，如何能不知道？假山里，小的那个被按在石头上顶着，被个穿红袍的男人揉搓舔咬着胸口软肉，也是这样红着脸的，宋兆奎不觉想得愣神，急急忙忙推开了侯燃，将脸上的水都擦干，想走又不肯走。
“还能如何？少不得把那个头捡回来要紧。”
宋兆奎存了心思便不敢正视侯燃，他听话地点了点头，挽起袖子便要下水。侯燃见状，终是碰着自己得意处，笑着揽住了他。
“你说的不真，怎么自己不知道身子动得快不快？你难道还是个孩子？”侯燃调侃了两句，抓着宋兆奎的手臂，将看得熟络的一本追踪计念了十几行出来。
还不等他说完，手下宋兆奎的身子已经火热滚烫起来，侯燃好奇地松了手，只听得细密粘腻的水滴声阵阵地逼近了，身后十字路上泥土小草像是都活了，悉悉索索地响着声音，不多时，那洒落在地上的血滴也渐渐飞起来，往他们这边来了。
侯燃在夜里瞧得不真，却也知道那些东西是往宋兆奎身上去的，他后退了两步，听见石头、草丛里细微的摩挲声，再瞧一眼宋兆奎的手，拎着好大一个湿漉漉的头颅！
“大哥……”宋兆奎眼睛比他还好使。看了这些个东西自己也害怕，他重又哭丧着脸，转头哀求地唤着侯燃。
“奇了奇了！”侯燃满脸欣喜，又将这功法施展出来的样子与自己想象里的比较，正要夸奖，宋兆奎却给他比了个手势，两人皆闭了嘴，傻傻地站在假山旁。
“是宋府的人吗？婚宴已闭，我们府宅要关门了！快回去吧！”不多时，三个持灯的侍女走上前，看见他们隐隐约约的身影，也不敢靠近，只是扯着嗓子嘱咐了两句，便牵着手快快地离开了。
“大哥，你说怎么办？”两人站了许久，宋兆奎先一步走上前，握着侯燃的手，将那颗湿滑粘腻的头颅放在他的手心里。内力牵引着散落的血水凝聚在割口上，明着是捧在侯燃的手里，其实中间隔着宋兆奎的内力，侯燃的手上是半点血腥也没沾染的。
侯燃感到手上一阵阵的波动，像是他终年不能参悟的内力所致，他欣喜地虚握着，便像是自己已然参破了秘籍，也有了这空手割人头颅的本事。
“大哥哥。”余立睡了一觉醒来，天还是黑的，屋里烛火点了一盏，晃悠悠的光里，侯燃背对着他打开衣柜翻找着什么。他觉得尿急，转眼看见床上又多了一个人，他懵懵懂懂地坐起身，将那人的眼皮撑开，看他是不是死了。
宋兆奎睁开眼看见他，鬼叫着将他推下床，自己蜷缩在床脚，哭哭啼啼地颤抖起来。侯燃为他拿来一床被子，撑开后盖在他身上，低头对他安慰几句，转过身又来扶起余立，眉目温柔地看着他，俊朗面孔在灯光下十分动人，小乞丐看着他，转头藏起红了的脸蛋。
“大哥哥，我想尿尿。”余立支支吾吾地抓着他的衣袖，过惯了风餐露宿的日子，他却不想让侯燃厌恶他，这位神仙一样的人为他母亲收尸，给他治腿，又让他吃饱穿暖，真是菩萨心肠！
“……后院低矮的小木门拉开，里面有恭桶……记得净手。”侯燃思绪万千地坐在床边，低声嘱咐道。他在余立走过时拍了拍他的后背，熟悉的完美根骨让他十分安心。那孩子走路还有些颠簸，却嫌弃拐杖麻烦，出去也不带着。
侯燃看着他出去了，这才转过头，看着宋兆奎重又昏睡过去的背影发愣。
或许便到此为止吧，他只要余立，把宋兆奎留在这里，他还能当个无忧无虑的富家子弟，即便没有孩子又何妨呢？侯燃心念一转，自嘲地冷笑起来，此人已知他家功法，安能有流落在外的道理？宛季长的事是他鬼迷心窍了，这次，他定要将人才揽尽，重整山庄。
侯燃计上心头，愧疚地摸了摸宋兆奎的头发，为他捂住被角。从墙上取下宝剑，换上黑色的衣服，将手脚袖口扎紧，将一张随身携带的人皮面具贴在脸上，快步出了门。
次日清晨，宋兆奎再次睁开眼睛，身上已然恢复了活力，他侧目看着床边人，侯燃正抱着余立，两人皆愁眉不展地闭眼安眠，宋兆奎笑了笑，坐起身来。
他这一动静，侯燃没有察觉，他怀中的小孩却是睁开了眼，那人稚嫩的面上露出怜悯的神色，看着他的眼睛一眨一眨，像是知道他昨夜做过的事一般。宋兆奎越看越觉得这个孩子就是杨浅的种，那人做了鬼，托生在他儿子身上来找他报仇了！
宋兆奎思及此，瞪大了眼睛怪叫，他伸手去推搡余立，掐着他的脖子便想下狠手。
“做什么？”眼看他即将发力，悠然醒转的侯燃抓着的手，眯着眼睛质问。宋兆奎惊魂未定，将全部的希望都寄托在侯燃身上，见他阻拦，连忙卸了力，握着滚烫疼痛的手腕瘫坐在床上。
“他！他是谁？你不说已经将那东西碎尸万段了吗！”宋兆奎指着余立尖声质问，神经质地左顾右盼，冷汗直冒，不自觉地滚下泪来。
侯燃垂眸沉默，比起全身裹着红衣，连鞋袜不曾脱去的宋兆奎，他却是十分松弛的模样，身上只着单衣，长发松散地垂下，睡眼惺忪，浅笑着看他发疯。
“这是我捡来的乞丐，他母亲就姓余，他叫余立，你昨天回来就见过他，这一晚我们都是一起睡的。”侯燃打了个哈欠，坐起身，将自己的头发梳理了两下。
闻言，宋兆奎闭上了眼，又将自己蜷缩起来，他期期艾艾地颤抖着，口中念着要去见姐姐。
“大哥哥……”余立站起身，看着侯燃，欲言又止。
“去把我教你的擒拿术操练一遍，快去！”侯燃瞥了他一眼，拍了拍他的背，将床边放着的衣服递给他，眼看着余立穿好衣服奔奔跳跳地跑出去，侯燃转过头，抓着宋兆奎的手，安抚道，“你别怕，我们现在去就是了。”
宋兆奎红着眼看他，猛地扑在他怀里，双手抓着侯燃的肩膀，泪水便滴在他的脖颈上了。
门外，余立摆好马步，看见屋内两人拥抱，撇着嘴摇头，他挥出一拳，破风声响动，铮铮有声，又是一脚，身子整个转过来，另一条腿摆出一记飞踢，更挥出一拳，击打在空气中。
门内，宋兆奎看不惯侯燃慢条斯理地打扮，伸手为他穿衣束发，跪着给他穿鞋，抬头看着侯燃，眼中满是恳切。
“去吧，我陪着你呢。”侯燃将他扶起来，为宋兆奎掸去身上灰尘，又拿毛巾给他擦脸，牵着他的手，快步出了门。
侯燃在门口站定，看着余立操练，这才笑着转身出了门。
“你怎么不让他吃饭。”
“我也没吃饭。”侯燃紧紧抓着他的手，直视前方，不曾回头。
“……那你我见过姐姐，就去吃饭吧。先让下人送些吃的来给他。”宋兆奎远远见着两个自家的侍女，对他们挥手，不想那两人见了他却不迎上来，反而哭喊着跑开了。
宋兆奎正要发火，却听得身后人催促，他急忙跟了上去，被心头的苦恼压得喘不过气来。眼看着又要流泪，侯燃转头看他一眼，他便止住了泪水，亦步亦趋地跟了上去。
过了客房的庭院，两人本想从小路进杨府，但从前两府间常开的门扉各个关闭，每条道路皆不相同，日头逐渐高升，宋兆奎觉得这样四处带着侯燃乱转只会惹他不满，便提议开府门侧门出去。
“好。”侯燃笑了笑，紧紧跟着他。两人正要行走，侯燃忽地又开了口，“对了，你的叶目心法练得如何呢？”
“想起来手脚就滚烫，现在还在这里，下一刻又不知停在哪里。”宋兆奎听见了，迷茫地想了想，脚步不停，随口说了感受。
“哎，已经一整晚了，怎么还没学好？”侯燃不比他焦虑烦躁，笑着快走几步，跳上他的肩，双腿便挽在宋兆奎的腰上，“快使出来，我们不必在这里绕圈子。”
宋兆奎惊叫了一声，连忙扶住他的腿，两人对视一眼，宋兆奎为难地背起他，心中怨念丛生。这人一点不体谅他，昨日的事在他心里难道是放屁？还是他存心让我没了后路，好安心和他上山？好白净的脸怎么生出这样黑的心呢？
侯燃比宋兆奎大两岁，生的也更强壮，宋兆奎勉强将他背起，已是举步维艰，他心中骂着人，脸上冒着汗，粗喘着迈步，又受身后人在他脖颈上呼气，只觉得头晕脑胀，半点路都走不了。
“大哥不要戏弄我，我走不动了。”宋兆奎颤着两条腿，泪水又染红了眼。
“马儿跑啊，去天尽头，在青草地里慢跑儿，看二八姑娘小腿儿……”侯燃摆动着双腿，像是催促马儿前行，亏得宋兆奎练过些筋骨，不然被他闹得摔下去，两人都不好受。
宋兆奎便要发怒，又想起自己身上的命案，流出了眼泪也没有丝织的汗巾子抹去，汗水更没有窈窕的侍女来擦去，只有个硬邦邦的男人要他好言迎合着，好脸侍奉着，半点忙都帮不上，还尽给他添乱。他少爷的性子又要发作，深呼吸了许多口气，到底是忍耐住了，脑子里不断回忆着侯燃给他念的几句秘诀，身上便滚烫起来。
“哈……练气最上，脚步乘风，身轻如云，之后……之后是什么……大哥好重啊！”
侯燃笑了笑，将秘诀后半段念给他听，宋兆奎一面忍受着侯燃的靠近，一面还要忍受体内炙热，汗水已是洗脸一般地淌下来。侯燃好心替他擦汗，宋兆奎看了一眼，将那人整个袖子染了个湿透，不少更顺着流到他手臂上，顺着手指滴落，这么看着，侯燃的手竟是纤细修长，白皙如葱段，指甲处修剪的利落，一个个粉嫩圆润、光洁整齐，他的汗在那人手上划过，竟衬得这手细腻顺滑，水过也不留痕……
宋兆奎回过神来，侯燃已经停了吟诵，他却全不记得那人说了什么。他转了脖子，正对上侯燃乌黑的瞳孔，那人直盯着他，像是十分期待的样子。
“嗯，再说一遍？”宋兆奎将背上的人颠了起来，双手抓紧了他的腿，心虚地问着。他余光瞥见侯燃脸上失望的神情，即便难受得汗如雨下，也还是为此惊慌。
好吧，世上果然没有比宛季长更好的修炼者了，侯燃沉默片刻，又将功法念了一遍。
“这我不就明白了吗！我全明白了。”宋兆奎感到腿脚上一阵火辣辣的烫，身上的人也就轻了，他迈出一处，又换一条腿，一步步地走着，之后，又嫌走得慢，便大步向前迈，不多时，他便背着侯燃，快快地跑了起来。不知为何，眼前的砖瓦墙壁皆不能将他阻拦，他越过瓦墙，又踩着水面，从杨府花园河道上踏水而行，四周景致接连变化，不多时，宋兆奎站定，他背上的侯燃也顺势跳了下来，两人面前的，便是宋汝宜新居的后院了。
昨日的红布已经摘下，今日丧事的白麻早已挂起，庭院内站着一个头插白花的女人，期期艾艾地念叨着什么，正是杨家的新妇宋夫人了。
“姐姐！”宋兆奎见了人，忙想出去打探，因着侯燃让他小心，便扔了个石子在姐姐鞋上，对她小声招呼。宋汝宜看着出声的那一处，却神情惊慌起来。她屏退了侍女，缓步朝着他们走去。
“昨日自你走后，我收拾了血迹和摔坏的桌椅瓷器……我说什么呢，是桃夭收拾的。”宋汝宜叹了口气，手朝着身后的方向点了点，两姊弟像是都知道是谁，侯燃却不知道。宋兆奎点点头，示意她说下去。
宋汝宜抽泣垂泪，话却说得清楚，“待我睡下后，杨浅的小厮却来，说是与杨浅约定好了，我只说不知道，他便走了，谁知今日四更天，他抱着那人的头闯进府里，众人便都知道杨浅遇害了。”
她抬头含泪看着宋兆奎，哭道，“不知你怎么惹了他，那人一直说看见你夜里埋东西，等你走了寻出那个头来。”
宋兆奎转头看了侯燃一眼，呆愣地吐出一口气来。
“若只是这样倒也罢了，两府里各有大大小小的人也说见过你，他们说‘昨天夜里，宋少爷提着个人头在园子里逛呢’，若是只有侍从知道也就罢了，留宿的客人都说见过你……我也不知那是什么光景，现在消息还未出去，但恐怕拦不住，两府里都好说，只怕官差来要人，那……也无妨，左右不过打点些钱财。”
侯燃闻言，问道：“他的头已经烧了，怎么会还有？”
宋汝宜看了他一眼，继续说，“脸确实是那个人的脸，断口我看是不大像……但我又知道什么呢？不过是胡说罢了。”
“我该怎么办？”宋兆奎眨眨眼，问道。
“弟弟去外边避一避吧，待这边事结束了，我再差人找你回来。”宋汝宜走上前一步，皱眉安慰道。
“无凭无据便走了，只怕要被认为是畏罪潜逃。”侯燃见宋兆奎点头，突然插话道。
宋家二人闻言看他，侯燃笑着补充说，“你与我上山，轻易不能下来，何不将事情解决了再走？”
侯燃看见两人不解，抓着宋兆奎的手臂将他拉到一旁，对宋汝宜说道，“宋夫人，杨家人没有为难你吧？”
“没有，此处的杨家本是旁支，子孙稀薄，前年杨夫人去世，这府上只有杨浅一个正经主子……即便发生了这样的事，我们两府本就亲密，府中人不会为难我。”
“那我就放心了，昨夜之事到底如何暂不得知，长卿却有法子解决，夫人只当没见过这头颅，也不知道下人们的混说，长卿与我上山去，过几年再来见你们。”侯燃说着，挽着宋兆奎的手臂，将他拉进了竹林掩映处，两人模模糊糊不知说了什么，过不了过久，等宋汝宜再去看时，那两人早已不见了踪影。
“长卿？”宋夫人疑惑地歪着头，她笑了笑，转头去处理亡夫的遗骨了。
转过墙角，侯燃又跳到宋兆奎的肩上，他粗声粗气地使唤着身下人，叫他即刻回去。
“大哥能解我困境？”宋兆奎兴奋地问着，他伸手握住侯燃的脚踝，对这人怀着充足的敬仰，只觉得他遇见任何事，只要随口念出一篇秘诀来，所有问题都能迎刃而解。
侯燃看着他，笑道，“是有，而且只有你办得到。”
“大哥告诉我？”
侯燃瞥了他一眼，说道：“杨浅，不就是个人嘛，化化妆不就变出来了？昨天你我将他全身都看遍了，只要此人活着回家，之前的事便只能是谣言了。”
宋兆奎有些失望，他还以为能听见些消除记忆的法术，这样全府的人便只会记得他品行高洁、光明正大。
“大哥，昨日之事，你……算了，你要我怎么做呢？”宋兆奎低头叹气，事到如今，这样没根据的事还是不说的好，他侧耳过去，不知对方使得什么巧法，能让一人变化成另一人的模样。
侯燃弯下腰，如同往常一般，在他耳边吹风，将那匪夷所思的山中秘术一一告知。
交代完事情，侯燃与宋兆奎告别，往宋父那里去，告知长者，不日便要带着他儿子上山。老人沉吟许久，默默地喝茶，两人寒暄几句，侯燃便告辞了。
到了日上三竿，侯燃觉得饥饿难耐，便往客房中，看看余立练得如何了。
客房的庭院中，却不是外面死寂一片的光景，余立不知从哪里找来了搭档，一个高挑的女人穿着绣裙，将发髻间的珠钗卸去，舞动着拳脚，与个矮小机敏的孩子打得有来有回。两人皆是轻巧灵动的招式，一举一动并不重力量，攻击皆是瞄准了对方的关节、穴道。那女子显然在让招，脚步几乎不动，反倒是余立被激起了兴致，瘸着腿也要与她斗个来回。
女人浅笑着避开余立的肘击，转眼看见了侯燃，便收了笑容，抓着男孩攻来的手，欠身对他行礼。
“公子，奴婢奉杨府宋夫人的命来请少爷，一时贪玩误了事，请公子不要怪罪。”
“哦，是桃夭姑娘吗？”
“不是，奴婢名叫梦香。桃夭姐姐是夫人的陪嫁，已经搬去杨府做管事了。”
侯燃点头，将他们已经见过宋汝宜的事告知了，又问哪里能吃饭。梦香笑了笑，说，“公子来了三天，怎么不知道吃饭的去处？这会儿也没饭了，奴婢给你们做面条吧。”说着便直起身，往后院小厨房里去。
侯燃看着她，便想起去恪山寨游玩的情景了，宛季长也有几个这样的侍女，皆红腮粉面、珠玉满头，看着便是一幅画。宛季长一个个地为他念叨那些女孩儿的名字，还问他有没有。
从前的侯燃不知内情，只以为祖父想让他清修，早日练就功法，所以不给他房中人；现在想来，若他修习了侯家心法，确实也不需要内侍，只等到了体面的年纪，找个会给自己带绿帽的女子做妻子就是了。这样的事，还是越少人知道越好。
“大哥哥把她带上山。”余立抬头看着侯燃，见他望得出神，笑着说出他心中所想。侯燃听他说话，摸了摸他的头顶，自嘲道，“我是无用的人啊，离了这里又跟着我，那倒霉的女人又是犯了什么罪。”