歌之十八·城门（1 / 2）
我们要捻世上最脆弱的丝
用墓地虚伪的安慰，
然后编造世上最坚固的网
用面目全非的流言；
还有情人离别的眼泪，和孩童愚蠢的梦想，
才能束缚住那一位
火焰燃起三次，都无法烧死
的魔法之王；
将永生的果实，偷偷地
从他常夏的花园摘去。
嘘！
千万不要把他
从迷惘中吵醒。
＊＊＊
“怎么会变成这样，魔王的封印明明还在，魔王之力也在圣树下……”
十长老披着白袍，聚集在圣树的庭院里。刻着魔法封印的石板依然完整，但是不断震动的地面就像一颗漆黑的心脏，以圣树庭院为中心，地面呈网状不断开裂，随着魔力波动扩散到全城。
“埃茵王正在门口求见，说王宫一半的人都陷入了昏迷。”
“阿赫伯爵倒是早早关闭边防了。那一家子老狐狸，就是国王请他吃饭，还会倒欠他的钱。”
“我就说，他的担保不靠谱，早就该把那女孩抓起来。”拄着拐杖的长老跺了跺地面。
“可是维尔忒诺用生命布下诅咒……短时间内，不应该有问题啊。”
大地又震动了一下，彻底震断了庭院的边墙。呜咽的风声围绕树梢，越来越响，仿佛许多人在用鼻腔哼鸣。
“原来如此。”
圣树干枯的枝丫颤动起来，仿佛被没有来源的风吹动。一群黑兜帽巫师无声地出现。为首的是一个秀气的男孩，长着玩偶一样精细雕琢的脸，漆黑的眼神却让人不寒而栗。
“连你们，都解不开维尔忒诺的封印么。”男孩信步走来。“这个地方，真是令人怀念啊。”
“你……你……你！”
毫无疑问这就是传说中的那一位。但或许是因为恐惧，或许时间久远，没有人能念出他的名讳。
“镇定一点，老朋友们。”黑发男孩反而款款地笑了，一副毫无芥蒂的模样。“看，封印依然在。眼下还有个交易的机会：本座的游戏还没结束，不急于取回能力。如果你们能想办法让我恢复成年的样貌，埃茵部落或许还有救。不然……就太可惜了，这么漂亮的城市。”
他饶有兴致地打量着周围的断壁残垣，仿佛一个天真的游客。
在场的人们，特别是黑巫师们有些困惑。古代魔神不分善恶，魔法之王尤其喜怒莫测；即使受到他们供奉，对待精灵和人族都随心情，唯独睚眦必报。他们不明白这位大人为何不急于复仇，反而执着于恢复成年。
“恢复成年？那不可能。我们研究了十年，都没有明白如何破解那个巫女的诅咒。如果不是维持孩童的形态，人类根本不可能束缚您的魔力！”
“这样啊，那很遗憾。”男孩脸上的微笑像书页一样撕下，心不在焉地摆摆手。“本座无事可做，只能劳烦各位，去见一见外面等候多时的城民了。”
男孩拍了拍手，又是一阵地震，神殿的围墙彻底垮塌，来不及逃亡的城民，涌着王公贵族冲进来。却没想到他们心中的圣地，竟然才是魔窟的中心。
不计其数的怨灵，伴随着冲天的黑气，正从地底呼啸着冲出。
怨灵们面目模糊，身形颀长，像是被拉长又扯破的布匹，只有嘴巴的位置留了一个尖啸的空洞。凡是它们所过之处，草木随之焦枯。
这些被当做祭品的优秀法师们，都经受过最残酷的虐待，如同当年被封印的魔法之王一样被烈火焚烧，无比痛苦地死去。成百上千年怨恨的积累，变成一股庞大的力量，被灰雾部落的法师们一点燃，爆炸式地迸发。
“完了，这是最可怕的怨灵法师！”人群发出恐慌的叫喊，神殿的司祭们也纷纷逃窜。“活人绝对不是怨灵法师的对手！只有长老们联手，或许能和怨灵法师抗衡……”
人们向十长老祈求。
“最伟大的长老们，王城的守卫者！请像过去一样拯救我们吧！”
长老们围在一起迟疑着。男孩坐在一处石柱的顶端，拖着腮，饶有兴味地看着下面的闹剧。“对啊，长老们，你们吸取了王城，甚至整个王国那么久的精气，为什么不施以援手呢？一边倒的交易，可不好看哦。”
说着，他拍了拍手，怨灵们从长老头顶拂过，但不是攻击，而是扯掉了他们的白袍。
“天哪……长老们怎么会这样……”
人群被眼前的景象震撼，甚至一时忘记了怨灵的恐怖。
十长老并不是人们想象中往昔戈恩达尔大会年富力强的优胜者，而是十个皱皮耷拉，泥浆一样的树墩子。他们散发出令人作呕的腐败恶臭，怨灵都退避三分，就算衰老之神看了都自愧不如。他们和人已经没有半点关联，尸鬼都要比他们新鲜；浑身的皮肤呈现褐色，像带着斑点的枯树皮，一碰就化成干粉：他们的五官被挤压得只剩几条细缝，有的长老的眼珠也脱落了，像烂熟的果子一样垂在眼眶外面，还有虫蚁爬进凹陷的眼窝，就像爬进污泥里的巢穴。
上千年的时间在他们身上腐烂。即使夺取了魔神长生的魔力，却没能得到不老的祝福。
尽管如此，他们依然贪婪吸取着地脉之力，维护这种丑陋的生命，此刻更加不甘地看着年轻秀美的男孩。
“十长老的人选，从来没有变过。”石柱上，清秀男孩抱着手臂。“所有所谓的咒法，都是为了维持他们的长生。这地脉所能吸取的一切，包括你们的土地，你们的精神，都是他们长生的养分。”
“是啊，”灰雾部落的巫师跟着开口。“我们曾经也有灿烂的阳光和分明的季节，直到你们……你们滥用了陛下和圣树的魔力！”
人们恍然明白，为什么短短的一天发生如此严重的变异。这一切早就开始，只不过和戈恩达尔大会一样，被狡猾美好地粉饰了。
“可是，长老不是用‘女神的裙摆’，一直守护着我们？”
“哦，你们说那个东西啊。”男孩翘着腿。“时候也差不多了。”
天空忽然变得晦暗。笼罩全程的半透明的彩虹外罩已经被怨气布满，变成骇人的紫黑色。
“那根本不是用来保护你们的，而是用来束缚本座的封印，可以叫女神的裙摆，也可以叫死神的斗篷。是过去所有戈恩达尔大会的胜出者，用生命献祭的封印法术。当然咯，这个法术的弊端就是，时间越长，怨念越重，不得不投入更多的祭品。你们的大会比试，也就越来越频繁。”
怨灵们开始向长老发起攻击，人们的恐惧更催发了怨灵的魔力。也有人开始向男孩祈求哀嚎。但他都不为之所动。
“你们没有我感兴趣的东西。”他欣赏着下面的厮杀。“顺便一说，人类无法穿越这个护盾。怨灵会尽情发泄怒火，你们都会成为他们的食粮。回去吧，回去迎接无端的死亡吧。”
＊＊＊
“出不去了，怎么回事！”
城门拥挤着难民的哭喊。人们眼睁睁看着屏障不断变深，然后附着在城墙上，像是一个不祥的罩子，倒扣在整个王城上。任何靠近屏障的人都像被酸腐蚀。
城楼上的霍恩小姐已经不敢往下看。“对不起，叔叔，伯爵不肯施以援手……”
“唉，能走的，已经都去逃命了。这个情况下，没有人会来援助我们。希尔芬，没想到你还特意来给我们报信。”
红发少女知道最后的希望已经破灭。“我们霍恩家族，自古就被称为王城的护卫。虽然……虽然上一次被阿尔薇特突破了防线……”
那件事成为了王城守卫的耻辱，据说当时值守的人员都被降职发配。原本风光无二的守卫们，在其他骑士团也抬不起头来，本就失势的霍恩家族连带着成为了笑柄。
城门已经发生了几场冲突。因为没有抓住逃脱的机会，聚集在门口的城民情绪更加失控。“你们这个守卫团果然都是草包！除了刁难进出的人，还有什么用！”
希尔芬怕得浑身发抖。屏障越来越暗，太阳也无力地落下。城中不知发生了什么，遥遥看见许多索命的黑影在上下穿梭，有些地方发出哀嚎，然后就陷入了更加可怕的平静。
“诸神在上。”红发少女双手握紧在胸前，低声祈祷。“仁慈的仙后，足智多谋的贤者，最英勇的圣剑，谁来救救我们……”
忽然她听到城楼的窗户传来动静。有石子轻轻敲了三下。
“这个时候，怎么会……”希尔芬呆呆地想。“一定是我的幻觉。”
守卫的惊呼下一刻传来。
“天哪，有人来了！”“有人从城外来了，是一位骑士！”
这个变故吸引了争执中的人们。希尔芬的心脏狂跳起来，立刻起身跑出值班室，和其他侍卫一起跑到城楼的过道上观望。
那是一个骑着白马的身影。不过她没有精美的头盔和坚固的盔甲，长矛像是从地上捡的，甚至连护手都不成套。但她流畅地飞驰而来，没有任何犹豫，像是一道划破夜空的流星。
“我的天……”希尔芬难以置信得捂住嘴。
这个场景和她远去的童年逐渐重合，敲打三下的暗号，只要打开窗，就能逃离无聊沉闷的午后。
不知何时，她的手指摸到夺眶而出的热泪。
“那个怪人是谁？”“是阿尔薇特。”“阿尔薇特是谁？”
逐渐也有人认出了到来的骑士，情绪变得更加复杂。
“我知道，那是金色骑士阿尔薇特。”
“她是英年早逝的维尔忒诺的妹妹。”
“听说她是伯爵的情人？”“算了吧，那多半是伯爵在做梦。”
“哼，别高兴得太早。她就是当年的元凶，你们知道黎明的野狼吗？”
“哦哦，就是那个单枪匹马，冲过城墙防线的可怕女孩？”
“管他是谁呢……有人来就不错了。”
“可是她只有一个人……”
希望和失望再次在人群中搅动、发酵。城门已经堵得水泄不通，所有人都争相恐后，想要看一看来人。
女骑士翻身下马。城门的情况比她想象得更糟糕。实话说，她也吓了一跳。控制大场面从来不是她的强项。
她深呼吸了几口，然后在城楼上看到一个熟悉的红色身影。
“希尔芬！”阿尔薇特顾不得许多，向她用力地挥手。“是我。我来接你了！准备好了吗？”
“希尔芬！是我。”金发女孩的面庞突然从窗口出现。随着她一起闯入的，还有盛夏浓绿的风。“我来接你啦，准备好了吗？”
＊＊＊
乡间没有什么大事。就算是紧邻王城的贵族领地也一样。无非是谁家几只羊跑了，谁和有妇之夫私会，不小心双双掉入河中，诸如此类。
不到十岁的希尔芬刚上完板着脸的家教课。家教女老师戴着单片眼镜，脑后的发髻紧得像一个松果，她的为人也和这一丝不苟的发髻一样严厉。希尔芬每天都少不了被批评挑刺。
“哦，我尊贵的小姐啊，您这样下去可不成。”女教师推了推眼睛。“老爷可是花钱拜托我，将您教育成一个通情达理的淑女，毕竟您这样的家族，最值得称道的就只有族谱和高雅的举止了。你可要对得起老爷的苦心啊。”
“是，是。”红发女孩低着头，细细地说。“是我做得不够好……我、我会努力的。”她一紧张，语调都跟着发颤。
女教师重重地摇头。
这样规训的生活仿佛没有尽头。希尔芬做着针线活，好几次被针扎了手指。隔壁传来兄长们烂醉的笑骂声。这栋大宅维持着气派的架子，其实很多地方都在漏风，散发着缺乏打理的霉味。即使到了很晚，大厅都传来打牌和输钱的喧哗，桌椅和脚步声重重拖动，通过木楼梯共振到各个房间；小小的希尔芬只能躲在小卧室，用被子捂住自己瑟瑟发抖。
她不能有任何抱怨。兄嫂们不厌其烦地告诉她，家里重金培养你成为一个淑女，怎能口出粗言？所以每到这时候，她就幻想会有一个骑士从天而降，将她带走。去什么地方都无所谓。
这个故事来自她偷偷读的故事书。作为有良好教养的小姐，她当然要知书达理。她不能读少了经典，否则就会被说粗俗；也不能读太多，否则就会被嫌弃固执和刻薄。所有的一切，走线的针脚，背脊的角度，都要不多不少，刚刚好。
中空的霍恩家最不乏赖皮的穷亲戚。没有人把她看做长女，更不许她发表任何意见，只想着趁早把她打包卖个好价钱。这种生活就像她腰间纤细美丽的腰带，令人艳羡，却勒得她难以呼吸。可是抱怨也是失礼的，有教养的贵族少爷小姐都得这样。
因为人人都是这样。
唯一的喘息是族叔偶尔的拜访。族叔是王城守卫团的一员，是整个家族中唯一原因弯腰和她打招呼的，同时她也能放假半天，被允许从小房间里走出来，听叔叔讲外面的新奇事。
“累死累活的，没几个钱，有什么好。”兄嫂在一边灌着啤酒，东倒西歪打着嗝儿，看不出底色的地毯上撒着点点暗色酒渍，早就无人在意。族叔有整洁的骑装和披风，面容和蔼又站得笔直，那是小希尔芬最向往的样子。
“叔叔，我想问你……”希尔芬鼓起勇气提问。“我以后，能不能也像你一样成为骑士呢？”
先回答她是周围人的嘲笑。“天哪，真是想不到，我们家花了大价钱培养的淑女，竟然梦想着做一个骑士！哈哈，来啊，决斗啊！看剑！哈哈哈！”
希尔芬羞得满脸通红，快要哭出来。她大概又做错了什么，反正每一步试探都可能是错的。可是当众哭泣也是非常失礼的，她努力憋着抽泣，就像要把一个酸苦的气球塞回气管。
族叔叹了口气，包容地看着她。“抱歉，小希尔芬，你这样漂亮又高贵的小姑娘，是不需要成为骑士的。对你而言，做一个骑士太辛苦了。”他含混地说。“等你长大，自然会有一位英武的骑士来接你。”
大约看出女孩的伤心，族叔随即转移了话题，聊起附近的新鲜事。除了那些陈芝麻烂谷子，唯一让人值得一听的，就是隔壁的阿赫伯爵家收养了一对姐妹。
“哦，谁不知道她们姐妹呢？那个妹妹俗不可耐，没有任何教养，绝对是一个灾难，听说把伯爵少爷气坏了，还是老伯爵心慈没有把他们赶走。至于那个姐姐，什么巫师，呸，自吹自擂谁不会？这天下活着的巫师能有几个？我还是十长老的徒弟呢，哈哈哈。”
“哎呀，我可听说，那个姐姐尤其受到伯爵老爷的器重，可能是个魔女呦，小心被她听到，来诅咒你！”大人们用刀叉模仿法杖挥舞着，笑作一团。
过了两年，希尔芬的例行功课多了一项社交。好天气时她也要前往其他邻居家，维持霍恩家的脸面和自己的评价。不过这些交往并没有她想象得激动人心，仍然是一些陈词滥调和附庸风雅。当然，像阿赫伯爵家这样阔气的上流，即使领地相邻，也不在她的交往圈子。远远看见也只有她灰溜溜地低头的份。不过在年轻人中，施泰因·阿赫少爷傲慢又小心眼，人缘并不好。方圆最受欢迎的，据说竟然是那个糟糕的“坏孩子”。
“听说，有一天她觉得长发碍事，竟然自己找把剪刀就剪短了！”
沉闷的谷地，这种出格的故事格外容易流传。
“天哪，您可不要听那种乌糟事。”女家教夸张地扶住额头。“你这样有礼貌和家世的小姐，可别和那种野孩子扯上关系！”
她温驯地点点头，当做什么都没有发生。是的，希尔芬已经习惯这种生活了。她戴上阳帽，在颈间系上蝴蝶结，随着嬷嬷一起出门。
这次她的路线要路过阿赫领地，必经之地有一条细小又绵长的河沟，旱季几乎看不出，只有春夏才会流过细细的溪水。希尔芬和嬷嬷排在一队马车后面，等待顺序从小桥过河。说是桥，其实也只是乡间一臂长的石板罢了。
希尔芬不怕等待。她最擅长就是等待，因为身边的人总会找到各种各样的借口推阻。无非是一种空白上叠加另一种空白。
远远地，从这片木然的空白里，她似乎听到了风的声音。但那其实不是风，而是御风而行的马匹。一个骑着白马的人正从对岸奔来。奇怪的是，因为奔驰的白马，脚下的草原忽然变得葱郁而辽阔。
“哎呀，她来了！”前面的人低呼。“这个小混蛋！”
奇怪的是，人们说着这个称呼，脸上却在笑着。
“午安！午安！”小白马上的人发出一串欢快又响亮的问候，竟然来自一个年龄相仿的姑娘。“大家小心！”
“看吧，她肯定是要跳了。”
希尔芬心不在焉，也没有听懂这个“跳”是什么意思。嬷嬷在旁边提着篮子按住胸口。“我的天哪，多么粗野的孩子！”
马蹄声越来越近，不仅没有减速，靠近小溪时反而发起了冲刺。女孩高喊了一声指令。“林德，快跑！”那匹小白马果真放开蹄子加速，然后高高地一跃，跨过了明亮小溪。
排队的人们仿佛习以为常，留在原地鼓鼓掌喝彩。“亚薇！亚薇！”
小马的骑手反而有些不好意思，跳下马来，红着脸谢过乡亲，一边抱着马脖子顺毛，亲昵地夸奖它。“好样的，小林德，一会儿就喂你胡萝卜片！”白马发出一声嘶鸣，蹭了蹭女孩的脖颈，惹得她咯咯直笑。
只有希尔芬呆呆地站在原地。刚才那闪闪发亮的一跃，仿佛迎头一记重击，让她身体僵硬，失去思考。随之而来的是这个温暖的季节，扑面的湿润南风，各种各样蓬勃的色彩，随着那女孩金色的短发一齐涌来。
“你好，你还好吗？”那女孩牵着马走过来。她有一双湛蓝的眼睛，长长的睫毛。不在马上的时候，她便没有那种势不可挡的气势，只是微微地笑着。
“我……”语言一起卡在希尔芬的喉咙里。坏孩子，粗野的。就像每一次她被迫沉默，但好像又有些不同。淑女，高贵的。喉咙里吞咽下去的谎言和忍耐，勒紧的饥饿的腰带，仿佛忽然被那轻轻一跃崩碎。错的，对的。碎片仍然疼痛，却是一种鲜活的疼痛，比所有刻意的完美都吸引人。
“我们小姐在赶路。”嬷嬷很不悦地回了话。“请注意你的举止。”
“哦，抱歉。”女孩不好意思地抓了抓短发。“我以为她看得入神，是对骑马很感兴趣呢。”
——我长大以后，能不能做一个……
也许有什么地方是错的，也许一开始就是错的。被掩埋的碎片在胸口涌动。曾经，属于她的每一个细小的念头，刚刚从她心口发个芽，上面就堆叠着无数沉重的“不能，不能。”
这时，对岸跑来一队人，依稀可见伯爵家的制服。“阿尔薇特小姐！您慢一点！等等我们！”
“糟糕，怎么让他们发现了。”金发女孩吐了吐舌头。“对了，我叫阿尔薇特。今天不凑巧，以后再来找你玩吧！”
说完，阿尔薇特也不等她回答，翻身上马，随意选了一个方向。“林德，跑吧，远远地跑！”然后一溜烟地消失在绿茵起伏的草原。
希尔芬自然不允许和那孩子有交际，但她时刻留心，总能听到她的故事。有事守卫叔叔也讲那女孩，每天精神奕奕地骑马进城。奇怪吗？当然，但是看久了大伙就也习惯。
只要想起那天金色的一跃，希尔芬竟然也不觉得日子很难过。
“喂，你就是霍恩家的长女？”
有一天在宴会上，她竟然被人主动叫住了。来人气势汹汹，正是施泰因·阿赫家的少爷。这位少爷是老伯爵的独子，长得白嫩伶俐，从小备受宠爱，虽然有些聪明，也都用在了揶揄旁人身上。
“是，阿赫少爷。我是霍恩家的希尔芬。”她低头行了个礼。
“哼，原来霍恩家还没烂透，”淡金发色的小少爷鄙夷地瞥了她一眼。“好久没见你们的灰熊徽章了。难怪她来问我……”说着，他似乎更加忿忿。“这种破事，有什么值得关心！可恶！”
伯爵少爷是圈里的贵人，他的关注可是稀罕事。于是无所事事的人们也围过来，指指点点。
希尔芬被卷入漩涡，手足无措。她也不明白自己怎么会惹到这个从无交集的小少爷。
“请恕罪，阿赫少爷。我不知道是哪里冒犯到……”
“别给我装，别以为我看不出来！”小少爷专横地闹着脾气。“我警告你，以后不许——”
“喂，你们在做什么。让开让开！”
忽然有一道鞭子破空的声音，伯爵少爷都打了个激灵。周围的人看到来人，也识趣地散开。
还是上次的小骑者，她挥着马鞭走过来，长靴登登作响。
希尔芬心头仿佛被一只看不见的手揪紧了。不知为什么，她非常想要。希尔芬这才想起，上次她出门也戴了这个家族徽章。没想到那女孩胆子虽大，眼神却很细。回去之后竟然还不忘和这个少爷打探。想到这里，这个阿尔薇特和阿赫少爷的关系，似乎也不像传说中的那么差劲。希尔芬闷闷地想。
“你好呀，霍恩家的小姐。我们上次见过的，在河边。”小阿尔薇特向她打了个招呼。
“喂！”伯爵少爷脸色憋红，出声打断。“这不关你的事！”
“我的事情，当然我自己做主。”阿尔薇特扮了个鬼脸，忽然牵起希尔芬的手，左躲右闪地跑了起来。“再见！小少爷。”
伯爵少爷气急败坏，想要亲自追过来，却被周围待命的仆人为了个水泄不通。阿尔薇特大笑着，灵活地将希尔芬从人群里领了出来。金色的阳光落在女孩飞扬的短发上，令人眩晕。
“好啦，这里就安全啦。”阿尔薇特回眸一笑。
突然的奔跑让希尔芬呼吸急促，几乎要将她四分五裂。她大口地喘着气，接着对面递过来一杯葡萄果汁。
“慢慢走着，不要突然停下。”阿尔薇特很有耐心。“习惯了就好啦，别害怕，很好玩的。”
红发女孩攥着那杯果汁。喉咙仿佛有一把火在烧，牙根都在发痒。
“希……希……”
“嗯？你不舒服吗？”
“希尔芬。”她几乎是咬牙切齿地说。“我叫希尔芬！希尔芬·霍恩！”
小阿尔薇特愣了一下，然后绽开一个明亮的笑意。在这个微风吹拂的午后，明亮得几乎透明。
“好啊，那我就叫你希尔芬。”她歪着头看过来。“我叫阿尔薇特。以后阿尔薇特和希尔芬，就是朋友了。”
＊＊＊
从此希尔芬的生活天翻地覆。阿尔薇特就像草原初春的风暴，无拘无束，毫无征兆地敲碎了她所有的“不能”。
她们之间有了一个秘密。阿尔薇特很快摸清了她家和她的房间：只要爬上一棵苹果树，就能顺着一根枝条敲开希尔芬的窗户。无数家人烂醉如泥的下午，阿尔薇特就爬来敲她的窗。敲三下就是在问她有没有空。大多数的时间，希尔芬不敢出门，阿尔薇特就坐在树上陪她聊天，然后摘几朵苹果花。阿尔薇特熟读所有精彩又惊险的故事，哪怕这些故事很多都不完整，她也能讲得活灵活现。
没有人会发现这个秘密，家人只是隐约觉得这个女孩似乎长大了。
阿尔薇特的传说却变得更快。希尔芬听说她在众人面前，差点拔出了城门前的圣剑。多么神奇的一对姐妹！姐姐是天才法师，戈恩达尔大会最年轻的强力参赛者；妹妹更是神奇，拔出了传说中千年前的长夏之剑。一时间，人们交口称赞老伯爵独具慧眼和精心栽培。虽然阿尔薇特栽培的时间，都用在了田间撒野。
“几位剑术大师都想教导她，真没想到。”族叔毫不掩饰对少女阿尔薇特的赞赏。“你知道吗，那孩子身上有一种神奇的感觉，好像她下决心，就没有什么做不到似的。”
是啊，是啊。希尔芬抱着茶杯。我比任何人都清楚。只有她这样的人，能把没走过的道路都照亮。“那么，她以后……”
“也许会成为一位出色的骑士吧。”族叔寄予厚望。“就看她想要加入哪个骑士团了。”
希尔芬缓缓抬头。这是多么好的一件事，可族叔显然已经忘记，几年之前在这个庭院，也有一个女孩说过这个愿望。可惜不是每个落地的愿望都是种子，大多只是尘埃。
“是吗，那真为她高兴。”她在托盘放下茶杯，轻轻地说。
阿尔薇特大约忙于训练，很久没来敲过她的窗户。
希尔芬经常虚掩着窗，听到一点声音就向外望，可惜都是风或者枝条拍动的声音。落空的希望让人格外困倦。希尔芬仿佛经历了一个短暂的夏天，接下来的长冬变得更让人难熬。
夏天快结束的时候，希尔芬已经听到长辈在谈论她的婚事。那种言语像是绵延的雨点，将整个客厅笼罩在密不透风的潮湿里。
不停重复的绣工做得眼睛酸疼，她不知怎么就睡了过去。被敲窗的声音惊醒时，还以为是一场梦。
“希尔芬，你在吗？”
她揉了揉眼，仓皇推开窗户。金色短发的少女就像午后的阳光，斑驳地漏进摇曳的笑意。
“你……我还以为，你不来找我了。”
“哦，最近是一直在训练。”阿尔薇特吐了吐舌头。她也长高了一些，手脚变得更加修长。“练剑也挺有趣的……唉，你怎么了？”
希尔芬看着她，眼泪不停往外涌。阿尔薇特吓了一跳，以为她受了什么欺负。
“他们要把我嫁出去……嫁给有钱的中年商人。”希尔芬终于哭诉出来。“我不想……可是我没有办法。我不是不想承担家族的责任。但是不是这样，为什么一定要这样……”
阿尔薇特静静地看着她，没有人知道那一刻她在想什么。
希尔芬靠着阿尔薇特的肩膀，哭得上气不接下气，渐渐平息。阿尔薇特突然说，“希尔芬，我们出去玩吧，我带你去骑马，怎么样！”
“出去骑马？这……这可以吗……”
“对啊，为什么不行。我记得你，守卫会放你们过去的。带着大家去他的领地避难，你认得路的……”
希尔芬无法摇头。是的，她认得那条路，无拘无束的风曾经伴随着她们，在原野上奔跑。
跑过低矮的篱笆，开花的果树，跑过所有有人和无人涉足的小道。
——“希尔芬，快跑！”那一天，少女阿尔薇特将她扶上小马，一只手制住气急败坏的伯爵少爷，一边对她大喊。“你不能留在这里，快走！别担心我，我随后就来找你！”
“不，我不能……”
“快走！”阿尔薇特高喊一声，白马听令，嘶鸣一声，仿佛是在告别，然后挥动蹄子。“带着大家，快走！”
人群在希尔芬眼中倒退。她的眼泪像珍珠一样撒出一条弧线。
金发少女扛着长剑，浑身浴血，孤身站在城门小小的豁口中。
听到部队的声音在走远，阿尔薇特的视线已经模糊，却也是欣慰的，她冲着夜晚喊道。“风的精灵啊，请庇护幸存的人们！还有红发的，霍恩家的希尔芬！她会带领人们，走出黑暗和长夜！”
这是她的骑士，英勇不凡，一往无前。一次次在她最黑暗的时刻赶到。
只不过到最后，白马给了她，披风也给了她；荣誉给了她，生命也给了她。
“阿尔薇特！”红发少女在马上大喊。“我祝你，战无不胜！”
后来，霍恩家的希尔芬的名号，一直在生还者口中传颂。和协助疏散的施泰因阿赫家一起，建立了新的王城。
队尾的人们回忆说，那位不像骑士的女骑士独自走进屏障，挥舞黑剑和来袭的怨灵战斗。孤身奋战的女骑士，在城门念着一段歌谣。
【我是……瓦尔基里的后裔。】
【她们骑着白马，和大神一起飞驰过这片大地时，王国还没有名字。】
【她们寻找最烈的美酒，最好的刀剑，和最英勇的武士，】
【在永恒的圣殿，为终将到来的末日而战。】
“答应姐姐，永远不要使用魔法。”
“好啊，姐姐，这是一句预言吗？”
“是的。”维尔忒诺没有说出预言内容。她不希望妹妹和自己一样，永远笼罩在命运的阴影下。
我亲爱的妹妹啊，我看到你灿烂的生命，将会因为一道魔法而终结。
＊＊＊
希尔芬带领着幸存的王城城民，连夜赶路，终于进入了施泰因·阿赫领地。
原本关闭的防守看到伯爵的徽章，只得放行。因为伯爵特别叮嘱过，只要是一个骑着白马的女士拿着这个徽章，就必须让她通过。
得到边防急报，夜不能寐的伯爵立刻赶来。然而见到的并不是他所等待的那个人。
“老爷，我们也没有办法。”守卫低声解释。“因为您嘱咐过。但是这位女士坚持一定要所有人都过了关，自己才肯进来。而且这位是霍恩家的小姐，不是传闻说你们……”
面色苍白的伯爵走出来，看到一群疲惫的流民。一天之前他们或许还是王城优渥的居民，如今已经没有人在意身份。阿赫领地似乎对此有充足的准备，让人们逐渐安心。
“是伯爵！伯爵来了！”逃难的人们面带感恩。这是他们递过来。
伯爵死死盯着他的披风。这个华贵的披风已经被血渍染得暗红。“哦，你受伤了。”他不抬头，干巴巴地说。
“不是我。大人。”希尔芬低声说。“你知道……”
“我不知道，我不想知道！”伯爵颤抖地接过披风，不顾脏污地抱在怀里，仿佛这样就能从中挤出一个缺席者。
这是他留给她的希望，也是留给自己的希望。如今这个希望却交给了王城最后的人们和希尔芬·霍恩。
“活下来的人，恐怕都在这里了。”霍恩小姐简略描述了事情经过。“亚薇她，选择留在城门抵御怨灵。”
“开什么玩笑。”金发伯爵抬头，木木地说。“那是上千年的怨灵！就凭她一个人，怎么可能……你们，你们怎么能让她一个人留下……”
“伯爵，是时候坦白一切了。”霍恩小姐示意周围侍卫暂避。“作为交换，我可以告诉你亚薇的秘密，上次我没能告诉你。”她闭了闭眼，郑重地说。“其实，阿尔薇特和她姐姐维尔忒诺一样，可以使用魔法。”
年轻伯爵猛然抬头，仿佛受到重击。“不可能，我从未听说过这件事。”
“你还记得她从小戴着的项链吗？那上面的石板是她姐姐给她的限制器。就像每一个未成熟的法师一样。”
“但是限制器在法师十岁时就会解除，阿尔薇特的项链一直戴到十六岁！“